Bab Tiga Puluh: Pemimpin Tertinggi dari Provinsi

Li Tie berdiri di sisi, tampak agak kebingungan. Ia adalah seorang penyandang cacat, meskipun pernah menjadi pahlawan perang, namun di lubuk hatinya masih tersimpan rasa rendah diri. Orang lain duduk di kursi, sementara ia hanya berdiri di ambang pintu, enggan masuk.

“Anak muda, kau pernah jadi tentara?” kata lelaki tua itu tiba-tiba, menatap Li Tie.

“Ya, pernah jadi tentara,” jawab Li Tie sambil mengangguk.

“Kakek, Paman Li pernah bertempur di selatan. Kakinya ini hilang di medan perang,” jawab Liu Lang mewakili Li Tie.

“Oh! Pahlawan perang, bagus, bagus!” Lelaki tua itu berdiri, menatap Li Tie dan mengangguk pelan.

“Apakah Anda juga pernah jadi tentara?” Li Tie merasakan aura yang familier dari lelaki tua itu—hanya mereka yang pernah jadi tentara yang memilikinya, sebuah keteguhan hati yang sekeras baja.

“Hehe, pernah, pernah. Tapi itu sudah lama sekali,” jawab lelaki tua itu sambil tersenyum.

“Kakek, apakah Anda pernah bertempur di perang?” tanya Liu Lang yang duduk di pangkuannya.

“Hehe, pernah, pernah!” Lelaki tua itu menatap Liu Lang dan tersenyum.

“Anak kecil, kakek ini sudah bertempur jauh lebih banyak daripada jumlah nasi yang kau makan,” ujar pria paruh baya yang datang bersama lelaki tua itu.

“Anda juga pernah bertempur?” Rasa ingin tahu Li Tie membuncah. Sebagai tentara, ia paling tertarik pada kisah perang dan langsung terpicu ketika mendengar hal itu.

“Juga pernah? Hah, beliau ini sejak usia tiga belas sudah ikut gerakan revolusi, mula-mula mengikuti Sang Ketua ke Shaanbei, lalu bersama Panglima Peng menumpas penjajah, setelah itu ke Timur Laut, ikut bertempur dalam Pertempuran Tashan, kemudian dari Timur Laut menempuh perjalanan ke HN, dan akhirnya ke Korea Selatan melawan Amerika. Kau tanya apakah beliau pernah bertempur?” ujar Wang Kangri, menanggapi pertanyaan Li Tie dengan nada meremehkan.

“Semua itu masa lalu, sudah berlalu, tak perlu dibicarakan lagi…” Lelaki tua itu mengibaskan tangan.

“Anak muda, kau telah berjasa untuk negara, negara takkan melupakanmu… Kau mengalami cacat fisik, pasti hidupmu akan terpengaruh. Kangri, kau pejabat di daerah ini, kalau anak muda ini punya kesulitan hidup, kau harus membantu, mengerti?”

“Tenang, Pak, saya akan urus semuanya… Anak muda, ini nomor kantor saya, kalau ada masalah, hubungi saja. Nama saya Wang Kangri, Kepala Dinas Pendidikan Kota Fucheng,” kata Wang Kangri, menuliskan nomor telepon dan menyerahkannya.

“Namaku Xiao Nanguang. Anak kecil, kau boleh memanggilku Kakek Xiao!” Lelaki tua itu memperkenalkan diri dengan senyum.

Li Tie tak tahu siapa sebenarnya Xiao Nanguang, tapi pengalaman lelaki itu sungguh luar biasa; hampir semua perang besar negara pernah ia lalui. Sosok seperti ini benar-benar di luar bayangannya. Liu Lang pun belum tahu jabatan lelaki tua itu, tetapi melihat Wang Kangri sangat menghormatinya, kemungkinan ia adalah pemimpin tingkat provinsi yang datang khusus untuk bertemu dengannya.

“Liu Lang kecil, kau masih sangat muda. Kenapa tidak tinggal di rumah, malah datang ke pabrik?” tanya Xiao Nanguang.

“Kakek Xiao, di sini ada koran hari ini, saya datang untuk membaca,” jawab Liu Lang.

“Oh? Kau bisa membaca koran?” tanya Xiao Nanguang.

“Sebagian besar bisa saya pahami,” jawab Liu Lang dengan sikap rendah hati.

“Kalau begitu, bacakan artikel ini!” Xiao Nanguang mengambil koran dan menyerahkannya.

“Kementerian Keamanan Publik melaporkan, tahun 1980 ada lebih dari 750.000 kasus yang tercatat secara nasional, di antaranya lebih dari 50.000 kasus besar; semester pertama 1981 tercatat lebih dari 500.000 kasus, lebih dari 30.000 kasus besar, kasus kriminal menunjukkan tren meningkat. Pemerintah daerah harus memperketat pengendalian demi kelancaran pekerjaan ekonomi…” Liu Lang membaca dengan suara nyaring.

“Bagus, bagus!” Xiao Nanguang bertepuk tangan berulang kali.

“Anak kecil yang baru berusia satu tahun lebih sudah bisa membaca artikel serumit ini, kemampuan mengenal hurufnya bahkan melebihi anak usia sepuluh tahun. Luar biasa, sungguh luar biasa!”

“Pak, Anda benar. Di koran dikabarkan Ning Bo empat tahun sudah mengenal lebih dari lima ratus huruf, tapi Liu Lang kecil ini, menurut saya lebih hebat, padahal usianya baru satu tahun lebih sedikit. Bakatnya jauh melebihi Ning Bo,” ujar pria paruh baya di samping Xiao Nanguang.

“Benar! Dulu saat berita Ning Bo dimuat di koran, saya pikir itu hanya omong kosong, berlebihan. Tapi sekarang ternyata benar-benar ada anak jenius yang sejak lahir sudah tahu banyak hal.”

Xiao Nanguang tampak sangat gembira.

“Tring tring tring!” Tiba-tiba suara bel terdengar dari luar ruang penerimaan barang, menandakan waktu istirahat siang telah tiba. Li Tie segera keluar, membuka pintu besi, dan para pekerja pun keluar satu per satu. Di era ini, pabrik belum memiliki kantin, jadi pekerja yang rumahnya jauh membawa bekal sendiri, sementara yang dekat pulang untuk makan siang. Maka, saat jam istirahat, tak banyak pekerja yang keluar.

“Anakku!” Ayah Liu Lang datang tergesa-gesa, masuk ke ruang penerimaan barang dan melihat banyak orang duduk di dalam, sementara Liu Lang berada di pangkuan seorang lelaki tua. Ia pun tertegun.

“Donglai, kita bertemu lagi. Mari, aku perkenalkan, ini adalah pemimpin kita, Wakil Ketua Provinsi Xiao Nanguang. Pak Xiao, ini Wakil Kepala Dinas Pendidikan Provinsi, Ming Liang, dan ini ayah Liu Lang, Liu Donglai,” kata Wang Kangri dengan senyum.

“Apa? Dia Wakil Ketua Provinsi?” Liu Lang sungguh terkejut. Ia sempat menduga lelaki tua itu adalah pemimpin, karena Wang Kangri saja sudah pejabat setingkat kepala dinas, dan begitu hormat kepada lelaki tua itu, pasti jabatannya lebih tinggi. Tapi ia kira paling tinggi hanya setingkat wakil kepala dinas, ternyata Wakil Ketua Dewan Provinsi, pejabat setingkat wakil gubernur. Di kehidupan sebelumnya, pejabat sebesar ini pasti bepergian dengan rombongan besar, bukan seperti Xiao Nanguang yang hanya ditemani satu orang. Bahkan pengawalnya pun setingkat wakil kepala dinas, tidak kecil juga.

“Wakil Ketua Provinsi?” Ayah Liu Lang pun tercengang. Sepanjang hidupnya, pejabat paling tinggi yang pernah ia temui hanyalah Wang Kangri. Kini tiba-tiba muncul pejabat setingkat wakil gubernur, berada di ruang penerimaan barang yang kecil, memangku anaknya, sungguh tak terbayangkan!

“Apa itu wakil ketua, tidak penting. Kita semua pekerja revolusi, tak ada yang lebih tinggi atau rendah. Lagipula, negara sekarang butuh pekerja seperti kalian. Orang tua seperti saya sudah tak banyak berkontribusi untuk masyarakat,” ujar Xiao Nanguang sambil menepuk bahu Liu Donglai yang gelisah.

“Anda tak boleh berkata begitu, Pak. Mendengar ada anak jenius di Fucheng, Anda langsung datang sendiri. Semangat mencari talenta seperti ini hanya dimiliki orang seperti Anda,” kata Ming Liang.

“Ming Liang, jangan memuji berlebihan. Dulu topi di kepala saya sudah banyak! Haha!” Xiao Nanguang bercanda, membuat semua orang tertawa.

“Donglai, ayo, kita ke rumahmu!” ujar Wang Kangri.

“Baik, baik!” Liu Donglai baru sadar dan segera mengajak mereka ke rumahnya.