Bab Empat Puluh Enam: Banteng Delapan Jalan

"Kalau begitu, kita tandatangani saja, ya."
Paman Tiga Belas menarik Huang Bo dengan paksa untuk membubuhkan cap tangan, tapi Huang Bo sama sekali tidak mau, mereka berdua masih bersikeras.
Yan Ni kembali ikut campur, "Paman Tiga Belas tidak sekuat Niu Er, siapa kalah dia yang menanggung."
"Cukup!" Suara marah Kakek Tua terdengar, di usia setua itu, ia melemparkan cambuknya, membuat Yan Ni terkejut.
"Menurutku, lebih baik cari laki-laki dulu, biar dia yang menanggungmu!"
"Baiklah, kita lakukan sesuai perintah Kakek Tua," Paman Tiga Belas langsung menyelip, "Niu Er pelihara sapi, desa yang memutuskan, nikahkan Gadis Kesembilan dengan Niu Er."
Gadis Kesembilan adalah Yan Ni, seorang janda yang datang dari Guanzhong.
"Kenapa? Apa hubungannya memelihara sapi dengan menikah?"
Yan Ni berdiri di atas panggung, mengangkat tangan seperti seorang pemimpin, lalu berkata kepada para wanita di bawah, "Sekarang, pernikahan itu hak masing-masing."
"Kau hak apanya!"
Kakek Tua mengibaskan cambuk, "Aku yang memutuskan, aku ini titisan langit!"
Paman Tiga Belas mendekati Yan Ni, "Kau ini janda muda, mau menikah lagi dengan siapa? Desa akan menambahkan tiga gantang beras sebagai mahar, bagaimana?"
Begitulah, desa dengan paksa dan bujukan menjanjikan Gadis Kesembilan kepada Niu Er, sebagai syarat agar Niu Er mau memelihara sapi.
"Kalau desa sudah bicara, pasti ditepati, kan?"
Huang Bo, dengan wajah jeleknya, tersipu malu, berharap-harap dalam cinta ini.
Ya, ini memang soal cinta.
Dengan bahasa sekarang, Jiu Er bisa dibilang pejuang palsu perempuan.
Ia lantang menyerukan "emansipasi wanita", ingin setara dengan laki-laki;
Ia menginginkan "kemandirian menikah", menentang perjodohan paksa.
Tampaknya ia memberontak pada tatanan feodal desa, namun justru tatanan itu yang melindunginya.
Pernikahan Jiu Er dan Niu Er sepenuhnya adalah hasil kompromi kepentingan kekuatan klan.
Namun di lingkungan seperti itu, cinta malah tumbuh dengan aneh tapi wajar.
Cinta antara Niu Er dan Jiu Er.
Sampai di sini, Zhou Jin baru sedikit paham maksud Guan Hu.
Pria tua yang tampak pendiam ini ternyata benar-benar punya sisi nakal.
Awalnya dikira ini film realis tentang perang, rupanya Guan Hu diam-diam bermain metafora, mencoba menggambarkan petani pedesaan selama ribuan tahun.
Niu Er adalah gambaran petani Tiongkok: penakut, suka mengambil untung kecil, bahkan berani memberikan pakan sapi perah pada sapi kecilnya sendiri.
Meski tak ada yang tahu, ia tetap merasa bersalah, lalu mulai mencari-cari pembenaran.
"Kau ini sapi pejuang, pejuang itu mengutamakan kesetaraan, masa sapi sama sapi tidak setara?"
"Kalau kau sudah jadi milik petani, ya makan pakan kasar, makan makanan petani."
Lucu? Tampak satir juga.
Satir? Jelas juga mengandung olok-olok.
"Sudah pernah pegang susu sapi belum?" Er Nao bertanya dengan senyum nakal pada Huang Bo.
"Yang sebesar itu belum pernah..."
"Ngaku saja, yang kecil juga belum pernah. Eh, berani pegang nggak?"
"Apa sih yang nggak berani?"
Waktu berjalan, puting sapi yang berayun-ayun itu, mudah membuat petani sederhana mengaitkannya dengan seks.
Represi seksual di desa, tersalurkan pada sapi perah.
"Ibu, kok bisa besar begitu putingnya?"
"Aku nggak bisa pegang Jiu Er, tapi putingmu bisa kugapai kok?"
"Ya sudah, aku pegang, kenapa?"
Niu Er diam-diam memegang puting sapi, di desa itu dianggap dosa, dan mesti diarak keliling desa.

Saat adegan ini diambil, sudah masuk musim dingin, salju turun untuk pertama kalinya, dingin sampai