Bab 51 Kau akan kalah

Tang Sen memahami dan mengerti sepenuhnya kekejaman serta aturan main di masyarakat ini.

Yang kuat berada di singgasana tertinggi, membuat aturan, dan semena-mena menggunakan standar mereka sendiri untuk menuntut yang lemah.

Apakah yang lemah bisa melawan?

Ini bukan lagi masalah bisa atau tidak, melainkan masalah apakah kamu bernyali atau tidak.

Kamu mempertahankan mati-matian sebuah pekerjaan, istri dan anak-anakmu masih menanti suapan, tagihan yang tak terhitung jumlahnya menekanmu seperti gunung hingga kamu hampir kehabisan napas, namun bos keparat itu masih saja mengganggumu pada pukul tiga pagi, menyuruhmu bangun untuk merevisi proposal baginya.

Apa yang bisa kamu lakukan? Memakinya terang-terangan di telepon, menyuruhnya pergi sejauh-jauhnya, menyuruhnya mati, dan mengatakan bahwa dirimu yang sialan ini tidak mau melayani lagi!

Guo Yonglin berlatih kungfu dengan susah payah, bukankah tetap saja dipukuli hingga babak belur?

Apalagi ini adalah Michael Jordan.

Di dunia bola basket, dia adalah dewa bola basket, sosok agung yang sebenarnya.

Tang Sen tidak bisa menahan diri untuk berpikir, Horace Grant saja dimaki bermain seperti kotoran anjing, bahkan tidak layak untuk makan, begitu pula Cartwright, Pippen, Rodman, Kerr—ada begitu banyak pemain yang ditindas oleh Jordan, bahkan mengalami kekerasan fisik, lalu dirinya ini dianggap apa?

Namun, jenis sikap meremehkan yang meresap hingga ke tulang sumsum itu jauh lebih memuakkan daripada kata-kata kasar maupun pukulan fisik.

Selama tahun-tahun bermain basket, Tang Sen pernah mencapai masa kejayaan, tetapi seiring dengan keterbatasan bakat fisik, ia perlahan-lahan tenggelam di antara orang banyak.

Ditambah lagi dengan cedera.

Kadang-kadang, Tang Sen juga pernah berpikir untuk menyerah saja, lalu mau bagaimana lagi.

Namun, Tang Sen tidak melakukannya.

Belakangan jika dipikir-pikir, selain karena kecintaannya yang mendalam pada bola basket, hal itu juga disebabkan oleh rasa remeh dan cemoohan yang diterimanya.

Pandangan-pandangan dingin itulah yang membuat Tang Sen bertahan untuk tidak menyerah.

Oleh karena itu, ia harus melawan.

Bukan hanya harus menghantamkan bola basket dengan keras ke wajah sialan Jordan itu, tetapi juga harus menerjang maju, memberikan sedikit pelajaran fisik kepada lelaki tua berusia 38 tahun ini.

Lalu apa?

Ditangkap oleh polisi, dihancurkan oleh tim pengacara mewah yang disewa oleh Jordan hingga harus mendekam di penjara, dan akhirnya saat kunjungan besuk, melihat ibunya menangis hancur seperti air mata?

Jadi, haruskah ia kembali bersabar?

Kamu bisa dengan mudah menemukan segudang alasan: orang yang mencaciku ada banyak, memangnya kamu Jordan itu siapa?

Lalu ada pepatah bahwa kesabaran sesaat akan mendatangkan ketenangan, dan mundur selangkah akan membuka seluas-luasnya pandangan, serta dendam seorang pria sejati tidak terlambat bahkan setelah sepuluh tahun!

Lihatlah, para leluhur telah mencarikanmu entah berapa banyak tangga untuk turun.

Dalam sekejap, rasanya juga bagaikan waktu yang sangat lama.

Di bawah tatapan arogan Jordan, Tang Sen mulai menggerakkan tubuhnya.

"Bukankah kamu ingin mencari seseorang untuk menjadi teman latih tanding?"

Tang Sen menekan salah satu bahunya dengan sebelah tangan, sambil meregangkan bahunya.

"Aku juga pernah menjadi seseorang yang disebut sebagai talenta bola basket oleh orang lain, tetapi tinggiku kurang, aku tidak cukup kuat, dan beberapa orang mengatakan kepadaku bahwa kamu tidak memiliki bakat, dan kerja keras pun tidak akan ada gunanya. Aku tidak percaya, aku terus bekerja keras, tetapi pada akhirnya aku tetap tersingkir, menjadi pecundang sejati."

Nada bicara Tang Sen terdengar tenang.

Ia menggoyangkan pinggangnya, lalu membungkuk untuk mengikat ulang tali sepatunya dengan erat.

Brown menatap Tang Sen dengan tatapan kosong.

Grover di pinggir lapangan sempat tertegun sejenak, lalu alisnya mengerut dalam.

Sementara di dalam mata Jordan, terdapat keterkejutan, dan yang lebih dominan adalah kebingungan.

Tang Sen meraih bola basket di sampingnya, bangkit berdiri, dan menatap lurus ke arah Jordan: "Jadi, biarkan aku, si pecundang ini, melihat seberapa banyak kemampuan yang tersisa dari lelaki tua berusia 38 tahun sepertimu."

Tang Sen mengoper bola tersebut.

Kali ini, Jordan secara naluriah menangkap bola basket itu.

Menghadapi tatapan tenang Tang Sen, pada detik berikutnya, amarahnya meletus bagaikan gunung berapi.

Siapa yang kamu panggil lelaki tua!

Ketika Barkley berteriak bahwa jika Michael Jordan melakukan *comeback*, maka ia juga akan ikut melakukan *comeback*.

Jordan tahu bahwa keparat itu sedang memancing di air keruh, dan jauh di lubuk hatinya sebenarnya merasa bahwa dirinya sudah tua dan tidak mampu bermain lagi.

Begitu lama media meributkannya ke sana ke mari, tetapi Jordan selalu memberikan jawaban yang mengambang.

Di satu sisi ia menikmati perasaan dielukan orang banyak, namun di dalam hatinya ia sangat sadar bahwa dirinya sudah tua, dan ia takut setelah *comeback*, ia tidak akan mampu mengalahkan para pemain muda yang berteriak-teriak penuh semangat.

Siapa yang tidak ingin menginjak nama Michael Jordan untuk menjadi terkenal di seluruh dunia!

Oleh karena itu, usia telah menjadi pantangan terbesar bagi Jordan.

Dan sekarang, seorang pemula tak dikenal yang bahkan tidak bisa ia ingat nama lengkapnya ini, berani memaki dirinya sebagai lelaki tua di hadapannya langsung.

"Apakah kamu ingin menantangku?"

Jordan mencengkeram bola basket dengan satu tangan, tatapannya begitu garang seolah ingin menelan orang hidup-hidup.

Kemudian ia tertawa.

Selama bertahun-tahun ini, terlalu banyak orang yang mencoba menantangnya.

Dan kemudian ia akan mengajari mereka cara bersikap sebagai manusia, menggunakan cara paling kejam untuk menghancurkan seluruh rasa percaya diri dan arogansi mereka.

Dewa, apakah makhluk fana seperti kalian layak untuk ditantang?

Tang Sen sama sekali tidak merasa takut, sudut bibirnya bahkan terangkat, memunculkan secercah senyuman, lalu ia balik bertanya: "Lalu apa lagi."

Dirinya sudah menghabiskan banyak tenaga untuk berbicara panjang lebar, memangnya kamu pikir sedang apa.

Kadar rasionalitas menahan Tang Sen untuk tidak menerjang maju dan memberikan kejutan fisik kepada Jordan.

Namun, rasa sesak ini tidak bisa ditelan begitu saja oleh Tang Sen; ia harus membuat Jordan tahu bahwa sekalipun dirinya diremehkan, sekalipun dirinya kalah, ia hanya boleh kalah di atas lapangan basket.

Jordan kini bagaikan seekor singa jantan yang hendak keluar dari kandangnya, sama sekali sudah tidak bisa menahan diri lagi.

"Kemarilah! Majulah!"

Ia memberi isyarat dengan melambaikan jarinya ke arah Tang Sen, lalu berjalan ke depan ring basket.

Seorang pecundang, seorang lelaki tua, bagus, bagus sekali!

Ia melemparkan bola itu kembali, mengangkat ibu jarinya dan menunjuk ke arah ring basket di belakangnya: "Sialan, aku tidak akan meremehkanmu! Berhasil memasukkan satu bola saja, sudah kubilang kamu menang!"

Setelah mengatakan itu, ia menoleh dan membentak Brown di sampingnya: "Enyah!"

Brown tersentak kaget, dan di bawah tatapan murka Jordan, ia dengan panik berjalan keluar lapangan basket.

Grover menghela napas tanpa alasan yang jelas, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Tang Sen tetap bergeming, tatapannya setenang permukaan air danau, lalu ia berkata: "Kalau begitu, kamu akan kalah."

Satu bola?

Dirinya memang pecundang, tetapi tidak separah itu.

Jordan hampir tertawa karena marah, ia menyebut kata "bagus" tiga kali berturut-turut, menepukkan tangan lalu merendahkan posisi tubuhnya, memberi isyarat kepada Tang Sen untuk segera mulai.

Tang Sen mulai melakukan dribel.

Harus diakui, rasanya menggunakan bola khusus NBA memang sangat pas di tangan.

Kondisi tubuhnya juga terasa cukup baik.

Sebelumnya setelah pensiun, ditambah kesibukannya mengurus kamp pelatihan sendiri, jujur saja, fisiknya memang sempat mengendur.

Bagaimanapun, meskipun cedera lututnya telah pulih sepenuhnya, daya ledak tentu tidak sebaik masa lalu.

Namun selama dua bulan terakhir ini, karena faktor lencana, Tang Sen membawa Brown berlatih bersama, dan sekalian mengembalikan kondisi fisiknya seperti semula.

Rasanya tidak kalah jauh dibandingkan dengan masa-masa puncaknya di usia muda.

Setidaknya gerakan apa pun yang ingin ia lakukan, tubuhnya tidak akan menyeret atau membebaninya.

Itu saja sudah cukup!

Mendribel bola mendekati garis tiga angka.

Jordan memang melontarkan kata-kata bernada ancaman, namun postur tubuhnya yang merendah serta tatapannya yang penuh fokus membuktikan betapa seriusnya ia.

Tang Sen menekan bahunya, melakukan gerakan *crossover* untuk memulai, mendribel bola seolah-olah hendak menerobos ke sisi kanan.

Namun seiring dengan pergerakan defensif bawah sadar Jordan, gerakan Tang Sen pun disetel ulang; ia sedikit berhenti, merendahkan postur tubuhnya, pergelangan tangan kanannya mengait ke bawah, titik berat tubuhnya bergeser, melakukan dribel ganda di belakang punggung, dan tetap melaju ke sisi kanan.

Kesadaran bertahan Jordan tanpa diragukan lagi berada di level tertinggi.

Namun Tang Sen, melalui beberapa perubahan rona tempo yang beruntun, tetap berhasil merebut satu langkah keunggulan.

Hanya satu langkah, tidak boleh lebih.

Perbedaan tinggi badan, rentang tangan, dan panjang langkah membuat Jordan hanya butuh satu atau dua langkah saja untuk menghapus keunggulan tipis yang baru saja direbut Tang Sen itu.

Namun Tang Sen juga tidak berharap bisa langsung melewati Jordan dengan cara ini.

Tempo, kuncinya tetap pada tempo.

Semasa SMA, Tang Sen mengandalkan kecepatan untuk bermain, secepat kilat.

Begitu menginjak masa kuliah, kecepatan sudah tidak lagi mempan, dan Tang Sen mulai melatih tekniknya secara gila-gilaan, mengandalkan tempo untuk bermain.

Oleh karena itu, pada detik ketika ia mendribel bola menerobos ke kanan dan Jordan menggeser langkah kakinya untuk mengikuti, tepat saat bola basket memantul kembali dari dribel tangan kanannya, Tang Sen menyambungnya dengan tarikan bola menggunakan tangan kiri, mengubah arah tubuh ke sisi kiri, dan melakukan gerakan terobosan perubahan arah ala *Samgok*.

Memanfaatkan momen ketika Jordan kehilangan keseimbangan momentum pergerakannya, ia menerobos masuk dari sisi kiri.

Pada saat ini, Tang Sen sudah berhasil masuk merangsek ke area terlarang.

Dan faktanya membuktikan bahwa kemampuan Jordan untuk menjadi seorang dewa didukung oleh teknik bertahan dan kesadaran yang benar-benar berada di level paling puncak.

Ia memang sempat terkecoh oleh perubahan tempo tersebut, namun ia dengan paksa menggunakan naluri bertahan yang kuat untuk menyesuaikan diri kembali. Ia bahkan mencoba mendekati Tang Sen, menggunakan tubuhnya untuk memberikan tekanan dan mengacaukan tempo Tang Sen.

Namun Tang Sen sama sekali tidak berharap bisa mengalahkan Jordan hanya dalam beberapa gerakan ini. Jadi, setelah menerobos masuk ke sisi kiri, Tang Sen melakukan *stop-and-pop* secara mendadak, lalu menarik kembali bola dengan kuat.

Gerakan ini kembali memaksimalkan penerapan perubahan tempo hingga ke tingkat puncak.

Memanfaatkan celah saat tubuh mereka berpapasan, Tang Sen melompat naik untuk melakukan tembakan.

Jordan menjejakkan kaki kanannya dengan kuat ke lantai untuk berhenti mendadak, lalu berbalik dan menerjang maju.

Namun ia terlambat.

Rangkaian perubahan arah dan penyesuaian paksa tersebut telah membuat tubuhnya yang berusia 38 tahun menegang hingga batas maksimal, bagaikan senar busur yang ditarik penuh.

Terutama pada momen terakhir saat kaki kanannya melakukan gerakan putar dan dorongan berhenti mendadak, tenaga yang ia keluarkan tampak jelas kurang sempurna.

Oleh karena itu, ia terlambat satu langkah.

Seluruh usaha yang dikerahkan Tang Sen sebelumnya adalah demi mengincar keunggulan satu langkah ini.

Tanpa ragu-ragu, tubuhnya melayang di udara, pergelangan tangannya terentang dengan luwes, dan Tang Sen melepaskan tembakan bola basket dengan stabil.

*Swaaa*—bola basket meluncur mulus menembus jaring tanpa menyentuh pelek!

Keduanya mendarat secara bersamaan.

Jordan memasang wajah tegang.

Pandangan Tang Sen tetap tenang, lalu ia berujar dengan nada tegas yang bergema: "Sudah kubilang, kamu akan kalah!"

Dalam sekejap, wajah tegang Jordan tidak lagi mampu mempertahankan ketenangannya.