Bab 22 Tokoh Besar Industri

Di sampingnya, Tim Floyd menoleh ke arah Krause.

Ia pun merasa Krause sudah gila. Jika saja tahun ini mendapatkan hak pilih urutan pertama, memilih pemain SMA mungkin masih bisa dimaklumi. Namun, Bulls tidak memiliki keberuntungan seperti itu. Kalau sudah begini, terima saja nasib. Tapi, dia justru tidak mau.

Krause ingin melakukan pertukaran untuk mendapatkan hak pilih urutan pertama. Masalahnya, seberapa besar harga yang harus dibayar? Sebagai "teman memancing" Krause, Floyd sebenarnya tidak menjalani hari-hari yang menyenangkan di Bulls. Ia selalu dianggap sebagai ban serep bagi Jackson oleh Krause.

Saat ia tiba di Bulls, itu adalah momen ketika konflik antara Krause dan Jackson meledak sepenuhnya, sampai-sampai Krause melontarkan kalimat bahwa apa pun hasilnya nanti, entah 82 kemenangan atau 0 kemenangan, Jackson harus angkat kaki. Kemudian, Rodman dan Pippen pun pergi. Sebagai pelatih tingkat universitas, Floyd tidak memiliki wibawa sama sekali; bahkan Jordan yang sudah pensiun pun mengejeknya sebagai sosok yang "lembek".

Oleh karena itu, Floyd tidak hanya mewarisi kekacauan di Bulls, tetapi juga terpaksa menerima staf asisten pelatih peninggalan Jackson. Hal ini dikarenakan Krause dan Tex Winter sangat yakin bahwa kesuksesan Bulls bukan sepenuhnya karena Jordan, melainkan berkat serangan segitiga. Hasilnya? Hanya dalam satu musim, setelah menyadari bahwa tanpa Jordan serangan segitiga tidak bisa dijalankan, Winter langsung angkat kaki dan pergi ke Lakers untuk bergabung dengan Jackson.

Ya sudah, ganti haluan saja. Toh, Floyd sejak awal memang tidak terlalu menyukai serangan segitiga. Dua tahun ini, sesuai dengan rencananya, ia merasa tim perlahan-lahan mulai berada di jalur yang benar. Pemain pemula seperti Brand dan Artest mulai menunjukkan taringnya, namun Krause tiba-tiba berulah dan mengatakan rela melepas siapa pun. Lantas, untuk apa ia bekerja keras selama dua tahun ini?

Krause jelas memiliki pemikirannya sendiri.

"Saya selalu mengatakan, kita butuh seorang jenius sejati!" Nada suaranya selalu penuh dengan hasutan yang memikat. "Kita adalah Bulls yang hebat. Tujuan kita harus selalu menjadi juara. Jika hanya kembali ke babak playoff dan menjadi tim papan tengah liga, itu tidak ada artinya bagi kita."

"Bukan juara berarti kegagalan!"

"Kita memang punya beberapa pemain bagus, tapi saya tidak yakin mereka bisa membantu kita meraih gelar juara. Yang kita butuhkan adalah seorang jenius sejati yang akan memimpin kebangkitan kita. Percayalah, tahun ini ada jenius seperti itu!"

"Jadi, segala pengorbanan itu layak dilakukan karena saya tahu apa yang sedang kita kerjakan."

Ia menyelesaikannya dengan penuh semangat. Namun, Floyd hanya mencibir dalam hati. Ia merasa Bulls terlalu lama berada di puncak kejayaan, layaknya The Beatles di dunia musik, sehingga muncul mentalitas "juara adalah segalanya". Menjadi biasa-biasa saja dan hanya menjadi tim medioker di liga adalah sesuatu yang tidak bisa ditoleransi oleh Krause.

Namun, Floyd menyadari bahwa Reinsdorf tampak mulai terpengaruh.

"Jerry, apakah menurutmu Brown ini adalah orang yang kita butuhkan? Saya sudah melihat rekaman pertandingannya, tekniknya tampak sangat kasar," ujar Reinsdorf.

Krause menjawab tanpa ragu, "Tentu saja, pandangan saya tidak mungkin salah."

"Baiklah, kita diskusikan lagi setelah sesi uji coba besok," kata Reinsdorf. Bagaimanapun, hasil uji coba tetap menjadi penentu.

Uji coba dijadwalkan pada pukul sembilan pagi keesokan harinya, tepat di United Center. Di sudut ruang latihan, Tang Sen bersama Moore tengah menyiapkan keperluan Brown.

Misalnya peralatan untuk pemanasan, serta batang energi dan minuman fungsional untuk memulihkan stamina di sela-sela tes. Saat itu, Connors, yang mewakili Brown dalam melayani wawancara wartawan, kembali.

"Ada apa? Apakah ada wartawan yang menjelek-jelekkan Brown?" Tang Sen memperhatikan ekspresinya yang kurang menyenangkan.

Connors melambaikan tangan dengan kesal, "Bukan Brown, tapi kamu. Sialan, mereka meragukan kemampuanku dalam memilih pelatih fisik! Menyebalkan!"

Sambil mengomel, ia mengingatkan, "Tang, saya rasa beberapa wartawan mungkin akan menulis berita negatif tentangmu. Sebaiknya kamu menolak wawancara saja supaya mereka tidak mengoceh sembarangan."

Tang Sen tertegun sejenak. Dirinya yang hanya pelatih fisik tidak dikenal, ternyata juga mendapat perhatian wartawan? Sepertinya dampak dari artikel di New York Times itu cukup besar.

"Tidak masalah," Tang Sen melambaikan tangan, ia sama sekali tidak peduli.

Tang Sen tidak peduli, namun Brown justru merasa tidak senang dan berseru, "Tuan, tunggu saja. Setelah saya menjadi pemain pilihan pertama, saya akan memberi tahu semua orang bahwa alasan saya bisa mencapai titik itu adalah karena Anda. Anda adalah pelatih fisik terbaik di dunia."

Tang Sen merasa geli sekaligus terharu. Mungkin karena hubungan mereka yang akrab, Brown sekarang sangat membelanya.

"Sebaiknya kamu urusi lawanmu saja," Tang Sen menoleh ke sisi lain lapangan.

Eddy Curry sudah tiba dan sedang melakukan persiapan bersama timnya. Tang Sen sudah pernah melihat fotonya, tetapi melihatnya secara langsung sungguh memberikan dampak yang luar biasa. Pria itu setinggi tujuh kaki dengan berat tiga ratus pon, benar-benar seperti seekor beruang hitam besar!

"Ayo, lakukan pemanasan."

Tang Sen mengajak Brown melakukan pemanasan. Dimulai dengan beberapa gerakan peregangan dasar untuk mengaktifkan otot inti, kemudian meningkatkan intensitas. Mulai dari menahan posisi *static long lunge* dengan beban, *single-leg deadlift*, hingga *jumping jacks* dinamis dan lompatan kontinu. Terakhir, ia bahkan mengeluarkan barbel heksagonal untuk melakukan dua set *squat* dengan beban berat.

Berdasarkan teori metode latihan kontras, gerakan-gerakan ini dapat meningkatkan performa ledakan otot dalam waktu singkat, yang akan sangat membantu dalam tes fisik berikutnya.

Saat sedang mengawasi Brown melakukan pemanasan, Tang Sen memperhatikan seorang pria kulit putih paruh baya yang mengenakan pakaian latihan Bulls mendekat dan berdiri di samping, mengamati pemanasan Brown dengan rasa ingin tahu. Ia datang dari arah Eddy Curry.

Saat mata mereka bertemu, pria itu berinisiatif mendekat, tersenyum, dan mengulurkan tangan untuk memperkenalkan diri. Fred Tedeski, kepala pelatih fisik Bulls saat ini.

Seorang tokoh besar di industri ini! Tang Sen seketika bersemangat. Dari 29 tim di NBA, posisi kepala pelatih fisik sudah pasti diisi oleh sosok elit di bidangnya. Ia hampir mencapai puncak karier di industri ini.

"Halo, nama saya Tang Sen," Tang Sen memperkenalkan diri dengan rendah hati.

"Saya tahu kamu," Tedeski yang berusia 50 tahun itu memiliki kerutan di sudut matanya saat tersenyum. "Saya membaca artikel New York Times, mereka bilang kamu penipu."

Tang Sen merasa canggung. Pengaruh New York Times ternyata begitu besar. Mungkin nanti ia harus mempertimbangkan untuk menuntut mereka; artikel itu benar-benar mencoreng reputasinya. Meskipun, ia sendiri sebenarnya belum punya reputasi apa pun.

"Tidak apa-apa, wartawan hanya suka membesar-besarkan cerita. Lagipula, sebagai pelatih fisik, kita tidak pernah butuh pengakuan wartawan. Selama pemain mengakui kita, itu sudah cukup," ujarnya sambil menunjuk ke arah Brown.

Setelah artikel itu terbit, tim Brown tetap memilih untuk mempertahankan Tang Sen. Itu artinya pelatihan Tang Sen telah diakui oleh mereka. Bagi Tedeski, itulah hal yang terpenting.

"Ngomong-ngomong, apakah kamu benar-benar memukul muridmu?" tanyanya dengan penasaran.

Tang Sen buru-buru menggeleng dan memberikan penjelasan. Tedeski mengangguk paham dengan perasaan senasib, "Menemukan pemain dengan bakat rendah memang sangat memusingkan."

Sembari berbicara, ia menunjuk ke arah Brown. "Tang, mengapa kamu memberikan beban yang begitu berat saat pemanasan? Apakah ada alasan khusus? Kamu tidak takut dia cedera?"

Pada tahap pemanasan, tubuh masih dalam kondisi dingin. Melakukan gerakan lompatan intensif dan *squat* beban berat seperti yang dilakukan Tang Sen memiliki risiko cedera. Ia sendiri bergabung dengan Bulls pada tahun 93 sebagai asisten Chip Schaefer, dan seperti Schaefer, ia sangat memperhatikan manajemen kesehatan pemain.

Tang Sen berpikir sejenak lalu menjelaskan teori metode latihan kontras.

"Teori latihan atletik?" Ia mengangkat alisnya dengan antusias. "Tang, bolehkah saya minta alamat surelmu? Bisakah kamu mengirimkan materi tentang metode latihan kontras ini nanti? Saya ingin mempelajarinya."

"Tentu."

Tang Sen tidak keberatan untuk berbagi. Teori ini sebenarnya bersifat umum, hanya saja mungkin Tedeski belum memperhatikannya. Keduanya bertukar kontak, lalu Tedeski berpamitan untuk bersiap melakukan tes fisik.

"Tang, saya menantikan penampilan Brown," ujarnya memberikan semangat.

Tedeski memegang laporan pencari bakat terbaru yang cukup akurat, namun kini ia lebih penasaran apakah ada perubahan pada Brown setelah satu bulan dilatih oleh Tang Sen. Setelah keduanya selesai melakukan pemanasan, tes fisik segera dimulai.

Atas permintaan Tang Sen, urutan tes fisik Brown diubah. Mereka memulai dengan tes fisik dinamis, seperti loncatan dan lari cepat 3/4 lapangan. Efek peningkatan dari metode latihan kontras tidak akan bertahan lama, jadi mereka harus segera melakukan tes.

Dengan adanya sistem, Tang Sen sangat memahami kondisi fisik Brown. Namun, pihak Bulls tidak tahu. Maka, ketika Brown melakukan ancang-ancang dan melompat setinggi 3,64 meter, Krause dan orang-orang yang hadir di sana sangat terkejut.

Sebab, dalam laporan pencari bakat yang mereka pegang, tercatat bahwa pada pertengahan April saat Brown memutuskan untuk mengikuti draf, lompatan maksimalnya hanya mencapai 3,58 meter. Kini, dalam sekali percobaan, ia meningkat 6 sentimeter. Dalam waktu kurang dari dua bulan, tidak mungkin dia bertambah tinggi. Maka, hanya ada satu penjelasan: lompatan Brown menjadi lebih baik!