Bab 33: Sialan, dia benar-benar terlatih

"Sial!"

Melihat Chandler melakukan *post-up* dan memaksakan diri untuk menembak, lalu berteriak di udara karena kehilangan keseimbangan hingga bola meleset jauh dari ring, Schwartz di pinggir lapangan mengumpat dengan geram sembari menghentakkan kakinya.

Ia sudah menyadari bahwa Unseld dan Collins yang berada tidak jauh darinya terus-menerus mengangguk. Jelas, mereka tidak mengangguk untuk Chandler.

"Chip, bukankah kau bilang dia sudah siap?" Dalam kepanikannya, Schwartz langsung melampiaskan kekesalannya kepada Chip Schaefer di sampingnya.

Sebelum datang, siapa yang bilang bahwa Chandler bisa berlari dan melompat, punya teknik hebat, dan bisa melahap Brown dengan mudah?

Tapi lihat hasilnya.

Justru Brown yang melahap Chandler!

Chip Schaefer tertegun sejenak. *Bukan begitu, aku hanya bicara begitu, kenapa kau malah menganggapnya serius?*

Kau juga tahu sendiri bagaimana kemampuan Chandler. Diberi waktu latihan intensif selama sebulan untuk meningkatkan diri saja sudah sulit, apa lagi yang kau harapkan? Ingin dia langsung berubah menjadi O'Neal? Setidaknya harus tahu diri.

"Jeff, aku anggap kata-kata itu tidak pernah kau ucapkan, dan aku juga tidak mendengarnya," sahut Chip Schaefer dingin, ia tidak berniat memanjakan Schwartz. Ia bersikap demikian hanya karena menganggap Schwartz sedang panik dan tidak ingin mempermasalahkannya.

Schwartz tersadar ia telah salah bicara, lalu buru-buru berkata, "Chip, jangan marah. Aku hanya sedang cemas. Menurutmu, kenapa pertahanan Brown tiba-tiba menjadi begitu bagus?"

Ia benar-benar tidak habis pikir. Bulan Maret lalu, ia sempat menonton pertandingan Brown, dan pertahanannya saat itu sangat jauh dibandingkan dengan sekarang.

Sikap Chip Schaefer sedikit melunak. Ia merenung sejenak, lalu menunjuk ke arah lawan, "Sepertinya itu ulah pelatih yang bernama Tang itu. Lihat, tidak diragukan lagi, Brown telah menambah berat badannya dalam waktu singkat, setidaknya sekitar 10 pon."

"Namun, setelah menambah berat badan, kemampuan atletisnya tidak menurun. Ini sungguh sulit dipercaya."

"Pria Tionghoa ini pasti punya metode khusus dalam pelatihan fisik."

Dalam waktu sebulan, menambah berat badan lebih dari 10 pon dan justru menjadi lebih atletis, ini bukan sekadar hasil dari latihan keras seorang pemain.

Schwartz mengerutkan kening. Dalam hatinya, ia berpikir percuma menganalisis ini sekarang, karena di lapangan, Chandler sudah dihancurkan habis-habisan.

Strategi pertahanan Brown sangat jelas. Jika Chandler melakukan *post-up* dengan fisik, ia akan meladeninya langsung karena memiliki keunggulan berat badan dan tenaga. Jika Chandler mencoba memamerkan teknik, ia akan menjaga jarak sedikit lalu mengejar untuk melakukan blok.

Itu sangat efektif dan benar-benar mematikan pergerakan Chandler.

Chip Schaefer menghela napas dan berkata lagi, "Jeff, kau tidak perlu terlalu gugup. Sekarang posisinya sedang bertahan, Brown punya keunggulan berat badan, jadi tentu saja lebih mudah. Tapi jangan lupa, teknik menyerang di bawah ring adalah kelemahannya. Saat posisinya dibalik, dia akan menunjukkan wujud aslinya."

"Lagipula, kita telah menunjukkan beberapa ciri teknis. Fisik bisa dilatih, Chandler juga bisa menambah berat badan, tapi teknik tidak mudah dipelajari. Jika Wizards menginginkan pemain yang siap pakai, menurutku harapan pada Chandler masih lebih besar."

Ia melirik Tang Sen yang berdiri dengan tenang. Waktu satu bulan saja sudah sulit untuk membentuk fisik Brown, apalagi melatih teknik.

Penghiburan ini jelas tidak cukup, Schwartz masih memasang wajah masam.

Ia merasa seolah langit akan runtuh. Tahun ini sangat istimewa. Jika Chandler terpilih di urutan pertama, ia akan menjadi pemain SMA pertama dalam sejarah NBA yang menjadi *draft pick* nomor satu. Ini adalah kehormatan besar, dan bagi dirinya sendiri, ini adalah pencapaian penting dalam kariernya sebagai agen.

Jadi, tidak boleh ada kesalahan sedikit pun. Kalau tidak, mana mungkin ia mau membayar 100.000 dolar AS dalam sebulan hanya untuk mendatangkan Chip Schaefer?

Saat itu, Collins berbisik kepada pelatih kepala Wizards, Kevin Johnson. Kevin Johnson ini bukanlah pemain bintang *All-Star* dari Phoenix yang dijuluki "Kilat", melainkan hanya memiliki nama yang sama dan sudah bekerja di Wizards sejak tahun 1994.

Ia berambut abu-abu dengan wajah penuh kerutan dan bintik-bintik. Setelah berbisik dengan Collins, ia mengangguk sedikit, lalu datang ke pinggir lapangan untuk menghentikan permainan dan memberi isyarat pergantian giliran bagi Brown untuk menyerang.

Chandler terengah-engah, mengumpat dalam hati dengan wajah yang tampak jelek. Di pertandingan *McDonald's All-American*, ia bukannya belum pernah melawan Brown. Namun, Brown yang dulu tidak sesulit ini.

Brown menggenggam bola dengan kedua tangan, auranya kian menguat. Tumbuh di daerah kumuh dan berasal dari keluarga miskin, ia sudah sering menerima penghinaan, namun ia merasa bisa menahannya.

Tetapi ada satu hal yang tidak bisa ditoleransi oleh Brown. Yaitu ketika keluarga atau orang yang ia hormati dihina!

Ibunya berjuang keras membesarkan keluarga besar, kakak-kakaknya sering berkelahi demi melindunginya, dan Williams membimbingnya ke jalan yang benar. Kebaikan-kebaikan ini adalah satu-satunya cahaya dalam hidup Brown yang kelam, dan merupakan hal yang paling ia hargai.

Menghina mereka jauh lebih parah daripada menyakiti dirinya sendiri.

Dan Tang Sen adalah orang yang ia hormati. Schwartz menghina Tang Sen, dan Brown tidak bisa menerimanya. Jadi hari ini, ia harus menghancurkan Chandler.

Ia tidak melontarkan kata-kata kasar, hanya diam-diam mengerahkan tenaga, melakukan *post-up* dengan kekuatan penuh. Saat Chandler terhuyung, ia langsung berputar setengah badan dan menerobos melewati sisi Chandler.

Ia melesat dalam satu langkah, lalu melampiaskan semua kemarahannya ke dalam sebuah *slam dunk* yang bertenaga. Setelah mencengkeram ring dengan keras dan mendarat, Brown menatap Chandler dengan dagu terangkat, memberi isyarat untuk lanjut.

Chandler mengusap dadanya yang terasa sakit karena benturan sembari mengumpat dalam hati. *Apakah bocah ini kesurupan hari ini? Kenapa dia begitu buas!*

Brown tidak peduli. Ia merasa Chandler jauh lebih mudah dihadapi daripada Brad Miller atau DeClercq. Tubuhnya terlalu kurus, setiap dorongan darinya bisa menciptakan ruang, dan semua kontak fisik dari Chandler tidak bisa mengganggunya sama sekali.

*Step-through*, tipuan untuk memancing lompatan, lalu *slam dunk*.

Membawa bola ke depan, berputar ke belakang, lalu melakukan *hook shot*.

...

Di sisi pertahanan, Brown membuat Chandler tidak berkutik, dan di sisi penyerangan, ia juga mendominasi.

Schwartz di pinggir lapangan benar-benar panik. Ia terus menatap Chip Schaefer, *Bukankah kau bilang tekniknya buruk dan akan ketahuan aslinya? Lalu apa yang kulihat sekarang, apakah ini halusinasi?*

Saat melihat Brown melakukan dribel, melakukan tipuan putaran untuk mengecoh Chandler, lalu dengan tenang memasukkan *hook shot*, Schwartz ingin sekali memaki. *Bukan begitu, siapa yang mengajari gerakan-gerakan ini? Brown dua bulan lalu tidak bermain seperti ini!*

Chip Schaefer pun sama bingungnya. Dari sudut pandang pelatih papan atas, langkah kaki dan penyelesaian akhir Brown memang masih memiliki banyak masalah, tetapi secara keseluruhan, gerakan tekniknya terlihat meyakinkan. Ini sama sekali bukan gaya pemain kasar yang tidak punya teknik, terutama beberapa *hook shot*-nya yang sangat stabil.

Tidak diragukan lagi, sialan, ini pasti sudah dilatih.

Namun pertanyaannya, kapan dilatihnya? Waktunya sama sekali tidak cukup. Tidak mungkin Tang Sen membantu Brown menaikkan berat badan dan melatih otot inti serta kemampuan atletis, sambil menyempatkan diri melatih teknik *hook shot* di posisi bawah ring yang stabil. Itu benar-benar tidak masuk akal.

Pelatih sehebat apa pun tidak mungkin bisa mengubah seseorang seperti ini dalam waktu sesingkat itu. Dan Brown jelas bukan tipe pemain berbakat yang bisa langsung mahir. Selama SMA, ia bermain seperti itu, yang berarti ia memang tidak punya bakat teknis yang besar, susah dilatih, dan tidak bisa berkembang.

Chip Schaefer menatap tajam ke arah Tang Sen. Orang sering bilang ahli sejati ada di kalangan masyarakat, apakah pelatih jalanan ini memang sehebat itu?

...

Latihan tanding sampai di sini, Unseld di pinggir lapangan merasa sudah cukup.

Perbedaan antara Brown dan Chandler, jika tidak seluas Samudra Pasifik, setidaknya seluas Samudra Atlantik.

Pada saat ini, sebuah pikiran melintas di benak Unseld. Ia berbisik kepada Jordan, "Michael, pihak Bulls rela melepas Brand demi mendapatkan *draft pick* nomor satu, mungkinkah karena Brown?"

Bulls sudah pernah melakukan uji coba terhadap Brown, mereka pasti telah melihat penampilan luar biasa Brown sehingga memutuskan untuk melepas Brand.

Jordan tidak bicara, ia hanya sedikit mengernyit. Setelah melihat tanding antara Brown dan Chandler, ia tidak merasa ada sesuatu yang istimewa. Mungkin hanya perbedaan antara pemain yang baru lulus kualifikasi dengan yang bahkan belum lulus.

Bagaimanapun, menurutnya, itu masih jauh dari standar pemain yang layak disebut *draft pick* nomor satu. Ia merasa Krause mungkin sudah kehilangan akal sehatnya sampai rela melepas Brand demi pemain SMA seperti ini.