Bab 26: Apa Tidak Ada Cara yang Lebih Halus untuk Membajak Orang?

Krause tidak memedulikan perasaan Tann.

Matanya berbinar, ia berkata dengan antusias: "Lihat itu, Tim, sudah kubilang, draf tahun ini memiliki bakat yang sesungguhnya!"

"Lihat bakat fisiknya, hampir tidak ada cacat!"

"Dia bahkan belum masuk NBA, tapi sudah melatih gerakan *hook shot* yang luar biasa."

"Jenius, dia benar-benar jenius."

Sambil berbicara, Krause bahkan merasa seolah takdir tidak adil padanya.

Dirinya hanya menginginkan seorang pemain jenius dari sekolah menengah, kenapa begitu sulit?

Tahun ini timnya sudah sengaja terpuruk sedemikian rupa, susah payah menduduki posisi terakhir di liga, namun pada akhirnya tetap tidak mendapatkan hak pilih nomor satu (*first overall pick*).

Wizards yang menyebalkan, dan Jordan yang terkutuk itu.

Sudah pergi pun masih saja menyulitkan dirinya!

"Tim, aku harus mendapatkannya," ujar Krause dengan tegas, lalu menambahkan, "Percayalah padaku, dia akan membantu kita meraih kejayaan kembali."

Floyd menghela napas.

"Baiklah, aku tidak keberatan."

Lagipula, Floyd sudah paham. Di Bulls, dirinya hanyalah pengikut; dalam hal pembangunan tim, ia sama sekali tidak memiliki suara.

Semuanya harus mendengarkan si gemuk ini.

Karena tidak mampu melawan, lebih baik ia pasrah saja.

Terlebih lagi, setelah sesi latihan ini, pemikiran Floyd juga berubah.

Melihat bakat fisik yang ditunjukkan Brown, memilihnya sebagai pemain nomor satu adalah hal yang pantas dan tidak merugikan.

Belum lagi sekarang Brown memiliki kemampuan menyerang yang cukup stabil.

Ini benar-benar kejutan yang menyenangkan.

Yang terpenting, Brown baru berusia 19 tahun, masih muda, dan memiliki potensi besar untuk dibentuk.

Pemain seperti ini, jika ada kesempatan untuk mendapatkannya, meskipun harus membayar harga tertentu, bukanlah pilihan yang buruk.

Selain itu, Floyd sendiri juga menyukai pemain muda.

Bagaimanapun, ia berasal dari pelatih tingkat universitas, ia lebih suka melatih dan mencetak bintang sendiri.

"Kalau begitu, sudah diputuskan," Krause telah membuat keputusan secara sepihak.

Langkah selanjutnya, tergantung bagaimana ia akan mengeksekusinya.

Ia memanggil Tedeski untuk memberi tahu Connors bahwa sesi 1 lawan 1 tidak perlu dilanjutkan, lalu mengatur agar Brown dan Curry melakukan wawancara dengannya.

Ini adalah prosedur standar dalam sesi latihan; harus berbicara secara spesifik dengan para pemain untuk mengamati mentalitas dan atribut psikologis mereka.

Tedeski mengangguk, baru saja akan pergi, ia berhenti sejenak: "Jerry, Tim, bagaimana menurut kalian tentang Tang itu? Maksud saya, pelatih pribadi Brown."

Ia menoleh ke arah Tang Sen sambil memberi isyarat mata.

"Apa maksudmu?" Floyd tidak segera menangkap maksudnya.

Tedeski mengingatkan: "Coba pikirkan, bagaimana performa Brown dua bulan lalu, dan bagaimana sekarang? Saya membaca laporan, sebulan yang lalu, tim Brown merekrut Tang sebagai pelatih."

"Jadi, bisakah kita anggap bahwa kemampuan Brown yang sekarang adalah hasil didikan Tang?"

Dua bulan lalu, saat Brown mengumumkan keikutsertaannya dalam draf, melihat laporan pemandu bakat dan rekaman pertandingannya, sudah bisa dipastikan level Brown saat itu.

Bakatnya sangat luar biasa, tetapi kekurangannya juga sangat jelas.

Postur tubuhnya agak kurus, pertahanannya kurang baik, dan ia lebih sering memilih melakukan tembakan dari luar area penalti.

Tekniknya juga kasar.

Teknik yang kasar bisa menjadi bukti bahwa kemampuan Brown dalam beradu fisik kurang baik.

Karena itulah ia tidak bisa bersinar di bawah ring.

Tapi sekarang? Berat badannya bertambah, namun lompatannya justru lebih luar biasa.

Menghadapi Miller, pemain bertahan yang tangguh, ia mampu beradu fisik tanpa kalah, bahkan mampu menunjukkan keunggulannya, ditambah lagi memiliki *hook shot* yang stabil.

Di mata Tedeski, Brown yang sekarang dan yang sebelumnya benar-benar dua orang yang berbeda.

Lalu apa yang menyebabkan perubahan ini? Tidak diragukan lagi, itu adalah Tang Sen.

Seorang pelatih yang sebelumnya tidak dikenal.

"Saya sempat mengobrol singkat dengan Tang sebelumnya, dia memiliki pandangan dan ide unik dalam hal pelatihan," Tedeski teringat metode pelatihan perbandingan milik Tang Sen.

Mampu menyerap konsep pelatihan atlet atletik sudah cukup membuktikan bahwa Tang Sen adalah pelatih yang punya visi.

Floyd mengangguk sambil berpikir, "Benar, kemampuan Brown meningkat dengan cepat, Tang ini pasti sangat hebat."

Ia juga menatap Tang Sen di seberang sana.

Brown menunduk, mendengarkan instruksi Tang Sen dengan rendah hati.

Dari sikap itu saja sudah terlihat bahwa Brown sangat menghormati Tang Sen.

Krause pun mulai tertarik.

Ia suka menemukan "harta karun", menikmati rasa superioritas ketika menemukan pemain jenius yang tidak diperhatikan orang lain.

Ia menyukai pemain jenius, dan pelatih yang jenius juga sama pentingnya.

"Fred, menurutmu dia sangat hebat?" tanyanya balik.

Tedeski mengangguk: "Jika saya yang melatih Brown selama sebulan, saya rasa saya tidak akan bisa mencapai level ini."

Sangat sederhana, cukup bayangkan skenario yang sama.

Mengacu pada performa Brown dua bulan lalu, Tedeski merasa ia tidak mungkin bisa melatih Brown menjadi seperti ini dalam waktu sesingkat itu.

Terutama karena Brown telah menambah berat badannya.

Tedeski bahkan tidak tahu bagaimana cara Tang Sen melakukannya; di saat bersamaan dengan menambah berat badan, ia justru membuat kemampuan atletik Brown menjadi lebih kuat.

"Oh?"

Krause mengangkat alisnya.

Pujian seperti itu dari Tedeski bukanlah hal yang remeh.

Setelah memutar bola matanya, Krause berkata: "Fred, nanti setelah sesi latihan selesai, carilah Tang ini untuk mengobrol, cari tahu latar belakangnya. Jika dia belum bekerja, rekrut dia ke dalam tim."

Terlepas dari bagaimana kemampuan Tang Sen.

Jika Bulls benar-benar mendapatkan Brown, maka mempekerjakan pelatih yang dipercayai oleh Brown juga akan membantu perkembangan Brown.

Itulah yang dipikirkan Tedeski, ia mengangguk lalu pergi.

Tinggallah Krause yang berkacak pinggang, otaknya berputar dengan liar, menghitung konsesi apa yang harus ia berikan agar bisa mendapatkan hak pilih nomor satu dari tangan Wizards.

...

Sesi 1 lawan 1 dengan Curry dihentikan, Connors tentu saja tidak akan menolak.

Meskipun Brown tampil luar biasa dalam pertarungan melawan Miller, Connors tetap cukup waspada terhadap bobot tubuh Curry yang luar biasa.

Tetap saja, jika tidak ditampilkan, akan selalu ada ruang untuk imajinasi.

Tang Sen justru merasa sedikit menyesal.

Brown yang ia latih sendiri, ia telah menghabiskan begitu banyak energi untuk membantunya menambah berat badan, melatih kekuatan otot inti, dan meningkatkan kemampuan bertarung. Tang Sen benar-benar menantikan apakah ia mampu menahan hantaman pemain dengan bobot seperti Curry.

Bagaimanapun, setelah masuk NBA, sebagai seorang pemain tengah, ia akan selalu menghadapi satu masalah, yaitu bagaimana melawan Shaquille O'Neal.

Banyak pemain mendapatkan kontrak besar hanya karena performa mereka yang luar biasa saat melawan O'Neal.

"Kamu boleh tampil percaya diri, tapi jangan lupakan kerendahan hati," pesan Tang Sen lagi.

Selanjutnya adalah sesi wawancara.

Slogan tentu harus diteriakkan, tetapi tidak boleh terlalu percaya diri, misalnya langsung mengatakan "Saya akan memukul O'Neal dan menendang David Robinson".

Itu hanya akan membuat orang tertawa terbahak-bahak.

Brown mengiyakan, lalu ditarik oleh Williams untuk diberikan berbagai nasihat.

Setelah Brown pergi, Connors baru memeluk Tang Sen dengan penuh semangat: "Tang, kita berhasil."

Sesi latihan kali ini, menurutnya, sangat sempurna.

Dan performa Brown saat ini tentu saja tidak lepas dari didikan Tang Sen.

Tang Sen tersenyum, hatinya juga merasa sangat antusias.

Melihat sesi latihan ini, ia merasa posisi Brown sebagai pilihan pertama sudah aman.

Tidak diragukan lagi, "tiga harta karun" dari sekolah menengah adalah yang paling populer di draf tahun ini.

Tentu saja, ditambah satu pemain luar negeri, Pau Gasol.

Tang Sen tidak tahu banyak tentang Gasol, tetapi untuk ketiga pemain sekolah menengah tersebut, melalui laporan media dan rekaman pertandingan, ia cukup memahami situasinya.

Masing-masing memiliki karakteristik sendiri.

Eddy Curry memiliki bobot tubuh dan pertahanan yang kuat, tetapi kecepatannya lambat.

Tyson Chandler memiliki tinggi badan dan kecepatan, lincah seperti *small forward*, tetapi terlalu ringan, berat badannya hanya 100 kilogram, pertahanannya sangat buruk.

Hanya Brown yang, dalam hal bakat fisik, menggabungkan kelebihan keduanya.

Sekarang kemampuannya meningkat, bagaimanapun ia melihatnya, posisi pilihan pertama tidak akan lari ke mana-mana.

Saat sedang berpikir, Mills Tann tiba-tiba berjalan mendekat.

Ia berjalan melewati Connors dengan senyum lebar, lalu menyodorkan kartu nama kepada Tang Sen.

Wajahnya penuh dengan senyuman, ia memperkenalkan diri terlebih dahulu, baru kemudian berkata: "Tang, saya bisa melihat bahwa Anda adalah pelatih yang sangat luar biasa. Apakah Anda punya waktu luang setelah ini? Bisakah Anda membantu kami melatih Eddy? Masih ada waktu sebelum draf, saya rasa dengan bantuan Anda, Eddy pasti bisa mendapatkan urutan draf yang lebih baik."

"Tenang saja, soal biaya tidak masalah. Selama Eddy menunjukkan peningkatan, kami bersedia membayar mahal."

Tang Sen terpaku.

Connors di sampingnya merasa sangat marah.

Bukan begitu, sekarang orang membajak pelatih bahkan tidak sembunyi-sembunyi lagi? Padahal ia masih berdiri di sini!