Bab 54: Liga Musim Panas

Karena urusan dengan Jordan, jadwal latihan menjadi terganggu. Sesi latihan baru selesai hampir pukul setengah sembilan malam.

Para staf tim berdatangan satu per satu.

Namun, tidak ada reaksi yang mencolok.

Sepertinya Jordan sengaja menyembunyikan cederanya.

Untung saja dia datang lebih awal, kalau tidak, cedera itu pasti ketahuan.

Setelah berganti pakaian, Brown meninggalkan arena dengan wajah yang tampak lelah.

Begitu keluar, mereka dikejutkan oleh segerombolan wartawan yang langsung mengepung.

Mereka langsung memberondong pertanyaan tentang bagaimana rasanya berlatih bersama Jordan.

Serta pengalaman apa saja yang dibagikan oleh Jordan kepada Brown.

Brown secara refleks hendak menjawab, tetapi Tang Sen dengan cepat menarik lengannya.

"Maaf, kami tidak menerima wawancara."

Tang Sen membawa Brown menerobos kerumunan secara paksa, dengan ekspresi yang kembali serius.

Bagus sekali, bahkan para wartawan pun sampai dipanggil ke sini.

Sudah sangat jelas ini hanya sebuah sandiwara, dan Brown benar-benar dimanfaatkan sebagai alat.

Poin kuncinya adalah, mereka yang berlagak menjadi orang baik, pada akhirnya nanti akan dengan santai mengatakan, "Meskipun kami sangat berat hati, tetapi demi kebaikan tim, kami terpaksa harus memilih untuk melepaskanmu lewat jalur transfer."

Ungkapan "bisnis tetaplah bisnis" benar-benar terwujud secara nyata pada saat ini.

Setibanya di hotel, Guo Yonglin sudah lebih dulu tiba.

Karena Tang Sen harus mengarahkan Guo Yonglin mengenai otot-otot mana saja yang harus lebih difokuskan untuk dipijat, ia pun harus mengawasinya dari samping.

Setelah berpikir sejenak, Tang Sen akhirnya menelepon Conners dan memintanya untuk kembali jika ada waktu luang.

Peristiwa kali ini harus didiskusikan terlebih dahulu dengan Conners.

Sambil menunggu Conners datang, Tang Sen merenung sejenak, lalu memanggil sistem untuk mencoba melakukan undian lencana.

Bulan Juni telah berakhir, dan ia mendapatkan satu kesempatan undian lencana.

Tang Sen sengaja menyimpannya dan belum menggunakannya, karena ia ingin menunggu hari baik untuk menariknya.

Rasanya hari ini adalah hari yang cukup bagus.

Bagaimanapun, ia baru saja mengalahkan Jordan.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Tang Sen dalam hati mengucapkan perintah untuk menarik undian.

Cahaya dan bayangan berkelebat, tetapi kilau penuh harapan yang dinanti-nantikan tak kunjung muncul.

[Maaf, Anda tidak mendapatkan lencana.]

Sial.

Tang Sen mengutuk dalam hati, merasa cukup kesal.

Kurang berhati-hati rupanya!

Meskipun hari ini ia beruntung bisa mengalahkan Jordan dan melampiaskan kekesalannya, dengan kata lain, mungkinkah keberuntungannya sudah habis terpakai?

Ada sedikit rasa kecewa, tetapi Tang Sen dengan cepat bisa memulihkan mentalnya.

Lagi pula, ia masih bisa melakukan undian bulan depan.

Selain itu, tambahan atribut saat ini sudah tidak rendah lagi. Setelah masa pemilihan, latihan resmi Brown dimulai, dan pengalaman dari gelar miliknya meningkat dengan cepat, kini sudah mencapai lebih dari dua puluh persen di level 1.

Diperkirakan pada akhir bulan ini ia sudah bisa naik ke level 2, dan saat itu akan ada tambahan bonus sepuluh persen lagi.

Benda bernama lencana ini, jika ada tentu lebih baik; tetapi jika tidak ada, ia tidak perlu terlalu kecewa.

Gelar adalah fondasi dasar dari semua peningkatan atribut.

Setengah jam kemudian, Conners bergegas kembali.

Begitu bertemu, ia tampak sangat bersemangat dan mengatakan bahwa dirinya sedang melakukan penjajakan dengan Reebok. Pihak di sana sangat tertarik dan mungkin akan memberikan kontrak sponsor kepada Brown.

Ini tentu saja kabar baik.

Sudah menjadi hukum besi bahwa pemain *frontcourt* tidak bisa diandalkan untuk menjual sepatu.

Tang Sen memperkirakan, jika bukan karena status Brown sebagai pilihan pertama *draft* SMA pertama dalam sejarah NBA, Reebok belum tentu akan tertarik padanya.

Di tengah antusiasmenya, Conners baru bertanya kepada Tang Sen mengenai hal apa yang ingin dibicarakan.

"Duduklah yang benar terlebih dahulu."

Tang Sen menyuruh Conners duduk sebelum menceritakan kejadian yang terjadi tadi pagi.

Mata Conners langsung membelalak lebar, otaknya berdengung hebat.

"Kamu... mengalahkan Jordan, bahkan melukai Jordan?" Conners menunjuk ke arah Tang Sen sambil menggelengkan kepalanya dengan kuat, merasa seolah-olah sedang bermimpi.

Namun, sedetik kemudian ia berkata lagi: "Bukankah ini hal yang bagus? Ini membuktikan bahwa kamu sangat hebat."

Bisa mengalahkan Jordan dalam duel satu lawan satu, betapa kerennya itu.

Fokus orang ini benar-benar sudah melenceng jauh.

"Sebaiknya kamu duduk tenang dulu." Tang Sen memaparkan hasil analisisnya, lalu berinisiatif menyampaikan permintaan maaf.

Conners tertegun dan melamun cukup lama, sebelum akhirnya melambaikan tangannya.

"Tang, kamu tidak perlu meminta maaf."

Alisnya berkerut membentuk garis vertikal, dan dengan ekspresi langka yang serius ia berkata, "Analisismu benar. Jordan melakukan ini dengan sengaja, dia masih memikirkan rencana untuk menukar Brown."

"Sial!"

Ia melontarkan sumpah serapah. Ia tadinya mengira masalah ini sudah selesai, tetapi tidak menyangka Jordan ternyata belum menyerah.

"Dia bahkan memperlakukan Brown sebagai pesuruh, hebat sekali dia. Untung saja aku tidak ada di sana, kalau aku ada, aku pasti sudah... berdebat dengannya." Ia pura-pura mengepalkan tinjunya, lalu meralat kata-katanya di tengah jalan.

Ini benar-benar tindakan yang menindas orang lain!

Sambil berkata demikian, bola matanya berputar dan ia berkata, "Tang, menurutmu kembalinya dia secara tiba-tiba kali ini, mungkinkah karena dia sudah bernegosiasi dengan Pollin dan Pollin menyetujui rencananya? Kalau tidak, dengan perangainya itu, mana mungkin dia bisa kembali secepat ini?"

Siapa di dunia bola basket yang tidak tahu perangai buruk Jordan.

Dia sudah secara terang-terangan berseberangan dengan Washington Wizards, tetapi beberapa hari kemudian, dia malah kembali dengan patuh.

Ini sangat jelas menunjukkan bahwa dia telah mencapai kesepakatan dengan Pollin.

"Pasti dia menggunakan ancaman *comeback*-nya untuk menekan Pollin. Kalau tidak, mana mungkin dia sebaik itu datang pagi-pagi buta untuk berlatih bersama Brown?" Conners semakin dipikir semakin merasa geram.

Memberikan kontrak kepada Brown dan memuji Brown di depan umum.

Sekarang jika dipikir-pikir, itu semua adalah bentuk pujian palsu untuk menjatuhkan Brown, demi memastikan mereka bisa mendapatkan aset pertukaran yang bagus menggunakan Brown.

Tang Sen mengangguk: "Aku juga berpikir begitu."

Conners bangkit berdiri, berjalan mondar-mandir dengan gelisah beberapa kali, lalu mengatupkan giginya dan berkata, "Mau ditukar ya ditukar saja. Selama ada Jordan, kurasa hidup Brown juga tidak akan tenang."

Manajemen tidak mau berusaha penuh untuk mengembangkanmu, sehebat apa status pilihan pertama *draft* pun tidak akan ada gunanya.

Sedangkan Wizards saat ini, presiden klub sedang memperhitungkan cara untuk menyingkirkanmu. Dari atas sampai bawah, pelatih kepala hingga manajemen, semuanya adalah orang-orang suruhan Jordan.

Di lingkungan seperti ini, benar-benar lebih baik pindah ke tempat lain.

"Lagi pula kita sudah meneken kontrak, dampaknya juga tidak terlalu besar."

Sebelumnya Conners sangat berharap Bulls dan Wizards melakukan pertukaran demi mendapatkan hak pilih pertama, bukankah tujuannya adalah agar Brown bisa pergi ke pasar bola basket yang besar?

Wizards, tempat apa ini sebenarnya?

Mendengar Conners berpikiran seperti itu, Tang Sen merasa lebih tenang.

Melihat situasi Wizards saat ini, Tang Sen juga merasa bahwa bertahan di Wizards bukanlah pilihan yang bagus bagi Brown.

Lagi pula dia adalah pilihan pertama *draft*, di mana pun memulai karier tidak menjadi masalah.

"Jika Wizards memilih untuk menukar Brown, itu setidaknya harus menunggu hingga tanggal 15 Agustus, setelah periode larangan transfer berakhir. Liga Musim Panas akan segera dimulai, dan kurasa Wizards akan meminta Brown untuk bermain, lalu berusaha mendapatkan statistik yang bagus sebagai landasan sebelum melakukan transfer."

Secara normal, pemain dengan pilihan tinggi dan status pilihan pertama seperti Brown sebenarnya tidak perlu repot-repot bermain di Liga Musim Panas.

Namun, jika Jordan sedang merencanakan pertukaran untuk Brown, permintaan seperti itu sangat mungkin terjadi.

Biasanya hal ini disebut sebagai proses "memeriksa barang dagangan".

Kebetulan Liga Musim Panas akan segera dimulai.

Wizards berpartisipasi dalam Liga Musim Panas Shaw yang digagas oleh Celtics, dan jumlah tim yang ikut serta tidak sedikit, mencapai 10 tim secara keseluruhan.

"Sangat mungkin." Conners mengangguk membenarkan, lalu berkata bahwa jika nanti Wizards benar-benar meminta Brown untuk ikut serta dalam Liga Musim Panas, maka hal itu bisa dipastikan sepenuhnya bahwa Jordan memang masih berniat menukar Brown.

Sambil berkata demikian, ia kembali bertanya kepada Tang Sen mengenai pendapatnya, apakah mereka harus ikut serta dalam Liga Musim Panas tersebut.

"Kita sekarang adalah sebuah tim, katakan saja secara langsung apa yang ada di pikiranmu, semua ini demi kebaikan Brown."

Brown mempercayai Tang Sen, dan Conners juga mempercayainya.

Tentu saja saran Tang Sen adalah ikut serta.

"Terlepas dari apakah pada akhirnya Wizards memilih untuk melakukan transfer atau tidak, bagi kita pilihan terbaik tetaplah berusaha menampilkan statistik yang bagus dan performa yang jauh lebih gemilang."

Jika kita memiliki kemampuan yang hebat, tentu kita bisa mencari tempat pelabuhan yang bagus pula.

Di NBA, pada akhirnya kemampuanlah yang berbicara.

Conners mengangguk, ia juga memikirkan hal yang sama, lalu berkata, "Tang, kalau begitu sepuluh hari ke depan ini kerja kerasmu sangat dibutuhkan. Latihlah Brown dengan baik dan usahakan agar dia bisa mencatatkan statistik yang memuaskan."

Setelah berkata demikian, ia tidak bisa menahan diri untuk merasa penasaran dan menebak-nebak tim mana sebelumnya yang telah menawarkan aset pertukaran sedemikian rupa kepada Jordan, hingga membuat Jordan begitu tertarik dan mengerahkan segala cara demi bisa menukar Brown.

Performa Brown saat ini benar-benar sepadan dengan statusnya sebagai pilihan pertama *draft*.

"Pasti seorang pemain bintang." Tang Sen tersenyum tipis.

Sebenarnya di dalam hati ia juga merasa penasaran.

Jordan bahkan sampai melampiaskan kemarahan dan mengeluh bahwa mereka sama sekali tidak tahu apa yang telah mereka lepaskan, hal itu sudah sangat jelas menunjukkan bahwa tawaran tersebut bukan berasal dari pemain bintang biasa.

Setelah mencapai kesepakatan di antara mereka berdua, Tang Sen tidak lagi memiliki kekhawatiran dan bisa fokus melatih Brown.

Dalam hari-hari berikutnya, selain menghadiri wawancara, Jordan tidak pernah menampakkan diri lagi.

Apalagi datang untuk mengganggu sesi latihan Brown.

Semula Tang Sen bahkan sempat memperhitungkan untuk mencari tempat latihan sendiri, tetapi karena Jordan tidak kunjung muncul, biaya pun bisa dihemat.

Lagi pula, tempat latihan lain tentu saja tidak akan lebih baik daripada fasilitas milik Wizards.

Waktu berlalu begitu cepat hingga seminggu kemudian.

Hari itu, Collins secara khusus menemui Brown yang tengah berlatih, mengobrol beberapa patah kata, memberikan beberapa pujian, dan akhirnya meminta Brown untuk bersiap-siap guna mengikuti Liga Musim Panas tahun ini.

Ia juga meminta Brown untuk tampil dengan baik, serta mengatakan bahwa seluruh anggota tim menantikan penampilannya yang memukau!

Tang Sen menghela napas dalam hati, dugaannya ternyata benar-benar tepat.