Bab 27: Tanpa Memeriksa Pembukuan, Mana Mungkin Tahu

Konors ingin sekali berlari menghampiri dan segera menyeret Tang Sen pergi.

Performa Brown dalam uji coba kali ini sudah cukup membuktikan betapa hebatnya kemampuan Tang Sen. Di saat krusial menjelang draf, Konors sama sekali tidak ingin Tang Sen pergi menemui Eddy Curry untuk membantu meningkatkan performa pemain tersebut. Namun, kendali atas keputusan ini ada di tangan Tang Sen. Jika Tang Sen benar-benar ingin pergi, Konors tidak bisa menghalanginya. Meskipun kontrak baru telah ditandatangani, dalam kontrak tersebut tertulis jelas bahwa Tang Sen bisa pergi kapan saja. Dengan tegang, ia menatap Tang Sen sambil merutuki Miles Tann dalam hati ratusan kali.

"Maaf, saya rasa saya tidak punya waktu," jawab Tang Sen setelah tersadar.

Meninggalkan Brown di saat seperti ini untuk membantu Curry jelas terasa kurang pantas. Selain itu, melatih pemain baru berarti harus membangun kekompakan dari nol, meskipun Tang Sen merasa melatih Curry adalah tantangan yang menarik. Pria itu dijuluki sebagai "Shaq berikutnya". Jika ia benar-benar bisa melatihnya menjadi monster seperti O'Neal, itu akan menjadi pencapaian yang luar biasa.

Oleh karena itu, Tang Sen menambahkan, "Namun, kita bisa bertukar kontak. Jika nanti jadwal saya bersama Brown sudah longgar, kita bisa menghubungi lagi."

Antar pemain memang ada hubungan kompetitif, tetapi Tang Sen adalah seorang pelatih, jadi baginya sama saja melatih siapa pun. Sekarang Brown sudah menyetujui jadwalnya dan ia memang tidak punya waktu, tetapi tidak ada salahnya menyimpan kontak untuk kerja sama di masa depan.

Tann membatin bahwa jika menunggu nanti, segalanya mungkin sudah terlambat.

"Tang, saya sangat serius. Hanya satu bulan, tidak, kita bahkan tidak punya waktu sebulan, hanya dua puluh hari saja."

Selanjutnya, Curry masih harus berkeliling untuk mengikuti berbagai uji coba, jadi paling banter ia hanya bisa menyisihkan waktu latihan selama dua puluh hari.

"Kami bersedia membayar biayanya." Tann mengangkat dua jarinya dan berkata dengan gigih, "Dua puluh ribu dolar, asalkan latihan Curry membuahkan hasil."

Ia merasa harga ini sudah sangat tinggi dan menunjukkan kesungguhannya. Sepuluh hari sepuluh ribu dolar. Namun, selama latihan itu efektif dan membuat Curry bisa tampil maksimal sebelum draf untuk meraih posisi yang lebih tinggi, maka itu sangat sepadan.

Mendengar harga tersebut, Konors yang tadinya sangat tegang justru tertawa. Hanya dua puluh ribu dolar, ia pikir seberapa serius tawaran itu. Ia segera maju, merangkul bahu Tang Sen untuk menegaskan posisinya sekaligus mencibir dengan nada meremehkan, "Tann, apakah kamu meremehkan Tang? Dia adalah pelatih papan atas. Dua puluh ribu dolar, apa kamu sedang menghinanya?"

Tann melirik Konors dengan tajam. Sama-sama agen independen yang berjuang di tengah persaingan ketat, apakah perlu bersikap sebermusuhan itu? Namun, perkataan Konors membuat Tann mengerutkan kening. Ia merasa penawarannya sudah cukup pantas. Ia mencari pelatih, dan berapa sih bayaran pelatih-pelatih ternama lainnya?

"Tang, soal harga kita masih bisa bicara," ujar Tann mencoba meyakinkan sekali lagi.

Tang Sen menepis lengan Konors. Ia sedang berusaha mencari klien di sini. "Tuan Tann, sudah saya katakan, masalah utamanya adalah saya tidak punya waktu saat ini."

Sambil berkata demikian, Tang Sen mengeluarkan kartu namanya dan menyerahkannya. Tann menerimanya, ragu sejenak, menghela napas, mengucapkan basa-basi, lalu berbalik pergi. Segera setelah ia menjauh, Konors mendesak, "Tang, kita sudah sepakat, setidaknya kamu harus bertahan sampai draf berakhir, bukan?"

"Saya juga tidak bilang ingin pergi," jawab Tang Sen. Ia tidak lagi memedulikan Konors yang sensitif, melainkan menatap kepergian Tann dengan perasaan yang cukup bersemangat. Sebelum menangani Brown, hal seperti didatangi orang untuk diundang dan dibayar adalah sesuatu yang tidak pernah dibayangkan oleh Tang Sen. Namun, ini belum cukup. Saat Brown benar-benar menjadi pilihan nomor satu, barulah saatnya namanya akan melambung tinggi.

Mereka pun membereskan barang-barang untuk bersiap pergi. Saat itulah, Tedesky yang sempat ditemui sebelumnya kembali menghampiri.

"Tang, bisa bicara sebentar?" tanyanya dengan ramah.

Konors yang sedang membereskan tas seketika menjadi waspada kembali. Jika ingatannya tidak salah, Tedesky adalah kepala pelatih tim Bulls. Mencari Tang Sen untuk bicara empat mata di saat seperti ini, ia bisa menebak apa tujuannya. Ia tidak bisa menahan diri untuk mengumpat dalam hati; apakah semua bajingan ini begitu langsung dalam membajak orang?

Tang Sen mengangguk, menyerahkan tasnya kepada Williams, lalu mengikuti Tedesky ke samping.

"Tang, perubahan Brown sangat besar, saya rasa itu semua berkat jasamu," pujinya sebagai pembuka.

Tang Sen tidak tahu apakah ini merupakan sinyal bahwa Bulls tertarik pada Brown, namun ia tetap mengucapkan terima kasih. Tedesky tidak bertele-tele dan langsung berkata, "Tang, kamu pasti seorang pelatih pribadi, kan? Saya tidak tahu apakah kamu punya keinginan untuk masuk ke NBA dan menjadi pelatih tetap di sana?"

Tang Sen membatin, benar dugaan saya. Saat Tedesky datang mencarinya lagi, Tang Sen sudah memikirkan kemungkinan ini.

"Tentu saja, bagaimanapun ini adalah NBA," jawab Tang Sen sambil tersenyum. Pelatih mana yang tidak ingin masuk ke NBA?

"Kalau begitu datanglah ke Bulls, tim saya kebetulan sedang membutuhkan orang," Tedesky langsung memberikan undangan. Ia melanjutkan, "Wawancara di sana masih butuh waktu, saya akan mengantarmu berkeliling gimnasium untuk melihat lingkungan kerja kami."

Mendapat undangan yang antusias, Tang Sen berpikir sejenak dan tidak menolaknya. Sebenarnya, Tang Sen juga cukup penasaran dengan konten pekerjaan dan lingkungan kerja pelatih profesional NBA. Hal-hal seperti ini tidak pernah bisa ia jangkau sebelumnya.

Ia berpamitan kepada Konors dan memintanya menunggu di luar, kemudian mengikuti Tedesky berkeliling gimnasium. Di sini adalah gedung latihan. Di sampingnya terdapat pusat kebugaran yang luasnya luar biasa dengan peralatan yang sangat lengkap. Banyak peralatan yang hanya pernah didengar oleh Tang Sen karena terlalu mahal untuk dibeli.

"Di dalam sana adalah area fisioterapi. Kami adalah sebuah tim; tidak hanya bertanggung jawab atas latihan harian pemain, tetapi juga kesehatan mereka." Tedesky membawa Tang Sen masuk ke area fisioterapi.

Tang Sen sangat setuju dengan hal itu. Latihan dan perawatan adalah hal yang tidak terpisahkan.

"Tang, kamu memiliki metode latihan yang unik, tetapi saran saya, kamu harus lebih memperhatikan kondisi fisik pemain. Pemain yang sehat adalah pemain yang hebat," Tedesky memberikan nasihat. Seperti sebelum tes fisik, Tang Sen memberikan beban latihan yang sangat berat kepada Brown; meski bisa dimaklumi, menurutnya itu memiliki risiko cedera.

Tang Sen menerimanya dengan rendah hati. Ini termasuk dalam cakupan kedokteran olahraga. Tang Sen memang sedikit mempelajarinya, tetapi hanya sekilas dan masih banyak yang harus dipelajari. Untungnya, ia memiliki sistem sebagai pendukung, setidaknya ia bisa mendeteksi potensi cedera lebih dini.

Tedesky kemudian mengajak Tang Sen berkeliling kantin dan area kantor. Tim mereka memiliki ahli gizi profesional. Tidak diragukan lagi, kualitasnya adalah yang terbaik karena ini adalah NBA.

"Ngomong-ngomong, bagaimana dengan gajinya?" Tang Sen menyempatkan diri bertanya tentang gaji seorang pelatih. Ia hanya tahu bahwa pelatih NBA adalah kelas atas di industrinya dan cukup menghasilkan.

Tedesky tidak menyembunyikannya dan langsung berkata, "Jika kamu baru bergabung, gajinya mungkin sekitar 120 ribu dolar per tahun."

Tang Sen tertegun dan bertanya dengan heran, "Serendah itu?"

Tang Sen tentu paham bahwa gaji pelatih tidak bisa dibandingkan dengan para pemain NBA. Bahkan pemain cadangan yang paling jarang tampil pun bisa mengantongi gaji tahunan ratusan ribu hingga jutaan dolar. Namun, 120 ribu dolar setahun terasa agak rendah. Tapi setelah dipikirkan kembali, mungkin seleranya telah dimanjakan oleh gaji tinggi dari Brown. Perlu diketahui, beberapa tahun lalu saat ia merintis kamp pelatihan, ia bahkan tidak bisa menghasilkan sepersepuluh dari 120 ribu dolar dalam setahun.

"Rendah?" Tedesky juga tertegun dan berkata dengan aneh, "Gaji staf tim kami di Bulls termasuk yang tertinggi di liga."

Gaji staf tim tentu berkorelasi dengan pendapatan klub. Seperti Bulls yang berada di kota terbesar ketiga di Amerika Serikat dengan pasar yang besar, tingkat gaji mereka pastilah termasuk yang tertinggi.

"Tang, gaji tahunan 120 ribu dolar itu sudah tidak rendah. Kita punya masa libur kompetisi, dan di masa itu kamu masih bisa menerima pekerjaan pribadi, itu juga penghasilan yang tidak sedikit."

Bahkan bagi banyak pelatih, penghasilan di masa libur kompetisi justru menjadi sumber pendapatan utama. Dengan membawa nama sebagai pelatih tim NBA, tidak perlu khawatir akan kekurangan pekerjaan. Seperti Tedesky sendiri, gaji tahunannya di tim adalah 300 ribu dolar, tetapi dalam satu masa libur kompetisi, ia bisa mendapatkan jumlah yang sama atau bahkan lebih.

"Tang, kamu tidak bisa hanya melihat penghasilan pelatih papan atas seperti Grover, mereka bagaimanapun hanyalah segelintir orang. Ngomong-ngomong, berapa biaya yang kamu tetapkan untuk melatih Brown? Bisa dibocorkan?" tanya Tedesky penasaran. Ia berpikir harganya pasti tidak terlalu tinggi karena Tang Sen tidak begitu terkenal.

Tang Sen ragu sejenak lalu berkata, "Lima puluh ribu dolar sebulan."

"Berapa?" Tedesky membelalakkan matanya.

Bukan begitu, 50 ribu dolar sebulan, berarti 600 ribu dolar setahun, apa-apaan ini! Dengan standar bayaran seperti ini, mereka bisa saja menyewa dirinya. Tedesky merasa sedikit tidak tenang. Ia telah berjuang di industri ini hampir tiga puluh tahun untuk mencapai posisi dan tingkat penghasilan saat ini. Sementara Tang Sen, yang sama sekali tidak punya nama, berani mematok lima puluh ribu dolar sebulan. Kuncinya, si bodoh Brown ternyata benar-benar membayarnya.

Ia terdiam. Tang Sen juga terdiam. Tidak membandingkan, maka tidak tahu. Apakah tadi ia terlalu berlebihan meminta bayaran?