Bab 16: Siapa yang Kamu Katakan Penipu?

Untuk tampil di depan kamera, Tang Sen bukanlah orang yang asing. Di Orlando, sebuah kota yang memiliki tim NBA dan atmosfer basket yang kental, Tang Sen yang sejak kecil sudah dianggap sebagai jenius basket, tentu tidak kekurangan perhatian media. Terutama pada tahun 1989, ketika dia memimpin timnya memenangkan kejuaraan liga AAU negara bagian, dia sering diganggu oleh media.

Oleh karena itu, saat menghadapi kamera, Tang Sen sama sekali tidak merasa gugup. Yang terpenting, bukan dia yang menjadi pusat perhatian. Ketika Brown membawa kamera dan memperkenalkan lingkungan tempat dia tumbuh, Tang Sen benar-benar hanya menjadi latar belakang. Hanya ketika kru film merekam konten terkait draft, Tang Sen baru tampil sebagai pelatih pelatihan intensif draft milik Brown dan memberikan wawancara.

Tentu saja, yang diucapkan hanyalah kalimat klise, memuji bakat Brown yang luar biasa dan kerja kerasnya saat latihan. Katanya ini adalah pembuatan dokumenter, dan juga ada jurnalis yang diundang oleh Connors. Semua itu sebenarnya ditujukan kepada para wartawan, dengan tujuan utama membangun hype untuk draft Brown. Pada saat seperti ini, memuji Brown seperti reinkarnasi Wilt Chamberlain atau sebagai Kevin Garnett berikutnya bukanlah hal yang aneh.

Satu-satunya penyesalan Tang Sen saat sesi pengambilan gambar dan wawancara adalah dia sempat ingin mempromosikan kamp pelatihannya LYD, tapi akhirnya merasa tidak pantas dan membatalkannya.

Setelah satu hari syuting dan wawancara selesai, mereka buru-buru kembali ke Gainesville. Latihan tidak boleh berhenti. Setelah pulang ke kampung halaman, Brown mengalami perubahan sikap yang cukup besar. Mungkin karena mimpi masa kecilnya yang memberi semangat, atau mungkin karena percakapan dengan ibunya yang memberinya dorongan. Dengan latar belakang keluarga seperti itu, dia benar-benar mengandalkan jalan masuk ke NBA untuk mengubah nasib.

Untuk menunjukkan tekadnya, dia bahkan tidak mengajak pacar kecilnya. Selama dua minggu sebelumnya, Tabari menjalankan aturan ketat dari Tang Sen, menjadi pengawas yang sangat ketat pada Brown, sehingga pacar kecil Brown mulai merasa tidak senang. Kini bahkan tidak dibawa, jelas dia marah, bahkan tidak datang mengantarkan saat keberangkatan.

Brown sendiri tidak terlalu peduli, bahkan dalam perjalanan pulang dia merasa sedikit bersemangat. Setelah kembali ke Gainesville, latihan segera dimulai. Selama dua hari libur itu, Tang Sen tidak bermalas-malasan. Rencana latihan baru sudah dia sesuaikan dan simulasikan. Selama menemukan arah yang benar, sisanya akan relatif lebih mudah.

Dalam latihan, Tang Sen menambahkan 30 persen latihan kekuatan ledakan tubuh. Namun inti teorinya berasal dari pelatihan atletik. Sebagai seorang pelatih, pentingnya teori tidak perlu diragukan. Meskipun beberapa tahun terakhir bisnisnya tidak berjalan baik, Tang Sen tetap tidak mengabaikan pengembangan diri dengan membeli majalah terkait dan mempelajari jurnal ilmiah terbaru tentang teori latihan.

Pada paruh kedua tahun lalu, Tang Sen memperhatikan sebuah metode pelatihan dari seorang pelatih atletik asal Perancis. Atlet atletik, terutama sprinter dan lompat jauh yang membutuhkan ledakan jarak pendek, perlu melatih kekuatan ledakan kaki bagian bawah. Dalam analogi ke lapangan basket, itu berarti memperkuat kemampuan ledakan langkah pertama pemain.

Seorang guard membutuhkan langkah pertama yang sangat cepat untuk melewati lawan, dan pemain dalam juga memerlukan ledakan langkah pertama yang bagus agar mendapatkan posisi menguntungkan di bawah keranjang. Dan inilah yang sangat dibutuhkan Brown.

Teori yang disebut metode pelatihan kontras ini didukung oleh cukup banyak dasar fisiologis. Ketika kamu melakukan latihan yang dapat secara cepat mengaktifkan sistem saraf otot, kemampuan ledakan gerakan berikutnya dapat meningkat. Misalnya, jika sebelum sprint kamu melakukan squat dengan beban berat, maka performa sprintmu akan meningkat.

Tang Sen melakukan simulasi di ruang sistem dan menemukan hasil latihannya sangat bagus. Setelah siklus latihan sepuluh hari, melihat hasil simulasi, seperti waktu reaksi langkah pertama Brown yang meningkat dari 0,22 detik menjadi 0,19 detik. Data ini berasal dari ruang simulasi, Tang Sen tidak yakin apakah benar-benar ilmiah dan akurat. Namun jika menggunakan data ini sebagai acuan, metode pelatihan kontras jauh lebih efektif dibandingkan dengan rencana latihan lain.

Seiring dengan optimalisasi dan penyesuaian rencana latihan, pengalaman Tang Sen juga bertambah lebih cepat. Tiga hari setelah kembali dari Brunswick, pengalaman itu akhirnya penuh. Dia naik level.

【Tang Sen】
【Jabatan: Pelatih Level 1】

Yang membuat Tang Sen terkejut, selain meningkatkan efektivitas latihan sebesar 10 persen, setelah naik level durasi simulasi tertinggi juga bertambah dua hari, sekarang menjadi 12 hari. Sistem jabatan memiliki batas level 10, jadi jika setiap level menambah dua hari, saat mencapai level maksimal durasi simulasi bisa menjadi 30 hari, satu bulan penuh.

Ini tanpa diragukan adalah peningkatan yang sangat besar. Semakin lama durasi simulasi, semakin kamu bisa mengetahui masalah dalam rencana latihan dan menyesuaikan agar menjadi yang terbaik. Karena hasil latihan muncul dengan sangat lambat, satu bulan baru menunjukkan hasil sudah cukup baik.

Pada hari kedua setelah naik level, Tang Sen seperti biasa berangkat pagi-pagi ke pusat latihan dengan mengendarai mobil. Saat memarkir, dia melihat ada lebih banyak wartawan yang mengintai di pintu masuk pusat latihan. Setelah wawancara Brown di Brunswick, jumlah wartawan memang bertambah. Wartawan yang sangat lihai, seberapa pun kamu berusaha bersembunyi, mereka pasti menemukan cara mencarimu.

Untungnya, Connors sudah mengingatkan Brown bahwa saat dia tidak ada, jangan pernah menerima wawancara wartawan. Dia masih berusia 19 tahun, jika dibiarkan para wartawan seperti serigala itu mengeroyok, bisa-bisa dia hancur.

Tang Sen pernah bilang pada Connors, jika wartawan terlalu banyak, mungkin mereka harus pindah ke pusat latihan lain, misalnya ke pusat latihan Universitas Florida. Karena terlalu banyak wartawan bisa mengganggu fokus.

Memasuki pusat latihan dari pintu samping, menyiapkan alat-alat latihan yang dibutuhkan untuk hari itu, Brown dan beberapa orang lainnya juga datang. Tang Sen hendak mengajak Brown pemanasan, tapi dia tiba-tiba menyadari ekspresi mereka agak aneh.

“Apakah kalian ada masalah?” Tang Sen mengerutkan kening.

Brown menghindari tatapan. Sebelumnya, setiap bertemu, dia selalu yang pertama menyapa dan mengeluh betapa lelahnya latihan kemarin, sampai hampir tidak bisa bangun.

“Tidak ada,” Brown segera menggeleng.

Reaksinya sudah jelas, masalah pasti ada.

“Jadi, apa yang sebenarnya terjadi?” Tang Sen bertanya sambil meletakkan tangan di pinggang.

Brown segera menatap Connors. Wajah Connors juga terlihat canggung, lalu dia menarik Tang Sen ke samping. Connors mengeluarkan sebuah amplop dan memberikannya.

“Tang, ini adalah pembayaran sisa untuk sesi latihan. Pegang dulu.”

Tang Sen menerima amplop itu dengan wajah terkejut. Ini pertama kalinya dia menerima pembayaran yang dilakukan lebih awal dan secara sukarela.

Dia membuka amplop dan melihat sebuah cek tunai sebesar dua puluh satu ribu dolar Amerika. Awalnya mereka sepakat untuk membayar 30 persen di muka, sisanya setelah latihan selesai dan target berat badan tercapai.

“Ini bukan palsu, kan?”

Tang Sen meragukan, memegang cek itu di depan jendela. Latihan baru berjalan setengah jalan, kenapa tiba-tiba dibayar lunas? Atau jangan-jangan...

“Kalian ingin ganti pelatih?” Tang Sen mengerutkan kening. Mungkin mereka merasa kemampuan saya kurang dan ingin pelatih yang lebih hebat, jadi membayar lunas untuk mengganti saya.

“Ganti pelatih? Tidak!” Connors terkejut. Latihan Tang Sen berjalan dengan baik, kenapa harus diganti?

“Kalau bukan itu, lalu ini...?” Tang Sen geleng-geleng, bingung.

Connors ragu sejenak, lalu berkata, “Tang, aku tahu kau kekurangan uang, jadi aku pikir lebih baik membayar sisa sekarang.”

Tang Sen makin bingung, mengerutkan kening, “Siapa bilang aku kekurangan uang?”

Di depan mereka, Tang Sen selalu mempertahankan citra sebagai pelatih sukses yang bisnisnya cukup bagus dan tidak kekurangan uang.

Connors tidak bisa lagi menyembunyikan, lalu berkata, “Tang, kau tidak baca New York Times? Mereka sudah membahas tentangmu, makanya aku pikir begini saja.”

New York Times?

Tang Sen terkejut, segera bertanya apa yang diberitakan. Apa maksudnya sudah membahas tentang dirinya?

“Mending kau lihat sendiri,” Connors mengeluarkan sebuah koran dari tasnya dan memberikannya.

Tang Sen segera membalik ke halaman olahraga. Mereka menggunakan satu halaman penuh untuk melaporkan persaingan ketat dalam perebutan posisi teratas draft. Judulnya adalah "Persaingan Teratas, Quame Brown Mulai Kalah".

Tang Sen sedikit mengerutkan kening, laporan itu sebenarnya wajar saja. Menjelang draft, laporan seperti ini sangat normal. Tapi saat membaca lebih lanjut, dia merasa ada yang tidak beres.

Dalam laporan itu, New York Times tidak hanya membandingkan situasi dasar Quame Brown dan Tyson Chandler yang sama-sama kandidat teratas, tapi juga membandingkan tim draft mereka. Dan di antaranya, nama Tang Sen disebut.

Dalam pembukaan laporan, New York Times menggambarkan Tang Sen seperti ini: seorang pelatih yang memukuli muridnya, hidup dalam kemiskinan dan kegagalan, dan tentu saja, juga seorang penipu.

“Sialan!”

Membaca deskripsi itu, Tang Sen langsung tak bisa menahan diri dan mengumpat. Siapa bilang aku penipu?