Bab 24 Siapa Bilang Tekniknya Kasar

Kedua belah pihak sepakat, tes pun segera dimulai.

Namun, pihak Bulls tampaknya lebih ingin menguji kemampuan menyerang Brown dan Curry, sehingga mereka meminta Miller hanya melakukan pertahanan tanpa menyerang.

Miller, seperti halnya DeClercq, adalah pemain dalam yang mengandalkan tembakan. Tembakan jarak menengahnya sangat akurat, dan ia punya keahlian menarik keluar pemain lawan untuk kemudian melakukan penetrasi ke ring dengan tempo langkah yang ritmis. Tekniknya bisa dibilang cukup lengkap.

Jika ia dibiarkan menyerang sesuka hati, kedua siswa SMA itu pasti tidak akan bisa menahannya. Bagaimanapun, ia adalah pemain aktif NBA.

Connors setuju, namun ia meminta Curry untuk memulai lebih dulu. Pihak lawan tidak keberatan. Agen Curry, Miles Tann, bahkan menatap ke arah mereka dengan senyum lebar. Terlihat jelas bahwa ia sangat percaya diri pada kemampuan Curry.

Di pinggir lapangan, Floyd menoleh dan bertanya, "Bill, menurutmu bagaimana hasilnya?"

Berdiri di sampingnya adalah Bill Cartwright yang berpostur tinggi. Sebagai pemain tengah yang berjasa dalam dinasti Bulls dan pemimpin di ruang ganti, ia dikenal pekerja keras. Meski kontribusinya dalam serangan tidak terlalu menonjol, ia adalah pilar pertahanan tim. Setelah pensiun, ia tetap bertahan di staf pelatih Bulls.

Tubuhnya masih terlihat sangat kurus. Ia berkata, "Miller mirip denganku. Dia gigih saat bertahan dan sangat agresif. Menurutku dia bisa menghentikan Curry, bagaimanapun juga, anak itu masih terlalu mentah."

"Mengenai Brown," Cartwright menatap ke arah Brown, lalu melanjutkan, "meskipun Brown punya keunggulan dalam kelincahan, aku rasa dia juga tidak akan tampil maksimal. Mereka hanyalah anak SMA, terlalu hijau. Pengalaman bertahan Miller sangat kaya, dia tahu cara menghadapi pemain dalam yang lincah."

Penilaian ini juga sejalan dengan apa yang dipikirkan Floyd. Secara kasat mata, Brown unggul dalam kecepatan, tetapi Miller adalah pemain NBA aktif. Ia sudah terbiasa menghadapi berbagai jenis pemain tengah di liga. Bagi seorang pemain NBA, seorang anak SMA bukanlah ancaman berarti.

Ternyata, dugaan mereka benar.

Pada bola pertama, Curry melakukan *post-up*. Berat badannya yang mencapai 300 pon seharusnya memberikan daya dorong yang kuat, tetapi ia sama sekali tidak mampu menggeser Miller. Miller tidak hanya kuat menahan beban, tetapi juga banyak menggunakan gerakan-gerakan kecil untuk mengacaukan ritme lawan saat beradu fisik.

Curry terpaksa berhenti dan mencoba memamerkan gerak kaki di area rendah, namun Miller tidak tertipu. Akhirnya, Curry terpaksa melepaskan tembakan *hook* yang meleset setelah mendapat gangguan dari Miller.

Cartwright hanya mengangkat bahu, seolah berkata, "Sudah kubilang." Ia pernah mempelajari rekaman pertandingan ketiga pemain SMA yang digadang-gadang media itu. Teknik Curry sebenarnya yang paling mending, setidaknya ia punya sedikit dasar gerak kaki dan menguasai tembakan *hook*. Sementara Chandler dan Brown benar-benar hanya mengandalkan fisik, dengan teknik yang sangat kasar.

Namun, Curry jelas belum tahu cara memanfaatkan tubuhnya dengan maksimal. Jadi, kesimpulannya tetap sama: terlalu mentah, perlu banyak latihan!

Di sisi Townsend, Connors tampak sangat senang. "Ha, sudah kubilang, anak itu tidak ada apa-apanya."

Townsend menggeleng diam-diam. Curry dan Brown memiliki masalah yang sama. Saat di SMA, mereka bisa mendominasi lawan yang fisiknya jauh lebih lemah. Namun, di hadapan pemain NBA yang sudah teruji, mereka belum tahu cara memanfaatkan fisik mereka sendiri. Tentu saja, Brown sudah mengalami banyak perubahan setelah pelatihan intensif selama sebulan terakhir. Sedangkan Curry, penampilannya setelah ini hanya akan semakin buruk.

Dalam ronde ini, Miller sudah menguji kemampuan Curry hingga ke akarnya. Akhirnya, setelah lima kali percobaan, Curry hanya berhasil memasukkan satu bola.

Floyd berinisiatif menghentikan sesi tersebut karena merasa tidak ada gunanya untuk dilanjutkan. Curry turun dari lapangan dengan wajah lesu. Agennya pun kehilangan senyum percaya dirinya, ekspresinya tampak tidak sedap dipandang.

Namun, ia segera menyesuaikan diri dan menghampiri Curry untuk menyemangati, "Tidak apa-apa, ini adalah proses seleksi, teknik tidaklah terlalu penting." Yang dicari adalah bakat, dan semua orang tahu teknik mereka belum akan sempurna. "Lagipula, teknik Brown jauh lebih buruk darimu. Aku yakin dia bahkan tidak akan bisa memasukkan satu bola pun!" Miles Tann melirik sinis ke arah Connors sambil tertawa.

Memangnya itu lucu? Tunggu saja sampai Brown masuk lapangan, lihat apakah kau masih bisa tertawa.

Di lapangan, Brad Miller memegang bola sambil menghela napas panjang. Teringat masa lalunya, saat ia mengikuti seleksi dan tidak ada satu tim pun yang menginginkannya. Ia gagal terpilih dan terpaksa pergi ke luar negeri untuk bermain. Jika bukan karena *lockout* NBA dan keberuntungannya bisa bergabung dengan Tim Impian untuk mendapatkan medali perunggu, mungkin ia tidak akan pernah punya kesempatan kembali ke NBA.

Hasilnya? Ia berhasil membuktikan diri, dan kini ia bisa menghajar habis-habisan calon pemain bintang yang digadang-gadang sebagai pilihan nomor satu ini. Ada rasa puas yang aneh di dalam hati Miller. Benar saja, kerja keras jauh lebih penting!

Brown berjalan masuk dan menyapa dengan sopan. Miller mendengus dalam hati, jangan pikir karena sopan aku tidak akan menghajarmu. Ia melemparkan bola ke arah Brown, bersiap untuk mulai mendominasi.

Brown memulai serangan dari sisi kanan ring. Miller langsung menempel ketat dan memberikan kontak fisik. "Si gendut 300 pon saja bisa kutahan, apalagi kau yang kurus kering ini," pikirnya.

Namun, saat kontak fisik terjadi, Miller terkejut karena ia tidak mampu menggeser Brown. Brown berdiri dengan sangat kokoh, dan di saat bersamaan, ia memanfaatkan momentum kontak fisik itu untuk berputar dan menerobos dari sisi kanan Miller.

"Sial, aku ceroboh!" umpat Miller dalam hati sambil berbalik mengejar. Ia yang dijuluki "Beruang Putih" tidak memiliki kecepatan seekor beruang. Saat ia berbalik, ia hanya bisa melihat Brown melompat dan melakukan *dunk* dengan keras.

Miller mengerutkan keningnya. Di pinggir lapangan, alis Floyd terangkat tajam. "Putaran itu... lumayan juga!"

Terkadang, bukan karena kecepatan yang membuat seseorang bisa berputar dan melewati lawan dengan mudah. Anda harus memiliki kekuatan untuk menahan benturan lawan, baru kemudian memiliki tenaga sisa untuk menyelesaikan gerakan berputar. Jika tidak, saat beradu fisik, keseimbangan tubuh Anda akan langsung hilang. Floyd menyadari bahwa kekuatan Brown dalam beradu fisik ternyata tidak buruk. Jauh lebih baik dibandingkan Curry yang gerakannya langsung berantakan saat ditekan tadi.

"Lagi." Miller melemparkan bola kembali ke Brown dengan ekspresi serius.

Hanya satu bola, tidak boleh ada lagi kesalahan.

Sekali lagi dari sisi kanan. Selama setengah bulan terakhir, Brown masih belum melatih tangan kirinya. Townsend juga tidak memintanya, karena tangan kanannya saja belum benar-benar matang.

Miller sedikit menjaga jarak setengah langkah, ia hanya menggunakan lengannya untuk menahan Brown agar tidak terlalu menempel, karena takut Brown kembali melakukan putaran yang mempermalukannya. Tak disangka, Brown justru secara aktif mencari kontak fisik. "Anak muda ini, nyalinya besar sekali!"

Miller menancapkan kakinya kuat-kuat. Namun, ia terkejut karena kekuatan yang datang sangat besar. Miller mendapati dirinya tanpa sadar terdorong mundur. Atau lebih tepatnya, ia harus mengerahkan seluruh kekuatannya agar tidak kalah dalam duel fisik tersebut.

Setelah terus melakukan *post-up*, Brown telah memasuki area serangannya. Ia menekan Miller dan mulai mendribel bola. Gerakannya sangat cepat, dan diakhiri dengan tembakan *hook* yang stabil. Miller yang terlambat bereaksi, meski memiliki keunggulan tinggi dan jangkauan lengan, tidak mampu mencegah bola masuk ke keranjang.

Tidak ada alasan lain, hanya karena ada perbedaan kecepatan gerak. Miller mengakui hal itu, ia memang lambat. Namun, yang benar-benar ia perhatikan adalah kekuatan Brown yang jauh lebih kuat dari bayangannya. Ekspresinya mulai tampak berat. Ini bola terakhir, tidak boleh masuk lagi. Jika masuk, harga dirinya akan benar-benar hilang.

Sementara itu, Floyd dan timnya di pinggir lapangan sudah menunjukkan kekaguman. Jika bola pertama mungkin karena Miller kurang waspada, maka bola yang ini murni hasil kemampuan individu Brown. Kekuatan fisik yang luar biasa, gerakan yang konsisten, kelincahan untuk menciptakan ruang tembak, dan penyelesaian akhir yang stabil. Setiap poin adalah bukti nyata dari kemampuan yang mumpuni.

"Sejak kapan dia bisa melakukan tembakan *hook*?" tanya Tedeski dengan heran. Saat melihat rekaman pertandingan Brown di SMA, hampir tidak ada tembakan *hook* yang rapi seperti itu. Semuanya hanya mengandalkan fisik untuk menerobos atau melakukan *dunk* tanpa berpikir. Bahkan dalam laporan pemandu bakat mana pun, tidak ada yang menulis bahwa Brown mahir melakukan tembakan *hook*. Jika para pemandu bakat yang selalu berusaha memuji pemain saja tidak menulisnya, itu berarti Brown memang benar-benar tidak bisa.

Floyd menggeleng, hendak bicara namun segera menutup mulutnya kembali. Karena di lapangan, Brown baru saja mencetak skor lagi.

Ia menghadapi Miller, melakukan tipuan namun gagal. Ia memutuskan untuk melangkah, menekan Miller dengan keras ke arah bawah keranjang. Setelah berhasil mendekat, ia berpura-pura akan melompat, memancing Miller untuk bergeser, lalu berputar ke belakang dan kembali memasukkan bola dengan *hook*.

Saat itu, Floyd benar-benar tercengang. "Bajingan mana yang menulis laporan pemandu bakat ini? Siapa yang bilang anak ini punya teknik yang sangat kasar!"