Bab 102: Mereka Melakukannya dengan Sengaja

Setelah bujuk rayu panjang lebar, hampir saja harus bersumpah segala, akhirnya Li Xu berhasil meredam semangat adiknya, Li Ke, yang begitu menggebu-gebu. Kalau tidak, gadis kecil itu pasti tak akan peduli soal tahun ajaran baru yang sudah di depan mata, apalagi dengan adanya pembatasan khusus yang sedang diberlakukan di Xiangzhou; bisa dipastikan Li Xu bakal dibuat repot dan dilibatkan dalam masalah olehnya.

Teman-teman Li Ke pun sama saja, sekelompok gadis muda yang selalu ingin melihat dunia kacau. Mereka langsung bersorak hendak menyewa mobil, mencari jalur kecil untuk menghindari pos pemeriksaan, dan berencana “menyelundup” masuk ke Xiangzhou.

Gadis-gadis belia usia lima belas atau enam belas, seolah-olah tahu segalanya namun juga tak tahu apa-apa; saat mereka manis, rasanya ingin memetik bintang di langit untuk diberikan pada mereka, namun saat mereka mulai rewel, ingin rasanya menjauh sejauh mungkin. Pokoknya, Li Xu hanya ingin segera lepas dari segala keribetan yang tak ada habisnya ini.

Ayah Li Xu telah lama meninggal, dan ibunya kembali membina rumah tangga baru saat ia dan adiknya masih kecil. Suami baru ibunya juga membawa seorang putri, usianya hampir sebaya dengan Li Xu. Sejujurnya, pada awalnya mereka semua diperlakukan cukup adil, dan ketiga anak itu bisa dianggap setara di permukaan. Namun, sejak ibunya yang baru menemukan cinta dan semangat hidup itu kembali hamil, semuanya mulai berubah.

Memang, dalam persoalan seperti ini, tak ada yang benar atau salah mutlak. Dari sudut pandang masing-masing, semua punya alasannya sendiri, dan urusannya pun jadi runyam tak berujung.

Bagaimanapun, Li Xu sudah lebih dari dua tahun tak pulang, tepatnya sejak tahun kedua kuliah di universitas swasta itu, setelah mulai memperoleh kemandirian ekonomi. Hubungannya dengan keluarga itu sudah hambar, bahkan kehadirannya hanya membuat semua orang merasa tak nyaman.

Satu-satunya yang tetap membuatnya khawatir hanyalah adik kandungnya itu.

“Begitu banyak hal yang merepotkan. Pak Liu, silakan lanjutkan pembicaraan Anda...” Setelah menutup telepon, Li Xu tersenyum pahit.

“Tak usah risau, Tuan Li, masa depan Anda sungguh cerah. Suatu saat, pulang dengan penuh kebanggaan adalah kebahagiaan tersendiri dalam hidup... Aduh, saya memang sudah tua, jadi suka berpanjang kata. Baiklah, mari kita lanjutkan pembicaraan kita...”

Dalam satu kali makan siang itu, Li Xu sudah bisa menangkap garis besar tentang Liu Junfei. Sekarang, siapa pun yang bisa ditemukan asal bisa bekerja sudah cukup, tak ada yang perlu diperdebatkan, sementara waktu biarkan saja dia yang mengurus semuanya.

Setelah makan siang, Li Xu menandatangani sebuah surat kuasa. Liu Junfei sangat gembira, bahkan tak ingin membuang waktu barang sedetik pun, langsung pergi mencari “Satuan Tugas Penanganan Khusus” itu. Setelah ini, akan ada proses pengajuan izin, pendaftaran, penetapan badan hukum, pendirian perusahaan, pencarian lokasi kantor, hingga perekrutan pegawai...

Semua urusan merepotkan itu tak ingin Li Xu pikirkan sama sekali, ia serahkan sepenuhnya pada Pak Liu yang meski hampir enam puluh tahun, masih bersemangat membangun usaha.

Setelah kerja sama strategis terjalin, fasilitas di markas langsung naik beberapa tingkat. Awalnya, pabrik pengolahan kayu ini memiliki gedung dan peralatan baru. Kini, tentu saja peralatannya sudah tidak ada, dan gedungnya pun diubah menjadi ruang serba guna, ruang rapat, “warnet”, ruang latihan, dan sebagainya. Fasilitas lain seperti asrama karyawan, kantin, perpustakaan, hingga tempat mandi, semua tersedia.

Kini, dengan satu komando dari Pak Liu, banyak staf yang bertugas untuk melayani kelompok Li Xu mulai berdatangan, melakukan renovasi tahap kedua terhadap fasilitas dan lingkungan yang ada, berbagai perlengkapan diangkut masuk tanpa mengganggu latihan yang sedang berlangsung.

Tanggal 21 Juni, siang hari dihabiskan dengan pembangunan yang sibuk namun teratur dan latihan yang penuh konsentrasi.

Menjelang pukul enam sore, sebanyak 468 ribu lebih anggota dan pengunjung akan segera menyelesaikan Ujian Pahlawan pertama mereka. Lolos atau tidak, kebanyakan dari mereka kini sudah naik menjadi anggota tingkat satu, menandakan seluruh potensi awal Ujian Pahlawan telah sepenuhnya terserap.

Namun, kelompok Qiao Chu yang sudah lama bersiap tak kunjung menerima pemberitahuan dimulainya ujian. Justru Hou Liang dan kawan-kawannya yang kembali mendapat kesempatan.

Barulah semua orang sadar bahwa Ujian Pahlawan berjalan secara bergiliran; satu angkatan baru akan dimulai setelah seluruh peserta angkatan pertama menuntaskan ujian atau menghabiskan lima kali kesempatan.

Mereka yang sudah antre sebelum ujian dimulai adalah angkatan pertama. Qiao Chu dan kelompok yang mendapatkan akses setelah ujian berjalan adalah angkatan kedua. Satu angkatan terdiri dari lima putaran, lima hari, dan seterusnya secara bergantian.

Markas langsung dibuat kalang kabut.

Mereka yang sudah siap tak bisa masuk, sedangkan yang mengira masih ada waktu dan sedang bersantai tiba-tiba harus buru-buru ke depan komputer, takut kehilangan kesempatan kedua.

Saat itu, hari sudah menjelang malam.

Li Xu sendiri sudah menuntaskan ujian, jadi tak perlu masuk lagi. Dalam situasi seperti ini, ia punya kesempatan mengamati segalanya dari sudut pandang penonton.

Ruang tempat mereka melakukan perjalanan bersama sudah dibatasi; selain orang yang dipercaya dan ditunjuk, tak boleh ada orang lain yang masuk. Sebuah pabrik besar dipartisi menjadi kamar-kamar kecil; setiap kamar terdapat satu komputer, satu tempat tidur, dan satu pendamping, sementara yang lain berkumpul di ruang serba guna besar untuk menyaksikan siaran langsung.

Stasiun televisi tampaknya telah menemukan metode efektif. Jika di ruang siaran langsung mencari pendatang baru secara daring, maka mereka menawarkan hadiah besar agar peserta beruntung bersedia tampil, lalu kru televisi akan menyiarkan layar komputer mereka, menyiarkan ke khalayak luas.

Bukan hanya stasiun televisi, sejumlah media daring juga melakukan hal yang sama, membuat program mereka sendiri. Dunia maya dan nyata akhirnya punya saluran dan program tetap yang mengudara dua puluh empat jam tanpa henti, ditambah lagi dengan potongan video ujian yang sangat banyak...

Namun, meskipun antusiasme dan perhatian begitu besar, efisiensi pengumpulan sumber daya di ruang siaran langsung tetap saja terhambat; bottleneck-nya sangat jelas, sehingga Li Xu hanya bisa berharap pembaruan ruang siaran kali ini akan membawa solusi.

Kelompok Hou Liang menjadi rombongan pertama angkatan kedua yang masuk, tepat pukul 20.15. Saat waktu tiba, ruang serba guna langsung penuh sesak, banyak wajah baru yang bahkan belum pernah dilihat Li Xu, jumlahnya sudah menembus angka tiga ratus.

Jangan lihat jumlahnya sekarang banyak, dengan tingkat kelulusan saat ini, berapa banyak yang akan bertahan hingga akhir?

Baru saja kembali dari “Satuan Tugas Penanganan Khusus”, Liu Junfei pun menarik kursi dan duduk di barisan belakang dengan ekspresi serius. Mulai saat ini, masa depannya terikat erat dengan kelompok yang ada di sana, mau tidak mau ia harus waspada dan berhati-hati.

Di layar televisi, para pakar dan pembawa acara yang sejak tadi berbicara akhirnya mengakhiri sesi mereka. Gambar berganti menunjukkan langit dan daratan di Ngarai Lava, sepuluh ribu peserta yang memasuki putaran kedua mulai terbangun satu per satu. Dengan sepuluh ribu kamera pribadi, gambar berpindah dari berbagai sudut...

“Hentak!”

Hampir bersamaan dengan terbangunnya mereka, sebagian besar langsung meloncat dan berlari menuju tepi ngarai. Tak ada lagi yang berdiri terpaku, tak ada yang bergaya di depan kamera; berbekal pengalaman dan pelajaran sebelumnya, semua sudah tahu apa yang harus dilakukan dan bagaimana melakukannya.

Cepat, sebelum orang lain sempat bereaksi.

Maka, adegan dramatis pun terulang. Orang-orang yang tiba di tepi ngarai menjerit, berusaha menghentikan laju mereka, namun orang di belakang terus saja mendorong maju tanpa peduli. Selain beberapa orang yang beruntung berhasil melompat ke jembatan gantung, mayoritas kembali berjatuhan seperti pangsit ke dalam jurang. Semua terjadi begitu cepat dan tak terduga, membuat semua orang melongo.

“Ada yang aneh, orang di belakang sengaja melakukannya!”

Peringatan ini membuat semua orang terhenyak, sebuah pemikiran melintas secepat kilat di benak mereka.

Tentu saja, kalau pesertanya sebanyak ini, mengapa tidak mencari cara agar jumlahnya berkurang lebih cepat, supaya yang lain lebih dulu tereliminasi?