Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Menghalalkan Segala Cara

Orang-orang itu memang menjengkelkan, tetapi harus diingat situasi macam apa yang sedang dihadapi sekarang.

Api masih berkobar di kedua sisi dan di belakang mereka. Pintu masuk yang sempit sedang dibongkar paksa oleh pasukan Qing yang telah tiba. Lebih dari seratus petualang yang ingin mencari keuntungan kini dilanda kepanikan. Hanya dalam sekejap mata, sepertiga dari mereka telah tumbang di dekat pintu masuk, leher mereka dipenggal oleh musuh yang baru datang, lalu kepala-kepala itu dilemparkan ke arah mereka sebagai bentuk teror.

Kepala-kepala manusia menggelinding di depan mereka. Li Xu, dengan dua puluh empat anggota yang telah menerima berkah dan penguatan, berdiri di garis depan. Ia menoleh dan berkata dengan tegas kepada mereka, "Kalian semua sudah melihatnya! Jika ingin lolos dari ujian ini, harus ada pengorbanan. Jangan harap bisa bermain curang atau sekadar menumpang keberuntungan!"

Dua puluh orang lebih yang berkumpul di satu tempat memancarkan cahaya redup yang menyilaukan. Selain memberikan rasa aman yang luar biasa, cahaya itu juga memberi harapan akan "kelolosan tanpa cacat". Namun, peringatan Li Xu tidak memberikan dampak berarti; mereka hanya saling bertatapan, tak satu pun yang bergerak.

"Anggota Sekte Matahari Terbit, maju ke depan, beri contoh!"

Di antara kerumunan itu, masih ada tujuh atau delapan murid Sekte Matahari Terbit. Begitu sang ketua bersuara, tidak ada yang berani membangkang. Mereka maju dengan enggan, berjalan lamban, dan terlihat ragu-ragu.

Seseorang di samping Li Xu hendak memaki, tetapi Li Xu menahannya dengan satu tangan.

"Aku beri waktu lima menit. Begitu lima menit berlalu, siapa pun yang belum mendapatkan status penguatan, akan kulempar keluar!"

Begitu Li Xu berkata demikian, seseorang tidak tahan lagi dan melawan, "...Atas dasar apa? Coba lihat siapa yang berani!"

Li Xu tertawa melihat sikap orang itu yang gertak sambal. Sialan, kenapa keberanian seperti itu tidak digunakan untuk melawan pasukan Qing di luar sana? "Aku selalu menepati ucapanku. Waktu dimulai sekarang!"

"Benar, begitu lima menit habis, tidak perlu orang luar yang bertindak, kami sendiri yang akan mengirim kalian kembali ke titik awal!"

Fei Jie, yang telah mendapatkan penguatan Kekuatan Beruang, tampak sangat mengintimidasi dan menekan. Wang Xiaofei, yang berada dalam status mengamuk dan haus darah, hampir saja menerjang maju. Ditambah lagi dengan tindakan Li Xu yang sebelumnya membunuh untuk menegakkan wibawa, orang-orang itu akhirnya sadar bahwa mereka tidak bisa lagi bermalas-malasan. Mereka harus mengeluarkan saldo akun yang berharga atau melupakan impian untuk lolos dari ujian ini.

Dengan suara gaduh, empat puluh orang lebih berbalik arah menuju altar. Enam puluh orang sisanya masih dilanda kebimbangan dan keraguan yang luar biasa. Saldo akun itu adalah uang sungguhan, emas dan perak yang bisa ditukarkan di toko aplikasi. 15 NT, ditambah sepuluh keping pecahan Ujian Pahlawan sudah cukup untuk mendapatkan satu botol ramuan kehidupan. Siapa yang bisa mengeluarkan itu tanpa merasa berat hati?

"Brak!" Tembok di pintu masuk akhirnya roboh. Sisa api di pintu masuk padam tertutup debu dan asap. Pasukan musuh yang hitam pekat menekan maju dalam formasi selebar dua puluh meter lebih. Di belakang formasi, para pemanah sudah membentangkan busur mereka. Li Xu tidak lagi memedulikan hal lain, ia segera memimpin dua puluh empat orang untuk mundur perlahan menuju altar.

Altar itu terdiri dari empat tingkat, setiap anak tangga tingginya sekitar satu setengah meter, dan setiap tingkat memiliki pagar batu. Mundur ke atas sana setidaknya masih bisa bertahan untuk sementara waktu.

Tanpa perlu diperintah Li Xu, enam puluh orang itu sudah lebih dulu mundur ke sekitar altar. Menghadapi musuh yang memiliki aura mengerikan dan kejam, tidak ada lagi raut wajah tidak puas atau keinginan untuk berdebat. Mereka semua takut tertinggal, berlarian tunggang-langgang dengan pemandangan yang memalukan.

"Ketua, nanti jadikan mereka perisai daging untuk menahan serangan sebentar!"

"Benar, Ketua, orang-orang ini benar-benar menjijikkan. Dan tujuh atau delapan orang kita itu, nanti kita beri pelajaran juga!"

Li Xu mengangguk. Ia menaiki anak tangga tingkat kedua altar, lalu berbisik kepada orang-orang di sekitarnya, "Misi ini pasti berhasil. Kalian semua, nanti tunjukkan performa terbaik. Mati pun tidak masalah, asalkan dua jam berlalu, penilaian kalian pasti akan sangat gemilang!"

Orang-orang di sekitarnya tersenyum lebar dengan semangat tinggi, bahkan musuh yang menekan ke arah mereka pun tidak lagi dipedulikan.

Altar mulai memancarkan cahaya. Akhirnya, ada orang yang di saat-saat terakhir memahami situasi dan menjadi orang yang berguna saat itu.

Li Xu segera memasukkan orang luar pertama yang mendapatkan penguatan status ini ke dalam kelompoknya...

Mendengar suara pemberitahuan sistem itu...

Zhu Shouxin?

Terdengar tidak asing!

"Ketua, mereka datang!"

Musuh yang hitam pekat berteriak menyerbu. Yang mendahului mereka adalah hujan anak panah yang meluncur deras. Li Xu bersiul, orang-orang di sekitarnya segera tiarap atau menghindar ke samping, membiarkan orang-orang yang tadi menolak berdoa dan berkorban terpapar di garis depan...

*Wus, wus, wus!*

Jeritan kesakitan bersahutan. Satu gelombang hujan panah menjatuhkan dua puluh orang lebih. Belum selesai, Li Xu memimpin pasukannya menerjang ke tengah-tengah mereka, memaksa mendorong mereka ke depan dan menjadikan empat puluh orang yang tersisa itu sebagai perisai daging!

Di tengah lolongan dan makian yang menyayat hati, serta barisan tombak yang kian mendekat, orang-orang itu akhirnya sadar. Mereka menangis dan berteriak bahwa mereka bersedia berdoa dan berkorban...

Namun, tidak ada lagi yang mendengarkan mereka. Bahkan jika mereka melawan, mereka tidak akan mampu menandingi orang-orang yang telah mendapatkan penguatan status. Apa yang terjadi selanjutnya sungguh mengerikan...

Serang!

Satu barisan tombak menusuk secara bersamaan, mengubah sepuluh orang lebih di barisan terluar menjadi sosok berdarah dengan luka di sekujur tubuh. Itu pun karena ruang di altar terbatas sehingga musuh tidak bisa bergerak leluasa.

Namun, altar yang berbentuk lingkaran dengan pintu masuk dari segala arah membuat situasi ini tidak bisa bertahan lama. Tak lama kemudian, musuh datang dari segala penjuru. Tingkat kedua altar jatuh dalam sekejap. Li Xu membawa anak buahnya mundur ke tingkat ketiga yang memiliki pintu masuk lebih sedikit, posisi lebih tinggi, dan area yang lebih sempit.

Sementara mereka yang ditinggalkan untuk mengulur waktu semuanya tewas di bawah ujung tombak musuh, jenazah mereka yang tidak utuh ditusuk di ujung tombak dan dilemparkan dari altar seperti sampah.

Justru dalam situasi yang sangat kritis inilah, cahaya altar terus bersinar terang. Suara pemberitahuan sistem yang dingin muncul bertubi-tubi. Satu demi satu orang yang mendapatkan status penguatan merasa diri mereka berubah menjadi pahlawan super. Tidak hanya keberanian mereka membuncah bak balon yang ditiup, mereka juga merasa seolah dilindungi oleh aura tokoh utama, memandang musuh di bawah seolah-olah hanya ayam dan anjing. Mereka menatap Li Xu dan yang lainnya dengan benci dan remeh, lalu menerjang turun!

Awalnya, tindakan itu memang memberikan efek. Tingkat pertama altar memang tidak bisa menampung banyak orang, formasi tombak musuh pecah, dan jeritan sekarat terdengar di antara barisan musuh. Namun, serangan dari segala arah yang tak ada habisnya membuat lingkungan yang sempit sangat membatasi ruang gerak. Mereka mulai terluka, kelelahan, dan mulai sadar... Namun, saat mereka berbalik mencoba kembali ke tingkat keempat altar, mereka mendapati Li Xu sudah menduduki posisi di atas dengan pasukannya. Pintu masuk satu-satunya dijaga ketat. Menghadapi rekan sendiri, mereka justru diancam dengan senjata, didesak untuk berbalik dan bertarung mati-matian melawan musuh!

Di tengah makian dan kebencian yang mendalam, Li Xu tidak peduli sama sekali. Ia hanya berkata kepada orang-orang di sekitarnya, "Masih ada 15 menit lagi, semuanya harus bertahan!"

"Tenang saja Ketua, di saat terakhir pun, kami tidak akan mundur meskipun harus mati!"

Anggota tim menyatakan tekad untuk bertaruh nyawa. Li Xu melirik kamera yang melayang di atas kepalanya dan berkata kepada orang-orang di sekitar, "Kita bertahan selama mungkin. Semakin lama waktunya, semakin tinggi penilaiannya, dan semakin berlimpah hadiahnya... Baiklah, giliran saya untuk berdoa!"

"Anggota tingkat satu: Li Xu, Nomor: A7101, mendapatkan efek penguatan status selama setengah jam: [Peningkatan Kualitas Dasar Tingkat Dasar], mendapatkan efek penguatan atribut selama setengah jam: [Sentuhan Vampir], mendapatkan efek khusus selama setengah jam: [Penyedotan Darah Tingkat Dasar, Pemulihan]!"

Anggota tim berseru kagum. Seseorang bertanya dengan terkejut, "Ketua, berapa banyak yang Anda korbankan?"

Li Xu tersenyum dengan santai, "200 NT!"

Semua orang berdecak kagum sekaligus merasa tenang. Saat itu, waktu berhasil diulur lima menit lagi. Dua puluh atau tiga puluh orang yang mendapatkan penguatan status tadi telah tewas semua. Pertarungan mereka di saat-saat terakhir menimbulkan masalah dan korban jiwa yang cukup besar bagi musuh, membuat pemimpin pasukan Qing akhirnya melepaskan sikap meremehkan mereka. Ia memerintahkan sejumlah besar pemanah yang baru tiba untuk berbaris, menancapkan obor yang padat di depan mereka, mengganti dengan anak panah khusus, menyalakannya, dan menarik busur secara serempak...

"Gawat, serbu ke bawah, serbu ke bawah, campur dengan mereka!"