Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Label Li Xu

Huang Mingliang menggunakan segala cara, mulai dari ancaman hingga bujukan, sampai akhirnya Li Xu "dengan berat hati" setuju untuk bekerja sama.

Konferensi pers?

Mengapa tidak? Jalan menuju legenda para ahli kini selangkah lebih dekat.

Qiao Chu terdiam saat mengikatkan dasi untuknya, lalu mengamatinya lekat-lekat di depan cermin besar. Setelah beberapa saat, Li Xu mendesah dalam hati, namun wajahnya menyunggingkan senyum jenaka, "Kenapa, pesona seragam ini juga berpengaruh padamu?"

Wajah Qiao Chu memerah, ia menunduk, dan bergumam pelan seperti suara nyamuk.

Li Xu merasa kewalahan sekaligus canggung, tidak tahu bagaimana harus menanggapi, sehingga ia hanya bisa berdehem dua kali untuk menutupi suasana. Namun, saat ia melihat dirinya di cermin, ia sempat terpaku sejenak sebelum menyadari siapa sosok di depannya.

Bagaimana mengatakannya...

Pakaian menentukan penampilan?

Tidak, seharusnya dikatakan bahwa seragam ini dikenakan oleh Li Xu dengan sempurna, bahkan melebihi efek yang diharapkan dari desain aslinya. Ia tampak seperti tentara yang melangkah keluar dari dalam lukisan, memenuhi segala imajinasi indah orang-orang tentang kelompok tersebut. Seolah-olah seragam itu dibuat khusus untuknya, tanpa ada celah yang menunjukkan bahwa ia hanyalah seorang warga sipil yang bahkan belum pernah menjalani satu hari pun pelatihan militer.

"Sudah belum, sudah belum?"

Huang Mingliang menerobos masuk dengan terburu-buru. Saat melihat Li Xu, ia tertegun sejenak, lalu mengacungkan jempolnya dan menghela napas lega, "Sekarang, cacat terbesar sudah bukan lagi masalah... Hei, kenapa melamun, cepatlah..."

Orang ini datang di saat yang tepat!

Li Xu segera meloloskan diri dari sisi Qiao Chu dengan langkah cepat. Qiao Chu yang berada di belakangnya tiba-tiba mendongak dan memanggil, "Hei!"

Li Xu menoleh, "Ada apa lagi?"

"Itu... kalau aku tidak lulus ujian kali ini, bolehkah aku menjadi sekretarismu?"

Huang Mingliang mulai mengedipkan mata dengan usil. Li Xu memberinya tatapan tajam, lalu berkata kepada Qiao Chu, "Boleh, tidak masalah."

Qiao Chu tersenyum, lalu menunduk, melepaskan ujung bajunya yang sempat ia remas karena terlalu gugup.

Mengikuti Huang Mingliang keluar dari ruangan, di sepanjang koridor, para anggota yang meraih penilaian hijau ke atas berdiri tegak dengan dada membusung. Begitu melihat Li Xu muncul, mereka serentak melakukan gerakan hormat dengan suara hentakan kaki yang tegas, "Ketua!"

Setelah melalui pengalaman hidup dan mati bersama, jarak, emosi, dan pengakuan di antara mereka menjadi sangat berbeda. Li Xu hanya mengangguk tipis, wajahnya mengeras dengan penuh tekad, dan ia melangkah maju dengan gagah. Sesaat, hanya terdengar suara sepatu kulit yang beradu dengan lantai dengan irama yang mantap. Setelah dua langkah, suara langkah kaki mereka menjadi serempak. Huang Mingliang tampak memasang ekspresi rumit, entah apa yang sedang ia pikirkan.

"Peringatan terakhir, jangan bicara sembarangan. Jagalah kehormatan seragam yang kau kenakan!" Sambil memegang gagang pintu aula, Huang Mingliang melepaskan segala sikap tidak seriusnya dan memberikan peringatan terakhir dengan sungguh-sungguh kepada Li Xu.

"Tenang saja!" Li Xu merapikan kerah dan pinggiran topinya, berdiri dengan tegak, "Terhadap seragam ini, aku hanya memiliki rasa hormat!"

Huang Mingliang mengangguk puas, lalu tersenyum tipis, "Kalau begitu... sudah siap? Pemeran utama kita?"

"Jangan bicara semba..."

Pintu besar terbuka lebar dengan tiba-tiba. Suara jepretan kamera seketika menenggelamkan kata-kata Li Xu selanjutnya. Lampu kilat menyambar tanpa henti, membuat mata terasa silau hingga tidak bisa melihat apa pun. Li Xu tidak sedikit pun mengernyit, ia terus melangkah dengan mantap, berjalan di tengah gemerlap lampu kilat seolah tidak ada siapa pun di sana.

Petugas pemandu di depan terus menyingkirkan hambatan, menuntunnya di atas karpet merah, di mana ia mendapatkan perlakuan istimewa sebagai pusat perhatian dunia.

Begitu sampai di podium, suara jepretan kamera baru mereda. Rekan-rekan seperjuangan yang telah melewati hidup dan mati bersamanya berbaris rapi di belakangnya.

Gugup?

Tentu saja. Belum lama berselang, mereka hanyalah orang-orang biasa yang hidup di lapisan bawah masyarakat, namun hal itu tidak menghalangi kebanggaan dan rasa percaya diri mereka hari ini, tidak menghalangi mereka untuk menghadapi semua ini dengan sikap yang sama khidmatnya.

Menghadapi deretan mikrofon dan kamera yang mengarah padanya, Li Xu mengangkat tangan untuk memberi hormat. Orang-orang di belakangnya mengikuti, meskipun gerakannya tidak begitu standar, namun aura ketulusan yang terpancar seketika menyebar ke seluruh ruangan.

Suara bising mereda, konferensi pers yang luar biasa ini pun dimulai.

Melewati setengah jam sesi pidato formal, acara berlanjut ke sesi tanya jawab. Saat mikrofon beralih ke tangan Li Xu, suasana ruangan seketika berubah.

Pertanyaan pertama datang dari beberapa media ternama dalam negeri.

"Kapten Li Xu, kami semua melihat penampilan luar biasamu dalam ujian. Apa kesanmu saat ini? Apakah ada sesuatu yang ingin kau sampaikan kepada penonton di depan layar televisi, atau mungkin kepada seseorang yang spesial?"

"Kesan? Sangat mendebarkan dan luar biasa. Hal ini membuat hidup saya menjadi tidak biasa, persis seperti namanya, ini adalah permainan bagi para pemberani. Mengenai penonton di depan televisi... terima kasih atas antusiasme dan perhatian Anda. Lihat, Li Xu hanyalah orang biasa, tidak punya kekuatan super, apa yang saya bisa lakukan, Anda pun pasti bisa (Huang Mingliang mengerutkan kening)... Untuk seseorang yang spesial (Li Ke yang berada ribuan kilometer jauhnya mencengkeram kerah bajunya, napasnya tertahan karena tegang)..."

Li Xu menatap salah satu kamera di depannya, "Dik, aku baik-baik saja. Setelah urusan ini selesai, aku akan menjemputmu, sekolah yang benar ya. Semua barang yang kau inginkan sudah kusimpan..."

(Li Ke menangis tersedu-sedu, sementara kerabat di ruang tamu menatapnya dengan rasa iri dan perasaan rumit, mendengarkan gumamannya yang terus berulang, itu kakakku, kakakku, iri kan? Keren kan...)

"Apakah gadis itu adalah adikmu, Li Ke?"

Li Xu menampilkan senyum lembut, "Ya, dia adikku!"

Wartawan itu ingin bertanya lagi, tetapi hak bertanya beralih ke pihak lain. Lagipula, target utama konferensi pers ini bukanlah mereka, melainkan media asing yang sibuk menyerang dan mencoreng nama baik mereka hanya karena tidak mendapatkan keuntungan apa pun.

Setelah beberapa media dalam negeri mengajukan pertanyaan-pertanyaan standar, Li Xu menjawabnya satu per satu dengan sabar. Lima belas menit kemudian, situasi menjadi lebih teratur, dan hak bertanya pun diberikan kepada seorang wanita cantik berambut pirang dan bermata biru.

Pertanyaan pertama sangat tajam.

"Tuan Li Xu, ada kabar terpercaya yang mengatakan bahwa Anda bukanlah seorang tentara, dan bahwa Anda serta para pelaku yang terlibat dalam peristiwa tersebut sedang berada di bawah pengekangan dan penganiayaan yang parah..."

"Pertanyaan ini sangat kekanak-kanakan. Sebagai warga negara pria yang memenuhi syarat, saya memiliki tanggung jawab dan kewajiban untuk mendaftar militer saat negara membutuhkannya, ini adalah norma yang berlaku di mana pun. Mengenai pengekangan, itu sangat konyol. Semua orang tahu Xiangzhou adalah tempat asal peristiwa tersebut, pertemuan supranatural ini hanya bisa terjadi di sekitarnya. Anda bahkan tidak bisa mengusir orang dari sana, dari mana datangnya pengekangan?"

"Tapi sekarang sudah menyebar, Tuan Li, saat ini seluruh Provinsi Xiang sudah..."

Li Xu mengabaikannya dan langsung meminta pertanyaan berikutnya.

"Tuan Li, mengapa Grup Xuri milik Anda menolak partisipasi orang asing? Bisakah saya mengartikannya sebagai larangan ketat dari pemerintah?"

"Pertama, Grup Xuri adalah perusahaan swasta murni, tidak memiliki latar belakang resmi sedikit pun. Larangan itu memang ada, dan saya sendiri yang menetapkannya (kegaduhan kecil terjadi di barisan wartawan asing)..."

Li Xu menunggu ruangan tenang sebelum melanjutkan dengan santai, "Sulit dimengerti? Grup Xuri tidak membutuhkan pasar luar negeri, juga tidak terlibat dalam kepentingan luar negeri apa pun, jadi tentu saja kami bisa membuat keputusan tersebut. Makanan harus dimakan di rumah sendiri terlebih dahulu, biarkan tuan rumah kenyang sebelum memikirkan tamu. Apakah prinsip sesederhana itu masih perlu dijelaskan secara khusus?"

Suasana menjadi gempar. Di sudut ruangan, seorang diplomat Eropa berjanggut melepas alat penerjemahnya, bergumam dengan marah, lalu berkata kepada staf pendampingnya, "Orang ini adalah seorang nasionalis yang picik. Kita mungkin akan kecewa kali ini. Hanya saja, bagaimana cara menulis laporan sialan ini?"

Li Xu tentu saja bisa menjadi seorang nasionalis, bisa mengenakan seragam ini, bisa bekerja sama dalam pertunjukan ini, dan bisa menerima kehormatan, status, serta fasilitas yang datang padanya dengan senang hati. Ini memang bagian dari rencana, mengapa harus menolaknya?

Namun, Oktober tidak bisa. Siapa pun, organisasi apa pun, kekuatan apa pun tidak bisa menyentuhnya. Oktober adalah sesuatu yang transenden, dingin secara mutlak, namun juga adil dan jujur secara mutlak.

Sejak saat ini, rahasia terbesar di dunia ini bukanlah program hantu, melainkan hubungan antara dirinya dan Oktober.