Bab Seratus Dua Puluh Satu: Aku Pernah Meragukanmu

Hou Liang menatap Li Xu yang berjalan mendekat. Dengan senyum yang sulit diartikan, ia mengulurkan tangan dan berkata, "Direktur Li, Manajer Li, atau Ketua Li? Sebutan kehormatan mana yang sebaiknya saya gunakan?"

Li Xu tertawa kecil sambil menjabat tangan pria itu. "Itu semua hanya ulah orang-orang yang bermain-main di belakang layar. Persis seperti anak kecil yang sedang bermain rumah-rumahan, tidak perlu dianggap serius, sungguh tidak perlu."

"Syukurlah kalau begitu." Nada bicara Hou Liang penuh makna. Ia mengguncang tangan kanan Li Xu dengan kuat. "Namun... pastikan saja kalian tidak 'mengganggu warga'!"

"Tentu saja. Nama perusahaan kami adalah Grup Teknologi Matahari Terbit, perusahaan resmi yang taat membayar pajak."

Keduanya melepaskan jabatan tangan dan saling tersenyum dengan motif tersembunyi masing-masing. Saat Li Xu hendak mengajak mereka ke ruang tamu, ia mendengar suara batuk seorang wanita yang terdengar tidak sabar.

"Ini adalah Petugas Liu dari Kementerian Luar Negeri..." Hou Liang memperkenalkan wanita di belakangnya. Dia adalah seorang wanita muda yang cantik berusia sekitar tiga puluh tahun, mengenakan setelan kantor yang rapi. Lekuk tubuhnya menonjol, memberikan kesan menggoda dalam balutan seragam, namun sikapnya begitu angkuh hingga dagunya yang terangkat seolah diarahkan tepat ke dada Li Xu.

"Kepala Seksi Hou, tamu asing sudah menunggu!"

Hou Liang memberikan tatapan meminta maaf kepada Li Xu dan berkata, "Mari kita selesaikan urusan penting dulu... Manajer Li, boleh saya bicara sebentar?"

Li Xu mengikuti Hou Liang meninggalkan kerumunan, berjalan menuju jendela di sudut ruangan untuk melihat ke luar.

Terlihat deretan mobil mewah terparkir di pintu masuk lokasi acara. Mobil di bagian paling tengah tampak paling menonjol, bentuknya menyerupai sebuah tank. Sekelompok pria berkulit hitam menjaga kendaraan itu, berdiri diam mematung tak mempedulikan tatapan dan bisik-bisik orang di sekitar mereka.

"Afrika?" Li Xu mulai menebak-nebak.

"Tamu asing ini sangat penting. Mereka membutuhkan ramuan kehidupan, segera... jangan coba-coba memelas kemiskinan padaku, atau beralasan bahwa ramuan itu tidak ada dalam daftar permohonan. Aku tahu bagaimana cara kerjanya."

Ramuan kehidupan adalah komoditas yang paling dicari, namun jumlah yang tersedia untuk ditukarkan sangatlah sedikit. Meskipun Du Jianjun memiliki daftar akun semua orang, tidak ada yang benar-benar mengungkapkan aset mereka yang sebenarnya, bahkan di antara sesama anggota organisasi.

Sebagai atasan tertinggi, Li Xu setidaknya tahu gambaran kasarnya.

Ia terdiam sejenak, lalu melambaikan tangan memanggil seseorang. "Bawa wanita ini menemui Ketua Guan. Katakan aku sudah menyetujuinya dan biarkan dia menanganinya sesuai kebijaksanaan."

"Baik, Ketua Li!"

Petugas Liu yang berdiri di belakang langsung protes, "Ada apa ini? Kenapa lagi-lagi aku disuruh mencari orang lain? Tidakkah kalian lihat tamu asing sedang menunggu di luar? Bagaimana bisa..."

Li Xu enggan meladeni wanita itu. Hou Liang segera menariknya ke samping, membisikkan sesuatu dengan cepat.

Setelah bersusah payah menyingkirkan elit diplomatik tersebut, Hou Liang menghela napas lega dan tersenyum kecut pada Li Xu. "Masalah ini cukup mendesak, jadi... saya harap Anda mengerti!"

Li Xu tersenyum tipis. "Tidak masalah, kepada siapa pun dijual sama saja, asalkan harganya cocok."

Hou Liang memberikan sebatang rokok kepada Li Xu. Keduanya bersandar sambil menyalakan rokok tersebut. Setelah terdiam beberapa saat, Hou Liang berkata dengan nada menghela napas, "Dunia ini semakin sulit kupahami. Lihat saja kalian, Sekte Matahari Terbit! Kalian benar-benar membuatnya seolah-olah nyata..."

"Sudah kubilang, itu hanya permainan anak-anak di balik pintu tertutup, tidak perlu dianggap serius!"

"Sudahlah, kau tidak perlu berpura-pura lagi padaku. Aku bisa dianggap sebagai orang dalam..." Hou Liang mengembuskan asap rokok, menyipitkan mata menatap markas besar yang sibuk dan berkembang pesat itu, mengamati orang-orang yang meski tampak 'konyol' namun tetap mengikuti 'tata cara sekte'. "Tidak akan lama lagi, sekte ini dan perkumpulan itu akan bermunculan. Menurutmu, akan jadi seperti apa Xiangzhou nanti?"

Li Xu membuang puntung rokoknya. "Sulit dikatakan... Besok ada ujian, aku pergi dulu jika tidak ada apa-apa lagi."

Hou Liang buru-buru menahannya dan bertanya sambil tertawa, "Tunggu dulu, ada satu hal lagi... Apa kalian benar-benar tidak berencana pindah ke kawasan pengembangan teknologi tinggi? Di sana ada dukungan kebijakan, baik untuk lahan maupun lainnya, semuanya sangat mudah..."

"Aku sudah membangun segalanya di sini. Lagi pula, sesuatu itu akan terasa indah jika jauh dan menyebalkan jika dekat. Tidak baik jika orang-orang sejenis berkumpul terlalu rapat, lebih baik kita saling menjaga jarak agar tenang."

"Benarkah?"

Li Xu mulai tidak sabar. "Tentu saja tidak!"

"Hei, hei, jangan pergi dulu... Aku sudah membaca laporan pemeriksaan kesehatanmu!"

Li Xu pun berhenti.

"Jika ingatanku tidak salah, kau hanya memiliki 30 keping fragmen. Bahkan dengan perhitungan nilai maksimal, kau hanya bisa menukarkan 6 dosis penguat biasa... Namun data fisikmu saat ini sungguh menakjubkan."

"Apa sebenarnya yang ingin kau katakan?"

"Tidak ada apa-apa, jangan gugup... Tahukah kau, dulu aku sempat mencurigaimu!"

Li Xu bertanya tanpa ekspresi, "Mencurigai apa?"

"Mencurigai bahwa kau adalah Oktober!"

Begitu kalimat itu terucap, Hou Liang menatap tajam wajah Li Xu. Li Xu sempat tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak.

Setelah tertawa dua kali, tawanya tiba-tiba terhenti. Wajahnya kembali dingin, ia berkata, "Kau benar, akulah Oktober. Penyiar di dunia fantasi, dewa yang bersembunyi di balik bayang-bayang. Semua ini adalah skenario yang aku sutradarai sendiri. Aku sedang bersiap untuk menggulingkan pemerintahan semua negara di dunia dan menguasai seluruh umat manusia!"

Suara-suara di sekitar pun berhenti. Li Xu menatap orang-orang di sekitarnya. "Kalau mau tertawa, tertawalah. Jangan sampai menahan tawa hingga terluka!"

Seketika, tawa meledak di mana-mana. Seseorang berteriak dengan nada bercanda, "Ketua, Anda benar-benar humoris..."

Ada juga yang menghela napas dengan penuh harap, "Kalau itu benar, alangkah hebatnya Sekte Matahari Terbit kita..."

"Kenapa kau tidak bisa menjaga ucapan? Bagaimana bisa kau bicara sembarangan tentang hal semacam ini!" Huang Mingliang, yang tadinya diam, justru menjadi gugup. Setelah menegur Li Xu, ia berteriak kepada orang-orang di sekitar, "Semuanya berhenti bicara omong kosong! Topik ini sangat sensitif, bisa menimbulkan masalah jika tidak hati-hati."

Li Xu mengangkat tangan, menghentikan sorak-sorai itu. Ia menatap dalam-dalam ke arah Hou Liang, lalu berbalik pergi.

"Hei, aku hanya bercanda. Kau tidak marah, kan?"

Li Xu mengacungkan jari tengah tanpa menoleh ke belakang. Ia meninggalkan lokasi acara dan melihat bahwa deretan mobil mewah serta pria-pria berkulit hitam itu sudah tidak ada.

Menjelang siang, matahari bersinar terik. Di lapangan latihan, hampir tiga ratus orang berdiri di bawah terik matahari tanpa ada yang mengeluh. Pelatih yang berdiri di posisi tinggi adalah orang yang ditunjuk oleh Guan Tingting, Li Xu hanya pernah melihatnya satu atau dua kali.

Melihat Li Xu datang, pelatih itu segera turun dari posisinya, namun Li Xu melambaikan tangan memberi isyarat agar ia melanjutkan tugasnya. Ia mencari barisan yang telah ditentukan untuknya, lalu berjalan dan berdiri di sana.

Harus diakui, masalah profesional harus ditangani oleh orang yang profesional. Di bawah organisasi dan pelatihan mereka, tiga ratus orang ini tampak sangat berbeda. Sekalipun belum bisa disandingkan dengan kedisiplinan tentara reguler, setidaknya mereka sudah setingkat dengan detasemen militer sipil.

Seperti barisan perang, ada formasi utama, serta penjagaan dan pengawalan di depan, belakang, kiri, dan kanan. Sesuai dengan kemampuan dan karakteristik masing-masing, terdapat latihan dan pengaturan yang terarah.

Latihan berlangsung hingga siang hari, semua orang bermandikan keringat. Jarang sekali Li Xu terjun langsung ke dalam kelompok, dan kehadirannya di sini setidaknya cukup untuk memenuhi tanggung jawabnya.

"...Istirahat makan siang tiga puluh menit, istirahat siang tiga puluh menit, latihan penguatan dilanjutkan pukul satu siang... Apakah ada instruksi lain, Ketua?"

"Tidak ada, bubarkan!"