Bab 49

Dalam perjalanan pulang, Shanshan menggandeng tangan Shitou.

Langkah kakinya ringan, seperti seekor burung pipit kecil yang melompat-lompat riang. Kalau bukan karena Shitou memeganginya, mungkin ia sudah tersandung kerikil di jalan.

“Kakak Putra Mahkota benar-benar orang baik,” katanya, “Kakak Shitou sudah kalah berkali-kali, tapi Kakak Putra Mahkota sama sekali tak menganggap Kakak Shitou bodoh, bahkan mau menemaninya bermain catur begitu lama.”

Shitou hanya terdiam.

“Kakak Putra Mahkota memang selalu baik,” Wen Jiahua menimpali, “Dia mengajariku catur, membantuku belajar, kalau ada pelajaran yang sulit, dia juga akan mengajarkan. Kalau sedang senggang, dia suka menemaniku bermain. Ibuku di rumah selalu memuji dia pandai, di sekolah pun dia selalu lebih unggul dari murid-murid lain. Setiap kali ujian besar, dia selalu menjadi juara pertama.”

Putra Mahkota sejak kecil ditetapkan sebagai pewaris tahta. Kini usianya lima belas tahun, sudah mulai belajar urusan negara di sisi Kaisar. Sejak kecil dia dikenal cerdas, rajin, dan tak ada satu pun pejabat yang tidak memujinya.

Shanshan benar-benar mengaguminya.

Putra Mahkota itu cerdas, lembut, dan baik hati. Dia sudah sering membantu Shanshan, bahkan tiap hari membagi-bagikan kudapan. Baginya, Kakak Putra Mahkota adalah kakak terbaik sedunia.

Shitou melirik ke arahnya.

Sesampainya di rumah, Shanshan tetap terbiasa mencari ibunya, tapi Wen Yiqing masih berada di sisi Permaisuri Agung dan belum pulang. Ia pun dengan antusias mengambil buku pelajarannya, lalu di bawah bimbingan Wen Jiahua, ia menghafal sebuah artikel dengan sungguh-sungguh.

Setelah hafal, hari sudah gelap.

Kesabaran Shanshan tak banyak, ia segera meletakkan buku dan pergi bermain. Namun, kali ini kelinci kecilnya tak ia temukan.

Ia pun mencari ke sekeliling halaman, memeriksa setiap semak, bahkan berdiri di bawah pohon dan memandangi tiap sudut yang tertutup bayangan daun. Di bawah cahaya bulan yang bening, ia berharap bisa melihat kelinci itu di balik setiap lembar daun, tapi tetap saja tak ada tanda-tanda kelinci itu.

“Kakak Shitou—”

Shanshan bergegas, panik mencari Shitou, “Kelinci... kelincinya hilang...!”

Di kamar Shitou, lampu masih menyala terang.

Saat Shanshan masuk, Shitou tak sedang belajar atau berlatih, melainkan sedang bermain dengan kelinci itu. Kelinci itu sudah dikeluarkan dari kandangnya, bulunya yang lembut tampak acak-acakan, matanya yang bulat hitam tampak ketakutan.

Begitu melihat Shanshan, kelinci liar itu langsung mengeluarkan suara seperti meminta tolong.

“Kakak Shitou, kamu sedang bermain dengan kelinci ya?”

Shanshan mengulurkan tangan, dan Shitou pun menyerahkan kelinci itu ke pelukannya. Kelinci liar berbulu halus itu hangat dan lembut, Shanshan dengan hati-hati membelai bulunya hingga rapi kembali, seakan sedang memeluk kue bolu yang empuk.

“Kamu suka?” tanya Shitou.

Shanshan langsung mengangguk, “Suka!”

“Kalau begitu...” Shitou menunduk sebentar, lalu bergumam, “...sudahlah.”

“Apa?” Shanshan tak mendengar jelas.

Tapi Shitou tak berkata lagi, ia langsung membuka buku pelajarannya dan kembali menulis.

Kali ini, Shanshan dengan mudah menyadari ada yang tak beres.

Ia sangat mengenal Kakak Shitou; kalau kakaknya mengelus perut, ia tahu kakaknya ingin makan apa. Kakak yang dulu disuapinya kudapan satu per satu, bagaimana mungkin Shanshan tak peduli padanya?

Ia mengembalikan kelinci ke kandang, lalu mendekat ke Shitou. Jelas, pelajaran yang dikerjakan Shitou pun kacau, dari lima soal yang diberikan guru, ia salah empat.

“Kakak Shitou, kenapa?” Shanshan duduk di sampingnya, menopang dagu tembam, memandangnya dengan cemas, “Kamu marah ya? Kelinci makan kudapanmu?”

“Tidak.”

“Atau aku ada salah apa, bikin kamu kesal?”

“Tidak.”

Shanshan jadi makin bingung.

Melihat Shitou salah lagi mengerjakan soal, Shanshan tak tenang, lalu bertanya lagi, “Karena ibuku?”

Shitou menjawab pelan, “Kalian semua baik.”

Dia memang tak mengenal banyak orang lain.

Shanshan berpikir keras, tetap tak bisa menemukan jawabannya. Ia berkata murung, “Andai Kakak Putra Mahkota ada, dia pasti bisa menebaknya. Dia sangat pintar.”

Shitou menunduk diam, kembali salah mengerjakan soal.

Setelah lama, ia baru berkata, “Dia lebih hebat dariku.”

“Memang,” jawab Shanshan polos.

Shitou mengatupkan bibir, “Aku tak bisa mengalahkannya.”

Shanshan menatapnya heran.

Baru setelah lama, kepalanya yang kecil akhirnya mulai berpikir, “Kakak Shitou, jangan-jangan kamu marah pada Putra Mahkota?”

“Kakak Putra Mahkota sangat baik, hari ini juga mengajari kita main catur, dulu saat aku difitnah di sekolah, dia juga yang meminta Tuan Di menyelidiki, sehingga semua orang percaya aku tak bersalah. Hari ini pun dia membantu kita menangkap kelinci.” Shanshan mengelus perutnya, meski belum waktunya makan malam, ia sudah lapar, “Kelinci siang tadi enak sekali.”

Shanshan tak mengerti, “Kenapa harus marah padanya? Karena kalah darinya?”

Padahal Shitou bukan anak yang suka bersaing. Kalau main di rumah, seringkali ia kalah dari Shanshan, tapi tak pernah marah padanya.

Shitou menjawab lesu, “...Kamu memanggilnya kakak.”

Shanshan membelalakkan mata.

“Putra Mahkota lebih tua dariku, tentu harus kupanggil kakak,” jelas Shanshan, “Lihat, aku juga punya Kakak Sepupu Besar, Kakak Sepupu Kedua, banyak sekali kakak.”

Tapi, itu tak sama, pikir Shitou.

Akhirnya Shitou sadar dirinya keliru, ia mengambil kertas baru dan mulai menulis ulang.

Kakak-kakak keluarga Qi adalah kakak kandung Shanshan, sedangkan Putra Mahkota bukan.

Shanshan sangat mengagumi Putra Mahkota, sejak pagi terus memujinya. Putra Mahkota punya banyak kelebihan, bahkan memanah pun lebih hebat darinya. Shitou benar-benar tak bisa menyaingi.

Padahal dulu, Shanshan selalu memuji Shitou.

Karena terus salah, ia pun menaruh bukunya dan bertanya, “Kamu lapar? Mau makan malam?”

Shanshan mengangguk.

Shitou lalu menggandeng tangannya keluar.

Tapi kali ini, kegalauan Shanshan bukanlah sesuatu yang bisa diatasi hanya dengan makan.

Ia sudah tidak tidur sekamar dengan ibunya. Malam itu, saat ia tengkurap di ranjang, Wen Jiahua mengeluarkan buku cerita Kera Sakti untuk membacakannya. Namun melihat wajah Shanshan yang murung, Wen Jiahua heran, “Shanshan, kamu sudah tak suka Kera Sakti?”

“Itu tentang Kakak Shitou.”

“Kenapa dengan dia?”

Shanshan menceritakan kebingungannya dengan nada sedih.

Wen Jiahua, yang lebih tua beberapa tahun dan jauh lebih peka, langsung paham setelah mendengar ceritanya.

Ia tertawa, “Dia bukannya marah karena kalah dari Putra Mahkota, tapi takut kamu tak suka padanya.”

Shanshan tak percaya, “Mana mungkin!”

Walaupun Shitou tak bisa mengajarinya pelajaran, makannya banyak, dan agak lamban, tapi dia adalah kakak yang sangat baik.

Saat ada anak lain mengganggunya, Shitou yang pertama membela. Kalau ada makanan enak, pasti dibagi, setiap hari membuat mainan untuknya, sabar dan baik hati. Kadang kalau Shanshan malas, minta digendong, Shitou tak pernah menolak.

Bagaimana mungkin Shanshan tidak suka padanya!

Ia langsung bangkit, “Aku mau bilang langsung padanya!”

Wen Jiahua tak melarang, hanya melihatnya berlari keluar dengan semangat, lalu tak lama kembali dengan lesu.

“Kakak Shitou sudah tidur.”

Ia menenangkan, “Besok saja, ya.”

“Ya!”

Shanshan bahkan tak mau mendengarkan cerita Kera Sakti, buru-buru naik ke tempat tidur, menutup mata rapat-rapat berharap pagi segera tiba.

Keesokan paginya, ia bangun lebih awal mencari Shitou.

Shitou sedang berlatih silat di halaman.

Jenderal Wen selalu mengajarinya untuk rajin berlatih, jadi ia tak pernah bermalas-malasan, setiap hari bangun sebelum fajar untuk berlatih. Shanshan dengan sabar duduk menonton hingga Shitou selesai satu set latihan, baru ia menyapa dengan riang, “Kakak Shitou, aku ingin melihatmu memanah.”

Shanshan sudah menyiapkan rencana, setelah Shitou memanah, ia akan memujinya. Shanshan sangat suka dipuji, ia yakin Shitou pun demikian!

Shitou tak berpikir panjang, mengangguk, “Baik.”

Di istana sementara juga ada arena latihan, lengkap dengan delapan belas jenis senjata. Saat mereka tiba, Putra Mahkota juga sedang berlatih pagi.

Melihat mereka dari jauh, Putra Mahkota mengusap keringat, lalu bertanya, “Shanshan, kamu mencariku?”

Shanshan justru takut bertemu dengannya. Ia cepat-cepat melirik Shitou, lalu menjawab, “Aku mau bermain dengan Kakak Shitou.”

Sebenarnya ia ingin mengatakan memanah, tapi segera teringat kemarin Putra Mahkota menang dalam lomba panah, sehingga bingung harus memuji dari mana.

Di rak senjata di samping, banyak senjata dipajang, tapi Shanshan tak mengenali satupun. Ia lalu berbisik, “Kakak Shitou, kamu bisa apa lagi?”

Shitou menunjuk ke sebuah pedang berat.

Ia pernah melihat Jenderal Wen menggunakannya, kadang diam-diam menonton dan mencoba sedikit di rumah.

Shanshan langsung berkata, “Ayo, mainkan yang itu.”

Putra Mahkota mengerutkan kening, “Shanshan, pedang itu berbahaya, ini bukan tempat bermain, kalau sampai terluka, bisa gawat.”

“Aku akan berdiri jauh-jauh,” jawab Shanshan.

Putra Mahkota masih ingin bicara, tapi melihat Shitou sudah melangkah ke rak senjata, memilih, lalu langsung mengangkat pedang itu.

Ia mengingatkan, “Itu berat sekali, kamu masih kecil, belum tentu—”

Belum selesai bicara, Shitou sudah mengangkat pedang panjang itu dengan mudah, menimbang-nimbang di tangan, bahkan sempat memutar pedang membentuk bunga pedang.

Putra Mahkota terbelalak.

Pedang berat itu memang tak terlalu berat, tapi tetap saja sekitar lima-enam kati. Mengangkat saja sudah susah, apalagi menguasai dengan ringan.

Orang dewasa saja kesulitan, apalagi Shitou masih anak-anak yang baru belajar silat.

Putra Mahkota heran, “Kenapa tenagamu begitu besar?”

Sebenarnya bukan hal aneh.

Shanshan sudah lama tahu kalau Shitou memang bertubuh kuat, dulu pernah melihatnya membantu orang dewasa mengangkat barang. Tapi bagi Putra Mahkota, ini pertama kalinya melihat. Di sekolah tak pernah ada kegiatan yang butuh tenaga, pertemuan mereka pun jarang, jadi ia benar-benar terkejut.

Shitou cepat-cepat menoleh padanya.

Matanya perlahan bersinar terang, pupil abu-abunya tampak bercahaya.

“Kamu tidak bisa?”

Putra Mahkota sempat tertegun, lalu jujur menggeleng.

Kalau ia seusia Shitou, memang tak akan bisa.

Sudut bibir Shitou sempat terangkat, tapi segera ditekan lagi, wajahnya tetap seperti biasa. Ia membawa pedang ke depan Shanshan, berkata santai, “Aku latihankan untukmu.”

“Mudah sekali.”