Bab 17

Sejak lahir, Santi hampir tidak pernah melihat ibunya menangis.

Ibunya memang bukan seorang pahlawan besar, tetapi ia pandai membuka toko dan mencari uang, seorang diri menafkahi seluruh keluarga. Di mata Santi, ibunya adalah orang terhebat di dunia.

Saat masih di Kota Awan, kadang ada juga yang mengganggu ibunya—baik urusan bisnis maupun para tetua keluarga Wen. Namun meski diperlakukan buruk, ibunya jarang sekali menangis.

Tapi sejak tiba di Ibukota, Santi sudah dua kali melihat ibunya meneteskan air mata.

Dengan panik, Santi berlari menghampiri. Ia mengulurkan tangan, satu tetes air mata jatuh tepat di telapak tangannya, panas seperti lava yang membakar, membuatnya refleks menarik tangan dan ikut merasa sedih.

"Bu, apakah Ibu bertemu dengan Bibi Ketiga lagi?" Santi memeluk ibunya, pipinya yang lembut menempel dan mengusap wajah sang ibu, menghapus air mata yang masih basah hingga pipi Santi pun ikut lembab.

Wen Yiqing mengusap wajahnya, lalu mengeluarkan sapu tangan untuk mengeringkan pipi putrinya.

Santi langsung mendorong diri ke depan, seperti anak anjing yang mengendus masuk ke pelukan ibunya. Wen Yiqing terpaksa merengkuh dan menyangga tubuh kecil itu.

"Bu, lain kali kalau Ibu keluar, ajak aku saja," katanya serius, menengadah, "Kalau Bibi Ketiga mengganggu lagi, aku akan membantumu melawan."

Wen Yiqing tersenyum, sudut matanya masih memerah, tapi wajahnya mulai berseri. "Kamu masih kecil sekali."

"Kalau begitu... aku akan meminta Kak Batu, Kak Batu sangat hebat!"

"Bagaimana kamu bisa mengajari Batu melakukan hal buruk?"

Santi merengut, tak terima, "Tapi Bibi Ketiga yang duluan mengganggu Ibu!"

"Bukan dia," Wen Yiqing menunduk, dagunya mengusap kepala putri kecilnya. Hati yang tadi terluka parah, kini terasa dihangatkan oleh belaian anak perempuan, seolah dilapisi salep penyembuh. Ia berkata, "Tidak ada hubungannya dengan dia."

Santi terdiam.

Ia bengong beberapa saat, lalu baru teringat ucapan ibu sebelum keluar rumah: ibunya akan menemui nenek.

Santi tercengang, tak percaya, "Nenek yang mengganggu Ibu?"

Wen Yiqing tidak menjawab.

"Tapi bukankah nenek adalah ibu kandung Ibu? Kenapa bisa mengganggu?" Santi bertanya bingung, "Apa nenek berubah jadi monster? Sun Wukong juga pernah bertemu monster yang menyamar jadi gurunya dan menipunya. Ibu, apakah Ibu juga ditipu?"

Wen Yiqing tidak membalas, hanya membelai lembut pipi anaknya.

Benar. Bukankah mereka orang tua kandungnya?

Ia juga ingin tahu, jika tanpa kedekatan sejak kecil, apakah hubungan darah tetap bisa jadi hambar, bahkan tidak mampu memberi sedikit pun bobot untuk menaruh dirinya di hati mereka.

Sejak orang tuanya meninggal, ia membesarkan putrinya sendiri, entah berapa banyak cibiran dan perlakuan dingin yang diterima. Manajer Qian datang jauh-jauh dari Ibukota untuk membawanya pulang, saat itu ia sempat berharap mendapat perhatian dari orang tua. Meski sudah menjadi ibu, ia baru berusia dua puluhan, beberapa tahun lalu masih menjadi anak yang disayang orang tuanya.

Mungkin memang hubungan darahnya lemah, orang tua yang menyayanginya telah pergi lebih dulu, sedangkan orang tua kandung yang masih hidup tak pernah punya dirinya di hati.

Untungnya, ia masih punya seorang putri.

Wen Yiqing menghela napas, memeluk putrinya dengan lembut, "Santi, Ibu masih punya kamu."

"Bu, kenapa nenek mengganggu Ibu?"

"Ibu juga tidak tahu."

"Bu, bagaimana kalau kita kembali ke Kota Awan saja?" Santi memeluknya penuh kasih, "Di Kota Awan, Ibu selalu bahagia."

Wen Yiqing tersenyum lembut.

Ia mengelus kepala anaknya, jarinya membelai rambut halus. Santi yang buru-buru keluar rumah, sepatu yang belum terpasang rapi sudah terlepas, kakinya telanjang dan dingin. Wen Yiqing memegang kaki kecil itu dan mengangkatnya berdiri.

"Kamu ingin mendengar kisah tentang ayahmu, kan?" Ia berkata hangat, "Ibu akan cerita, bagaimana?"

Santi ragu sejenak.

"Kamu tidak ingin mendengar?"

Tentu saja Santi ingin. Ia memegang wajah ibunya, mengusap matanya, lalu bertanya dengan sedikit keraguan, "Tapi Ibu tidak akan menangis lagi?"

"Tidak, Ibu tidak akan menangis."

"Baiklah, aku mau dengar," katanya seakan terpaksa.

Wen Yiqing tertawa, lalu membawanya kembali ke kamar.

Ia mengambil kain hangat untuk membersihkan kaki Santi. Saat mengusap bagian yang gatal di telapak, Santi tertawa dan melarikan diri ke pojok ranjang, tapi cepat-cepat ditangkap ibunya dan dimasukkan ke dalam selimut.

Wen Yiqing keluar sebentar, lalu setelah beres cuci muka, kembali ke kamar dengan aroma air yang segar. Santi segera bergeser, memberi ruang untuk ibunya.

Matanya berbinar, memegang selimut, wajah penuh harapan.

Wen Yiqing mematikan lampu, membuka selimut, rambut hitamnya seperti air terjun mengalir ke bawah. Ia berbaring menyamping, satu tangan menopang kepala, satu tangan lain menepuk lembut anaknya dari balik selimut.

"Mulai dari mana ya..."

Santi tak sabar bertanya, "Bu, bagaimana Ibu bertemu ayah?"

Wen Yiqing tersenyum tipis.

Ruangan gelap, hanya cahaya rembulan yang menembus jendela kertas, ia menatap bayangan di dinding, tenggelam dalam kenangan.

Itu adalah hari hujan di musim semi.

Ia keluar bersama pelayan untuk menikmati udara, awalnya langit cerah, tiba-tiba turun hujan lebat, terpaksa berlindung di gazebo terdekat.

Orang itu tahu sopan-santun, melihat ia seorang gadis keluar bersama pelayan, maka ia berdiri di luar gazebo, meminta izin untuk berteduh sebentar. Pelayan di sisinya ingin masuk juga, tapi ia mencegah.

Ia mengizinkan.

Gazebo kecil, masing-masing berdiri di ujung, tatapan mudah bertemu. Di luar, hujan deras, tubuhnya basah kuyup, sangat menggelikan.

Saat itu mereka tidak saling mengenal. Setelah hujan reda, kedua orang berjalan ke arah berbeda.

Beberapa hari kemudian, ia pergi ke villa, menemukan rumah kosong di sebelah kini berpenghuni. Tidak seperti saat hujan yang kacau, orang itu sangat tampan, tutur katanya luar biasa, meski hanya sedikit lebih tua, wajahnya selalu tegas, lebih serius dari ayahnya sendiri.

Lama-lama mereka akrab, baru tahu orang itu dari Ibukota, berkunjung untuk berlibur, hanya singgah sebentar di Kota Awan.

Mendengar sampai sini, Santi langsung memotong, "Ayah dari Ibukota?!"

Nada suaranya tinggi, penuh kegembiraan.

"Ya."

"Ayah sekarang ada di Ibukota? Kalau aku keluar, bisa bertemu?"

Wen Yiqing berhenti menepuk, lama kemudian berkata, "Santi, kita tidak akan mencarinya."

"Kenapa?"

Karena dia pembohong.

Saat itu ia resah karena sudah cukup usia, mak comblang sering datang, orang tua ingin menjodohkannya dengan putra keluarga Shen. Ia tidak punya perasaan pada putra Shen, tidak ingin menikah tanpa cinta, merasa jenuh, lalu pergi ke villa untuk mencari ketenangan.

Saat curhat, orang itu hanya mengangguk, tak banyak bicara.

Besoknya, ia datang membawa hadiah, dengan serius melamar. Katanya keluarganya sederhana, hanya menunggu urusan di selatan selesai, lalu membawa pulang ke Ibukota.

Awalnya ia tak menerima, tapi akhirnya luluh juga.

Ia kehilangan rasa malu, lupa tata krama, menghindari pelayan, diam-diam bertemu di villa, orang tua berkali-kali kirim surat meminta pulang, ia pura-pura tidak tahu, malu-malu tetap tinggal. Kini jika diingat, ia sendiri merasa nekat.

Tapi saat itu benar-benar percaya orang itu tulus ingin menikah.

Namun, pelayan orang itu tidak tahan, datang mengaku. Rupanya orang itu sudah beristri dan punya anak di Ibukota, semua ucapannya hanya dusta, bahkan perasaannya pun hanya main-main. Pelayan itu sebenarnya adik iparnya.

Bagian itu tidak diceritakan Wen Yiqing pada putrinya.

Ia menundukkan pandangan, dalam cahaya rembulan, menatap halus wajah anaknya, hasil dari kelalaian masa lalu. Mata anaknya bulat dan lucu, kini menatap penuh harap, lembut seperti anak kecil pada umumnya, sama sekali tidak mirip dengan ketegasan orang itu. Tapi garis wajah masih menyisakan bayangannya.

Setiap kali melihat Santi, ia selalu teringat orang itu.

"Kamu tidak mau dengar kata Ibu?" Wen Yiqing menunduk, mengusap pipi anaknya dengan hidung, membuat Santi tertawa.

"Tapi... tapi..." Itu ayahnya!

Ia masih kecil, mana bisa menolak godaan ayah?

"Santi sayang, dengarkan Ibu." Wen Yiqing berpikir sejenak, "Lagipula Ibu tidak tahu di mana ayahmu, kamu pun tidak akan menemukannya."

"Bukankah dia di Ibukota?" Santi berkata penuh harapan, "Mungkin aku bisa bertemu di jalan."

Wen Yiqing tersenyum, "Ibukota besar sekali."

Santi senang, "Aku masih kecil."

Ia keluar tiap hari, mencari tiap hari, pasti akan ketemu!

Paling tidak... ah, tidak apa-apa, ia bisa meminta Paman Shen membantu mencarinya.

Paman Shen sangat hebat, selalu bisa membuat banyak hal yang belum pernah Santi lihat, mungkin ia bisa membuat ayah Santi muncul juga?

Wen Yiqing tidak mematahkan mimpi indah anaknya. Lagipula ia tidak tahu nama atau rupa ayah Santi, sekalipun bertemu, juga tidak akan mengenali. Biarlah anaknya terus bermimpi.

Ia menyelimuti putrinya, menepuk lembut, "Tidurlah."

Santi pun menutup mata, berbaring di pelukan ibunya, tersenyum manis, bermimpi indah tentang ayah!

...

Keesokan pagi, sebelum Qi Wenqian keluar rumah, Wen Yiqing memanggilnya.

"Kakak, soal yang pernah kutanyakan, sudah ada hasilnya?"

Qi Wenqian berhenti, wajah penuh maaf, "Aku sudah mencari tahu, Akademi Songqing bukan sekolah biasa, kalau mau memasukkan seseorang, harus ada persetujuan Kaisar."

Wen Yiqing merasa kecewa.

Bagi wanita biasa seperti dirinya, mungkin seumur hidup tak pernah melihat wajah orang istana.

"Qing, soal silsilah keluarga..." Qi Wenqian ragu, bicara soal ini membuatnya malu. Meski dulu menentang, tapi pengelola utama keluarga adalah ayahnya sendiri. Ia hanya bisa merasa bersalah, "Keluarga memang bersalah padamu."

"Tidak apa-apa, Kak," Wen Yiqing berkata tenang, "Ibu sudah memberitahu."

"Maafkan kami."

Ia menjawab pelan.

"Oh ya, soal Santi masuk sekolah, kamu bisa menanyakan pada Lanzu. Dia mengajar di Akademi Songqing, tahu banyak hal, mungkin lebih dari aku. Kamu dan dia... apakah Ibu sudah bicara tentang perjodohanmu?"

"Ibu sudah bicara," Wen Yiqing berkata lembut, "Aku tidak ingin menikah."

Qi Wenqian menyesal, "Lanzu orang baik, tapi kalau kamu tidak mau, ya sudah. Nanti aku akan bantu menolak."

Wen Yiqing hendak mengangguk, lalu bertanya, "Kak, apakah Tuan He bertugas hari ini?"

Qi Wenqian berpikir, "Kebetulan, hari ini dia libur."

"Kalau begitu, aku akan bicara sendiri."

Qi Wenqian mengangguk, memberitahu alamat rumah He, lalu segera keluar karena sudah siang.

Wen Yiqing kembali menenangkan Santi, membujuk agar bermain dengan Batu, lalu menyiapkan hadiah kecil dan pergi dengan tandu ke rumah He.

He Lanzu sedang berlatih menulis.

Mendengar Wen Yiqing datang, ia buru-buru meletakkan alat tulis, melihat baju terkena tinta, segera berganti yang bersih sebelum menyambut tamu.

Belum bertemu, senyum sudah terukir di wajahnya, "Nona Wen, apa yang membawamu ke sini?"

Ia mengambil teko teh di meja, hendak menuangkan air, tapi ternyata kosong, agak malu, "Maaf, Nona Wen."

"Tuan He tidak perlu sungkan," Wen Yiqing berkata, "Ada dua hal yang ingin aku mohonkan."

Mata He Lanzu berbinar, tangannya di belakang, tak sabar bertanya, "Apa soal lamaran yang pernah aku ajukan?"

Wen Yiqing menunduk, menghindari tatapan, berkata lembut, "Qing tidak berniat menikah lagi, niat baik Tuan He, mohon maaf tidak bisa membalas."

He Lanzu terdiam.

Senyumnya memudar, meski kecewa, tetap berkata, "Memang aku terlalu lancang, kita sudah lama tidak bertemu, tiba-tiba bicara soal ini, membuatmu terkejut."

Sebelum Wen Yiqing bicara, ia bertanya lagi, "Bolehkah aku tetap mengejar Nona Wen?"

Wen Yiqing terkejut.

"Tuan He, jangan seperti itu."

Ia tersenyum tipis. Saat hidupnya penuh kegelapan, gadis yang mengulurkan tangan seperti Dewi dari langit, ia ingat selama bertahun-tahun, sudah lama rasa terima kasih berubah jadi cinta.

Dulu ia kira Wen Yiqing sudah menikah, jadi memendam perasaan. Kini ada harapan, bagaimana bisa menyerah?

"Asal Nona Wen mau, sepuluh tahun, dua puluh, tiga puluh, aku akan menunggu. Aku sejak kecil belajar, waktu berlalu begitu cepat. Menggapai gelar sarjana sangat sulit, banyak orang seumur hidup tak berhasil, aku bisa meraih prestasi berkat bantuanmu, itu sudah menghabiskan seluruh keberuntungan hidupku. Tidak mungkin semua hal semudah itu."

Wen Yiqing terdiam, tidak tahu harus berkata apa.

He Lanzu bertanya lagi, "Lalu, apa yang kedua?"

Baru saja menolak, kini ingin meminta bantuan, ia sendiri merasa malu.

Ia ragu, lalu berkata, "Sudahlah, anggap tidak ada hal kedua."

"Nona Wen jangan sungkan. Walau tanpa hubungan pribadi, kamu berjasa besar padaku, jika ada permintaan, sampaikan saja."

Wen Yiqing mengerutkan dahi, masih ragu, He Lanzu tersenyum, "Nona Wen, jika tidak membalas budi, aku juga tidak tenang, anggap saja membantu aku sekali lagi."

Wen Yiqing berpikir tentang Santi, akhirnya berkata, "Kudengar Tuan He mengajar di Akademi Songqing."

"Benar."

"Aku punya seorang putri, kini sudah cukup usia untuk sekolah..."

He Lanzu mengerti maksudnya, berpikir sejenak, "Tidak masalah, aku akan bicara pada Kaisar, dengan jaminan dariku, Kaisar tidak akan keberatan."

Wen Yiqing buru-buru berkata, "Kalau menyulitkan Tuan He, tidak usah."

"Tidak sulit, murid belajar itu baik, apalagi aku paling mengenal sifatmu, putri yang kamu didik pasti anak baik."

Wen Yiqing sangat berterima kasih, berulang kali mengucapkan terima kasih.

He Lanzu berkata, "Tulislah kartu nama, hari ini aku ke istana, menyerahkan pada Kaisar. Hasilnya pasti segera keluar."

"Terima kasih, Tuan He."

Wen Yiqing meminjam ruang belajar, mengambil tinta yang belum kering, menulis kartu nama dengan serius.

Wen Santi, asal Kota Awan, usia lima tahun...