Bab 11

Dalam perjalanan kembali ke paviliun kecil, Shanshan meminta ibunya untuk menggendongnya. Di samping mereka, pelayan perempuan masih saja mengulang-ulang tata krama dan aturan, membuat wajah kecil Shanshan mengerut; ia langsung menutup telinganya dan menyembunyikan kepala di dada ibunya.

Wen Yiqing menggendong putrinya dengan tenang. Ketika pelayan di samping mereka hendak berkata sesuatu, Wen Yiqing meliriknya, dan pelayan itu pun langsung bungkam.

“Ibu, aku tidak suka bibi ketiga,” kata Shanshan dengan suara muram, “Dia suka menyakiti ibu.”

Wen Yiqing tersenyum, “Bagaimana dia menyakiti ibu?”

Shanshan pun tak bisa menjelaskan. Namun semua yang terjadi tadi ia saksikan sendiri; meski kepala kecilnya belum memahami sepenuhnya, ia bisa merasakan niat buruk dari bibi ketiga. Dulu, saat masih di Kota Yun, paman-paman dari keluarga selalu saja ikut campur urusan mereka, menyalahkan ibunya karena terlalu menyayangi dan memanjakannya.

Shanshan juga tidak mengerti, mengapa urusan ibunya membelikan cermin untuknya harus ada hubungannya dengan bibi ketiga?

Lalu sepupunya, sepupunya ingin bermain cermin, cukup bilang saja, Shanshan dengan senang hati akan berbagi mainannya. Tapi sepupunya tidak bilang, malah marah padanya.

Shanshan berkata dengan kesal, “Aku tidak suka mereka!”

Wen Yiqing menanggapi dengan santai, “Baiklah, lain kali kita tidak perlu bermain dengan mereka.”

Setibanya di paviliun kecil, Shitou telah selesai berlatih menulis huruf besar, kini tengah melanjutkan membuat ayunan yang belum selesai di bawah pohon. Shanshan berjongkok di sampingnya, memperhatikan Shitou menghaluskan kayu dan menyusun papan menjadi kursi. Ini adalah kali pertama Shitou mencoba membuat kerajinan kayu, ia berpikir sambil bekerja, sehingga progresnya lambat.

Shanshan lama memperhatikan dan memikirkan sesuatu. Akhirnya, sambil menopang dagu yang montok, ia dengan serius mengumumkan, “Mulai hari ini, aku tidak akan pergi ke Kios Permata lagi.”

Mendengar itu, semua orang di paviliun langsung menoleh.

Pengasuhnya yang pertama bereaksi, tertawa, “Shanshan, di Kios Permata banyak barang aneh dan langka, di ibukota pun tak ada yang serupa. Benarkah kamu tidak akan pergi lagi?”

Shanshan mengangguk dengan sungguh-sungguh, “Tidak akan pergi.”

Kecuali Shitou, tak ada yang percaya ucapannya. Gadis kecil itu manja, menulis harus dibujuk, berjalan pun minta digendong, tak punya kendali diri. Meski kali ini bersikeras, setiap kali melewati gerbang Kios Permata, kakinya pasti tak tahan, dan ia pun masuk tanpa menoleh ke belakang.

Tapi kali ini Shanshan benar-benar serius, “Barang-barang di Kios Permata terlalu mahal.”

Wen Yiqing dan pengasuhnya saling pandang, keduanya menemukan keanehan dalam tatapan masing-masing.

Gadis kecil itu biasanya membeli sesuatu tanpa peduli harga, asal suka, bahkan tak tahu berapa harganya, karena keluarga selalu memanjakannya. Mengapa sekarang mengeluh mahal?

Shanshan punya alasannya sendiri, “Bibi ketiga menyakiti ibu karena cermin yang kubeli mahal. Keluarga kita di ibukota tidak punya toko, ibu juga tak bisa mencari uang, ditambah harus menghidupi banyak orang, aku harus membantu ibu menghemat uang.”

Gerak Wen Yiqing terhenti, buru-buru berkata, “Shanshan, keluarga kita tidak kekurangan uang.”

“Kalau begitu, kenapa bibi ketiga bilang ibu tidak baik?”

Wen Yiqing terdiam.

Banyak hal yang orang dewasa pahami, meski tak diucapkan, namun anak-anak tidak tahu. Shanshan hanya tahu, bibi ketiga menyakiti ibunya karena ia membeli cermin. Bila ia tak pergi ke Kios Permata, bibi ketiga tidak akan menyakiti ibu. Shanshan tak rela ibunya disakiti.

Lagi pula, mainan dari Kios Permata tak seasyik ayunan buatan kakak Shitou.

Menjelang senja, ayunan buatan Shitou akhirnya selesai. Shanshan memanjat ke atas, kursinya pas ukuran tubuhnya. Begitu ia duduk dengan mantap, Shitou mendorong perlahan dari belakang. Kekuatan Shitou besar, ayunan pun bergerak, Shanshan merasa seperti terbang. Angin sore yang lembut menyapu wajahnya, ia tertawa bahagia, burung-burung di dahan pun terbang ketakutan, mengepakkan sayap.

Sisa kayu juga tidak terbuang; ketika Shanshan lelah bermain, Shitou memungut sepotong kayu, lalu perlahan mengukirnya dengan pisau kecil. Shanshan duduk di sampingnya, mengamati. Pisau tajam itu sangat terampil di tangan Shitou, sebentar saja sudah muncul bentuk manusia pada kayu itu.

Shanshan penasaran, “Kakak Shitou, ini siapa?”

“Itu kamu.”

Shanshan mengamati lebih lanjut, melihat Shitou mengukir bagian kepala pada boneka kayu, dan boneka itu memiliki dua ikatan rambut kecil yang sama persis dengan Shanshan.

Ia berseru kagum, matanya bersinar terang.

Namun mengukir boneka kayu jauh lebih sulit daripada membuat ayunan; hingga malam tiba, seluruh paviliun di Kediaman Pangeran Jujur mulai tenang, Shanshan sudah mengantuk, tetapi boneka kayu di tangan Shitou baru saja berbentuk.

Wen Yiqing membawanya tidur, menyelimutinya, dan gadis kecil itu menutup mata, tapi masih bergumam, “...Aku ingin kakak Shitou mengukir ibu, mengukir dirinya sendiri, pengasuh, kakak Xi’er...” menyebut banyak nama, “...jadi semuanya seperti keluarga.”

Wen Yiqing tersenyum, menggeser anak rambut lembut di dahinya, lalu mengecupnya pelan.

Hari-hari berikutnya, Shanshan tidak pergi ke mana-mana, tak lagi meminta ibunya membawanya keluar, hanya mengikuti Shitou kemana pun, menjadi ekor kecilnya, tiap hari mengamati boneka kayu yang semakin mirip dirinya.

Beberapa hari kemudian, boneka kayu itu akhirnya selesai.

Wen Yiqing mengasah tinta, menggunakan kuas lembut untuk mewarnai boneka kayu Shanshan; kepala dihiasi bunga manik-manik merah muda, pipi bulat dengan senyum manis, bahkan di bajunya digambar ikan mas kecil yang hidup.

Shanshan pun melupakan Kios Permata, bahkan cermin barat yang baru didapat tidak disukainya lagi. Ia mengosongkan kantong ikan masnya, memasukkan boneka kayu Shanshan ke dalamnya, dibawa ke mana pun, bahkan saat tidur, tetap memeluknya, bersama ibunya.

Kediaman Pangeran Jujur sangat besar. Saat Shitou dan ibunya sibuk, Shanshan kadang berkeliling ke paviliun lain; kecuali bibi ketiga dan kakak sepupu Qing, semua orang lain ramah padanya. Ia paling suka mengunjungi nyonya besar, setiap kali nyonya besar selalu memberinya kue lezat.

Hari itu, tidak ada pelajaran di sekolah; ibunya mengajari Shitou membaca, Shanshan bosan bermain ayunan, mencari-cari, lalu kembali ke kamar, mengambil kantong ikan masnya, pamit pada ibunya, lalu keluar paviliun.

Wen Yiqing menjawab tanpa menoleh. Selama tidak keluar gerbang utama, tidak akan terjadi apa-apa di rumah.

Shanshan berdiri di persimpangan jalan, berpikir lama.

Hari ini, apakah ia harus menemui sepupu di paviliun bibi kedua, atau ke paviliun nyonya besar untuk makan kue?

Kue buatan nyonya besar memang enak, tapi ia baru kemarin ke sana, sepupunya sibuk belajar, tugas sekolah banyak.

Belum sempat ia mengambil keputusan, tiba-tiba bayangan besar menutupi, “Shanshan?”

Shanshan mendongak, di depannya berdiri seorang pemuda tampan dan ramah, tersenyum padanya. Mata Shanshan berbinar, ia berseru senang, “Kakak sepupu besar!”

“Qi Yun, sejak kapan kamu punya adik perempuan lagi?”

Shanshan menoleh mendengar suara. Di samping kakak sepupu besar berdiri seorang pemuda seumuran, berpakaian mewah, wajahnya juga tampan.

Qi Yun memperkenalkan, “Ini adik sepupuku, baru beberapa hari tinggal di rumah.”

Ia agak ragu, bingung bagaimana memperkenalkan pemuda itu kepada Shanshan.

Di belakang pemuda itu berdiri beberapa pengawal, meski tanpa pedang, tubuh mereka kekar dan tinggi, pandangan mereka tajam seperti elang, diam-diam mengawasi sekitar.

Pemuda itu berkata, “Tidak apa-apa.”

Qi Yun lalu mengatakan, “Ini adalah putra mahkota.”

Shanshan tercengang.

Ia menengadah, membuka mulut, menatap orang di depannya. Meski masih kecil, belum memahami kedudukan bangsawan, ia tahu siapa putra mahkota. Itu anak raja, dan raja adalah orang paling berkuasa di dunia!

Putra mahkota juga menundukkan pandangan, memperhatikan gadis kecil di depannya. Kulitnya putih dan halus, pipi montok, wajahnya lucu, di punggungnya membawa kantong ikan mas kecil, kepala boneka kayu mengintip dari dalam, dan boneka itu memiliki dua ikatan rambut kecil serta hiasan bunga, persis seperti gaya Shanshan.

Mata gadis kecil itu jernih dan bulat, menatapnya tanpa berkedip. Putra mahkota membalas dengan senyum ramah.

Entah mengapa, sejak pandangan pertama, ia merasa dekat.

Mata Shanshan berkilauan, ia pun tersenyum, memperlihatkan lesung pipi manis di kedua pipinya.

Qi Yun mengingatkan, “Shanshan, bertemu putra mahkota harus memberi salam.”

Itu sudah diajarkan ibunya. Ia terlambat setengah detik, hendak berlutut, namun putra mahkota berkata, “Tidak perlu, tidak usah berlebihan.”

Shanshan pun berdiri tegak kembali.

Putra mahkota bertanya, “Siapa namamu? Anak siapa?”

Shanshan menjawab, “Namaku Wen Shan, ini rumahku.”

Putra mahkota tersenyum.

Rasa kedekatan yang muncul di hati sulit dijelaskan, ia sebenarnya datang mencari sahabat, tapi kini justru sabar menyapa anak kecil.

Putra mahkota kembali bertanya, “Kenapa kamu berdiri di sini?”

Shanshan menjawab jujur, “Aku sedang memikirkan mau ke mana bermain.”

“Sudah tahu?”

“Belum,” Shanshan melirik Qi Yun, lalu menghela napas kecewa, “Kakak sepupu besar hari ini tidak sekolah, selayaknya bisa bermain denganku, tapi ia ada tamu, jadi tidak bisa menemaniku.”

Qi Yun berkeringat dingin, hendak meminta maaf, tapi putra mahkota mengangkat tangan menghentikan. Ia tertawa, “Jadi aku datang mencari Qi Yun, merebut kakak sepupu besarmu, ini salahku?”

Shanshan berkata dengan lugas, “Tidak apa-apa.”

Ibunya juga begitu, kalau ada tamu, pasti sibuk, dan Shanshan sudah terbiasa.

“Aku masih bisa pergi bermain dengan sepupu perempuan.”

Setelah berkata, ia berpamitan dengan kakak sepupu besar, membawa boneka kayu, berjalan dengan langkah kecil.

Qi Yun buru-buru berkata, “Mohon maaf, putra mahkota, sepupuku masih kecil, belum mengerti tata krama.”

Pandangan putra mahkota mengikuti sosok kecil itu sampai menghilang di tikungan, tidak merasa marah, justru semakin penasaran, “Ini sepupumu? Setahu saya, istri Pangeran Xuanping melahirkan anak kembar, bukan dia.”

“Benar, baru beberapa hari yang lalu,” jawab Qi Yun samar.

Putra mahkota menatapnya, tahu ini urusan keluarga, tak bertanya lebih lanjut.

Meski mereka adalah raja dan bawahan, juga sahabat, sama-sama belajar di Sekolah Songpin, hari ini putra mahkota datang untuk berdiskusi pelajaran. Kemarin saat sekolah usai, guru memberi soal sulit, putra mahkota memikirkannya semalaman, lalu datang mencari Qi Yun untuk berdiskusi.

Qi Yun juga sedang pusing masalah itu, mereka berdua duduk di ruang baca, meneliti kitab-kitab kuno sepanjang hari, akhirnya menemukan jawaban.

“Guru He memang pantas jadi juara, ilmunya bahkan dipuji ayah saya,” putra mahkota berujar kagum, “Awalnya saya mengira ia masih muda, ternyata saya meremehkan.”

Qi Yun mengangguk setuju, ia menoleh ke luar jendela, melihat langit mulai menguning, merasa menyesal, “Sudah malam rupanya?”

Mereka terlalu asyik berdiskusi, sampai lupa waktu.

Qi Yun pun tak berani menunda, segera mengantar tamunya kembali ke istana.

Setelah seharian tenggelam dalam kitab, isi kepala penuh dengan kalimat kuno, putra mahkota sudah melupakan gadis kecil yang ditemuinya tadi. Tak disangka, saat keluar dari Kediaman Pangeran Jujur, ia kembali bertemu gadis kecil yang membawa boneka kayu.

Kini, Shanshan duduk di atas batu di tepi kolam, kedua kaki menggantung di atas permukaan air, tangan memegang kue, memecah-mecah dan melemparkannya ke dalam air, sekumpulan ikan mas merah keemasan berkumpul di bawah kakinya, berebut makanan.

Putra mahkota hendak keluar, entah kenapa, ia berbalik menuju ke arah sana.

Kata-kata di lidahnya berputar, tiba-tiba teringat panggilan kakak sepupu besar pada Shanshan, ia pun berkata, “Shanshan.”

Qi Yun terkejut.

Suara itu datang tiba-tiba, membuat Shanshan yang sedang melamun terkejut, tubuh kecilnya melompat, kue di tangan terlepas jatuh ke air, ia hampir saja terjatuh ke dalam kolam. Untungnya, tangan putra mahkota tiba-tiba menyambar kerah bajunya dari belakang, menariknya kembali.

Shanshan mengangkat kepala, bertemu wajah putra mahkota yang masih cemas.

“Kenapa kamu duduk di sini? Batu di pinggir kolam licin, kalau tadi tidak saya tarik, kamu pasti jatuh,” putra mahkota mengerutkan alis, bicara tegas, “Mana pelayanmu? Kenapa tidak menjaga kamu?”

Shanshan masih belum pulih, ketika ditanya langsung, ia menjawab tanpa ragu, “Kakak Xi’er dipanggil bibi ketiga, aku menunggu dia kembali di sini.”

Ia mengedipkan mata, menoleh ke kolam, ikan mas yang tadi berebut makanan kini sudah pergi. Shanshan merasa sedikit sedih, “Aku sedang memberi makan ikan, tapi Anda tiba-tiba memanggil, aku jadi terkejut.”

Putra mahkota: “….”

Memang begitu kenyataannya.

Ia menggaruk hidung, menarik Shanshan menjauhi tepi kolam.

Tangan kecil yang lembut menggenggam tangannya, putra mahkota sendiri tidak tahu dari mana datangnya kesabaran, tak peduli tatapan aneh dari sahabatnya, ia berkata dengan lembut, “Lain kali jangan dekat-dekat kolam, kamu masih kecil, kalau jatuh tidak bisa naik sendiri.”

Shanshan menurut, “Baik.”

Ia mengingatkan beberapa kali, dan Shanshan menuruti semua.

Tak lama kemudian, Xi’er yang tadi dipanggil oleh bibi ketiga, kembali berlari, membawa Shanshan pulang.

Shanshan melambaikan tangan, putra mahkota tanpa sadar membalas lambaian. Setelah gadis kecil itu berjalan jauh dengan pelayan, ia baru menurunkan tangan, tersenyum geli.

Ia merasa dirinya agak lucu sekaligus aneh.

Qi Yun mengantarnya, sepanjang jalan keheranan, “Belum pernah saya lihat putra mahkota begitu akrab dengan siapa pun.”

“Saya juga merasa aneh,” putra mahkota teringat wajah manis Shanshan tadi, “Kamu merasa, dia mirip siapa?”

“Dia sepupu saya, tentu mirip keluarga saya.”

Putra mahkota menggeleng, “Bukan kamu.”

“Lalu siapa?”

Putra mahkota juga tak tahu, ia mencoba mengingat, tapi tak mendapatkan jawabannya.

Mereka tiba di depan kereta, ia menghela napas, “Mungkin memang cocok dengan saya.”

Qi Yun tertawa, “Itulah keberuntungan Shanshan.”

“Sudahlah, sampai sini saja.”

Putra mahkota naik ke kereta, sebelum berangkat, ia mengangkat tirai, bertanya, “Apakah adikmu akan masuk sekolah?”

“Sepertinya akan masuk.”

Mendengar kepastian itu, ia pun mengangguk.

Kereta pun melaju menuju istana, diiringi pengawal.

Malam hari.

Shanshan berbaring di ranjang, bercakap-cakap dengan ibunya tentang kejadian hari ini.

Ia memang suka bicara, lama sekali belum sampai pada inti cerita, bahkan memberi nama pada setiap ikan mas di kolam pun ia ceritakan. Baru teringat, “Hari ini aku juga bertemu putra mahkota!”

Wen Yiqing memejamkan mata, tangan menepuk anaknya pelan, menjawab dengan suara mengantuk, “Begitu ya.”

Shanshan dengan semangat menggambarkan pertemuannya, “Putra mahkota juga teman kakak sepupu besar!”

“Kabarnya putra mahkota juga belajar di Sekolah Songpin, mereka seumuran, tentu saling kenal.”

“Itu sekolah yang akan aku masuki juga?”

“Benar.”

Shanshan lebih gembira, “Jadi aku juga akan jadi teman sekolah putra mahkota?”

Wen Yiqing tersenyum, menarik selimut yang terlepas, “Kamu masih kecil, meskipun masuk sekolah, tidak bisa jadi teman sekolah putra mahkota.”

Shanshan tidak mempermasalahkan, hanya penasaran bertanya, “Apakah raja juga mengirim putra mahkota ke sekolah? Apakah aku bisa bertemu raja?”

“Raja tidak semudah itu untuk ditemui. Kita mungkin seumur hidup tidak akan bertemu,” Wen Yiqing mengusap hidung Shanshan, membuatnya mengelus manja ke pelukan ibunya.

Setelah bercanda, Wen Yiqing memeluknya, berkata lembut, “Tidur ya.”

“Hmm!”

Shanshan pun menutup mata dengan patuh.

…

Di ruang baca istana, lampu terang benderang.

Raja sedang melukis.

Putra mahkota masuk, raja tetap melukis tanpa menoleh, tidak memberikan perhatian sedikit pun.

Putra mahkota sudah terbiasa, ia memberi salam dengan hormat, kepala pelayan membawakan teh dan kursi, ia duduk menunggu.

Ia melirik, melihat lukisan potret sudah hampir selesai, hanya bagian wajah yang kosong, menandakan sudah hampir selesai.

Benar saja, tak lama kemudian, gerak raja melambat, ragu-ragu berhenti. Kuas menggantung di atas lukisan, tapi tak kunjung menyentuh, tinta menetes dari ujung kuas, jatuh di bagian wajah kosong, menyebar di kertas. Raja menghela napas panjang.

Putra mahkota pun ikut kecewa.

“Baginda, hari ini belum berhasil melukis wajahnya?”

Kepala pelayan menyodorkan kain hangat untuk membersihkan tangan, lalu menyimpan lukisan yang belum selesai dengan hati-hati. Di kotak, lukisan semacam itu sudah ada ratusan, semuanya menggambarkan orang yang sama.

Awalnya, lukisan itu memiliki wajah.

Beberapa tahun lalu, raja menyamar keluar istana untuk mengamati rakyat, sepulangnya ia mulai melukis potret perempuan.

Putra mahkota pernah melihat sekilas, gadis dalam lukisan itu anggun dan cantik. Ia tahu sedikit cerita, saat raja menyamar keluar, ada kisah lama yang tak terlupakan, namun tak berakhir bahagia. Gadis yang pernah mendapat kasih raja itu meninggal di usia muda; bahkan raja yang memiliki seluruh negeri, kini hanya bisa mengenang lewat lukisan.

Entah sejak kapan, raja mulai tidak mampu melukis wajah perempuan dalam lukisan. Potret-potret itu pun disimpan, tak boleh dilihat orang lain.

Raja tampak dingin, garis dalam alisnya dalam sekali.

Seiring waktu berlalu, meski ia sangat merindukan, wajah dalam ingatan pun semakin kabur, tak lagi jelas meski diingat-ingat. Ia ragu, akhirnya tak berani melukis.

Takut tak mampu menangkap jiwa, takut salah menggambar rupa.

Ia menutup mata dengan lelah.

Setelah lama diam, ia bertanya, “Hari ini kamu keluar istana lagi?”

“Hamba pergi ke Kediaman Pangeran Jujur menemui Qi Yun, berdiskusi soal pelajaran.” Putra mahkota berhenti sejenak, lalu dengan semangat menambahkan, “Hamba juga bertemu sepupunya, entah kenapa merasa sangat cocok, seolah... seolah bertemu Jiahe.”

Jiahe adalah putri dari Putri Agung Zhaoning, yang merupakan adik kandung raja, jadi Jiahe adalah sepupu putra mahkota.

Putra mahkota terdiam sejenak.

Ia baru sadar, tak heran merasa mirip.

Bukan mirip Qi Yun, tapi mirip dirinya sendiri.

Aneh, belum pernah mendengar Kediaman Pangeran Jujur menikah dengan keluarga kerajaan.