Bab 2

Di depan gerbang keluarga Wen.

Shanshan duduk berdampingan dengan bocah pengemis kecil di tangga batu depan pintu, memeluk sepiring kue, menyuapkan satu per satu kepadanya.

“Kakak Batu,” katanya sambil menopang dagu bulatnya, tampak khawatir, “apa kau semakin kurus lagi?”

Bocah pengemis itu tidak menjawab, menunduk dan dengan rakus menyantap kue di tangannya. Ia makan dengan sangat cepat dan hati-hati, setiap kue habis tanpa sisa, bahkan remah-remah di ujung jari pun dijilat hingga bersih.

Shanshan segera menyodorkan sepotong lagi.

Kali ini, ia tidak langsung memakannya. Ia melihat ke sekeliling, memastikan pintu sepi, lalu melepas jubahnya yang compang-camping, melipatnya rapi, dan mengalaskan di tangga dingin untuk Shanshan duduk.

Seorang berpakaian compang-camping, rambut awut-awutan, berkeliaran seperti anjing liar. Seorang lagi polos, lembut, manis, seperti gadis kecil di samping Dewi Welas Asih. Tak ada yang mengira mereka akan duduk bersama.

Shanshan mengenalnya pun karena kebetulan.

Tahun lalu, saat Festival Lampion, ia pergi menonton lampion bersama ibunya. Keramaian di jalan membuat ia terpisah dari ibunya. Ia menangis di tempat, lalu ditemukan oleh kakak pengemis ini, yang menggandeng tangannya kembali ke pelukan sang ibu.

Kali kedua bertemu, bocah pengemis itu sedang berebut makanan dengan anjing liar.

Shanshan tahu, hanya anak-anak yang tidak diinginkan orang tuanya yang menjadi pengemis jalanan.

Tapi dia adalah penyelamatnya, jadi setiap kali bertemu, Shanshan selalu berusaha mengisi perutnya.

“Kakak Batu, akhir-akhir ini kau ke mana saja?” Shanshan menghitung dengan jari, “Terakhir aku bertemu denganmu, salju pun belum turun.”

Batu makan kue perlahan, “Adikku sakit.”

“Apakah sekarang sudah sembuh?”

“Belum.”

“Ah...”

Shanshan membolak-balik kantong bajunya.

Hari ini ia memakai baju baru, kantong koin bersulam ikan emas yang biasa ia bawa pun tak dibawa. Ia menggeledah semua kantong, tak menemukan satu keping uang pun.

“Aku tidak mau punyamu,” kata Batu.

Sebaliknya, ia mengeluarkan belalang yang dianyam dari rumput kering, sangat mirip aslinya, digantung dengan sehelai daun. Dengan sekali kibas, belalang itu melompat-lompat di udara, seperti hidup sungguhan, tiba-tiba melompat ke depan Shanshan, membuatnya terkejut, “Ah!”

Ada senyum malu-malu di wajah kotor Batu, namun segera menghilang. Ia menyodorkan belalang itu ke depan, “Untukmu.”

Shanshan menerimanya, menggenggamnya di tangan dengan penuh suka cita.

Kue pun segera habis, bocah pengemis menepuk-nepuk tangannya dan berdiri. Shanshan buru-buru bertanya, “Kakak Batu, kau mau pergi?”

“Iya.”

“Kapan kau akan menemuiku lagi?”

Batu berpikir sejenak, “Nanti kalau adikku sudah sembuh.”

Shanshan memonyongkan bibirnya.

Batu selalu sibuk, dulu sibuk mencari makan, sekarang sibuk mencari uang untuk obat adiknya. Ia adalah bocah pengemis pengelana, Shanshan pun tak tahu harus ke mana mencarinya, setiap kali hanya berharap beruntung saat keluar rumah.

Ia memandangi punggung bocah pengemis yang berlari pergi, tangan dan kakinya panjang, tubuhnya kurus, seperti serigala liar yang kelaparan sepanjang musim dingin, yang pernah ia lihat saat berburu bersama orang dewasa.

Shanshan adalah gadis kecil berhati baik, setiap kali melihat anjing kecil di jalan pun ia beri makan, apalagi dengan kakak pengemisnya yang ingin sekali ia bawa pulang. Tapi ibunya tidak setuju, begitu pula Batu.

Hal itu membuatnya sangat sedih!

Saat Wen Yiqing mendengar laporan pelayan dan buru-buru pulang, ia turun dari tandu dan langsung melihat putrinya duduk di depan pintu seperti seekor anak anjing penjaga, memeluk pipi bulatnya, menghela napas sedih.

Ia tersenyum, lalu memanggil, “Shanshan!”

Mata Shanshan langsung berbinar, “Ibu!”

Bola salju kecil itu langsung berguling ke pelukannya.

...

Di ruang tamu.

Seorang pelayan membawa teh dengan hati-hati, meletakkannya di sisi tamu.

Nyonya Chen berdiri di samping, diam-diam melirik tamu itu dengan ujung matanya.

Pria paruh baya itu meneguk teh hangat, lalu meletakkannya kembali dengan nada tidak sabar, “Mana orangnya? Kenapa belum juga kembali?”

“Sebentar lagi, sebentar lagi, sudah ada yang memanggil nona kami,” ujar Nyonya Chen hati-hati, “Tamu terhormat datang dari ibukota, nona kami belum pernah keluar dari Kota Awan, tidak tahu keperluan Anda dengan nona kami adalah...”

Pria itu melirik sekilas, mendengus sinis, “Untuk apa bicara padamu? Mana nyonya rumahmu? Lama sekali!”

“Benar, benar.” Nyonya Chen buru-buru berkata pada pelayan, “Perjalanan jauh pasti melelahkan, cepat bawa camilan untuk tamu.”

Ia tersenyum dan keluar, para pelayan sibuk hilir-mudik, ia menarik seorang pelayan dan bertanya, “Di mana Shanshan?”

“Di depan pintu, bermain dengan bocah pengemis itu.”

Nyonya Chen terkejut, “Cuaca sedingin ini, biarkan saja dia di luar? Cepat bawa masuk, nanti sakit!”

Pelayan itu tidak berani membantah, segera berlari mencari, namun belum jauh, sudah melihat seorang wanita muda dan cantik menggendong anak masuk. Bukankah itu Wen Yiqing?

“Nona!”

Nyonya Chen cepat menyambut, lalu meminta pelayan lain membawa putri mereka untuk bermain.

Setelah Shanshan pergi, ia segera berkata cepat, “Orang ini dari ibukota, sangat tertutup, tidak mau bicara banyak, hanya bilang ingin menemui tuan dan nyonya, lalu menyebut ingin bertemu dengan nona. Tapi sepertinya bukan cari masalah.”

Wen Yiqing berhenti melepas mantel, lalu bertanya, “Dari ibukota?”

“Benar, dari logatnya pun terdengar dari ibukota.”

Wen Yiqing tampak bingung, tapi tidak bisa menebak maksudnya, hanya berkata, “Mari kita lihat dulu.”

Di dalam, Tuan Qian sudah mulai tidak sabar menunggu.

Udara dingin dan perjalanan jauh membuatnya lelah. Setelah meneguk teh hingga kenyang, ia hanya bisa mengutuk orang-orang yang memberinya tugas ini. Baru ketika mengutuk untuk kedua kalinya, terdengar suara pintu terbuka—Wen Yiqing akhirnya tiba.

Tuan Qian segera berdiri.

Untuk orang yang harus ia temui, tentu tak bisa bersikap sembarangan.

Ia menatap ke depan, melihat seorang wanita muda masuk, rambut hitamnya ditata anggun, kulit putih mulus, mata seperti buah aprikot yang jernih, meski berbusana istri orang, wajahnya tetap lebih lembut dari gadis muda.

Sekilas saja, ia sudah yakin: Mata wanita ini persis seperti keluarga Qi di ibukota!

Tuan Qian tersenyum, melangkah maju, “Anda pasti nona keluarga Wen?”

Wen Yiqing mengangguk pelan.

Tuan Qian berkata, “Saya datang dari ibukota. Dulu, tuan dan nyonya kami sempat singgah di vila keluarga Wen saat melewati Kota Awan, dan menjalin hubungan baik.”

Mendengar itu, Nyonya Chen tiba-tiba menyela, “Apakah itu Nyonya Qi yang sedang mengandung dan melahirkan bersamaan dengan nyonya kami?”

“Benar, benar! Itu Nyonya Qi!” jawab Tuan Qian.

Wen Yiqing bingung, “Nyonya Qi yang mana?”

Nyonya Chen lalu menceritakan semuanya.

Itu adalah kisah dua puluh tahun lalu, saat musim panas yang sangat panas, pasangan Wen pergi ke vila, lalu pada malam hujan deras, sepasang suami istri datang meminta tumpangan. Melihat sang istri juga hamil besar, pasangan Wen yang baik hati mempersilakan mereka menginap. Malam itu, kedua wanita itu sama-sama melahirkan, untung ada dukun bayi di vila, sehingga semua selamat dan masing-masing melahirkan seorang putri.

Setelah hujan reda, pasangan itu pergi pagi harinya, dan sejak itu tidak ada kabar lagi.

Hingga kini, Tuan Qian datang mencari.

Sampai di sini, Tuan Qian meneguk teh lagi, lalu memperkenalkan diri, “Keluarga Qi adalah keturunan leluhur yang dulu mengikuti Kaisar Agung berjuang dan berjasa besar, dianugerahi gelar Bangsawan Zhongyong. Di ibukota, keluarga ini sangat terpandang!”

Wen Yiqing meneguk tehnya, dan Nyonya Chen pun diam-diam menarik napas panjang.

Keluarga Wen hanyalah saudagar di Kota Awan, orang paling berpengaruh yang pernah mereka temui pun hanya pejabat daerah. Mereka tak pernah berjumpa keluarga bangsawan seperti ini!

Pantas saja tamu ini begitu angkuh, bahkan anjing di depan gerbang keluarga Qi pun lebih lantang gonggongannya dibanding rumah biasa.

Wen Yiqing bertanya dengan tenang, “Sudah lebih dari dua puluh tahun berlalu, ada masalah apa sebenarnya?”

Ekspresi puas di wajah Tuan Qian lenyap.

Karena yang akan ia sampaikan berikutnya adalah aib keluarga Qi.

Beberapa bulan lalu, keluarga Qi membereskan sejumlah pelayan lama. Salah satunya adalah pelayan yang selalu mendampingi Nyonya Qi. Dulu, saat Tuan dan Nyonya Bangsawan pergi, pelayan itu ikut melayani. Ternyata, ia sudah lama menyimpan niat buruk, dan pada malam itu, diam-diam menukar kedua bayi perempuan. Dua puluh tahun lebih berlalu, baru sekarang ia mengaku.

Keluarga Qi pun sangat terkejut. Nyonya Qi yang sudah tua langsung pingsan.

Nyonya Chen terbelalak, saling pandang dengan Wen Yiqing, tak percaya, “Jadi, nona kita... adalah putri bangsawan?!”

“Benar.”

“Ini... ini...”

Wen Yiqing meneguk teh lagi, perlahan.

Hidup dua puluh tahun lebih, baru tahu orang tua yang membesarkannya bukan ayah ibu kandungnya. Hatinya rumit, sampai-sampai tak bisa berkata apa-apa.

Namun hal ini sebenarnya bukan tanpa tanda. Sejak kecil ia memang tak mirip dengan pasangan Wen, sehingga sering jadi bahan gunjingan. Untung pasangan Wen sangat saling mencintai, rumor itu pun mereda, dan keluarga tetap hidup harmonis.

Tak disangka, setelah sekian lama, ternyata rumor itu benar.

Tuan Qian melanjutkan, “Nyonya kami tidak ingin darah keluarga Qi tersebar di luar, maka saya diutus menjemput putri keluarga Wen ke ibukota. Nona Wen, ikutlah bersama saya ke ibukota?”

Wen Yiqing tak segera menjawab, ia menunduk, bulu matanya menunduk, termenung.

Tuan Qian tak mengerti maksudnya, “Nona Wen?”

Ia perlahan meneguk teh, dan saat Tuan Qian sudah mulai gelisah, ia bertanya lembut, “Lalu bagaimana dengan nona Qi?”

“Apa maksud Anda?”

“Nona Qi yang tertukar denganku, putri kandung ayah ibuku?”

Tuan Qian menjawab, “Tentu saja tetap tinggal di ibukota.”

“Dia tidak akan kembali?”

“Nona Wen bercanda. Putri keempat tumbuh besar di sisi Nyonya, sudah seperti darah daging sendiri. Meski bukan anak kandung, sudah dua puluh tahun lebih diperlakukan seperti putri sendiri, Nyonya sangat menyayanginya, mana tega membiarkan dia kembali ke sini dan menderita.”

Tuan Qian terdiam sejenak, lalu buru-buru berkata, “Nona Wen tenang saja, Nyonya selalu memikirkan Anda, semua yang dulu kurang akan diberikan dengan baik, tak akan kalah dengan putri keempat!”

Meski begitu, di hati Tuan Qian ada perhitungan lain.

Sebenarnya, putri keempat keluarga Qi, yang tertukar dengan putri keluarga Wen, sudah lama menikah masuk keluarga marquis dan menjadi nyonya marquis! Ia memandangi wajah cantik dan mirip sekali dengan Nyonya Qi itu, diam-diam merasa sayang.

Andai saja rahasia ini terungkap beberapa tahun lebih awal, segalanya masih mungkin. Tapi kini, kedua belah pihak sudah menikah, anak pun sudah besar. Seorang nyonya marquis dan seorang putri saudagar, siapa yang lebih tinggi, semua orang tahu.

“Sudahlah,” kata Wen Yiqing.

Tuan Qian terkejut, “Apa?!”

“Sudahlah,” Wen Yiqing berkata, “Kalau memang tidak akan ditukar kembali, tidak perlu diakui juga.”