Bab 26

Sejak pindah rumah, hari-hari yang dilalui Shanshan tak bisa digambarkan betapa bahagianya. Setiap hari ia bisa bangun siang tanpa ada pelayan yang membangunkannya, tanpa diingatkan soal tata krama dan sopan santun. Hanya saja, bersekolah masih tetap melelahkan, ia harus bangun pagi. Namun di rumah baru, selalu ada suara lembut ibunya yang membujuknya bangun. Jika Shanshan tetap memejamkan mata dan pura-pura tidur, sang ibu akan menggendongnya ke meja makan dan membujuknya dengan sarapan lezat yang menggoda.

Setiap kali sarapan sudah tersaji di hadapannya, ia pasti langsung terbangun tanpa perlu dipanggil lagi. Siang hari ia berangkat ke sekolah bersama Shitou, malam hari pulang untuk mengerjakan tugas, saat libur pun tak pernah luang, banyak teman yang mengundangnya bermain. Shanshan ingin memenuhi semua undangan, tak ingin menolak siapa pun, hingga ia sering bimbang sendiri.

Namun, teman yang paling disukainya tetaplah sahabatnya, Wen Jiahe. Jiahe dua tahun lebih tua darinya, lembut dan selalu menjaga dirinya. Waktu itu ada anak laki-laki yang menarik rambut kecilnya, saat Shitou tak ada, Jiahe-lah yang membelanya. Shanshan sangat senang bermain dengannya.

Hari ini, pagi-pagi sekali Shanshan sudah bangun tanpa perlu dibangunkan ibunya. Ia menendang selimut, duduk malas-malasan. Kamar terasa sepi, ia memanggil, dan tak lama kemudian pelayan masuk membantunya berpakaian dan mencuci muka.

Hari ini ia sudah janji bermain ke rumah Jiahe. Ia berdiri di depan lemari, memilih sendiri baju kuning muda, meminta mbak pelayan membantu menyisir rambutnya, memasangkan hiasan kepala, lalu bercermin, melihat bayangan gadis kecil yang tersenyum padanya.

Shanshan pun tertawa geli sendiri.

Pintu kamar terbuka, masuklah Wen Yiqing membawa kotak bersulam indah.

"Shanshan."

"Ibu!" Shanshan melompat turun dari bangku. "Mana anak anjingku?"

Wen Yiqing tersenyum, meletakkan kotak itu, "Ini dia."

Beberapa hari lalu, ibunya membawakan mainan anjing kecil yang bisa berjalan sendiri, Shanshan langsung suka, bahkan tidur malam pun memeluknya. Keesokan harinya ia sembunyikan dalam tas sekolah, dibawa ke sekolah untuk dimainkan.

Anak-anak di ibu kota sudah biasa melihat barang bagus, barang-barang dari Toko Permata pun semua punya, tapi mainan anjing yang bisa berjalan sendiri baru kali ini mereka lihat. Semuanya penasaran, saat istirahat meja Shanshan dikerumuni teman-teman. Jiahe juga suka, sepulang sekolah Shanshan minta lagi pada ibunya.

Ia membuka kotak, benar saja, isinya anjing kecil yang sama persis. Shanshan senang sekali. "Ibu, aku mau main ke rumah Jiahe, ya."

Wen Yiqing segera menahan, "Masih ingat pesan ibu?"

"Ingat," Shanshan mengulang, "Setiba di rumah Jiahe, jangan lari-lari, dengarkan kata-katanya, kalau bertemu ayah dan ibunya harus memberi salam."

Semua tata krama ini sudah ia pelajari di rumah Baron Zhongyong.

Wen Yiqing pun merasa tenang.

Tahu hari ini ia akan keluar, kereta kuda sudah menunggu di depan rumah. Shanshan membawa mainan anjing kecil, naik ke kereta, menoleh ke belakang melihat Shitou yang berjalan lambat di pintu gerbang.

"Shitou kakak, cepatlah!"

Shitou mengikuti dengan wajah enggan. Sebelum naik ke kereta masih ragu, "Aku tak usah ikut saja."

"Kenapa?" tanya Shanshan heran, "Aku sudah bilang pada Jiahe, aku akan membawa kakak bersamaku."

Karena Jiahe adalah Putri Agung.

Shitou yang lebih tua darinya sudah tahu siapa Putri Agung itu. Putri Agung adalah adik kandung Kaisar, hubungan mereka sangat dekat, menikah dengan Jenderal Besar masa kini, keluarga Wen adalah bangsawan terkemuka di ibu kota. Bahkan keluarga Baron Zhongyong yang terkenal pun masih kalah jauh, apalagi mereka rakyat biasa. Hanya Shanshan yang pikirannya dipenuhi mainan dan kudapan yang tak peduli, begitu diundang langsung bersemangat menerima.

Maka, malam sebelumnya Wen Yiqing pun sulit tidur, takut anak gadisnya melakukan kesalahan di lingkungan seperti itu.

Shanshan sama sekali tak menyadari, menarik Shitou naik kereta, melambaikan tangan pada ibunya yang mengantarkan hingga gerbang, lalu berangkat dengan penuh semangat.

Di Kediaman Jenderal.

Wen Jiahe sejak pagi sudah menunggu, ia meminta pelayan menyiapkan kudapan enak, mainan seru, bahkan mengenakan baju baru.

Putri Agung heran, "Sejak kau masuk sekolah, ini pertama kalinya kau mengundang teman ke rumah. Anak siapa?"

"Namanya Wen Shan."

Putri Agung berpikir, "Di ibu kota tak ada keluarga bermarga Wen."

"Dia dulu tinggal di rumah Baron Zhongyong, baru-baru ini pindah. Ibunya punya toko."

"Pedagang? Kenapa bisa sekolah?"

Jiahe menjawab, "Itu izin Kaisar."

Putri Agung makin bingung, tapi melihat anaknya begitu antusias, ia pun penasaran.

Tak lama kemudian, kereta tiba di Kediaman Jenderal.

Putri Agung menemani anak menunggu, lalu melihat seorang gadis kecil berkulit putih bersih masuk diantar pelayan. Ia mengenakan baju kuning muda, manis dan polos, matanya jernih, seperti kuncup bunga di ranting musim semi. Begitu masuk langsung memanggil Jiahe dengan gembira, baru kemudian melihat dirinya.

Gadis kecil itu menatapnya dengan mata bulat penuh rasa ingin tahu, sama sekali tak takut, dengan suara nyaring memanggil, "Bibi."

Putri Agung tersenyum.

Shanshan menyerahkan kotak yang dibawanya sejak tadi, "Jiahe, ini untukmu."

Wen Jiahe menerimanya, penasaran membuka kotak, ternyata isinya mainan anjing kecil yang sudah dikenalnya.

Kemarin ia sudah melihat Shanshan memainkannya, teman-teman di sekolah semua ingin punya, ia juga sangat suka.

"Kamu benar-benar memberikannya padaku?"

"Ibu sudah membelikan satu lagi untukku."

Jiahe baru tenang, lalu berkata, "Kamu bilang beli di Toko Permata, kemarin aku ke sana, tanya pelayan, mereka bilang tak punya barang itu."

Shanshan berkedip-kedip, "Oh, mungkin nanti baru ada."

Putri Agung menoleh penasaran.

Anak siapa ini, begitu dermawan, barang dari Toko Permata saja bisa diberi begitu saja, bahkan orang dewasa pun jarang sebaik itu.

"Shanshan, ayo kuantar ke kamarku."

Shanshan mengangguk, dengan patuh menggenggam tangan Jiahe. Saat keluar, ia sempat menoleh, melihat Putri Agung masih memandangnya, ia balas tersenyum manis, memperlihatkan lesung pipi dan melambaikan tangan.

Putri Agung tertegun.

Setelah mereka pergi, ia baru sadar, lalu bertanya pada pengasuh di sampingnya, "Tadi anak itu, bukankah mirip dengan Jiahe?"

Pengasuh berkata, "Hamba tak melihatnya."

"Begitukah..." Putri Agung termenung.

Hanya saja, cara gadis kecil itu berbalik dan tersenyum barusan, benar-benar mirip dengan Jiahe.

Wajah Jiahe memang mirip dirinya, anak itu berasal dari Baron Zhongyong, tak pernah mendengar Baron Zhongyong punya hubungan keluarga dengan istana.

Lama ia berpikir, akhirnya bertanya lagi, "Benar-benar tidak mirip?"

"Hamba benar-benar tidak melihatnya."

"Mungkin aku yang salah lihat..."

Tak seperti Shanshan yang malam hari masih ingin tidur menempel ibunya, Wen Jiahe sudah punya paviliun sendiri. Shanshan penasaran mengikutinya masuk, kamarnya rapi, hanya di meja ada tugas sekolah dan beberapa gambar.

Wen Jiahe sedikit malu, buru-buru meminta pelayan membereskan.

Shanshan melihat gambar-gambar itu bergambar seseorang, "Jiahe, siapa ini?"

"Itu nenek buyutku."

"Soon hari ulang tahun nenek buyutku," katanya. "Akhir-akhir ini aku belajar melukis, ingin membuatkan lukisan untuk hadiah ulang tahun, tapi masih latihan."

Shanshan mengangguk.

Jiahe segera membawanya ke dalam, memesan kudapan. Shanshan mengambil satu, lalu memberikannya pada Shitou. Ia mencicipi, lalu mengeluh, "Setiap makan kudapan di rumahmu, rasanya seperti pernah makan di suatu tempat. Kak Shitou, bagaimana menurutmu?"

Shitou yang selalu pendiam hanya menggeleng.

Shanshan menghela napas, "Sudahlah, kamu bahkan tidak bisa membedakan bebek panggang mana yang lebih enak, di Jalan Timur atau Barat."

Jiahe tertawa kecil.

Ia mengeluarkan papan catur yang sudah disiapkan, Shanshan pun melupakan kebingungannya, langsung bermain dengan semangat.

Saat makan siang, pelayan Kediaman Jenderal menyajikan hidangan lezat. Shanshan mencicipi, lalu berseru, "Sepertinya aku pernah makan..."

"Koki di rumahku dulu bekerja di istana," kata Jiahe, "Ibuku sudah terbiasa dengan rasa masakan istana, Paman Kaisar takut ibuku tak cocok dengan masakan lain, jadi menghadiahkan koki itu."

Tapi Shanshan mana mungkin pernah makan masakan koki istana?

Ia mencicipi lagi, tetap tak tahu, hanya memuji hidangan itu.

Jiahe tersenyum, "Kamu belum pernah masuk istana, makanan di istana jauh lebih enak. Sebentar lagi ulang tahun nenek buyutku, akan ada jamuan di istana, semua makanan enak pasti ada."

Mata Shanshan berbinar, "Benarkah?!"

Jiahe pun menggambarkan suasananya. Setiap ada jamuan istana, para koki berlomba menunjukkan keahlian, makanan lezat mengalir tiada henti, selain itu, seluruh pejabat istana dan keluarga mereka berkumpul, sangat meriah.

Shanshan mendengarkan penuh harap, seolah ingin hadir langsung.

Sayangnya, Jiahe berkata, "Kamu mungkin tidak bisa ikut."

"Kenapa?"

"Kamu bukan keturunan bangsawan, keluargamu juga tidak ada yang jadi pejabat, jadi tidak diundang."

"Anak sekolah boleh ikut?"

"Kebanyakan boleh."

Shanshan berpikir, lalu bertanya, "Semua orang di ibu kota bisa pergi?"

"Tentu tidak, seperti yang kubilang tadi, tidak semua punya hak diundang."

Shanshan diam-diam mencatat.

Setelah makan siang, Jiahe membacakan cerita untuknya. Ceritanya tentang Sun Wukong, tokoh favorit Shanshan, lengkap dengan ilustrasi pertarungan melawan siluman, membuatnya terpukau.

Ia baru teringat, "Sudah lama aku tidak menonton Sun Wukong."

Pertunjukan di gedung opera sudah beberapa kali mementaskan kisah Sun Wukong, tapi sejak sekolah, ia belum pernah menonton lagi.

Jiahe berkata, "Ibuku juga suka nonton opera, beliau memelihara grup pertunjukan sendiri. Lain kali kau datang, akan kusuruh mereka mementaskan Sun Wukong."

Shanshan girang menyetujuinya.

Sore hari, Jenderal Wen pulang ke rumah, Shanshan pun bertemu dengannya. Jenderal Wen tinggi besar, bertubuh kekar, dengan mudah mengangkat Jiahe tinggi-tinggi hingga tertawa gembira, Shanshan pun merasa iri.

Seharian bermain di Kediaman Jenderal, menjelang malam ia baru pulang dengan berat hati.

Malam itu, Shanshan meringkuk di pelukan ibunya.

Ia bercerita pada ibunya tentang semua yang dialami hari itu, tentang kudapan di rumah Putri Agung, keahlian koki istana, dan cerita Jiahe tentang jamuan istana. Mendengar makanan lezat yang belum pernah ia cicipi, Shanshan menelan ludah, lalu berkata penuh harap, "Ibu, aku juga ingin pergi."

Wen Yiqing terdiam sejenak.

Hal lain mungkin bisa ia penuhi, tapi yang satu ini benar-benar tak berani dijanjikan.

"Kita tidak bisa pergi," katanya.

"Aku tahu, Jiahe sudah bilang, keluarga kita tidak punya gelar, ayah juga bukan pejabat." Shanshan teringat sesuatu, "Ibu, kalau aku bisa masuk istana, apa aku bisa menemukan ayah?"

"Mengapa kau menyinggung soal itu?"

"Itu kan ibu yang bilang," mata Shanshan berkilauan, "Kata ibu, ayah ada di ibu kota. Aku sudah tanya ke Jiahe, hanya pejabat tinggi yang bisa masuk istana, siapa tahu ayahku sudah jadi pejabat?"

Wen Yiqing menundukkan kepala.

Ia mengelus pipi lembut putrinya, berkata pelan, "Bukankah sudah kubilang, kita tidak akan mencarinya."

"Tapi..."

Dengan tegas Wen Yiqing berkata, "Mungkin saja dia sudah pergi dari ibu kota."

Shanshan kecewa, menghela napas.

Dalam bujukan lembut ibunya, ia memejamkan mata. Sebelum tidur, dalam hati ia mengeluh pada Dewa.

Entah doa untuk keberhasilan belajar manjur atau tidak, tapi minta bertemu ayah jelas tidak manjur. Setiap hari ia berjalan di ibu kota, tapi sekali pun tak pernah bertemu ayahnya.

Gadis kecil itu bergumam-gumam, akhirnya tertidur.

Tapi Wen Yiqing sama sekali tak mengantuk. Dalam hatinya ia tahu, tebakan Shanshan tidak salah. Dulu saat bertemu lelaki itu, tutur katanya berbeda, jelas bukan orang biasa. Jika memang jadi pejabat, pastilah sudah punya jabatan di istana.

Andai Dewa mendengar, semoga lelaki itu sudah dipindahkan ke luar kota, jangan sampai ia bertemu.

...

Beberapa hari kemudian, siswa-siswi di sekolah mulai membicarakan ulang tahun Permaisuri Agung yang akan segera tiba.

Sebagian besar sudah pernah menghadiri acara itu sebelumnya, kali ini Qiqing yang paling bersemangat.

Begitu tiba di sekolah, ia tak sabar membagikan kabar gembira. Melihat Shanshan, meski biasanya tak suka, ia tetap pamer, "Aku akan masuk istana!"

Shanshan masuk membawa tas, belum sampai meja sudah diadang, ia pun bertanya, "Benarkah?"

"Tentu saja!"

Shanshan buru-buru bertanya, "Bagaimana caranya?"

Qiqing menampakkan wajah bangga.

Sebenarnya ia tak bisa ikut. Ayahnya hanya seorang bangsawan yang malas-malasan, tak punya jabatan di istana, meski keluarganya punya gelar, tak semua anak boleh ikut. Selama ini jika ada jamuan istana, ia hanya bisa melihat sepupu dari keluarga paman masuk istana, atau mendengar sepupu dari keluarga Marquis Xuanping bercerita, sementara ia tidak pernah kebagian.

Tapi kali ini beda.

Kemarin ayahnya pulang, dengan gembira bilang bahwa ia sudah berteman dengan Paman Zheng.

Kakak perempuan Paman Zheng adalah selir di istana, jadi jika mereka ingin ikut jamuan, cukup minta pada Paman Zheng.

Tapi ibunya sudah mengingatkan, jangan menceritakan pada siapa pun.

Qiqing mendengus, dengan angkuh berkata, "Tak akan kuberitahu, lagipula kau juga tak bisa ikut."

Shanshan pun kecewa.

Wen Jiahe yang mendengar, menoleh bertanya, "Qiqing, sejak kapan ayahmu mendapat jabatan?"

Qiqing kesal, "Pokoknya aku bisa ikut."

Jiahe tak menanggapi, malah berkata pada Shanshan, "Shanshan, kalau kau ingin main ke istana, nanti kubawa. Akan kuperkenalkan pada nenek buyutku."

Shanshan mengangguk lesu, dalam hati berkata: Ia bukan ingin main ke istana. Ia ingin mencari ayahnya.

...

Hari itu, Qiyue mendatangi toko itu dengan inisiatif sendiri.

Ia pura-pura santai melihat-lihat di konter. Toko Wen Yiqing menjual kosmetik dan bedak, warnanya bagus, bahannya berkualitas, sangat digemari para gadis, pembeli tak pernah sepi. Para nona yang datang bersama pelayan membeli banyak, membayar pun murah hati. Ia memperhatikan, menghitung uang yang masuk, harus diakui, toko kosmetik yang tampak biasa itu ternyata sangat menghasilkan.

Setelah tiga kali ditanya pegawai, ia baru berjalan ke konter.

Wen Yiqing sedang berdiri di balik konter, memeriksa pembukuan, melihatnya datang, ia kembali menunduk dengan dingin.

"Qingniang, kudengar kau sudah pindah dari rumah?" Qiyue berpura-pura, "Tahukah kau, ibu sampai sakit karenamu? Kenapa harus berselisih dengan orang tua? Kalau tetap di rumah, kau tak perlu repot bekerja seperti ini."

Wajah Wen Yiqing tak berubah.

Ia menutup pembukuan, bertanya tenang, "Istri Marquis Xuanping khusus ke sini, ada urusan penting?"

Qiyue awalnya ingin menolak, tapi berubah pikiran, langsung menyahut.

"Memang ada." Ia merapikan rambut di telinga, memperlihatkan anting permata bening, tersenyum, "Sebentar lagi ulang tahun Permaisuri Agung, keluarga Marquis Xuanping selalu diundang tiap tahun, tahun ini juga. Karena kau menjual kosmetik, aku ingin melihat warna baru, sekaligus membantu bisnismu. Kau dan Shanjie tak punya orang tua yang melindungi, pasti berat."

Ia melanjutkan, "Sayang, kau sejak kecil tumbuh di luar kota, belum pernah masuk istana. Keluarga Baron dan Marquis tiap tahun masuk, aku sudah beberapa kali melihatnya. Suasananya sangat meriah, pedagang biasa seumur hidup pun belum tentu bisa melihatnya."

Wen Yiqing sama sekali tak menanggapinya, hanya mengambil beberapa kotak bedak terbaik dari rak, meletakkan di depannya.

Tak menemukan rasa iri di wajah Wen Yiqing, Qiyue kecewa. Ia mengangkat dagu, "Bukan maksudku pamer, hanya sudah terbiasa bicara begitu pada orang. Ulang tahun Permaisuri Agung itu melelahkan, harus saling menyapa dengan nyonya-nyonya lain, walau meriah tetap saja melelahkan."

Wen Yiqing menambah beberapa barang lagi.

Qiyue menghela napas, "Sudahlah, anggap saja demi kau, bungkus semua."

"Lima puluh tael."

"Li-li-lima puluh tael?!" Qiyue tak bisa menahan suara tingginya.

Wen Yiqing akhirnya menatapnya, berkata aneh, "Istri Marquis mau masuk istana, jadi kuambilkan yang terbaik. Kalau terasa mahal, ada yang lebih murah."

"..."

Sudah terlanjur bicara, tak mungkin menarik diri. Mau menolak pun tak mungkin di depan Wen Yiqing. Qiyue pun terpaksa menyerahkan uang.

Pelayan di belakangnya mengambil barang, ia masih ingin berkata sesuatu, tapi Wen Yiqing sudah menutup buku, memanggil pegawai, lalu masuk ke ruang belakang.

Semua kata-katanya tertelan di tenggorokan.

Sudahlah.

Walaupun ia bisa menghasilkan uang, masa bisa masuk istana menghadiri jamuan? Qiyue merasa puas. Ayahnya adalah Baron Zhongyong, suaminya Marquis Xuanping, Wen Yiqing meski seumur hidup jualan kosmetik pun tak mungkin mendapat kehormatan masuk istana. Wajah Kaisar, mana mungkin bisa dilihat seorang pedagang?

...

Malam itu.

Di istana, di ruang kerja kaisar.

Kaisar sedang memeriksa dokumen, Putra Mahkota di meja seberang memikirkan tugas tambahan yang diberikan ayahnya hari itu.

Pelayan istana membawa daftar nama dari Selir Zheng untuk ulang tahun Permaisuri Agung, lalu diserahkan pada kepala kasim.

"Paduka," kata Liang Yong sambil menyerahkan daftar, "Ini kiriman dari Selir Zheng, daftar tamu undangan ulang tahun Permaisuri Agung, mohon diperiksa."

Kaisar mengangguk menerima.

Permaisuri Agung sudah lama sakit, urusan istana dipegang oleh Selir Zheng, dan ia selalu mengurus dengan baik. Daftar tamu terdiri dari para pejabat dan istri mereka, semuanya tertata rapi.

Ia membaca dengan cepat, saat sampai pada barisan keluarga Baron Zhongyong, matanya berhenti.

"Keluarga Baron Zhongyong..."

Liang Yong bertanya, "Paduka, ada yang tidak beres dengan keluarga Baron Zhongyong?"

Kaisar menggeleng. Yang terlintas di pikirannya bukan keluarga Qi, melainkan gadis kecil yang dulu tinggal di sana. Wajahnya manis, polos, ia pernah bertemu beberapa kali, entah bagaimana, setelah itu malah sering teringat.

Waktu itu ia menemukan gadis itu di jalan, Shanshan bahkan bertanya, apakah nanti boleh bermain dengannya. Ia pun tanpa sadar mengiyakan.

Tapi gadis itu tak tahu siapa dirinya, tak tahu namanya, tak mungkin masuk istana, setelah itu pun tak pernah bertemu lagi.

Teringat hal itu, kaisar tiba-tiba berkata, "Tambahkan nama Wen Shan ke dalam daftar."

Liang Yong terkejut, "Wen... Wen Shan?!"

Putra Mahkota yang duduk di sampingnya pun menoleh, "Ayahanda, maksudnya Shanshan?"

Dalam daftar juga tertera nama Helan Zhou, pejabat kesayangan kaisar yang hingga kini tak berhasil mendapatkan gadis pujaan. Kaisar mengetukkan jari pada daftar, "Benar, Wen Shan."

Lagi pula, ia masih berutang hadiah masuk sekolah pada gadis kecil itu. Sudah janji akan menemaninya bermain, tak sepatutnya mengingkari.

Entah nanti, saat gadis kecil itu menerima undangan dan bertemu dirinya di istana, apakah ia akan terkejut.

Membayangkan wajah polos itu memancarkan keterkejutan, wajah kaisar yang biasanya dingin jadi lembut, ia berkata, "Sudah, lakukan saja."