Bab 39

Kediaman Keluarga Baron Setia dan Berani.

Nyonya Qi baru saja melangkah masuk, sedangkan Nyonya Ketiga segera mendengar kabar kedatangannya dan buru-buru datang mencarinya.

“Ibu, bagaimana? Sudah bicara dengan Qing Niang? Apakah dia setuju?” tanya Nyonya Ketiga dengan tak sabar.

Wajah Nyonya Qi tampak tak sedap, ia pun tak menjawab. Melihat raut ibunya, Nyonya Ketiga langsung merasa ada sesuatu yang tidak beres dan menjadi cemas.

Beberapa waktu terakhir, ia tak bisa makan dan tidur dengan tenang, bahkan di bibirnya muncul dua bisul karena terlalu banyak marah.

Putranya, Qi Hui, adalah salah satu dari dua anak laki-laki dalam generasi kali ini di keluarga baron. Suaminya tidak bisa diandalkan, harapan satu-satunya di cabang ketiga hanya ada pada Hui, anaknya. Usianya masih muda, masa depannya seharusnya cerah, namun kini tanpa sebab menanggung nama buruk, bahkan dibandingkan dengan Qi Yun dari cabang utama. Nantinya, dalam ujian negara atau karier pemerintahan, semua akan terpengaruh oleh kejadian ini.

Wen Yiqing telah mencelakakan anaknya, sementara gadis kecil itu tetap hidup nyaman tanpa menanggung akibat apapun. Bagaimana mungkin ia bisa menerima hal itu!

Dengan gusar Nyonya Ketiga berkata, “Gadis kecil Wen Shan itu sudah membuat Hui jadi seperti ini, masa urusan ini dibiarkan saja? Kalau bukan karena dia, Hui tidak akan ditangkap ke Pengadilan Daerah, dan suamiku tidak akan kehilangan muka sebesar itu. Ibu, Qing Niang sudah menyakiti kita, kenapa Ibu malah membelanya?”

“Mana mungkin aku membelanya?” sahut Nyonya Qi dengan nada kesal, “Itu hanya karena keberuntungannya saja, kebetulan ada anggota keluarga Chen di sana. Keluarga Baron kita baru saja membuat kesalahan di depan Kaisar, dan Kaisar sudah memberi perintah agar menghukum berat para bangsawan yang menyalahgunakan kekuasaan. Mana berani aku banyak bicara, nanti malah jadi bahan untuk menjatuhkan kita.”

“Keluarga Chen?!” Nyonya Ketiga sangat terkejut. “Kenapa keluarga Chen melindungi Qing Niang?!”

“Katanya hanya kebetulan lewat.”

Nyonya Qi pun tak berani terlalu banyak menyelidiki.

Meskipun hanya melihat sebagian, ia sudah mengenali lambang keluarga Chen di sudut lencana itu. Di ibu kota, yang paling berpengaruh saat ini adalah Chen Xuan yang baru saja diangkat menjadi kepala pengawal istana. Siapapun yang duduk di posisi kepala pengawal pasti orang kepercayaan Kaisar, dan keluarga Chen benar-benar tak boleh dimusuhi. Entah benar atau tidak, lebih baik berhati-hati.

Namun urusan ini tak bisa dibiarkan begitu saja.

Keluarga Baron Setia dan Berani adalah keluarga bangsawan turun-temurun, sangat terhormat. Mana bisa membiarkan seorang wanita pedagang berkali-kali menginjak harga diri mereka?

Nyonya Qi pun memutar otak dan mendapat ide.

“Kau, menantu ketiga,” ia memanggil, dan Nyonya Ketiga segera mendekat dan menundukkan kepala untuk mendengar bisikan.

Nyonya Qi kemudian berbisik, “Lakukan begini…”

…

Setelah mendengar sendiri dari Kaisar bahwa ia tidak akan dibawa ke istana untuk dijadikan pelayan kecil, Shan Shan akhirnya benar-benar tenang.

Setiap hari sehabis pelajaran, Shi Tou pergi ke rumah Jenderal Wen untuk berlatih bela diri, sedangkan Wen Yiqing masih sibuk di toko. Dalam waktu singkat sebelum keduanya pulang, Shan Shan diam-diam pergi ke rumah sebelah untuk bermain dengan Paman Kaisar.

Kaisar sangat berpengetahuan luas dan cerdas, bisa mengajarinya mengerjakan tugas sekolah, menjawab semua pertanyaannya, bahkan ahli dalam sastra dan bela diri. Shan Shan pernah melihatnya membidik panah dengan mudah tepat di tengah sasaran, bahkan pernah diajak naik kuda besar, duduk di depan sang Kaisar, memegang tali kekang, membuatnya merasa gagah luar biasa!

Kaisar juga sering memberinya banyak mainan dan makanan enak. Bian Shen bahkan menyiapkan sebuah kamar khusus untuknya di rumah sebelah; awalnya kosong melompong, kini Shan Shan rajin mengisinya sedikit demi sedikit, menyimpan barang-barang yang tidak boleh diketahui ibunya, dan kadang mendapat kejutan dari Bian Shen yang menambah barang baru yang belum pernah ia lihat.

Shan Shan sangat menyukai Paman Kaisar!

Karena tidak jadi menjadi pelayan kecil, ia pun tak perlu takut pada Putra Mahkota. Kini setiap kali Putra Mahkota datang mencarinya, ia tak lagi menghindar, malah sering mengajak bicara.

Putra Mahkota sangat senang.

Walaupun ia tidak tahu kenapa Shan Shan dulu selalu menghindarinya, kini adik perempuannya mau mendekat, itu menandakan usahanya selama ini tak sia-sia.

Ia sudah mencari tahu dari Kaisar apa saja kesukaan Shan Shan, jadi kini setiap makanan yang dikirim dari istana selalu ada camilan khusus. Kadang berupa susu panggang, kadang kue, atau camilan asin, setiap hari berbeda, semuanya cocok dengan selera Shan Shan.

Shan Shan makan sampai perutnya bulat, lalu pulang dan bercerita banyak kebaikan Putra Mahkota kepada Bian Shen.

Keluarga Kaisar benar-benar orang baik!

Sore itu, pelajaran berkuda dan memanah kembali dimulai.

…

Shan Shan dengan malas mengikuti guru bela diri melakukan pemanasan. Waktu istirahat siang baru saja berakhir, matahari masih sangat terik, belum lama beraktivitas sudah membuatnya mandi keringat. Ia mengusap keringat di dahinya, teringat es mangkuk yang diberikan Putra Mahkota hari ini.

Es mangkuk itu berisi es serut setengah mangkuk sebagai dasar, di atasnya ditaruh buah-buahan segar. Saat sampai di dasar mangkuk, es serut telah menyerap sari buah, dingin dan manis menyegarkan, sangat cocok untuk cuaca yang semakin panas belakangan ini—satu mangkuk saja sudah cukup meredakan rasa gerah.

Begitu guru berkata pelajaran selesai, Shan Shan segera menarik Wen Jiahe ke bawah pohon untuk berteduh, duduk bersama-sama menyaksikan Shi Tou berlatih memanah.

Setelah berlatih bersama Jenderal Wen, Shi Tou makin mahir. Di bawah terik matahari, keringat mengalir deras di dahinya, menetes di wajah, sebentar saja bajunya sudah basah. Namun Shi Tou tetap tak bergeming, terus mengambil anak panah satu per satu dan menembakkannya, hingga sasaran di kejauhan penuh dengan anak panah.

Shan Shan yang hanya melihat saja sudah merasa lelah.

“Ayahku bilang dia sangat rajin,” ujar Wen Jiahe. “Kemajuannya juga cepat sekali, ayahku bilang dia berbakat, kelak akan lebih hebat darinya.”

Shan Shan tersenyum bangga, “Kakak Shi Tou nanti pasti jadi jenderal besar.”

Wen Jiahe menambahkan, “Tapi menurutku, ayahku tetap yang paling hebat. Sekalipun jadi jenderal besar, tetap ayahku yang paling kuat.”

Shan Shan mengangguk-angguk setuju.

Mungkin karena habis berolahraga, setelah duduk sebentar, perutnya mulai berbunyi.

Akhir-akhir ini cuaca semakin panas, hampir seperti memanggang orang, nafsu makan semua orang pun menurun, tak terkecuali Shan Shan. Makan siang yang biasanya habis tak bersisa, kini sering tersisa setengah.

Tapi ibunya sudah menyiapkan camilan khusus untuknya, supaya bisa mengganjal perut jika lapar.

Saat itu, Shan Shan meraba perutnya dan langsung teringat camilan di dalam tasnya.

Ia duduk tegak, “Jiahe, mau makan camilan?”

Wen Jiahe menggeleng.

“Kalau begitu, aku makan sendiri ya.”

Setelah bilang begitu, Shan Shan diam-diam keluar dari lapangan pelajaran berkuda saat guru tidak memperhatikan. Ruang kelas sepi, ia mengambil camilan dari tas, lalu cepat-cepat kembali. Dalam waktu singkat, guru pun tidak tahu ia sempat keluar.

Ia berbagi camilan dengan teman-teman, dan setelah Shi Tou selesai berlatih, sisa camilan pun masuk ke perutnya.

Setelah pelajaran berkuda, giliran pelajaran bersama Guru Liu.

Cicak bersahutan, panas siang perlahan menghilang. Suara Guru Liu membaca kitab terdengar datar dan membosankan, seperti suara pengantar tidur, separuh anak-anak sudah tertidur di atas meja, Shan Shan pun demikian. Sampai lonceng tanda pulang sekolah berbunyi, kepalanya terbentur meja, langsung terbangun.

Guru Liu menghela napas, mengumumkan pulang, lalu berjalan keluar duluan.

Sekejap saja, ruang kelas yang tadinya hening berubah riuh. Anak-anak sibuk mengemasi tas, memanggil teman untuk pulang bersama.

Shi Tou cepat-cepat beres, lalu berdiri di sampingnya.

Wen Jiahe juga berseru, “Shan Shan, cepat!”

Mereka sudah janjian hari ini akan pergi jalan-jalan bersama.

Shan Shan mengusap bekas merah di dahinya, menjawab, lalu buru-buru merapikan semua barang di meja ke dalam tas. Ia memeriksa satu per satu. Buku sudah, mainan sudah, kantong uang juga ada, tidak ada yang tertinggal. Saat hendak menutup tas, ia melihat benda asing di dalamnya.

Dengan rasa ingin tahu, ia mengeluarkannya—ternyata sebuah liontin giok, berwarna hijau jernih.

Tiba-tiba ada yang berteriak panik, “Liontin giokku mana? Itu pemberian nenekku! Ada yang melihat?!”

Tak lama, suara lain menyusul, “Wen Shan, apa yang kau pegang?!”

Shan Shan terkejut, semua anak di kelas menoleh ke arahnya.

“Itu punyaku!” Anak yang kehilangan liontin berlari, mengambil liontin dari tangan Shan Shan, memeriksanya berkali-kali lalu berkata yakin, “Betul, ini punyaku.”

Qi Qing bertanya, “Wen Shan, kenapa liontin giok milik Qiao Mingxuan ada di tasmu?”

Shan Shan terdiam.

Ia duduk terpaku, bertemu pandang dengan semua orang, bingung berkata, “Aku tidak tahu…”

Qi Qing berkata lagi, “Jangan-jangan kau mencuri liontin Qiao Mingxuan?”

Wen Jiahe segera membalas, “Qi Qing, jangan asal bicara!”

Qi Qing mendengus, “Kalau bukan dia yang mencuri, kenapa liontin Qiao Mingxuan bisa ada di tasnya? Tak mungkin Qiao Mingxuan sendiri yang menaruhnya.”

Itu jelas mustahil.

Semua anak di kelas tahu betapa berharganya liontin itu bagi Qiao Mingxuan, peninggalan neneknya yang sudah wafat, bahkan disentuh saja tidak boleh. Hanya karena pelajaran berkuda harus ganti pakaian, ia baru melepasnya, dan tidak mungkin dijadikan bahan bercanda.

“Aku lihat,” tiba-tiba suara pelan terdengar. Semua menoleh pada seorang anak yang biasanya tak menonjol. Diperhatikan banyak orang, ia menelan ludah lalu berkata, “Saat pelajaran berkuda, Wen Shan diam-diam keluar kelas.”

Qi Qing berkata, “Mungkin saat itu dia mencuri!”

Wen Jiahe segera membela, “Waktu itu dia hanya mengambil camilan. Shan Shan tidak mungkin melakukan hal semacam itu.”

“Siapa tahu,” Qi Qing bersikeras, “Dia keluar sendirian, kau juga tidak melihat langsung. Guru baru saja mengajarkan kita, mengenal orang hanya dari luar, tidak tahu isi hatinya.”

Anak-anak saling pandang.

Mereka tahu soal ini. Mereka juga duduk bersama Shan Shan di bawah pohon, berbagi camilan yang Shan Shan bawa.

Mereka biasanya akrab dengan Wen Shan, tidak ingin percaya hal semacam ini. Liontin Qiao Mingxuan selalu dibawa, hanya saat itu dilepas. Ruang kelas biasanya ramai, hanya saat itu kosong, dan liontin ditemukan di tas Wen Shan.

Pikiran mereka pun kacau, tak bisa mencari benang merahnya. Seseorang berseru, “Panggil guru!”

Segera ada yang berlari keluar.

Shi Tou melangkah maju, berdiri di depan Shan Shan, menahan tatapan anak-anak lain.

Kepala Shan Shan berdengung, ia memegang erat tali tas, ingin membela diri namun tidak tahu harus berkata apa. Ia sendiri pun tidak mengerti kenapa liontin itu bisa masuk ke dalam tasnya.

Dengan panik, ia menatap ke sekeliling, melihat banyak tatapan penuh keraguan.

Belum pernah ia mengalami hal seperti ini.

Dengan suara kecil, ia berusaha membela diri, “Aku tidak mencuri…”

Sejak kecil ibunya sudah mengajarinya, tidak boleh mencuri, tidak boleh merampas, tidak boleh melakukan hal yang bertentangan dengan hati nurani. Ia selalu menuruti ibunya, tidak pernah berbuat jahat.

Air mata Shan Shan mulai menggenang, “Aku tidak akan mencuri!”

Qi Qing di sisi berkata, “Sekolah kita belum pernah ada pencuri. Murid nakal seperti kamu, begitu guru datang pasti akan diusir dari sekolah!”

Diusir dari sekolah!

Bagaikan sambaran petir menggelegar di kepala Shan Shan, membuat pikirannya kosong!