Bab 60

Untuk pertama kalinya, Shan Shan tak sabar melarikan diri dari kelas.

Bahkan saat guru sebelumnya mengumumkan libur, ia tak pernah lari secepat itu. Begitu lonceng tanda pulang berbunyi, bahkan Wen Jia dan yang lain belum sempat memanggilnya, sudah terlihat ia berlari keluar ruang belajar.

Begitu duduk di atas kereta kuda, ia mengintip keluar lewat celah tirai dan mendesak, “Paman, cepat pulang!”

“Nona, duduklah dengan tenang.” Kusir mengangkat cambuk, kereta perlahan melaju, menjadi yang pertama meninggalkan sekolah.

Melihat gerbang sekolah makin menjauh, Shan Shan menghela napas lega. Ia akhirnya merasa tenang, tubuhnya bersandar ke belakang dan disambut bantal empuk. Ia mengangkat kakinya, lalu mengambil buku cerita yang belum selesai dibaca hari ini dari tas.

Saat sampai di depan rumah, masih tersisa satu bagian akhir yang belum selesai dibaca. Shan Shan tak peduli, buru-buru turun dari kereta dan berlari masuk ke dalam rumah untuk mengadu pada ibunya.

“Ibu—”

“Ibu———”

Ia memutar melewati satu tikungan, berlari dari halaman depan ke belakang, lalu atas petunjuk pelayan, ia mencari ibunya di ruang makan. Shan Shan melangkah masuk dengan napas terengah-engah, berteriak, “Ibu, aku mau bilang...”

Ia menarik napas dalam-dalam. Aroma harum yang pekat dan menggoda langsung menyusup ke hidungnya. Shan Shan berkedip, hampir saja kata-kata aduannya tertelan bersama air liur.

Ia seperti anak anjing kecil yang mencium bau tulang daging, menengadah dan mengikuti aroma itu. Ia melihat meja makan yang penuh dengan hidangan, semua tersaji indah dan berwarna menggoda, jenis masakannya pun bukan yang biasa dimakan di rumah.

Wen Yiqing sedang duduk di depan meja, mencicipi satu per satu hidangan.

“Ibu?” Shan Shan cepat-cepat duduk di sebelahnya. “Kenapa tidak menungguku, makan sendiri?”

Wen Yiqing memanggil pelayan untuk mengambilkan sumpit untuknya, lalu mengambilkan makanan ke mangkuk Shan Shan. “Cobalah.”

Shan Shan tidak menolak.

Namun begitu makanan masuk ke mulut, ia langsung merasakan ada yang berbeda.

“Ibu, apakah rumah kita ganti juru masak?”

Wen Yiqing tersenyum tanpa menjawab, “Kau bisa merasakannya?”

Tentu saja. Lidahnya sangat peka, bahkan tahu di mana bebek panggang paling enak di Jalan Timur dan Jalan Barat, ia bisa membedakannya hanya dengan satu gigitan.

Shan Shan mengambil lagi sepotong kecil daging ikan, rasa saus yang kaya meledak di ujung lidah, ia memejamkan mata dan menikmati sejenak, lalu tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh.

Wajah kecilnya mengernyit, lalu matanya semakin bersinar, “Ibu, rasa ini... rasanya mirip seperti yang pernah kumakan di istana?”

Wen Yiqing tersenyum dan mengangguk.

“Benarkah ini juru masak istana?” Shan Shan memandang ibunya dengan gembira. “Juru masak istana datang ke rumah kita?!”

“Benar.”

“Ibu, kau hebat sekali!”

“Bukan aku,” Wen Yiqing agak canggung mengalihkan pandangan. “Dia sendiri yang datang, aku mencicipi masakannya, rasanya enak jadi kutahan dia di sini. Bukankah kau sering mengeluh makanan buatan juru masak di rumah tak seenak masakan istana? Sekarang tidak perlu khawatir lagi.”

Shan Shan mengangguk berulang kali, matanya berputar cepat, namun dari juru masak baru ini, ia malah teringat pada orang lain.

Selesai makan dengan buru-buru, makan malam hari ini pun lebih awal, bahkan matahari belum tenggelam. Lalu, saat orang-orang lengah, ia diam-diam keluar, tidak pergi jauh, hanya ke rumah sebelah.

Para pelayan di rumah sebelah sudah mengenalinya, tak menghalangi dan membiarkan ia masuk.

Bian Chen sedang berada di halaman.

Tiba-tiba terdengar suara langkah kaki kecil berlari mendekat, ia pun tanpa menoleh, langsung membuka tangan dan menerima tubuh kecil yang memeluk erat. Wajah mungil yang lembut menempel di dadanya, dan rambut halus menyapu lehernya, membuat hati Bian Chen terasa lembut.

Putri kecil itu memeluknya, wajahnya bulat dan tersenyum manis. “Paman Kaisar, terima kasih.”

Bian Chen tersenyum, “Terima kasih untuk apa?”

“Di rumahku sekarang ada juru masak istana, pasti itu pemberian Anda.”

“Ibumu yang bilang?”

“Bukan, aku sendiri yang menebak,” Shan Shan menggeleng.

Ia menggendong gadis kecil itu dan duduk. “Apakah kau puas dengan juru masak itu?”

“Sangat puas! Sangat senang!”

Bian Chen tersenyum, lalu melirik ke arah pelayan. Tak lama kemudian, pelayan membawakan sepiring kudapan.

Shan Shan baru saja makan malam, perutnya masih kenyang, jadi hanya mengambil satu potong kudapan, duduk di pangkuan sang Kaisar dan memakannya perlahan.

Segera terdengar suara Kaisar dari atas kepalanya, “Kudengar toko baru ibumu akan dibuka, kau membagikan undangan ke banyak orang.”

“Iya.”

“Semua murid di Akademi Qingsong mendapat undangan darimu, bahkan He Lanzhou pun dapat,” nada suaranya terdengar aneh. “Kenapa aku tidak dapat undangan?”

Shan Shan berkedip, menatapnya, “Bukankah identitas Anda tidak boleh terbongkar?”

Bian Chen terdiam sejenak, “... Benar.”

“Itu kan Anda sendiri yang bilang. Aku selalu ingat. Di luar bukan hanya rumahku, banyak orang di sana. Identitas Anda harus dirahasiakan, tidak boleh ketahuan orang lain. Aku benar-benar menyimpannya baik-baik, bahkan tidak bilang ke ibuku!”

“……”

“Nanti kau tetap bisa kuberi undangan,” Bian Chen mengusap alis. “Soal lain, aku akan urus.”

Shan Shan tak berpikir panjang, mengangguk menyetujui.

Sejak kembali dari istana musim semi, ia tak pernah lagi datang ke rumah sebelah. Selama ini, Bian Chen sudah menyimpan banyak barang untuknya, kini ia menggendong Shan Shan untuk melihat bersama.

Di rumah ini, Shan Shan juga punya kamar sendiri, isinya penuh dengan barang-barang berharga yang dikumpulkan sang Kaisar untuknya. Sudah lama ia tak datang, sekarang barang-barang itu makin banyak.

Shan Shan memegang yang satu, lalu yang lain, semuanya ia sukai, semua belum pernah ada di kotak harta pribadinya. Ia memeluk sang Kaisar dengan gembira. “Paman Kaisar, semuanya untukku? Banyak sekali!”

“Tidak banyak, karena kau lama tidak datang, jadi menumpuk,” kata Bian Chen sambil mengernyit. “Usiamu masih kecil, tapi tugas sekolah sudah sebanyak ini?”

“Tidak, aku...” Shan Shan terdiam, lalu teringat sesuatu.

Saat tadi pulang ke rumah, tadinya ia ingin mengadu pada ibunya. Namun, karena terpikat oleh masakan juru masak, ia lupa sama sekali.

Sekarang ibunya tidak ada, mengadu pada Kaisar pun sama.

“Paman Kaisar,” sejak kecil ibunya mengajarkan untuk menghormati guru, sekarang ingin bicara buruk tentang guru, Shan Shan agak canggung. Ia mendekat ke telinga Kaisar, berbisik, “Guru He itu nakal.”

Bian Chen langsung terkejut, suaranya tegas, “Apa yang dia lakukan padamu?!”

Shan Shan pun menceritakan kejadian siang tadi, ia berkata dengan ketakutan, “Untung aku lari cepat, kalau tidak pasti ditangkap Guru He untuk belajar. Padahal Guru Liu sebelumnya memujiku, katanya aku lebih pintar dari Kakak Batu.”

Namun, Bian Chen memperhatikan hal lain. “Kau bahkan salah mengerjakan ujian kecil di sekolah?”

Shan Shan: “……”

Kaisar mengernyit tajam, menatapnya dengan heran, “Bukankah kau baru saja mulai belajar?”

Shan Shan membuka mulut, ingin bicara, tapi tiba-tiba merasa ada yang tak beres. Ia waspada menatap Kaisar di depannya, memegang bahunya, lalu tubuhnya perlahan menunduk ke belakang, berusaha menjauhkan diri.

Bian Chen sudah kembali tenang, memandangi mainan di ruangan, lalu mengatupkan bibir dan berjalan keluar dengan langkah lebar.

Pintu ruang harta karun Shan Shan tertutup keras di belakangnya.

Ia terkejut menoleh, lalu sadar sudah dibawa sang Kaisar ke ruang belajar dan didudukkan di kursi.

Di depannya sudah tersedia pena, tinta, kertas, dan batu tinta.

Bian Chen berbicara dengan serius, “Ini juga kesalahanku.”

Tiba-tiba ia mendapatkan putri kecil yang manis, awalnya tidak berpengalaman bagaimana memperlakukan, jadi selalu memanjakannya. Tanpa sadar, ia telah melakukan kesalahan besar.

Anak-anak masih labil, masa kecil seharusnya dibimbing oleh orang tua. Dalam hal ini, A Qing sangat baik, membesarkan putri mereka menjadi polos dan baik hati, disukai banyak orang. Tapi ia sendiri terlalu membiarkan Shan Shan bermain, menumbuhkan kebiasaan buruk, itu tak seharusnya terjadi.

Ternyata He Lanzhou lebih cepat menyadarinya.

Kaisar merenung sejenak. Ia selalu tegas pada putra mahkota, tak pernah lunak, tapi putri kecilnya bukanlah putra mahkota. Ia berpikir sejenak, lalu berkata, “Meski salah bukan perkara besar, tapi jika kau pintar dalam belajar, ibumu pasti senang. Begini saja, mulai sekarang setiap hari setelah pulang sekolah, kau datang ke sini, aku sendiri yang mengajarimu.”

Shan Shan: “……”

Shan Shan menatapnya dengan bingung.

Meskipun menggunakan alasan ibunya, ia tetap bisa menebaknya.

Ternyata tetap saja ia harus mengikuti pelajaran tambahan!

Seolah-olah Sun Wukong yang sakti membongkar langit dengan tongkatnya—langit pun runtuh!

Bian Chen menunduk, melihat Shan Shan seperti terkena petir di siang bolong, maka ia melunakkan nada suara, membujuk, “Kalau kau belajar dengan baik, aku akan memberimu lagi satu juru masak yang pandai membuat kudapan, bagaimana? Bukankah kau paling suka makan kudapan istana?”

Shan Shan: “……”