Bab 6

Shanshan sangat marah.
Sambil mengusap air matanya, ia menangis keras-keras dalam perjalanan pulang ke rumah, membuat seluruh keluarga terkejut.
Wen Yiqing bersama inang berusaha menenangkannya, hingga akhirnya dari isak tangisnya yang tak jelas itu mereka berhasil memahami apa yang sebenarnya terjadi.
Wen Yiqing tak tahu harus tertawa atau menangis, “Ada-ada saja.”
Air mata Shanshan tak henti-hentinya mengalir, tak peduli bagaimana pun ia mencoba menahannya. Ia benar-benar merasa telah dibohongi dengan kejam. Selama ini ia mengira Shitou hanyalah seorang pengemis kecil yang tak berumah, hatinya selalu iba, setiap hari memikirkannya, takut ia kelaparan atau kedinginan. Bahkan camilan kesukaannya pun selalu ia sisakan setengah untuknya.
Ternyata ia punya rumah dan ibu!
“Shitou bukanlah anak anjingmu. Lagi pula, anak anjing pun punya ayah dan ibu, dia juga bukan benar-benar muncul dari batu,” Wen Yiqing menghapus air mata di wajah gadis kecil itu dengan sapu tangan, melihat matanya yang merah dan wajahnya yang menyedihkan, hatinya terasa perih sekaligus tak berdaya, “Dia tak pernah berbohong padamu, kamulah yang salah paham.”
Shanshan berpikir, mana mungkin ia menganggap Kakak Shitou seperti anak anjing.
Ia juga membatin, andai saja memang benar anak anjing, ia pasti bisa membawanya pulang ke rumah.
Dengan mata masih berlinang, ia bertanya, “Ibu, Ibu juga tahu?”
“Tahu.”
Anak pengemis bermata abu-abu, di Kota Awan yang kecil ini, semua orang pasti tahu ceritanya.
Ayahnya seorang pedagang dari utara, namun meninggal muda, sedangkan ibunya menikah lagi dan hidup bahagia bersama suami barunya serta seorang anak laki-laki yang gemuk, namun tak bisa menerima Shitou, hingga sejak kecil ia diusir dan harus menghidupi diri sendiri. Meski punya rumah dan ibu, ia selalu tidur di sudut jalan atau kuil tua, bahkan hidupnya lebih buruk dari anjing. Kalau saja ia tak memiliki tenaga yang besar sejak lahir, entah sudah mati kelaparan atau kedinginan di mana.
Tahun lalu saat Festival Lampion, Wen Yiqing mendapat pertolongannya, Shanshan juga terus mengingatnya, bahkan sempat bertanya pada Shitou sendiri.
Ia merasa cukup punya ibu, tak perlu lagi mengakui ibu yang lain.
Di depan orang lain, tak elok juga membicarakan buruknya ibu kandung seseorang. Sebagai sesama ibu, Wen Yiqing hanya bisa lebih memperhatikannya, jika butuh tenaga di toko, maka Shitou dipanggil bekerja dengan upah setara orang dewasa, dan saat hari raya, makanan selalu dikirim melalui Shanshan. Lebih dari itu, Shitou sendiri juga tak mau menerima.
Bagaimana menjelaskan hal ini pada Shanshan?
Gadis kecil itu selama ini sangat dilindungi, pikirannya polos, tak tahu bahwa di dunia ini ada juga ayah ibu yang baik dan buruk, dan tak semua anak kandung bisa dicintai sepenuh hati.
Wen Yiqing berpikir sejenak, lalu berkata, “Shanshan, apa kamu berniat tak mau bertemu dia lagi?”
Air mata Shanshan langsung berhenti, ia menatap ibunya dengan bingung.
“Kamu pikirkan baik-baik, setelah Tahun Baru nanti kita ke ibu kota, kamu tak akan pernah bertemu dia lagi,” kata Wen Yiqing. “Bukankah kamu ingin mengajaknya ke ibu kota bersama?”
Wajah Shanshan penuh keraguan, seluruh mukanya cemberut.
Namun ia juga tak bisa marah lama-lama.
Ia memang anak yang lembut dan mudah diajak bicara, marahnya pun hanya sesaat. Begitu mendengar pelayan memberitahu bahwa Shitou datang mencarinya, tanpa perlu dibujuk lagi oleh Wen Yiqing, ia langsung melompat turun dari kursi dan berlari keluar.
Ia pun tak lupa membawa sepiring kue kurma.
Air matanya belum benar-benar kering, hidung dan matanya masih merah karena menangis, terlihat sangat menyedihkan. Begitu bertemu Shitou, meski berusaha terlihat galak, tetap saja ia tak punya wibawa.
Shitou sampai berkeringat karena cemas, “Shanshan!”
Shanshan berkata dengan galak, “Kalau lain kali kamu bohong lagi, aku tak mau bicara denganmu!”
Shitou meski tak tahu di mana letak kesalahannya, tetap saja mengiyakan semua ucapannya. Ia menatap Shanshan penuh harap, hingga akhirnya senyuman manis itu kembali muncul di wajah gadis kecil itu, barulah ia merasa lega.
Shanshan memberikan kue kurma padanya. Meski tadi sudah makan banyak, perut Shitou tetap saja masih menyisakan ruang.
Shanshan bertanya, “Kalau kamu tak pulang, tahun ini bisa merayakan Tahun Baru bersamaku?”
Shitou berpikir sejenak, “Aku harus tanya dulu pada ibu.”
“Kenapa harus tanya ibumu?”
“Adikku sedang sakit, mungkin ibuku butuh bantuanku.”
Shanshan kembali bersedih, “Ibu bilang, setelah Tahun Baru kami akan berangkat.”
“Aku akan datang kalau sempat.”
Begitu katanya, namun Shanshan menunggu dan menunggu, sampai rumahnya mulai digantung lampion merah dan dipasang puisi Tahun Baru, ia sudah beberapa kali berganti baju baru, tapi Shitou tak juga datang. Kadang bertemu di luar, tetap saja ia sibuk bekerja, adiknya pun belum juga sembuh.
Pada malam Tahun Baru, Shanshan mengucapkan berbagai doa keberuntungan, memberi selamat pada semua orang, dan mendapat uang angpao dari ibunya.
Pengurus uang yang selama ini selalu tampak murung, di hari raya ia minum seteguk arak dan kembali dengan bangga bercerita tentang kediaman keluarga Wen.
“...Setiap Tahun Baru, Kaisar mengadakan jamuan di istana, tak semua pejabat bisa hadir. Para lelaki di keluarga Wen setiap tahun mendapat kehormatan itu, pernahkah kalian lihat seperti apa suasana jamuan di istana?”
Shanshan menggeleng polos.
Pengurus uang pun mulai bercerita, meski ia sendiri tak pernah masuk istana, tapi pernah melihat kemeriahan di kediaman Wen, ia pun membumbui ceritanya hingga Shanshan larut dalam angan-angan.
Shanshan membatin, “Aku juga ingin ke sana.”
Pengurus uang mengelus jenggot, “Kamu? Tidak boleh.”
“Kenapa?”
“Kamu bukan pejabat, mana mungkin Kaisar mengizinkanmu masuk istana? Kecuali...”
“Kecuali apa?”
Dalam hati ia berkata: Kecuali kamu adalah putri istana, anak kandung Kaisar.
Tentu saja ia tak berani bercanda soal Kaisar, jadi ia mengalihkan pembicaraan begitu saja saat gadis kecil itu bertanya.
Sekejap saja, tahun pun berlalu.
Begitu Tahun Baru lewat, cuaca mulai menghangat. Wen Yiqing sejak sebelum Tahun Baru sudah mulai mengurus urusan di Kota Awan, sibuk hingga setelah tahun baru akhirnya selesai semua.
Banyak toko dan tanah dijual, diganti dengan setumpuk besar surat uang yang disimpan di dalam lemari, selebihnya diserahkan pada pengurus yang terpercaya, setiap tiga bulan sekali laporan keuangan dan pembagian hasil dikirim ke ibu kota.
Meski Shanshan biasanya anak yang ceria dan tak banyak pikiran, kali ini ia tak bisa menahan kesedihan. Betapapun ia dulu menginginkan semua anggota keluarga tinggal bersama, ketika saatnya pergi tiba, ia merasa berat meninggalkan semuanya.
Wen Yiqing bersama para pelayan membereskan barang, satu per satu mainan lama Shanshan dikeluarkan dari lemari, sementara kamar mulai terasa kosong, dan si kecil entah sudah sembunyi di mana mencari “harta karun”, akhirnya muncul membawa boneka macan kain yang sudah lama hilang, wajahnya penuh debu, membuat Wen Yiqing tak tahu harus menangis atau tertawa.
Setelah semua selesai, tibalah saat mereka harus berangkat ke ibu kota.
Hari mereka meninggalkan Kota Awan, Shitou datang ke gerbang kota untuk mengantar.
Shanshan sebenarnya sudah mempersiapkan diri untuk perpisahan, tapi begitu melihat Shitou, air matanya kembali mengalir deras, ia usap berkali-kali, sapu tangan ibunya sampai basah, tetap saja tak bisa berhenti.

“Kakak Shitou, jaga dirimu baik-baik,” ujar Shanshan dengan sedih. “Kamu harus makan yang cukup setiap hari, tumbuh besar dan kuat, nanti aku sudah tak bisa memberimu makanan lagi, jangan sampai kamu mati, ya.”
“Iya.”
Shanshan menyerahkan kantong uang ikan emas miliknya.
Shitou sempat menolak, tapi melihat air mata gadis kecil itu menetes di tangannya, ia pun langsung kaku, bahkan tak berani menggerakkan jarinya sedikit pun. Ia hanya bisa melihat saat Shanshan berjinjit, mengaitkan kantong uang itu ke tubuhnya.
Di dalamnya ada semua uang yang telah Shanshan tabung. Biasanya uang jajannya habis untuk beli makanan dan mainan, tapi sejak tahu ia akan pergi, ia tak mau lagi makan camilan atau beli mainan, semua ia tabung dan kini diserahkan seluruhnya pada Shitou, tak tersisa sedikit pun.
Shanshan menghirup hidung, suaranya berat, “Kakak Shitou, aku tahu kamu tak mau terima uangku. Tapi kalau kamu bawa ini, aku tak akan terlalu khawatir. Pakailah untuk obati adikmu, jangan sampai kelaparan lagi.”
Shitou mengelus kantong ikan emas di dadanya, lalu mengangguk pelan.
Shanshan menatapnya dengan penuh harap, masih belum rela, “Kakak Shitou, kamu benar-benar tak mau ikut ke ibu kota? Ibu sudah mengizinkan.”
“Ibuku masih di sini,” jawabnya.
Baiklah.
Bagi Shanshan, tempat lain sebaik apapun, ia sendiri juga pasti tak mau pergi kalau harus meninggalkan ibunya.
Ia hanya bisa berpamitan dengan sedih, berusaha keras menatap lekat-lekat wajah Shitou agar tak lupa sedikit pun.
Shitou mengelus bordir sisik ikan pada kantong uang itu, lama ia berpikir, akhirnya seperti mengambil keputusan.
“Shanshan, aku sebenarnya punya nama,” katanya. “Semua memanggilku Shitou, tapi aku punya nama asli, ayah yang memberi, dan aku belum pernah bilang ke siapa pun.”
Shitou berkata, “Ulurkan tanganmu.”
Shanshan menurut, menyerahkan tangannya.
Dengan telunjuk kasar, ia menulis perlahan di telapak tangan Shanshan, satu demi satu huruf namanya, meski kaku.
Ia tak bisa baca tulis, hanya bisa menulis namanya sendiri, itu pun hasil belajar pada seorang pelajar di kota dengan upah. Ia berlatih selama beberapa hari, dan ini pertama kali menulis namanya untuk orang lain.
Tuo, Ba, Heng.
Selesai menulis, Shitou tersenyum malu-malu, “Shanshan, kamu harus ingat.”
Shanshan mengangguk keras, “Iya!”
“Nanti kalau aku sudah besar, aku akan cari uang dan ke ibu kota menemuimu.”
“Benarkah?” Shanshan segera mengulurkan kelingking, “Ayo kita janji!”
Shitou pun mengaitkan kelingkingnya.
Dari kejauhan, Wen Yiqing memanggil, sudah tiba saatnya berpisah. Kesedihan Shanshan kembali mengalir, namun kini ia punya harapan, bahkan sebelum berpisah pun ia sudah menanti pertemuan berikutnya.
Setiap tiga langkah ia menoleh, begitu masuk ke dalam kereta, ia mengintip dari balik tirai, melambaikan tangan kuat-kuat.
“Kakak Shitou, jangan lupa datang mencariku!”
Kusir mengayunkan cambuk, kuda meringkik dan melaju, menimbulkan debu beterbangan.
Shitou tak tahan, melangkah maju.
Kereta terus berjalan, roda berputar kencang, ia pun mempercepat langkah, mula-mula berjalan, lalu berlari semakin cepat.
Tapi mana mungkin kaki manusia bisa mengejar roda kereta dan kuda yang gagah?
Ia hanya bisa melihat iring-iringan kereta semakin menjauh, hingga akhirnya tak kuat lagi berlari. Dadanya berdegup kencang, angin yang berdesir di telinga pun berhenti, ia pun berhenti sembari terengah-engah, sudah jauh dari gerbang kota. Ia berdiri tegak, menatap kejauhan, kereta sudah menjadi bayang-bayang samar di kaki langit, lalu lenyap tak terlihat.
Shitou dengan cepat mengusap matanya.
Dengan tangan menekan kantong ikan emas di dadanya, ia melangkah kembali, bayangannya membentang panjang di belakang, tubuhnya membungkuk, kepala menunduk, seperti seekor anjing liar yang kehilangan kawanannya.
Kini ia tak punya seorang teman pun.
Padahal ia sangat ingin pergi. Ia hanya punya Shanshan sebagai teman, lebih baik dari ibunya sendiri. Ia tahu, Shanshan mudah lupa, di ibu kota nanti akan banyak hal baru dan teman baru, pasti ia akan segera melupakannya.
Namun, ibunya masih di sini.
Di Kota Awan, asap dapur sudah mengepul dari tiap rumah, anak-anak yang bermain di jalan pun dipanggil pulang orang tua mereka.
Shitou pun bergegas masuk kota, melintasi jalan batu yang sudah dikenalnya, melewati gang-gang kecil, hingga akhirnya berhenti di depan sebuah rumah kecil.
Di depan pintu, ia hendak mengetuk, namun ragu. Dulu tiap datang selalu tak disambut.
Saat ragu, terdengar suara dari dalam.
Itu suara ibunya.
Nyonya Li berkata, “Bao’er sudah sembuh beberapa bulan, kapan kau izinkan dia keluar rumah?”
Laki-laki menjawab, “Tak usah khawatir, anak itu tiap hari bisa memberi kita sepuluh sampai belasan keping uang, satu musim dingin sudah dapat banyak.”
Nyonya Li berkata, “Bao’er lama tak jumpa orang, dulu aku khawatir dia kedinginan, sekarang sudah panas, tak bisa lagi sembunyikan ini.”
Laki-laki berkata, “Uangnya mana?”
Nyonya Li, “Nanti kalau dia datang, aku bicara sebentar, pasti dia serahkan dengan baik.”
Laki-laki, “Kau sebagai ibu tak kasihan?”
Nyonya Li mendengus, “Aku sudah lama mengusirnya, kupikir kalau dia mati pun tak apa, siapa sangka ia masih hidup.”
Laki-laki, “Hari sudah malam, anak itu pasti segera datang, coba lihat ke luar.”
“...”
Suara mereka makin lama makin pelan.
Pintu halaman berderit terbuka, Nyonya Li hendak keluar, namun terhalang seorang anak laki-laki.
Ia memandang baik-baik, ternyata anak itu adalah putranya sendiri.
Sepasang mata abu-abu seperti serigala itu kini penuh air mata, namun air matanya tak tumpah, hanya menggenang di pelupuk, bibirnya digigit menahan tangis.
Itulah putra sulungnya.
Nyonya Li menggerakkan bibir, teringat percakapan barusan dengan suaminya, tahu bahwa Shitou mendengar semuanya, ia jadi canggung, tak tahu harus bicara apa.

“Kau...”
Tiba-tiba Shitou bergerak.
Ia melepas kantong ikan emas, menuangkan seluruh isi uang perak ke lantai dengan suara berderak, membuat Nyonya Li terkejut. Ia juga mengeluarkan semua uang receh dari sakunya, dilemparkan ke tumpukan uang di lantai. Lalu ia menyimpan kantong uang itu dengan hati-hati ke dalam dekapannya.
Setelah itu ia berbalik dan berlari pergi.
Nyonya Li hanya bisa melongo menatap punggungnya, bahkan tak sempat mencegah.
Matahari sudah setengah tenggelam, cahaya jingga mewarnai langit, sementara malam yang kelabu sudah menampakkan bulan sabit.
Ia berlari begitu saja, menuju gerbang kota, tanpa menoleh ke belakang, lurus ke arah matahari terbenam.
Seperti anak anjing yang kehilangan tuan, ia berlari melintasi jalan batu yang dingin, melewati padang rumput liar, hingga terjatuh di tanah berlumpur yang dingin. Sambil terisak, ia bangun kembali dengan tubuh lusuh.
Ia ingin mencari gadis kecil yang memberinya makan dan menyuruhnya bertahan hidup.
...
Rombongan kereta berhenti di penginapan.
Pertama kali bepergian jauh, Shanshan awalnya sangat gembira, tapi setelah dua hari duduk di kereta, pantatnya terasa sakit, bahkan dipeluk ibu dan didongengi pun ia tetap tak bersemangat.
Kepalanya masih penuh dengan rasa kehilangan.
“Entah bagaimana kabar Kakak Shitou, apa ia lapar, sudah makan cukup hari ini?”
Wen Yiqing menyuapkan lauk ke mangkuknya, “Bukankah kamu sudah tinggalkan uang untuknya?”
“Tapi adiknya sakit,” Shanshan cemberut, “Berobat itu mahal, lho!”
Wen Yiqing menatapnya dengan heran.
Anak gadis satu-satunya itu selalu dimanja, sejak kecil tak pernah kekurangan, ia pun tak berharap putrinya dewasa terlalu cepat, asal sehat dan bahagia saja sudah cukup. Tak disangka kini sudah bisa menghitung soal uang.
Shanshan menghitung dengan jari, “Kakak Shitou bekerja lama, uangnya tak pernah tersisa, adiknya tetap saja sakit parah, pasti perlu banyak uang untuk sembuh, kan?”
Ia cemas kalau uang tabungannya kurang, Shitou harus bekerja lebih keras lagi agar bisa mengobati adiknya.
“Shanshan, waktu kamu masuk tadi, lihat kelinci di halaman belakang?”
Perhatian Shanshan langsung teralihkan, “Benarkah?!”
“Benar,” Wen Yiqing tersenyum, “Setelah makan baru boleh main.”
Shanshan tentu saja setuju, ia pun segera menghabiskan makanannya, lalu menarik inang ke halaman belakang.
Beberapa kelinci berbulu putih bergelung di sudut, telinga mereka bergetar. Shanshan berjongkok mengamati, tangannya beberapa kali ingin mengelus, namun belum sempat menyentuh, ia sudah mendengar keributan dari luar.
Seorang tamu penginapan tampak marah-marah, menghardik “pengemis sialan”.
Mendengar sebutan yang tak asing, Shanshan spontan menoleh.
Di ruang depan penginapan terjadi keributan, akhirnya seseorang diusir keluar. Shanshan mengintip penasaran, ternyata yang diusir adalah seorang anak pengemis lusuh dan kotor.
Sepanjang hidup, Shanshan hanya pernah berteman dengan satu pengemis. Walau rambutnya kusut dan wajahnya bertambah lusuh, ia tetap mengenalinya.
“Kakak Shitou!” serunya gembira, “Kenapa kamu di sini?”
Anak pengemis itu mendongak, akhirnya melihat Shanshan, matanya langsung berbinar, penuh harapan.
Ia berjalan ke sini dengan kedua kakinya sendiri.
Ia menanyakan arah ke ibu kota, tak lewat jalan utama, memilih jalan pintas, siang malam berjalan, kalau lelah dan mengantuk, cukup rebah di pinggir jalan. Dengan insting seperti hewan liar, ia tak pernah salah jalan, hingga akhirnya berhasil menyusul rombongan Shanshan hanya dengan berjalan kaki!
Sepatunya sudah hilang, telapak kakinya penuh luka dan melepuh. Wen Yiqing membalurkan obat tebal di kakinya, memegangi kaki kecil yang penuh luka itu, hatinya terasa perih.
“Sepanjang jalan ini berbahaya, kamu sekecil ini tak takut kehilangan nyawa?”
Shitou menatapnya dengan takut-takut.
“Nyonya Wen,” katanya ragu, “bolehkah aku jadi pelayan di rumah Anda? Aku bisa melakukan apa saja, asal diberi makan, tak perlu upah.”
Shanshan yang duduk di samping langsung menyahut, “Kakak Shitou, jadi kakakku saja, tak perlu kerja apa-apa, aku akan traktir kamu makanan enak!”
Shitou berbisik, “Tak boleh.”
Shanshan mengibaskan tangan, “Tak apa-apa!”
Wen Yiqing beberapa kali ingin bicara, tapi selalu dipotong oleh semangat anak gadisnya.
Akhirnya ia menyuruh Chen inang membeli baju bersih seukuran Shitou dari tamu lain di penginapan, lalu memandikannya, mencuci rambut kusut dan mengurai hingga rapi. Entah sudah berapa hari ia tak mandi, air mandi pun harus diganti berulang kali hingga bersih.
Setelah memakai baju rapi, rambut diikat ke atas, wajahnya pun terlihat jelas. Ia lebih tinggi dari anak seusianya, wajahnya sudah tampak tampan dan tegas.
Shitou canggung, menarik poni menutupi wajah, ingin melepas baju itu tapi dicegah Wen Yiqing.
“Dulu kamu sudah menolongku menemukan Shanshan, aku belum sempat mengucapkan terima kasih.”
Shitou menatap penuh harap, “Kalau begitu...”
Wen Yiqing tersenyum, “Di rumah kami tak kekurangan pelayan, tapi Shanshan ingin kamu menemaninya bermain. Kalau kamu mau, ikutlah ke ibu kota bersama kami.”
Setelah semua urusan ini selesai, Shanshan sudah mengantuk berat, begitu mendengar namanya disebut ia langsung duduk tegak, membuka matanya lebar-lebar, penuh harap menatap ke arah Shitou.
Shitou menahan senyum, mengangguk mantap.
Malam itu, ia tidur dalam selimut hangat dan tebal.
Shitou bahkan tak ingat kapan terakhir kali tidur seenak ini, awalnya ia kira akan tak terbiasa, tapi begitu memejamkan mata, ia langsung tertidur lelap.
Shanshan pun terlelap dalam pelukan ibunya.
Ia bermimpi tentang ibunya, keluarga yang jauh, ayah yang entah di mana, dan Kakak Shitou, lalu tidur dengan manis.
Dalam mimpinya, kehidupan di ibu kota bahkan lebih bahagia dari di Kota Awan!