Bab 83

Wajah Kaisar berubah, beberapa pejabat hendak melanjutkan bicara namun akhirnya menghentikan diri. Suasana di dalam istana begitu hening sehingga suara aneh yang muncul entah dari mana semakin terdengar jelas. Di saat semua orang kebingungan, sang Kaisar yang duduk dengan tenang tiba-tiba membungkuk dan mengangkat seorang gadis kecil berkulit putih dari bawah meja.

Gadis kecil itu berwajah manis, rambutnya dikepang membentuk dua kuncir kecil seperti kuncup bunga. Saat bertemu Kaisar, ia tidak tampak takut, matanya tersenyum membentuk bulan sabit, dan ia menempel dengan hangat, menggosok pipi lembutnya ke wajah Kaisar.

Beberapa pejabat terkejut dan segera menundukkan kepala, takut berbuat tidak sopan di hadapan Kaisar. Meski begitu, telinga mereka tegak, diam-diam menguping suara di atas.

Bian Chen mengangkat gadis kecil itu ke pangkuannya, matanya menatap pakaian gadis kecil yang kini kotor, kelopak matanya berkedut berat. “Kenapa kau ada di sini?”

Shan Shan berguling di lantai sehingga seluruh tubuhnya kotor, ia memegang baju Kaisar agar duduk dengan stabil, saat melepaskan pegangan, tertinggal dua bekas tangan kecil yang kotor. “Aku datang mencari Anda.”

“Mencari aku?”

Bian Chen mengangkat kepala. “Li Quan?”

Li Gonggong maju dengan gemetar, “Ampun, Yang Mulia, Nona Wen bilang ada urusan dengan Anda. Karena di luar matahari terik, hamba memutuskan mengizinkan Nona Wen masuk ke dalam istana.”

Para pejabat saling memandang.

Bermarga Wen?

Wen yang mana?

Bian Chen baru teringat bahwa sebelumnya memang telah disebutkan oleh pelayan. Ia mengira Shan Shan sudah tidak sabar dan pergi lebih dahulu, tak disangka ia bersembunyi di sudut seperti ini.

“Paman Kaisar, aku ingin pulang.”

“Pulang? Kau tidak betah tinggal di istana?”

Shan Shan menggeleng. “Bukan, aku rindu ibu.”

“……”

“Sudah seharian aku tidak bertemu ibu. Saat tidur siang tadi, aku bermimpi tentangnya. Paman Kaisar, lain kali aku akan menemani Anda bermain lagi.”

“……”

Tuan Zheng tadi belum jelas melihat wajah gadis kecil itu, mendengar sampai di sini, ia tak tahan menengok ke atas. Saat mengangkat kepala, ia langsung bertatapan dengan tatapan dingin sang Kaisar, segera ia membungkuk.

Ini... ini... bagaimana harus menjelaskan?

Urusan yang hendak ia sampaikan saja belum selesai.

Tuan Zheng memberi hormat, “Hamba…”

“Semua mundur, urusan lainnya akan dibahas nanti,” Kaisar memotong.

Para pejabat segera memberi salam dan berlutut.

Mereka pergi satu per satu. Tuan Zheng berjalan lebih lambat, telinganya tajam dan masih mendengar suara Kaisar yang menenangkan anak kecil itu dengan penuh wibawa. Begitu melangkah keluar dari pintu ruang kerja Kaisar, keringat dingin membasahi punggungnya.

Setelah berjalan jauh, ia tak tahan bertanya kepada kolega, “Putri mana yang menikah dengan keluarga Wen?”

Semua menggeleng.

Ada seorang pejabat yang hampir bicara, “Anak itu terlihat seperti seseorang…”

Jika dilihat terpisah, satu berwibawa, satu polos, tidak tampak kemiripan. Namun tadi, dua wajah itu bersanding, sekilas tampak seperti menyaksikan rahasia besar yang mengejutkan dunia.

Beberapa orang saling memandang, dan begitu mengingat urusan yang dibahas Kaisar hari ini, mereka langsung bubar seperti burung yang terkejut, tak berani membahas lagi.

“Kau tinggal sehari lagi, nanti malam aku akan membawamu ke Menara Pemetik Bintang, itu tempat tertinggi di seluruh ibu kota, kau tidak ingin lihat?”

Shan Shan tentu ingin, ia menggeleng-gelengkan jari dengan ragu, “Kalau begitu malam ini aku tidak bisa bertemu ibu?”

Untung saja di dalam istana hanya ada orang kepercayaan, Bian Chen menunduk dan menggosok kepala gadis kecil di pelukannya dengan dagu, “Kemarin kau sendiri yang datang mencariku.”

Shan Shan dalam hati berkata, itu tidak sama!

Paman Kaisar memang teman baiknya, tapi ia adalah kesayangan ibu, orang yang paling mencintai ibu di seluruh negeri!

Namun di hadapan Kaisar ia tidak sanggup mengucapkan, rasanya jika berkata akan melukai hati Kaisar, sehingga hanya bisa ragu-ragu menggeleng, matanya bulat dan basah seperti anak anjing yang bingung.

Bian Chen membelai luka di bawah dagunya yang sudah mengering, berkata, “Tabib bilang, lukamu masih harus dirawat beberapa hari lagi.”

“Aku pulang juga bisa sembuh.”

“Lukamu cukup parah, ibumu kemarin menangis.”

Shan Shan terkejut menatapnya. Ia tidak melihat ibunya menangis kemarin.

Tapi Kaisar tak mungkin berdusta, ia melanjutkan, “Kau terluka di depan matanya, ia sudah menyesal, jika melihat lagi, entah berapa kali ia akan menangis diam-diam. Jika lukamu sembuh, aku akan mengantarmu pulang sendiri, bagaimana?”

Shan Shan bimbang.

Di satu sisi ingin bertemu ibu, di sisi lain ada air mata ibu, ia pun tak tahu harus berbuat apa.

Bian Chen memeluknya dengan satu tangan, mengambil sebuah kuas dari rak dan menaruhnya di tangan gadis kecil itu, “Jika ada yang ingin kau sampaikan pada ibu, tulis di surat, aku akan meminta orang mengantarkan.”

Shan Shan baru mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Ia membungkuk di meja Kaisar, telapak tangannya meninggalkan bekas kotor di kertas, baru menulis satu huruf, tiba-tiba tubuhnya diangkat.

“Paman Kaisar?” Shan Shan bingung.

Bian Chen memandang putrinya yang kotor dengan kepala pening, “Pelayan, siapkan air!”

…

Nyonya Tinggi masuk istana belum lama, tiba-tiba pingsan di dalam istana dan diangkat keluar. Berita ini segera tersebar ke banyak telinga.

Tak lama kemudian, mereka mendengar bahwa Gao Yuan patah kaki.

Keluarga Gao selama ini selalu sombong dan tak pernah menutupi perbuatan mereka. Orang-orang yang cepat mendapat informasi segera mengaitkan insiden kuda liar di pasar, ibu dan anak keluarga Wen yang ditangkap, keluarga Gao membalas dendam namun gagal, semua kejadian itu saling berhubungan. Keluarga Gao yang selama ini berkuasa di ibu kota, kali ini benar-benar mengalami kemunduran besar, apalagi batu sandungan mereka bukanlah bangsawan, melainkan hanya seorang pedagang biasa.

Gao Yuan adalah anak kesayangan keluarga Gao, tiba-tiba patah kaki dan masa depannya hancur, dengan sifat keluarga Gao, mana mungkin mereka akan diam saja?

Meski keluarga Wen didukung oleh Permaisuri Agung, keluarga Gao adalah bangsawan negara, Nyonya Tinggi bahkan saudara Permaisuri Agung!

Orang-orang berpikir macam-macam, kini seluruh perhatian di ibu kota tertuju pada keluarga Wen. Ada yang bersimpati, ada yang bersukacita atas kesialan, hampir semua orang merasa keluarga Wen akan mendapat bahaya besar.

Nyonya Tinggi tersadar di rumah, masih sedikit bingung.

Beberapa menantunya duduk di tepi ranjang, begitu melihat ia bergerak, segera mendekat.

“Tabib, tabib, Nyonya sudah sadar!”

“Ibu, bagaimana perasaan ibu, apa ada yang tidak nyaman?”

Nyonya Tinggi mengangkat tangan, menantu terdekat segera membantu. Tabib rumah cepat datang, hendak memeriksa nadi, tapi segera ditolak.

“Gao Yuan di mana?” Nyonya Tinggi menggenggam selimut, menatap dengan mata keruh ke arah semua orang, “Dia di mana?!”

“Yuan hari ini beberapa kali terbangun karena sakit, tabib baru saja memeriksa dan memberinya obat, kini ia sedang beristirahat.” Yang bicara adalah menantu sulung, Gao Yuan adalah putranya, kini matanya memerah dan ia berkata dengan geram, “Yuan tak pernah mengalami kesulitan seperti ini, pelaku malah hidup tenang, ibu hari ini ke istana bertemu Permaisuri Agung, apakah beliau akan membela Yuan…”

Belum selesai bicara, Nyonya Tinggi tampak seperti melihat sesuatu yang menakutkan, tiba-tiba berusaha bangkit, beberapa orang langsung membantu.

Nyonya Tinggi menggenggam tangan menantu kedua dengan seluruh tenaganya, wajah menantu kedua pucat.

Ia hampir berteriak dengan seluruh tenaga, “Bawa Gao Yuan pergi!”

“Apa?” Semua terkejut.

“Bawa dia pergi, keluar dari ibu kota, semakin jauh semakin baik, segera berangkat, makin cepat makin baik!” Nyonya Tinggi berkata, “Jangan pernah kembali ke ibu kota seumur hidup!”

“Nyonya?!” Menantu sulung belum selesai menangis, kini ia benar-benar terkejut, tak bisa menerima, “Apa maksud Nyonya? Meski Yuan patah kaki, ia masih keturunan keluarga Gao, tak mungkin…”

“Bodoh! Kau tahu dia menyinggung siapa?” Nyonya Tinggi berkata dengan penuh kebencian, “Kau tahu siapa yang dia hadapi?”

“Bukankah hanya pedagang? Sekuat apapun, keluarga Gao tak akan takut padanya!”

Mana mungkin hanya pedagang kecil?

Gadis kecil dari keluarga pedagang itu adalah satu-satunya anak Kaisar!

Gao Yuan merusak kuda anak itu, berarti berniat mencelakai putra mahkota, bukan hanya patah kaki, jika Kaisar menuntut, seluruh keluarga Gao bisa celaka!

Apalagi hari ini ia melihat sendiri di istana, hanya dari kasih sayang Permaisuri Agung pada anak itu, bagaimana mungkin Kaisar tidak menuntut?

Nyonya Tinggi mengeluarkan perintah tegas, semua orang langsung diam, tak berani membela Gao Yuan. Nyonya Tinggi memang istri bangsawan, biasanya memanjakan cucu-cucunya, tapi setelah lama berjaya di ibu kota, ia tahu kapan harus mengambil keputusan.

Ia tak peduli menantu sulung memohon, meski Gao Yuan baru saja terluka parah, keluar kota hanya akan memperparah luka, ia tetap memerintahkan segera membawa Gao Yuan pergi.

Kemudian ia segera meminta menyiapkan hadiah, dengan tubuh sakit, di bawah tatapan terang dan gelap di ibu kota, ia merendahkan diri, datang sendiri ke keluarga Wen untuk meminta maaf.