Bab 88

Biasanya, dirinyalah yang selalu berlari menghampiri, dan ini adalah pertama kalinya Shanshan menerima undangan resmi dari Kaisar. Setelah menerima undangan itu, tentu saja ia menyanggupi, dan tidak lupa mengajak sahabat terbaiknya.

Burung kertas itu telah ia buka, dan kini tidak bisa dilipat kembali. Ia pun membawa secarik kertas yang sudah kusut itu, berlari penuh semangat seperti sedang mempersembahkan harta karun kepada Shitou, mengajaknya pergi bersama.

“Kaisar hanya mengundangmu, tidak mengundangku,” Shitou ragu menggeleng, “Lebih baik kau pergi sendiri saja.”

“Apa salahnya?” jawab Shanshan dengan santai, “Toh kau juga sering ikut denganku ke sana, Paman Kaisar pun mengenalmu. Kita berdua selalu bersama, pasti ia juga ingin mengundangmu.”

“Mungkin ia ingin membicarakan sesuatu yang penting denganmu?”

“Lalu kenapa? Semua urusanku kau juga sudah tahu!” Shanshan memang tidak pandai menyimpan rahasia, dua anak itu selalu bersama, sering kali Shanshan lebih dulu bercerita kepada Shitou sebelum Wen Yiqing mengetahuinya.

Shanshan membolak-balik surat undangan itu beberapa kali, tetap tidak bisa menebak apa urusan penting yang hendak Kaisar bicarakan dengannya. Ia lalu berkata lagi, “Bukankah kau suka sekali membaca buku strategi perang? Di perpustakaan Paman Kaisar ada banyak sekali buku, pasti banyak buku strategi di sana. Kalau kau ikut, bisa meminjam bukunya.”

Mata Shitou pun berbinar, ia mengangguk setuju dengan sungguh-sungguh.

Shanshan pulang, berganti pakaian, meminta pelayan menyisir rambutnya ulang, dan mengenakan hiasan rambut baru. Setelah berdandan rapi, ia berkaca ke kanan dan kiri, menahan lesung pipit manisnya, lalu dengan gembira menggandeng tangan Shitou, berlari riang keluar.

Kaisar tinggal di rumah sebelah, hanya perlu berbelok sekali setelah keluar rumah. Shanshan sempat ingin pamit pada ibunya, tapi sudah mencari ke beberapa ruangan tetap saja tidak bertemu. Khawatir membuat Kaisar menunggu, ia pun meninggalkan pesan lewat orang lain.

Kincir angin kecil Shanshan berputar-putar hingga sampai di depan pintu rumah sebelah. Para penjaga di depan rumah melaksanakan tugas dengan tegas, mata lurus ke depan. Karena ia sudah sering ke sana, tak ada yang menghalangi.

Dengan riang, ia melangkah melewati ambang pintu, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, berbalik dan mendekati para penjaga. “Paman!”

Penjaga itu menunduk menatapnya.

Shanshan mengeluarkan surat undangan dari pelukannya, mengangkat tinggi-tinggi, sambil mengibaskan kuncirnya dengan bangga, “Lihat, hari ini aku diundang secara resmi.”

Hmm?

Lalu kenapa?

Kaisar setiap hari keluar istana ke rumah pribadi ini, penjaga di depan rumah tentu bukan orang sembarangan, melainkan pengawal rahasia terbaik. Mereka tahu, gadis kecil yang tinggal di sebelah pun bukan anak sembarangan, melainkan putri yang belum dinobatkan...

...Tunggu dulu!

Tatapan penjaga itu terpaku pada surat undangan yang dikenalnya, kelopak matanya berkedut keras.

Ini, ini bukannya...!!!

“Itu surat undangan dari... dari Tuan kepada kalian?” tanya penjaga itu, suaranya agak tidak jelas.

“Iya!”

“Kepadamu?”

“Iya!”

“...”

Shanshan tidak mendapat reaksi yang diharapkan, agak ragu menurunkan surat itu, “Ada apa?”

Penjaga itu terdiam, hatinya kacau, tapi wajahnya tetap tenang. Ia melangkah maju, menghalangi kedua anak itu, berkata, “Tuan hari ini sedang sangat sibuk, Nona Wen lebih baik pulang dulu.”

“Ada urusan?” Shanshan mengernyit, “Tapi bukankah beliau baru saja mengundangku?”

“Itu... baru saja ada urusan mendadak.”

Shanshan langsung kehilangan semangat.

Ia memeluk surat undangan itu, tak lagi seceria tadi. Dipandanginya tulisan tinta di atas kertas, lalu menunduk melihat motif ikan mas emas di sepatunya, kemudian mendongak dengan tatapan memelas, “Kalau begitu, kapan beliau selesai?”

Penjaga itu menjawab pelan, “Itu... saya juga tidak tahu.”

“Kalau begitu, bolehkah aku menunggu di sini?”

Mata gadis kecil itu berkilau, lebih mengundang rasa iba daripada anak anjing yang baru lahir. Ia sudah berdandan rapi, mengenakan hiasan rambut baru, sekarang kuncirnya tertunduk lesu, tampak sangat kecewa.

Penjaga itu akhirnya memalingkan wajah, mundur selangkah, membiarkan mereka masuk.

Ia berkata pelan, “Mungkin saja sudah selesai urusannya.”

Mata Shanshan langsung berbinar, “Terima kasih, Paman!”

Ia kembali ceria, menggandeng Shitou, melangkah masuk dengan gembira.

Shitou menoleh sebentar ke arah penjaga, merasa ada sesuatu yang aneh.

Shanshan sudah sering ke rumah sebelah, bahkan punya satu kamar di sana untuk menyimpan barang-barangnya. Atas izin Kaisar, ia keluar masuk dua rumah itu seperti di rumah sendiri. Biasanya, Kaisar menunggu di taman, setiap Shanshan datang, ia yang pertama berlari masuk ke taman dan langsung melihat sosok tinggi tegap itu.

Namun kali ini, ia sudah keliling taman, tetap tidak menemukan Kaisar.

Terpikir kata penjaga bahwa Kaisar sedang sibuk, ia pun pergi mencari ke ruang kerja.

Rumah itu lengkap segala fasilitas, Bian Chen pun sering membawa urusan negara ke sana. Kadang Shanshan datang mencarinya, ia melihat Kaisar sedang sibuk bekerja di ruang kerja.

Tapi kali ini, saat dua anak itu sampai, hanya ada beberapa dokumen berserakan di atas meja, tinta di tempat tinta masih basah, tapi ruangan kosong, tidak ada sosok Kaisar.

Setelah mencari dua kali, Shanshan mulai putus asa, “Bukankah Paman Kaisar yang mengundangku? Ke mana beliau?”

Shitou menebak, “Mungkin Kaisar ada urusan dan pulang duluan.”

“Paman Kaisar baru saja mengundangku, kalau ada urusan pasti beliau bilang. Di sini banyak orang yang bisa menyampaikan pesan.” Shanshan mulai kesal, “Jangan-jangan beliau menipuku?”

Apalagi undangannya memakai burung kertas. Shanshan belum pernah menerima undangan serapi itu, sebelum datang ia sempat berharap akan ada kejutan. Tak ada pun tak apa, burung kertas saja sudah membuatnya bahagia.

Tapi kalau ini bohong, sebaik apa pun sifat Shanshan, ia tidak sudi lagi dipedulikan!

Shitou berpikir sejenak, “Mungkin Kaisar ingin main petak umpet denganmu?”

“Petak umpet?”

Begitu mendengar itu, Shanshan kembali ceria, matanya berbinar dan langsung menarik Shitou keluar.

Ia sudah sangat akrab dengan rumah ini, seperti rumah sendiri. Rumah itu tak kalah besar dari milik keluarganya, tapi hampir semua ruang kosong, hanya pelayan yang tiap hari membersihkan. Pintu-pintu hanya sedikit tertutup, bisa didorong dengan mudah, dan di dalam pun kosong.

Shanshan tak patah semangat, ia mencari dari satu ruangan ke ruangan lain, sampai akhirnya tiba di depan sebuah kamar. Ia mendorong pelan, namun pintu tak bergerak.

“Eh?”

Ia mendorong lebih keras, ternyata ada palang dari dalam. Shanshan berseru, “Paman Kaisar, Anda di dalam?”

Terdengar suara samar-samar dari dalam, lalu hening kembali.

Tapi itu cukup.

Shanshan mendengar suara itu, tahu kalau orangnya ada di dalam, lalu membentuk corong dari kedua tangannya, mendekat ke celah pintu, dan berseru riang, “Paman Kaisar, aku sudah menemukan Anda, ayo keluar!”

“...”

“Paman Kaisar?”

“...Shanshan?” Suara Bian Chen terdengar agak gugup.

“Aku, Paman!”

Terdengar suara benda berat jatuh dari dalam. Shanshan mendengarkan dengan saksama, terdengar suara gesekan aneh.

Penasaran, ia menempelkan wajah ke celah pintu, berusaha mengintip ke dalam, tapi hanya terlihat seberkas cahaya, tak jelas apa-apa.

Tiba-tiba, pintu berderit terbuka, Bian Chen keluar dari dalam.

Shanshan yang tak siap, nyaris terjatuh ke depan, untung saja sebelum ia jatuh, Bian Chen dengan sigap menangkapnya. Dalam sekejap itu, Shanshan seperti melihat sesuatu di dalam, tapi Kaisar sudah membawanya keluar dan cepat-cepat menutup pintu.

Shanshan berpegangan pada pundaknya, samar-samar mencium wangi yang dikenalnya dari kerah bajunya.

“Shanshan, kenapa kau ada di sini?”

Ia belum sempat berpikir, perhatiannya langsung teralihkan oleh pertanyaan itu.

“Paman Kaisar, bukankah Anda yang mengundangku ke sini?”

“Aku... mengundangmu?”

“Iya!” Shanshan kembali mengeluarkan surat kusut itu dari pelukannya.

“Aku kenal tulisan Anda,” katanya polos, “Bukankah ini surat dari Anda?”

Bian Chen terdiam lama menatap surat kusut itu, banyak kata ingin ia sampaikan, tapi akhirnya hanya berkata, “...Iya, aku yang mengirimkan.”

“Anda ingin aku datang untuk apa?” Shanshan menengok ke pintu yang tertutup rapat, “Anda sedang main petak umpet denganku? Apa yang Anda sembunyikan di dalam?”

“Tak ada apa-apa.”

“Lalu...”

“Aku mengundangmu ke sini karena...”

Bian Chen masih memikirkan apa yang ada di dalam, sementara gadis kecil itu memandangnya penuh harap. Ia mengambil surat itu dari tangan Shanshan, meremas dan menyimpannya di lengan baju, lalu tanpa perubahan raut wajah, menggendong gadis itu cepat-cepat keluar.

Shanshan “eh” sebentar, ingin mengambil kembali surat burung kertas itu untuk disimpan di kotak harta karunnya.

“...Sebenarnya aku ingin mengajakmu mencicipi kue baru.” Kata Kaisar.

Shanshan bertanya, “Kue apa?”

“Koki istana gagal membuatnya hari ini, lain kali aku undang lagi.”

“Oh...” Shanshan belum lapar, mendengar tak jadi makan kue, hanya merasa sedikit kecewa, lalu melupakannya.

Matanya terus melirik ke arah lengan baju Kaisar, Bian Chen menyadari, lalu berkata, “Apa kau ingin ikut jamuan istana?”

“Jamuan istana?!” perhatian Shanshan langsung teralihkan, ia bertanya senang, “Ada pesta lagi di istana?”

Kaisar mengangguk.

Tak perlu ada hari istimewa, selalu ada alasan.

“Anda mau mengundangku?”

“Apa kau mau datang?”

“Tentu saja!” Shanshan memang senang keramaian!

Kaisar berkata lagi, “Nanti, aku akan menulis surat undangan khusus untukmu.”

Mata Shanshan berbinar, “Hanya untukku?”

“Hanya namamu yang kutulis.”

Astaga!

Kapan lagi Shanshan mendapat undangan seistimewa itu! Ia masih kecil, setiap kali keluarga mendapat undangan, selalu atas nama ibunya. Entah Wen Yiqing dan Wen Shan, atau Wen Yiqing dan putrinya, tak pernah hanya namanya sendiri.

Shanshan langsung melupakan burung kertas, pikirannya dipenuhi undangan yang belum ia terima, takut Kaisar lupa, ia bahkan mengulurkan kelingking untuk berjanji.

Tak jadi makan kue, sudah berjanji, kini waktunya pulang.

“Oh iya,” Shanshan teringat, menarik Shitou yang sejak tadi diam, “Paman Kaisar, Kakak Shitou ingin meminjam buku.”

“Silakan cari sendiri di perpustakaan,” jawab Bian Chen santai, “Aku masih ada urusan, setelah ambil buku, kalian langsung pulang.”

Shanshan langsung menyanggupi, menarik Shitou ke arah perpustakaan.

Shitou menurut, tergesa-gesa memberi hormat dan pamit ke Kaisar.

Hidungnya sangat peka, saat lewat di samping Kaisar, ia mencium aroma yang familiar.

Samar tapi lembut, wangi bunga yang seolah-olah pernah tercium sebelumnya.

Ingatan Shitou juga sangat baik.

Baru melangkah dua langkah, ia langsung ingat dari mana aroma itu.

Ia menciumnya setiap hari, itu aroma kantong wangi milik Shanshan, karena setiap pagi Shanshan selalu mencari ibunya untuk bermanja.

Wen Yiqing mengelola toko parfum dan kosmetik, paham berbagai wewangian. Kantong wangi miliknya diracik sendiri, tidak dijual di luar, jadi hanya keluarga Wen yang memiliki aroma itu.

Shitou langsung berhenti, menoleh tak percaya.

“Kakak Shitou?” Shanshan heran melihatnya berhenti, “Kenapa?”

Bian Chen berdiri di tempat, menatapnya. Tatapan Kaisar begitu tajam dan penuh pengamatan, seolah dari sorot mata Shitou yang terkejut, ia sudah tahu sesuatu. Namun wajah Kaisar tetap dingin dan berwibawa.

Bulu kuduk Shitou meremang.

Ia merasa seolah ada sebilah pedang dingin mengiris permukaan kulitnya.

Shitou terdiam.

Ia... ia seperti menemukan sesuatu yang luar biasa! Tapi ia tak berani bicara!

Ia menunduk kuat-kuat, menjawab pelan, “Tak ada apa-apa.”

Lalu mempercepat langkah, seperti melarikan diri.

Melihat dua anak itu hilang di arah perpustakaan, Bian Chen baru berbalik.

Pintu kamar itu masih tertutup rapat, ia mengetuk pelan, berkata, “Shanshan sudah pergi.”

Lama kemudian, pintu kembali terbuka dari dalam.

Wen Yiqing keluar, sanggulnya rapi, tapi lipstiknya agak pudar. Ia bertanya dengan gugup, “Kenapa Shanshan bisa ke sini?”

Bian Chen menggaruk hidung, “Aku dengar kau pulang, jadi mengirim surat...”

Tapi baru saja surat dikirim, Wen Yiqing sudah datang sendiri. Mereka sudah sering bertemu di dua rumah bertetangga, burung kertas sudah sering dikirim, selalu hati-hati, tak pernah terjadi kesalahan. Ia tak menghiraukan surat yang tak sampai ke tangan yang dituju, dan tak menyangka akan ditemukan gadis kecil itu.

Keduanya saling bertatapan, terdiam.

Wen Yiqing memalingkan wajah, “Sepulang Shanshan pasti ia akan mencariku, aku pulang dulu.”

Selesai bicara, ia melewati Bian Chen, melangkah cepat keluar.

Ia juga sudah sering ke rumah itu, hafal semua jalan, sama seperti Shanshan.

“Tunggu.” Bian Chen menahan tangannya, “Apa malam ini kau ada waktu?”

“Tidak,” jawab Wen Yiqing pelan, “Lain kali saja.”

Biasanya mereka juga bertemu malam hari beberapa kali.

Tapi kali ini hampir ketahuan oleh anaknya, ia jadi merasa bersalah. Shanshan selalu bertindak spontan, kalau saja ia tak menutup palang pintu, tadi Shanshan pasti sudah menerobos masuk dan tahu segalanya.

Walau tak melakukan hal yang melanggar, tetap saja, mengingat itu anaknya sendiri, ia merasa malu.

“Lain kali kapan? Besok?”

“Beberapa hari lagi.”

Bian Chen tersenyum tipis.

Melihat itu, Wen Yiqing menunduk, meski wajahnya tak banyak berubah, tapi seperti ada kesan kasihan. Ia tiba-tiba teringat pada putrinya yang manja, merasa sebenarnya ayah dan anak itu, walau satu ekstrover, satu introver, tetap saja ada kesamaan.

Ia belum tahu bagaimana cara membujuk, tiba-tiba orang di depannya berkata, “Bagaimana jika tadi Shanshan melihat?”

“Apa?”

“Jika ia tahu, apa yang akan kau katakan padanya?”

Wen Yiqing tertegun.

Tanpa sadar ia mengikuti arah bicara Kaisar. Ia tak merasa melakukan kesalahan, kalau pun Shanshan tahu... tak ada yang harus disembunyikan, mungkin akan bicara terus terang, agar anaknya tak merasa curiga. Tapi putrinya sangat ingin tahu, pasti akan terus bertanya, pikirannya polos, tidak banyak akal-akalan, entah bagaimana menjelaskan...

Ia sempat melamun.

“Sudahlah.” Bian Chen melepas tangannya, berkata pelan, “Shanshan sebentar lagi pulang, kau juga pulanglah.”

Wen Yiqing mengiyakan pelan.

Di koridor, sebelum keluar, ia tanpa sadar menoleh.

Kaisar masih berdiri di tempat, di bawah naungan pepohonan rimbun yang menutupi cahaya, membungkusnya dalam bayang-bayang. Sepotong daun berputar, jatuh pelan di pundaknya.

Suara riang menjauh, langkah kaki pun hilang. Kincir angin kecil itu berputar kembali ke rumah sebelah.

Rumah itu kini sunyi, para pelayan menyepi, datang dan pergi tanpa suara. Suara dedaunan lebih nyaring dari suara manusia.

Wen Yiqing berhenti sejenak, tak berkata apa pun, lalu cepat-cepat melangkah pergi.

Tunggulah sebentar.

Ia membatin. Setelah segala urusan kecil selesai.

Harus... harus memberi kepastian.

...

Sepulangnya, Shanshan mencari ke seluruh rumah, akhirnya menemukan ibunya.

Dengan gembira ia melompat ke pelukan sang ibu, memamerkan kincir angin barunya, lalu bercerita bahwa ia akan diundang ke pesta di istana.

“Kau ingin masuk istana?” Wen Yiqing memeluknya dan bertanya.

Shanshan berpikir sejenak, mengangguk, “Iya.”

“Untuk apa masuk istana?”

“Bermain dengan Ibu Suri, juga Pangeran Mahkota, dan Paman Kaisar. Terakhir kali aku ke istana, mereka bilang lain kali aku harus datang lagi. Tapi rumah kita jauh, masuk istana susah. Ibu, kalau saja rumah kita di sebelah istana, aku bisa main setiap hari.”

Lalu ia berpikir lagi, “Tapi... tidak juga.”

Wen Yiqing bertanya pelan, “Kenapa tidak?”

“Kalau aku tiap hari ke istana, ibu pasti sendirian.” Shanshan meringkuk manja, “Aku tetap ingin bersama ibu.”

Wen Yiqing memeluknya erat.

Dalam hati, Shanshan diam-diam berpikir: Andai saja ia bisa bersama ibu dan Paman Kaisar, bertiga bersama-sama, pasti menyenangkan.

Aduh.

Kalau punya ayah tiri seperti Paman Kaisar... rasanya juga tidak masalah.

Malam hari.

Setelah makan malam, mereka bertiga berkumpul di ruang kerja.

Shanshan seharian bermain, tugas sekolahnya baru dikerjakan malam, duduk bersama Shitou berpikir keras.

Wen Yiqing jarang punya waktu luang, ia menjauhkan buku kas dan sempoa, mengambil sebuah buku untuk dibaca. Di samping jendela kecil yang setengah terbuka, semerbak osmanthus musim gugur masuk bersama angin, menyejukkan hati.

Seekor burung kertas diam-diam melayang turun.

Burung kertas sudah sering datang, ia pun sudah terbiasa. Dua anak duduk di ruang luar, tak bisa melihat, ia pun tenang-tenang saja memungut burung kertas itu.

Benar saja, surat dari seseorang.

Bukan ajakan bertemu, hanya beberapa kata, tapi tetap berisi rindu.

Wen Yiqing membaca dua kali, lalu merapikan surat itu dengan hati-hati.

Begitu ia mengangkat kepala, ia melihat Shitou berdiri kaku tak jauh, membawa teko air, dengan mata abu-abu terbuka lebar, menatap ke arahnya.

Wen Yiqing terdiam.

Shitou pun terdiam.

Ia mengangkat teko, berkata pelan, “Airnya habis...”

Keduanya saling menatap tanpa suara.

Wen Yiqing agak malu dipandangi, buru-buru menyembunyikan surat di belakang, tapi sadar bahwa itu malah mencurigakan. Shitou bukan Shanshan, meski biasanya pendiam, sejak kecil ia sudah hidup mandiri, mengerti hidup, tidak mudah dibohongi.

Tapi itu hanya surat...

Shitou pun tidak melihat isinya, tidak tahu dari siapa. Ia bisa saja bilang itu urusan toko.

Tapi tidak. Hari ini Shitou dan Shanshan menemukan surat itu bersama, bahkan ke rumah sebelah...

Saat itu juga, Shitou buru-buru berkata, “Aku tidak akan bilang.”

Wen Yiqing terdiam.

Wajahnya memerah, ia mengangguk kaku.

Shitou pun berbalik, membawa teko, melangkah keluar dengan langkah canggung.

Setelah mengisi air, Wen Yiqing pun keluar diam-diam.

Ia menghela napas lega, duduk kembali, menuang air ke gelas Shanshan, lalu kembali ke tugas sekolahnya.

Shanshan sendiri tampak tak fokus.

Ia menggigit ujung kuas, pikirannya sudah melayang entah ke mana. Sejak ibunya keluar tadi, separuh hatinya pun ikut terbang.

“Kakak Shitou,” Shanshan menaruh kuas, bertanya pelan, “Menurutmu, kapan ibuku akan menerima Paman Kaisar?”

Tulisan Shitou terhenti di tengah, meninggalkan noda tinta di kertas.

Ia menunduk, mengambil kertas baru, menjawab pelan, “...Apa?”

Shanshan sudah menyadari semuanya.

Tiap hari ia bersama ibunya, ia adalah orang yang paling mengerti ibunya. Setiap hari ia mengamati, mana mungkin tidak tahu apa-apa?

Di dunia ini banyak yang ingin jadi ayah tirinya, tapi ibunya tidak pernah menerima siapa pun, kecuali Paman Kaisar. Ibunya tak pernah membolehkan ia menerima barang dari orang lain, tapi dari Paman Kaisar, semua boleh.

“Sebenarnya, kalau Paman Kaisar jadi ayah tiriku pun tidak apa-apa,” ujar Shanshan pelan, “Aku suka Paman Kaisar, juga Pangeran Mahkota, Ibu Suri. Kalau ibuku setuju, aku juga bisa memanggilnya Ayah...”

Shitou terdiam.

Shanshan agak bingung, “Tapi ayah kandungku di mana ya? Kalau ibuku mau menikah lagi, apa aku harus bilang dulu pada ayahku?”

Shitou terdiam.

Shanshan menghela napas, “Tapi ibuku tidak pernah bilang apa-apa. Kalau ia memang mau mencarikan ayah tiri, kenapa tidak bicara padaku? Apa aku salah menebak?”

Shitou terdiam.

Ia meletakkan kuas, tiba-tiba berdiri.

Shanshan heran, “Kakak Shitou?”

Shitou melangkah besar-besar keluar.

“Kakak Shitou, kau mau ke mana?!”

“...Latihan bela diri!”

Shanshan memiringkan kepala.

Ia melihat ke luar jendela, langit sudah gelap, bulan malam ini tertutup awan, tak ada bintang, halaman pun gelap gulita.

Latihan bela diri? Malam-malam begini?

Tak mengerjakan tugas sekolah?