Bab 72

Sejak Festival Qixi, Shanshan kembali dilanda keresahan baru.

Hari ini, sekolah sedang libur, namun ia tetap terbangun pagi-pagi sekali. Ibunya sudah bangun dan pergi keluar, ruangan terasa sunyi, hanya terdengar napasnya yang naik turun. Shanshan menatap motif rumit pada tirai tempat tidurnya, melamun sebentar, lalu menghela napas panjang dan bangkit perlahan, memanggil dengan suara malas, “Kakak Xier—”

Pelayan pun masuk, membantu mengenakan pakaian dan mencuci muka. Setelah itu, ia mengelus perut kecilnya yang kempis dan pergi sarapan. Batu sudah bangun sejak pagi, berlatih tinju di halaman hingga berkeringat, dan saat melihat Shanshan, ia segera berhenti, berlari menghampiri dan mengikuti langkahnya menuju ruang makan.

Namun hari itu, nafsu makan Shanshan tidak baik. Belum makan banyak, ia sudah merasa kenyang, menumpukan tangan pada dagunya yang montok sambil melamun memandangi Batu. Batu awalnya menikmati sepiring pangsit udang, kulitnya terbuat dari beras ketan yang bening, berisi udang segar, kecil satu persatu, ia makan satu kali suap. Namun ketika ia sadar Shanshan memperhatikannya, gerak kunyahnya melambat, ragu-ragu mendorong piring ke arah Shanshan.

Shanshan menggeleng, “Aku sudah kenyang, Kakak Batu, kamu saja yang makan.”

Batu heran.

Ia segera menghabiskan sisa sarapan dan bertanya, “Hari ini kau mau menonton pertunjukan?”

“Apa yang dipentaskan hari ini?”

Batu berpikir sejenak, “Sepertinya tentang Wusong melawan harimau.”

Shanshan menghela napas, “Sudahlah!”

Ia lantas bertanya, “Di mana ibuku?”

“Ibu Wen sudah pergi sejak pagi.”

Tidak seperti Shanshan yang masih punya hari libur sekolah, Wen Yiqing yang membuka toko tidak pernah beristirahat. Shanshan sudah terbiasa. Ia menengok ke luar jendela, melihat matahari belum begitu terang, lalu turun dari kursi, kembali ke kamar mengambil dompet ikan mas kecil miliknya.

Sebelum keluar, ia berhenti di depan lemari delapan harta. Di atas lemari tersusun seluruh harta karunnya: keluarga kecil dari kayu yang diukir Batu, patung Sun Wukong dari tanah liat, jam Barat, dan lampion bergambar kisah Gembala dan Gadis Penenun yang diletakkan di atas, lilinnya sudah lama habis, hanya menyisakan kerangka lampion yang indah. Shanshan menatapnya lama, lalu kembali menghela napas.

Beberapa hari terakhir, ia sudah lebih sering menghela napas daripada setahun biasanya.

Batu yang selalu bersama dengannya, sudah menyadari ada yang tidak beres pada Shanshan. Saat kereta lewat depan rumah tetangga, ia berbisik, “Kau tidak mau main ke sana?”

Sejak Festival Qixi, Shanshan tidak pernah lagi ke rumah tetangga. Sebelumnya ia diam-diam ke sana tanpa sepengetahuan ibunya, tapi ia bukan tipe anak yang pandai menyimpan rahasia, akhirnya ia membocorkan pada Batu, sahabat terdekatnya. Batu kadang membantu menutupi jejaknya.

Namun kini, Shanshan hanya menggeleng.

Mereka berkeliling di jalanan, ke toko perhiasan, dari ujung jalan ke ujung lain, bahkan ke depan gedung pertunjukan. Tapi Shanshan tetap tidak bersemangat, hanya mencicipi beberapa kue baru dari toko Baozhi, lalu pulang lesu.

Saat kereta kembali, mereka melewati rumah tetangga lagi.

Shanshan tidak tahan, mengangkat tirai kereta dan mengintip ke luar.

Awalnya ia hanya ingin melihat pintu gerbang, tidak berniat bertemu siapa pun. Namun kebetulan ada seseorang yang menuntun kuda putih masuk, Shanshan hanya melihat sekilas, rasa penasaran pun muncul.

Batu bertanya, “Mau lihat ke sana?”

Shanshan berusaha keras menahan diri.

Keresahannya beberapa hari terakhir semuanya bermula dari paman Kaisar yang tinggal di sebelah.

Biasanya, Shanshan paling suka bermain dengannya, setiap ada apa-apa, selain ibunya, ia adalah orang pertama yang diceritakan. Tapi setelah dianggap sebagai anaknya, Shanshan jadi enggan bermain dengannya.

Ia merasa seharusnya paling dekat dengan ayahnya sendiri, segala hal baik dan buruk harusnya diceritakan pada ayahnya, bukan pada ayah orang lain.

Shanshan berniat menjaga jarak dengan Kaisar.

Namun niat itu baru saja tumbuh, ia baru sampai rumah, langsung ada kiriman kotak kue dari rumah sebelah. Saat dibuka, di dalamnya ada secarik kertas.

Kaisar menulis bahwa ia baru saja mendapat kuda baru dan ingin mengundang Shanshan untuk menunggang bersama.

Pantat kecil Shanshan langsung bergerak, ia pun tak bisa menahan.

Batu juga membaca kertas itu, bertanya, “Aku ikut denganmu?”

“Kakak Batu, kau ingin menunggang kuda?”

Sebenarnya Batu tidak begitu ingin, di rumah Jenderal ia biasa berlatih, banyak kuda bagus yang bisa ia coba kapan saja.

Namun melihat wajah Shanshan penuh harapan, ia mengangguk mantap.

Shanshan tersenyum senang, pura-pura berkata, “Kalau begitu, aku temani kau pergi!”

“...Iya!”

Bian Shen mengirimkan kue, dan tak lama kemudian, gadis kecil dari sebelah pun datang.

Ia tidak menanyakan alasan Shanshan tidak datang beberapa hari terakhir, langsung mengajaknya melihat kuda baru. Kuda putih itu sangat indah, tak ada satu pun bulu yang berbeda, dibersihkan oleh pengurus kuda hingga bersih, rambut surainya lembut dan panjang, di bawah sinar matahari tampak berkilauan, seolah kuda dari langit, membuat hati Shanshan terpikat.

Bian Shen menunduk bertanya, “Mau naik dan menungganginya?”

“Boleh?!”

Bian Shen pun mengangkatnya ke atas punggung kuda.

Shanshan memegang kendali hati-hati, tak berani bergerak. Ia masih terlalu kecil, duduk di atasnya, kakinya tidak sampai ke pijakan, setiap kali kuda bergerak, ia menahan napas, takut kuda marah dan ia terjatuh.

Untungnya, Bian Shen segera naik ke atas kuda juga. Ia memegang kendali, menjaga Shanshan erat di pelukannya. Bersandar di pelukan Bian Shen, Shanshan merasa sangat aman.

Kuda putih sangat jinak, membawa dua orang pun tak tampak keberatan. Shanshan mengelus kuda itu, kuda malah menjilat telapak tangannya.

Ia gembira menengadah, “Ia suka padaku!”

Bian Shen mengangguk, bertanya lembut, “Mau berlari sebentar?”

Shanshan tentu saja setuju.

Rumah itu sangat besar, ada arena latihan luas, kuda bisa berlari bebas, sudah ada banyak rintangan terpasang. Shanshan duduk di depan, memegang kendali, seolah ia sendiri yang menunggang kuda besar itu. Kuda putih bergerak lincah, meski membawa dua orang tetap mudah melompat, menghindari rintangan dengan gesit. Shanshan beberapa kali berteriak kagum, kuda membawanya berkeliling arena, lalu kembali ke titik semula.

Batu berdiri canggung di sana.

Shanshan saking gembira pipinya memerah, sampai lupa bahwa ia tadi menggunakan Batu sebagai alasan, masih larut dalam kegembiraan menunggang kuda pertama kalinya. Ia menengadah, mata bersinar meminta pada Kaisar, “Boleh aku menunggang satu putaran lagi?”

Bian Shen mengangguk senang.

Mereka pun berputar lagi, dua kali... hingga gairah Shanshan akhirnya reda, ia turun dari punggung kuda.

Kuda putih dibiarkan di samping, pelayan memberikan rumput untuk makan.

Shanshan bermain sebentar dengan kuda, merasa sangat akrab, mengambil wortel dan menyodorkan, kuda menunduk, dalam satu gigitan setengah wortel pun hilang, Shanshan tertawa riang.

Bian Shen berdiri di sampingnya, “Kuda ini akan tetap di sini. Kalau kau suka, kapan saja boleh datang menunggang.”

Shanshan mengelus otot kuda yang kuat dan halus, sedikit ragu.

“Tempat ini masih terlalu kecil. Andai di arena kuda, ia bisa berlari lebih cepat,” kata Bian Shen, “Ayah dan ibunya adalah kuda perang, kuda unggulan, kalau ada kesempatan, aku akan membawamu... ke perburuan musim gugur, bagaimana?”

“Perburuan musim gugur?”

“Setiap musim gugur, aku dan Putra Mahkota pergi ke lapangan berburu.” Kaisar mengelus kuda putih, “Aku bawa kau berburu, menunggang kuda ini, bagaimana?”

Tidak hanya menunggang kuda, berburu pun membuat Shanshan sangat tertarik.

Ibunya memang bisa banyak hal, tapi ada juga yang tidak dikuasai; ia tidak bisa menunggang kuda, tidak bisa memanah, apalagi membiarkan anak lima tahun berburu yang berbahaya.

Namun Shanshan berpikir, lalu bertanya, “Paman Kaisar, apakah kau juga pernah mengajak Putra Mahkota menunggang kuda?”

Bian Shen tertegun, “Putra Mahkota belajar menunggang dan memanah dari Jenderal Wen, aku pernah berburu dengannya, tapi belum pernah menunggang kuda bersama.”

“Kalau ayah Jiahe, apa juga pernah mengajak anaknya menunggang kuda?”

“Sepertinya pernah, aku tidak tahu pasti.”

“...”

Bian Shen menunduk menatapnya, “Kau tidak suka menunggang kuda?”

Shanshan menunduk berpikir lama, akhirnya mantap.

Ia menengadah, bertanya pada Kaisar, “Paman Kaisar, bolehkah aku meminta bantuan satu hal?”

Bian Shen, “Apa itu?”

“Bolehkah aku mohon kau membantu mencari seseorang?” Shanshan tahu meminta bantuan harus ada imbalan, ia menunduk mengambil dompet ikan mas, menghitung uangnya, akhirnya menyerahkan seluruh dompet pada Bian Shen, tak tersisa satu keping pun, memandang dengan harap, “Hanya ini yang aku punya, apakah cukup?”

Bian Shen tentu tidak mau menerima uangnya.

Namun gadis kecil itu bersikeras, didorong kembali, didorong lagi, tampak tak mau bicara bila tidak diterima, Bian Shen terpaksa menerimanya, “Coba katakan, apa yang kau ingin bantu?”

“Bolehkah aku mohon kau membantu mencari ayahku?” kata Shanshan.

Bian Shen terdiam.

“Ia ada di ibu kota, aku tidak tahu namanya, bagaimana rupanya, ibuku tidak mau memberitahu. Kota ini begitu besar, aku sudah lama mencari, aku sudah berdoa pada Buddha, semua dewa di langit sudah aku mohon, tapi sampai sekarang belum ketemu.” Mata Shanshan basah memandangnya, “Paman Kaisar, kau orang terhebat di dunia, tak ada hal yang tak bisa kau lakukan, bisakah kau bantu aku menemukannya?”

Seperti dililit sutra paling lembut, hati Bian Shen terasa sangat lunak.

Ia mengelus pipi halus gadis kecil itu, Shanshan secara naluri menggesek ke tangan Bian Shen, seperti anak anjing kecil yang menghantam hati, Bian Shen sadar sudut bibirnya menekuk tanpa sadar.

Ia berkata gembira, “Kenapa tiba-tiba ingin mencari ayah?”

Shanshan, “Paman Kaisar, kalau kau sudah menemukan ayahku, bolehkah kau tanyakan apakah ia masih mau menerima aku?”

“Tentu saja ia mau.”

“Kalau begitu kenapa sampai sekarang belum pernah mencariku?”

“...”

Shanshan setiap hari bercermin.

Wajahnya mewarisi ayah dan ibunya, tapi banyak bagian yang tidak sama dengan ibunya, jadi pasti mirip ayah. Meski belum pernah melihat ayahnya, Shanshan yakin, pasti sangat mirip dengannya.

Setiap hari ia berkeliling kota, sudah melihat banyak orang, ia juga cukup terkenal, setengah anak-anak di sekolah mengenal Shanshan, jika ayahnya ada di kota, pasti akan mengenali Shanshan dalam sekali lihat. Tapi sampai sekarang belum pernah dicari, apakah memang tak mau mengakui?

Ia sudah membayangkan banyak kemungkinan, jadi tidak terlalu sedih.

“Kalau ia tidak mau menerima aku, juga tak apa.” kata Shanshan lesu, “Paman Kaisar, kalau sudah ditemukan, tolong bilang pada ayah, aku dan ibu baik-baik saja, aku akan menjaga ibu, jadi tak perlu khawatir.”

Hati Bian Shen terasa pahit.

Ia mengelus kepala gadis kecil itu, setiap kata seolah mengiris hati dengan pedang, membuatnya hampir tak tahan, ingin segera mengaku.

“Lagi pula, banyak sekali orang yang ingin jadi ayah tiriku.” Shanshan mengepalkan tangan kecilnya, berkata tegar, “Kalau ia tak mau, tak apa, beberapa tahun lagi, ibu akan mencarikan aku ayah tiri, aku akan punya ayah lagi!”

Bian Shen, “...”

Ia terhenti, menarik napas dalam-dalam.