Bab 22

Akhir-akhir ini, Wen Yiqing sibuk mengurus pembukaan tokonya, baru menjelang malam ia naik tandu pulang ke rumah. Di tangannya ada sekotak kue manis dari Bao Zhi Zhai, sambil memikirkan gadis kecil manja dan penuh kasih sayang di rumah, langkahnya pun terasa tergesa saat masuk ke dalam. Sejak mulai bersekolah, setiap hari Shanshan selalu ingin menceritakan apa yang terjadi di sekolah. Hari ini, ketika pulang tidak bertemu dengannya, entah berapa lama lagi gadis itu harus menunggu dengan kecewa.

Baru saja masuk, seorang pelayan memanggilnya, mengatakan Nyonya Qi memintanya datang. Tak bisa menolak, ia pun mengubah arah.

Di paviliun Nyonya Qi, istri tua dan istri ketiga sudah ada di sana. Qi Qing juga duduk di samping nenek, mereka berbincang dan tertawa, suasana terasa begitu harmonis.

“Kemarilah, Qingniang,” sapa Nyonya Qi dengan suara lembut, “duduklah di samping ibu.”

Wen Yiqing merasa heran. Sejak ia sendiri menolak pinangan He Lanzhou, sikap Nyonya Qi padanya jadi jauh lebih dingin. Biasanya, jika tak ada urusan, sepatah kata pun tak diucapkan.

Ia memilih duduk di sudut paling pinggir. Nyonya Qi pun tak marah, hanya bertanya lembut, “Hari ini kau keluar seharian, sibuk mengurus apa?”

“Ada sedikit urusan.”

“Kalau ada yang perlu ibu bantu, jangan sungkan untuk bilang.”

Wen Yiqing menatap ke atas, melihat senyum ramah di wajah Nyonya Qi, lalu menjawab tenang, “Tidak ada.”

Sikapnya yang dingin terasa begitu kontras dengan suasana hangat di ruangan, tapi tak seorang pun memperdulikannya.

Istri ketiga yang paling tak tahan duduk diam, lalu berkata sambil tersenyum, “Qingniang, kami semua sudah mendengar, hari ini ada seorang pemuda bermarga Shen yang mengirim banyak hadiah ke paviliunmu.”

Wen Yiqing tetap tenang, “Cuma barang-barang kecil.”

“Bisa dibilang tak sedikit, sampai menutupi pintu depan rumah.”

“Kakak bercanda, itu pelayan saja yang membesar-besarkan.”

“Aku sendiri yang melihatnya.” Tiba-tiba Qi Qing yang duduk di samping Nyonya Qi berkata polos, “Pagi tadi saat kami berangkat ke sekolah, Paman Shen itu menghentikan kereta kuda kami. Semua barang itu untuk Wen Shan. Ada alat tulis dari Yu Mo Xuan, perhiasan dari Ru Yi Fang, lalu kue-kue dari Bao Zhi Zhai, banyak sekali barangnya.”

Istri ketiga bertanya, “Siapa Paman Shen itu?”

Qi Qing menjawab, “Aku dengar Wen Shan memanggilnya begitu.”

Wen Yiqing menatapnya datar, begitu bertemu pandang, gadis itu langsung diam dan bersembunyi di pelukan Nyonya Qi.

Istri ketiga menutup mulutnya, tertawa kecil, “Tuan Muda Shen ini benar-benar dermawan, semua barang itu mahal-mahal, apalagi dikirim sekaligus. Rasanya, seluruh ibu kota pun tak ada pemuda semurah hati dia.”

Selesai berkata, ia berhenti sejenak. Melihat Wen Yiqing sama sekali tak bereaksi, bahkan raut wajahnya tak berubah sedikit pun, istri ketiga diam-diam mengumpat, lalu mengingatkan, “Qingniang, kau ini seorang janda, seorang pria memberi hadiah pada wanita, kau tentu paham maksudnya, bukan?”

Wen Yiqing menjawab dingin, “Aku sudah menyuruh orang mengembalikannya.”

“Mengembalikannya?!”

Istri ketiga spontan menoleh pada Nyonya Qi.

Nyonya Qi berkata dengan suara penuh kasih, “Qingniang, kudengar kau dan Tuan Muda Shen itu sudah saling mengenal sejak kecil, bertetangga pula.”

Wen Yiqing hanya mengangguk pelan.

Baru saja hadiah itu tiba di pintu, dalam sehari, semua seluk-beluk tentang pria itu sudah diketahui. Di Kota Yun, semua orang tahu hubungan kedua keluarga mereka, bendahara Qian juga cekatan. Shen Yungui akhir-akhir ini sering ke ibu kota, tak ada yang perlu disembunyikan, pihak keluarga besar pun sudah menyelidiki dengan jelas dalam setengah hari saja.

“Aku sudah menyelidiki, Tuan Muda Shen itu latar belakang keluarganya baik, hidup sederhana, dan masih lajang. Kalian sudah lama saling mengenal, kau yang paling tahu, dan ia begitu mencintaimu. Kalau begitu, kenapa tidak…”

Wen Yiqing memotong, “Ibu ingin aku menikah lagi?”

Kata-kata Nyonya Qi terhenti setengah, senyumnya masih bertahan, “Ibu sudah lihat, Tuan Muda Shen itu dari keluarga baik-baik.”

Baik? Lebih dari sekadar keluarga baik-baik.

Keluarga Shen adalah saudagar kaya dari selatan, bisnis mereka begitu besar. Begitu diselidiki, ternyata toko perhiasan Zhen Bao Zhai pun milik Tuan Muda Shen!

Bahkan keluarga besar di ibu kota pun dibuat kagum oleh kekayaannya.

Wen Yiqing menukas sinis, “Kali ini ibu tertarik pada hartanya?”

Wajah Nyonya Qi langsung kaku.

“Qingniang, kenapa bicara begitu?” Istri ketiga buru-buru berkata, “Tuan Muda Shen itu tulus padamu, kalau kau menikah dengannya, hidupmu terjamin, tak akan kekurangan apapun, dan ia orang baik. Ibu juga memikirkan kebahagiaanmu.”

“Kalau memang memikirkan kebahagiaanku, seharusnya tak membicarakan ini.”

Dua kali telah disakiti, dua kali pula ia telah menangis. Kini ia sudah benar-benar tahu siapa orang-orang di hadapannya. Mendengar kata-kata itu lagi, alisnya pun tak lagi bergerak. Wen Yiqing enggan mendengar lebih lanjut, suaranya datar, “Dulu aku sudah bilang, urusan pernikahanku tak perlu ibu campuri.”

Nyonya Qi menampakkan wajah masam, “Jodoh di tangan orang tua. Aku ibumu, masa tak boleh ikut campur?”

Istri ketiga ikut membujuk, “Qingniang, jangan marah pada ibu.”

Dalam hati ia pun heran.

Sebelumnya, satu calon menantu adalah pejabat kesayangan Kaisar, sekarang datang lagi pemuda kaya luar biasa. Di mana-mana pasti jadi rebutan. Sementara Wen Yiqing hanyalah seorang janda dari daerah kecil, membawa satu anak, tapi diperebutkan oleh dua pria luar biasa seperti itu.

Belum lagi toko perhiasan Zhen Bao Zhai. Itu satu-satunya di ibu kota, menjual barang-barang impor dari barat yang langka dan mahal. Satu cermin saja bisa seharga seratus tael perak, setiap hari ramai pembeli, entah berapa banyak uang yang dihasilkan.

Andai saja uang itu bisa masuk ke kantong keluarga besar, ia tak perlu pusing memikirkan keuangan setiap hari. Hidup pun bisa jadi lebih baik.

“Aku lihat Tuan Muda Shen itu luar biasa baik, tampan dan juga pintar, kalian pun sudah saling kenal sejak kecil, ini jodoh yang sempurna.” Istri ketiga tersenyum lebar, “Qingniang, asal kau setuju, besok aku akan minta orang datang melamarmu.”

Wen Yiqing menatapnya dingin, “Aku tak mau menikah.”

“Kau…”

Ia berdiri, mengambil kotak kue yang tadi dibawa, “Kalau tak ada urusan lain, aku pamit dulu. Shanshan masih menunggu.” Usai berkata, ia pun tak menunggu reaksi siapa pun, menunduk, melangkah cepat keluar.

Nyonya Qi menahan dada karena marah, “Dia…”

Istri ketiga buru-buru menenangkannya, “Nenek, jangan marah. Hubungannya dengan Tuan Muda Shen sangat dekat, mungkin ia hanya malu. Coba saja beberapa hari lagi dibicarakan lagi.”

“Malu?” Nyonya Qi mencibir, “Dia malu? Dulu Tuan Muda He datang sendiri melamar, ia langsung menolak. Sekarang ada kenalan lama, tetap saja tidak mau. Kurasa seluruh pemuda berbakat di ibu kota pun tak masuk ke matanya.”

“Nenek, mana mungkin Qingniang berpikiran begitu?” Istri ketiga membela, “Ia sudah pernah menikah, suaminya pun sudah lama tiada, hidup susah pun sudah dirasakannya. Tak mungkin ia tak paham. Lagipula, keluarga Tuan Muda Shen kaya raya, mana mungkin ia menolak?”

Istri tua yang sejak tadi hanya mengamati, sudah tahu Wen Yiqing benar-benar tidak mau. Ia berkata, “Kalau memang Qingniang tak setuju, ya sudah.”

Istri ketiga meliriknya sinis, “Orangnya sudah pergi, kakak, ucapan baikmu terlambat.”

Istri tua pun memilih diam.

...

Wen Yiqing berjalan cepat, lentera di tangannya bergoyang mengikuti langkah, apinya kadang mengecil, kadang membesar. Ia menunduk, berjalan cepat menembus rumah keluarga besar, tak menyapa siapa pun yang ditemui di jalan. Begitu sampai di paviliun kecil tempat tinggalnya, barulah langkahnya melambat.

Ia menarik napas dalam-dalam, dan saat mengangkat kepala, wajahnya sudah kembali tenang. Mengingat gadis kecil di rumah, tersungging senyum lembut di bibirnya.

Baru saja masuk, Nenek Chen datang tergopoh-gopoh dengan wajah cemas.

“Nona, ada masalah!” Nenek itu berkata panik, “Shan kecil belum juga pulang sampai sekarang.”

“Belum pulang?!”

“Benar. Semua anak-anak keluarga berangkat dan pulang bersama, pelajaran pun selesai lebih awal. Biasanya, sebelum nasi matang, mereka sudah tiba di rumah. Shanshan tak pernah pergi sembarangan, kalau memang harus ke tempat lain, pasti menitip pesan. Sekarang sudah gelap, tak ada kabar juga.”

Wen Yiqing merasa cemas. Tadi ia sempat melihat Qi Qing di paviliun Nyonya Qi, jadi murid-murid sekolah pasti sudah pulang.

“Kau sudah cari?”

“Sudah! Sudah ada yang ke sekolah, semua juga sudah pulang!”

Wen Yiqing meletakkan kotak, segera berlari keluar.

Pertama ia pergi ke rumah utama mencari Qi Yun.

Qi Yun sedang belajar, dan begitu mendengar kabar itu langsung kaget, “Hari ini aku ke toko buku, tak naik kereta rumah, pulang sendiri. Shanshan belum pulang?”

“Dia tak bilang apa-apa padamu?”

Qi Yun menggeleng, “Waktu makan siang aku masih sempat melihatnya, tak dengar dia bicara apa-apa. Dia anak yang penurut, guru-guru juga tak pernah menahan murid.”

Kegelisahan Wen Yiqing makin menjadi, ia mengucap terima kasih lalu pergi.

Qi Yun pun mengejar, “Bibi, ini salahku tak mengawasi dengan baik, aku bantu cari Shanshan.”

“Tak perlu.”

Qi Yun tentu tak setuju, ia pun ikut berjalan di belakangnya.

Sambil jalan, ia memerintah pelayan, “Panggil orang sebanyak mungkin, minta mereka semua mencari. Shanshan harus ditemukan.”

“Baik, Tuan Muda.”

Wen Yiqing berterima kasih lirih.

Qi Yun berkata penuh penyesalan, “Bibi, tak perlu berterima kasih. Dulu aku janji akan menjaga Shanshan di sekolah, sekarang dia hilang, ini salahku juga.”

Mana mungkin ini salahnya?

Wen Yiqing tak sempat menenangkan, dirinya saja sudah tak karuan, hanya bisa menyimpan dalam hati.

Mereka berdua berbelok, dari kejauhan terlihat istri kedua berjalan mendekat. Wen Yiqing ingin menghindar, tapi istri kedua sudah melihat dan segera menarik anaknya, mendekat, “Qingniang, Xing’er ingin bicara denganmu.”

Qi Xing ragu, bersembunyi di balik ibunya, “Ibu…”

Wen Yiqing mengernyit, “Kakak ipar, aku sedang ada urusan penting, nanti saja.”

“Ini juga urusan penting.” Istri kedua menunduk, memaksa anaknya, “Cepat katakan!”

Qi Xing menahan air mata, ingin bersembunyi, tapi ibunya menariknya ke depan. Ia melirik Wen Yiqing, biasanya bibi itu sangat baik, sekarang ia makin takut menatap langsung. Ia meremas ujung bajunya, bicara lirih, “Shanshan ditinggal.”

Wen Yiqing terkejut, “Apa maksudmu?!”

“Tadi waktu pulang sekolah, aku menunggu di kereta, kakak kedua dan adik keempat sudah datang lebih dulu, waktu itu Shanshan belum keluar. Mereka bilang ingin pulang duluan.” Suaranya makin kecil, menunduk malu, “Jadi Shanshan tertinggal…”

Nenek tak tahan, langsung maju, “Kenapa tak bilang dari tadi?!”

“Kakak keempat melarang aku cerita.” Qi Xing menangis, “Aku takut.”

Ia penakut, ayah kandungnya sudah lama meninggal, keluarga kedua tak berpengaruh di rumah, selalu hati-hati melihat keadaan. Meski Qi Qing lebih muda, ia tetap tak berani melawan. Tapi masalah kali ini terlalu besar, hari sudah gelap, Shanshan belum juga pulang, akhirnya ia tak tahan dan mengadu pada ibunya.

Istri kedua tampak menyesal, “Qingniang, maafkan kami, ini salahku.”

Wajah Wen Yiqing sudah pucat pasi.

Shanshan masih sangat kecil, bahkan di siang hari pun ia tak akan membiarkan anaknya berkeliaran sendiri. Jarak sekolah ke rumah sangat jauh, naik kereta saja butuh setengah jam, apalagi sekarang sudah malam.

Meski anak gadisnya biasanya ceria, tapi ia paling penakut, kalau hujan petir saja pasti lari ke pelukannya. Anak itu pun tak pandai mengingat jalan, di rumah saja sering salah arah, apalagi sekarang toko-toko sudah tutup, jalanan gelap, pasti ia sangat ketakutan.

Bagaimana kalau bertemu orang jahat? Apa yang bisa dilakukan gadis lima tahun?

Semakin dipikir, ia makin cemas, langkahnya goyah, nenek buru-buru menahan, mengingatkan, “Nona, masih ada Shitou, dia bersama Shanshan.”

Ia mencengkeram tangan nenek erat, sampai buku jarinya pucat.

“Benar, masih ada Shitou.” Ia segera menenangkan diri.

Shitou pernah menjadi pengemis, ia lincah dan kuat, tahu arah jalan. Selama bersama Shitou, ia masih punya harapan.

Wen Yiqing menggigit lidahnya agar sakitnya menyadarkannya.

Qi Yun mengernyit, tak sempat bertanya lebih lanjut, “Bibi, aku panggil lebih banyak orang, seluruh keluarga harus ikut mencari, Shanshan pasti ditemukan.”

Ia mengangguk, menggenggam rok, hendak keluar, tapi Qi Yun menahan, “Bibi, lebih baik tunggu di rumah. Kalau Shanshan pulang, kau yang pertama tahu. Lagipula, kau belum lama di ibu kota, jalanan pun belum hafal, hari sudah malam, lebih baik biar saja orang lain yang mencari.”

Wen Yiqing menatapnya, “Tapi…”

“Aku juga akan mampir ke kantor pengadilan, minta bantuan petugas.”

Wajahnya tetap pucat, ragu-ragu akhirnya mengangguk. Ia tak kembali ke paviliun, melainkan menunggu di ruang depan, agar bisa langsung melihat jika Shanshan pulang.

Nenek membawakannya secangkir teh, tangannya bergetar, cangkir pun ikut bergemetar, bunyi benturan terdengar nyaring. Ia meneguk sedikit.

Semua orang sudah pergi, ruang depan begitu sunyi, ia bisa mendengar detak jantungnya yang cemas seperti genderang.

“Qi Qing di mana?” Tiba-tiba ia bertanya.

Wajah Wen Yiqing tetap pucat, kata-kata keluar di antara gigi yang terkatup, “Dia yang membuat anakku hilang, di mana dia sekarang?!”

...

Malam semakin larut, bulan tinggi menggantung.

Entah dari mana, suara gagak terdengar di ujung dahan, dan perut Shanshan pun berbunyi untuk keempat kalinya.

Dengan sedih ia merebahkan diri di bahu Shitou, “Kakak Shitou, sudah sampai belum?”

“Belum.”

“Kalau begitu... biar aku jalan sendiri saja?”

“Tak perlu.” Shitou menjawab, “Aku masih kuat.”

“Oh.”

Sebenarnya ia pun sudah tak kuat berjalan lagi.

Shanshan menempel di punggungnya, telapak kakinya yang mungil terasa perih. Biasanya ia manja, berjalan saja minta digendong. Di rumah, ibu dan nenek selalu memanjakannya, belum pernah berjalan sejauh ini.

Kalau naik kereta, bisa berbincang dengan sepupu, melihat pemandangan, rasanya sebentar saja sampai. Tapi setelah berjalan kaki, ia baru sadar, ternyata jarak sekolah ke rumah sejauh itu.

Shanshan bertanya lagi, “Kakak Shitou, kali ini benar jalannya?”

Shitou menjawab pelan, “Seharusnya benar.”

Shanshan menghela napas sedih.

Kota besar di siang hari sudah sering mereka lewati, banyak toko yang pernah ia kunjungi. Tapi malam hari, ia sama sekali tak mengenali. Semua toko tutup, jalanan gelap gulita, seolah-olah monster pemangsa anak bisa muncul dari kegelapan kapan saja. Shanshan ketakutan, makin erat menempel di punggung Shitou.

Andai ia sendirian, pasti sudah menangis.

“Kakak Shitou, untung masih ada kau. Setiap aku tersesat, kau selalu menemukanku.” Shanshan berkata dengan suara gemetar, “Kalau tidak, aku tak tahu harus bagaimana.”

Shitou diam saja, menunduk dan melangkah lebih cepat.

Malam yang sepi membuat segala suara terdengar jelas, angin malam menderu di telinga.

Tiba-tiba, suara derap kuda terdengar.

Shitou berhenti, Shanshan memegangi pundaknya, menegakkan badan, panik menoleh ke sekeliling.

Suara derap kuda dan roda kereta semakin jelas, awalnya samar, dalam sekejap sudah dekat, menggelegar seperti petir di langit.

Shanshan bertanya dengan suara bergetar, “Ka-kakak Shitou, a-apa itu?”

Shitou tak menjawab, hanya segera menyingkir membawa Shanshan. Ia menurunkan Shanshan, lalu berdiri melindungi di depannya, menatap ujung jalan dengan waspada. Dalam gelap, mata abu-abu Shitou seterang mata serigala.

Dalam sekejap, suara itu sudah mendekat.

Beberapa kuda menarik kereta mewah masuk ke ibu kota pada tengah malam, di keempat sudut kereta tergantung lentera, berkilauan terang, melesat cepat bersama para pengawal tegap. Pedang di pinggang mereka beradu dengan pelana, menimbulkan suara berat. Seperti bilah tajam tersembunyi, aura mereka menakutkan.

Dua anak itu membelalakkan mata, punggung menempel tegang pada pintu toko di pinggir jalan.

Kereta dan kuda berhenti tepat di depan mereka. Para pengawal dan kusir serempak menarik tali kekang, kuda meringkik, semuanya berhenti tidak jauh dari mereka.

Shanshan menelan ludah.

Ia berusaha mundur, tapi tubuhnya sudah menempel di pintu, tak bisa mundur lagi. Matanya membelalak, menatap takut ke arah para pengawal yang dingin.

Apakah Sun Wukong pernah melawan monster seperti ini?

Sebuah tangan keluar dari dalam kereta.

Tirai kereta tersingkap, menampakkan wajah seorang pria dingin dan tenang di dalamnya.

Sang Kaisar berkata, “Wen Shan?”