Bab 77

Meskipun di belakangnya ada penopang kuat, namun Shanshan bukanlah gadis kecil yang tidak tahu aturan. Ia mengeraskan wajah mungilnya, menengadah dengan serius dan berkata pada Gao Yuan, "Meskipun kakekmu seorang Adipati Negara, kali ini kau tetap bersalah! Kau yang lebih dulu berbuat salah—kau yang lebih dulu menggertak kudaku, mengayunkan cambuk padanya. Dia sangat kesakitan karena pukulanmu tadi. Kau harus meminta maaf padanya dulu. Jika dia mau memaafkanmu, barulah kau boleh menungganginya."

Gao Yuan naik pitam, "Aku harus minta maaf pada seekor binatang?! Jangan bermimpi!"

Begitu mendengar kudanya tercinta dihina, Shanshan pun ikut marah, "Kau bahkan berani menghinanya! Sekalipun kau mau minta maaf, aku tetap tidak akan mengizinkanmu menunggang kudaku!"

"Aku mau naik ya naik! Siapa yang bisa melarang? Di ibu kota ini, tidak ada kuda yang tidak bisa kutunggangi!" katanya, lalu dengan paksa menarik tali kekang. Batu masih berusaha menghalangi, namun beberapa pelayan di sisi Gao Yuan bereaksi cepat, mereka segera berdiri menghadang di depan Batu, mencegahnya beraksi. Aturan sekolah melarang berkelahi, jadi Batu pun tak berani sembarangan bergerak.

Kuda putih itu memberontak hebat, meringkik tajam dari tenggorokan, gelisah dan menginjak-injak tempatnya, kuku kakinya menjejak lantai, namun tak bisa lepas dari kendali tali kekang. Ia sudah terlatih, tidak boleh sembarangan melukai manusia, tapi sudah sangat terganggu. Akhirnya, ia menundukkan kepala dan mendorong perut Gao Yuan dengan dahinya, hingga anak itu terjungkal ke tanah, kakinya menungging seperti kura-kura yang tak bisa membalikkan badan.

Anak-anak yang menonton pun tertawa terbahak-bahak.

Tawa mereka seperti menginjak-injak harga dirinya. Gao Yuan belum pernah begitu dipermalukan. Wajahnya memerah hingga ke telinga, ia bangkit dengan marah, mencabut cambuk dan mengayunkannya keras-keras ke arah kuda putih.

Shanshan berteriak ketakutan, "Jangan—!"

Suara cambuk membelah udara. Kuda putih itu mundur satu langkah karena ketegangan, namun cambuk itu tidak mengenai tubuhnya, malah dihentikan dengan erat oleh satu tangan.

Shanshan makin cemas, "Kakak Batu, kau tidak apa-apa?!"

Batu tampak pucat, menghela napas pelan, "...Tidak apa-apa."

Sebenarnya cambuk itu tidak ditahan, dan ia menyambutnya dengan tangan kosong. Mana mungkin tak apa-apa? Shanshan panik, berputar-putar di sekeliling Batu. Teman-temannya pun tak tahan melihat perlakuan itu, mereka berteriak, "Kenapa kau bisa seenaknya memukul orang?!"

"Benar! Aku akan melapor pada guru, kau harus dihukum!"

Gao Yuan mendengus, usianya sudah belasan tahun, berasal dari keluarga terpandang, pembawaannya pun seenaknya sendiri, ia tak punya rasa hormat pada guru seperti anak-anak kecil lain, ucapan mereka tak dihiraukan. Melihat beberapa anak tampak takut padanya, ia malah merasa puas.

Terutama pada Batu.

Batu terus menghalangi, membuatnya kesal. Ia ingin mengayunkan cambuk lagi, tetapi kali ini cambuk itu tak bergerak sedikit pun di tangan Batu—tidak bisa ditarik!

Gao Yuan tertegun, lalu marah besar. Ia menendang ke arah Batu, "Minggir!"

Batu mengerutkan kening, menghindar, dan melepaskan genggamannya. Gao Yuan gagal menendang, namun kali ini ia justru tersenyum garang, mengangkat cambuk tinggi-tinggi dan mengayunkannya ke arah Batu!

Batu hendak menghindar, tapi Shanshan berdiri di sampingnya, di sekeliling juga ada anak-anak kecil yang kulitnya masih halus. Siapa pun yang terkena cambuk itu pasti sangat kesakitan. Tanpa berpikir panjang, tubuhnya bergerak lebih cepat dari pikirannya—ia membalik badan, merangkul Shanshan, dan menerima cambukan itu dengan punggungnya sendiri.

Sekalipun ia bertubuh kuat dan sedikit terlatih bela diri, tubuhnya hanyalah manusia biasa. Mana tahan dengan cambukan penuh tenaga itu?

Seragam sekolah robek karena sabetan cambuk, darah membasahi kain di sekitarnya.

Shanshan berteriak panik, "Kakak Batu?!"

Keringat dingin membasahi dahi Batu, ia berusaha tenang, "...Aku tidak apa-apa?"

Anak-anak di sekeliling juga pucat pasi karena ketakutan.

Para gadis kecil mundur beberapa langkah, sebagian yang cekatan segera berlari mencari guru.

Setelah keterkejutan itu, sisa anak-anak malah marah!

Dilihat dari latar belakang keluarga, mereka semua berasal dari keluarga terpandang, hidup serba mewah dan dimanja sejak lahir, tak pernah merasakan penderitaan. Anak-anak seusia lima hingga delapan tahun, sedang pada masa paling berani, biasa melihat pahlawan di panggung sandiwara menghukum penjahat, kini melihat sahabat mereka diganggu, mana bisa menahan amarah?

Apalagi mereka melihat sendiri, cambuk itu jelas diarahkan ke mereka. Kalau bukan Batu yang menahan, bisa jadi mereka yang kena!

Tak tahu siapa yang pertama berteriak, "Jangan pukul teman kami!"

Sekelompok anak kecil pemberani pun melancarkan serangan, mengepalkan tinju dan maju menerjang.

Gao Yuan mundur selangkah.

Walau usianya lebih tua, melihat begitu banyak anak kecil menyerbu dengan semangat begitu tinggi, ia pun terkejut dan sebelum sadar, sudah dikerumuni.

Anak-anak kecil memang, namun tenaga mereka lumayan. Tinju kecil mereka menghujani tubuhnya seperti hujan es, rasanya sakit sekali. Mereka bertarung tanpa aturan, tak peduli caranya. Ada yang menggigit tangannya hingga ia menjerit kesakitan, cambuk pun lepas dari genggamannya.

Tanpa senjata, makin sulit melawan. Gao Yuan berteriak marah, menoleh ke arah anak buahnya, "Kalian masih bengong saja? Cepat usir mereka!"

Anak buahnya baru sadar, buru-buru hendak menarik anak-anak itu.

Qiao Mingxuan berteriak, "Jangan sentuh aku! Kakekku juga Adipati Negara!"

Mereka pun spontan menarik kembali tangan mereka.

Melawan banyak lawan dengan dua tangan jelas sulit. Meski sekumpulan anak kecil, karena keberanian mereka, akhirnya mereka unggul.

Shanshan tak ikut bertarung. Ia menarik Batu ke pinggir, cemas memeriksa luka di punggungnya.

"Kakak Batu, kau tidak apa-apa?" Shanshan hati-hati membuka kain yang robek, melihat luka bengkak dan berdarah membasahi kain di sekitarnya. Ia belum pernah melihat luka separah itu, seketika jadi linglung, suara lembutnya bergetar, "Kakak Batu, jangan mati ya. Aku akan segera memanggil tabib, mereka pasti bisa menyelamatkanmu... huhu..."

"...Aku tidak apa-apa," sahut Batu pelan.

"Tapi..."

"Cuma luka kecil," jawab Batu, "Nanti diberi obat pasti sembuh."

"Benar?"

"Aku tidak bohong."

Shanshan mengusap air mata, mengambil kantong uang, "Aku segera bawa kau ke tabib."

Keributan di gerbang sekolah, disertai teriakan anak-anak, segera mengundang guru datang. Semua orang akhirnya dikumpulkan di ruangan pengawas sekolah.

Shanshan tak peduli urusan lain, buru-buru menarik Batu ke tabib sekolah, mengawasi sendiri tabib mengobati dan membalut luka di punggung dan telapak tangannya. Setelah memastikan tak ada bahaya jiwa dan cukup mengganti obat secara berkala, barulah ia tenang.

Kemudian ia mencari pengawas sekolah.

Karena pihak yang bersangkutan belum datang, kasus ini sulit diputuskan. Sekelompok anak pun ribut di hadapan pengawas, membuatnya pusing.

Namun Shanshan tak lagi gugup saat bertemu pengawas.

Di sana, Gao Yuan masih berkoar tentang kakeknya si Adipati, Shanshan mendengarnya, lalu berdiri di depan pengawas, meluruskan punggung, menaikkan dagu, bertanya tak terima, "Apakah Kakak Putra Mahkota ada? Apakah Guru He ada?"

Ia pun mengingatkan, dirinya juga punya pelindung di sekolah!

Pengawas berwajah kaku, "Yang Mulia Putra Mahkota dan Guru He sedang cuti setengah bulan."

Shanshan, "... "

Secara kasat mata, punggungnya yang tadi tegak kini perlahan melayu, dagunya juga seperti mengendur.

Shanshan berkedip pelan, menoleh ke kiri dan kanan, melihat Gao Yuan masih berceloteh, lalu berkata dengan suara lebih lembut, "Kalau begitu... apa Anda bisa memanggil Yang Mulia Kaisar?"

Pengawas, "... "

Masalah kecil antar murid, mana mungkin sampai memanggil Kaisar?

Walau yang lain tak ada, Wen Jiahé tetap ada. Ia memang tak tertarik menunggang kuda, siang itu juga tak ikut keramaian, tapi begitu dengar ada masalah, ia segera datang.

"Shanshan, jangan takut," bisik Wen Jiahé, "Kakak Putra Mahkota sedang belajar di Kementerian Keuangan, jadi tidak di sekolah. Tapi aku sudah suruh orang menyampaikan padanya, kalau ada apa-apa, dia pasti segera kembali."

Shanshan menggenggam tangan Wen Jiahé, akhirnya merasa sedikit lega.

Semua anak yang terlibat perkelahian masih berada di tempat, berdiri di belakang Shanshan, menepuk dada, "Wen Shan, jangan takut, kami mendukungmu!"

"Benar, kalau guru menghukummu, aku akan ikut menanggungnya."

"Kami akan jelaskan pada guru, dia yang lebih dulu menggertakmu!"

Semua saling menyahut, suara makin ramai, lebih ribut dari kandang babi.

Pengawas pusing, "Sudah, jangan ribut! Ini bukan salah Wen Shan."

Semua anak langsung diam, mata bulat mereka serempak menoleh, Shanshan pun terkejut sampai menganga.

Gao Yuan pun berubah wajah, "Pengawas Zhang, jangan sembarangan bicara." Ia yang baru saja dipukuli anak-anak hingga babak belur, tampak sangat menyedihkan.

Namun sebelum Shanshan datang, pengawas sudah memahami kejadian dari cerita mereka yang kacau. Bagi Wen Shan, ini benar-benar bencana yang datang tanpa sebab. Gao Yuan yang memaksa menunggang kudanya, meski akhirnya berselisih, ia tak pernah memukul, justru Tuo Ba yang terluka. Saat perkelahian terjadi, ia dan Tuo Ba Heng malah menjauh, tak ikut campur.

Pengawas menegur dengan wajah tegas, "Tapi kalian, sudah berkali-kali diingatkan tak boleh berkelahi di sekolah, kalian tetap saja berkelahi, bahkan ramai-ramai melawan satu orang. Kalian..." Ia menatap anak-anak kecil yang pendek, usianya masih muda, matanya berkedip, kata-katanya pun jadi terputus.

Lalu ia menoleh ke Gao Yuan, "Kalau mau jujur, kau yang lebih dulu memukul, Tuo Ba Heng yang pertama terluka, baru setelah itu teman-teman membelanya. Namun kalian semua terlalu keras. Maka sesuai aturan sekolah, kedua pihak sama-sama dihukum setengah."

Anak-anak saling pandang, tak ada yang membantah, semua menerima dengan patuh.

Tapi Gao Yuan mana mau terima.

Sejak kecil ia selalu menang sendiri, tak pernah mendapat hukuman. Kali ini sudah dipukuli, masih juga harus dihukum, ia tidak terima. Dengan garang ia berkata, "Pengawas Zhang, kau tahu siapa kakekku?"

Tentu saja Pengawas Zhang tahu.

Di ibu kota, bangsawan ada banyak, apalagi di Sekolah Qingsong. Namun jabatan dan kekuasaan tiap keluarga berbeda. Seperti keluarga Bangsawan Zhongyong, tak memegang jabatan penting dan sering harus menjaga sikap. Tapi keluarga Gao berbeda.

Keluarga Gao sudah lama berkuasa, para lelakinya menjabat di pemerintahan, lebih lagi, Nyonya Tua Gao adalah sepupu Permaisuri, sangat berpengaruh. Tak heran Gao Yuan jadi begitu sombong dan suka menindas teman.

Biasanya, Pengawas Zhang cukup pura-pura tak tahu dan membiarkan saja.

Tapi Putra Mahkota pernah berpesan langsung, agar ia memperhatikan Wen Shan. Sekuat apa pun keluarga Gao, tak mungkin lebih tinggi dari Putra Mahkota, bukan?

Ia melirik Wen Shan sekilas, walau Gao Yuan menatap tajam di sampingnya, ia tetap berkata, "Tapi Wen Shan, membawa kuda ke sekolah juga tidak benar. Sekolah tempat menimba ilmu, bukan untuk pamer. Mulai sekarang, jangan bawa kuda ke sekolah lagi."

Shanshan mengangguk patuh.

Gao Yuan masih tak mau kalah, "Dia menunggang kuda ke sekolah, itu juga harus dihukum!"

Pengawas ragu, "Ini..."

Wen Jiahé menyela, "Tak ada aturan sekolah yang melarang naik kuda ke sekolah. Baik kuda maupun kereta, semua cara menuju sekolah. Kalau pun dia masih kecil dan ada risiko, tapi sudah diizinkan keluarga, dan belum masuk ke area sekolah atau membuat keributan, tak seharusnya dihukum."

Gao Yuan membantah, "Dia pamer menunggang kuda, jadi sasaran, tetap salah!"

Wen Jiahé membalas, "Kalau ada yang dengki, berarti itu hati orang itu yang buruk, justru orang itulah yang harus dihukum!"

Seolah tamparan itu kembali ke wajahnya sendiri, wajah Gao Yuan jadi kian buruk, ia masih ingin bicara, tapi pengawas sudah membentak duluan, "Cukup, kembali ke kelas dan jalani hukuman, urusan selesai!"

Semua pun diam.

Shanshan dikelilingi teman-temannya di tengah, meski mereka dihukum, tapi karena membela teman, tak ada yang merasa malu, malah tampak bangga dan bersemangat.

Dari kejauhan, Gao Yuan meliriknya, menggerakkan mulut tanpa suara, mengisyaratkan tangannya di leher, wajahnya penuh ancaman.

Shanshan yang melihat itu spontan menciut, tapi sejurus kemudian ia kembali tegak, tangan kiri menggenggam Wen Jiahé, tangan kanan memegang Batu, membelalakkan mata, menatap balik dengan garang.

"Dia belum minta maaf pada kudaku," Shanshan tiba-tiba teringat dan berkata kesal, "Dia juga sudah melukai Kakak Batu, belum minta maaf juga!"

Batu berkata, "Aku tidak apa-apa."

Bagaimana bisa tak apa-apa?

Sejak kecil ibunya mengajarkan, jika berbuat salah harus berani mengakui. Tapi anak nakal bernama Gao Yuan itu sudah berbuat banyak kesalahan, tak ada sepatah kata maaf pun. Sayang, tadi ia tak sempat menuntut, sekarang pun sudah terlambat.

Luka Kakak Batu begitu parah, berdarah banyak, Shanshan sangat sedih, ingin rasanya membalasnya sendiri.

Dengan tak rela ia berkata, "Aku... aku mau pulang... mengadu pada ibu!"