Bab 81

Shanshan sama sekali tidak tahu apa yang terjadi pada keluarga Gao. Dia pun tidak tahu apa yang telah dilakukan Gao Yuan, masih mengira kuda kecilnya yang lebih dulu ketakutan kemarin. Melihat para pelayan istana menyeret dan menopang Nyonya Tua Gao pergi, ia pun cemas bertanya, “Nenek itu kenapa? Apa dia sedang sakit?”

Permaisuri Agung menatap dingin, “Ya, dia sakit. Sudah tua, sakit sampai pikirannya kacau.”

Shanshan khawatir, “Sudah dipanggil tabib? Apa bisa sembuh?”

“Sudah tidak bisa disembuhkan.”

Shanshan jadi makin sedih, matanya menatap ke arah pintu, baru setelah sosok Nyonya Tua Gao benar-benar tak tampak, ia memandang kembali ke arah Permaisuri Agung. Usia mereka tak jauh berbeda, rambut pun sudah separuh memutih.

“Yang Mulia, jangan sampai sakit ya,” kata Shanshan penuh kekhawatiran. “Tabib-tabib di istana sangat hebat, kalau Anda sakit pun pasti bisa disembuhkan.”

Permaisuri Agung tersenyum lembut, “Mana kue yang kau tinggalkan untukku? Kalau aku makan beberapa potong lagi, penyakit apa pun takkan kumiliki.”

Shanshan segera menyuruhnya menunggu, lalu berlari keluar, tak lama kembali membawa satu nampan.

Di atas nampan hanya ada dua potong kue, kue almond yang baru saja dibuat dapur istana hari ini. Shanshan sudah bersusah payah menahan diri agar tidak memakannya. Permaisuri Agung merasa terhibur, dengan senang hati menghabiskan kue itu, lalu ditarik Shanshan berjalan-jalan ke Taman Bunga Istana.

Karena tubuh Permaisuri Agung kurang sehat, baru berjalan beberapa langkah sudah duduk beristirahat di sebuah pendopo. Shanshan bersandar di pagar pendopo, di tangannya masih tergenggam sepotong kue, dipatah-patahkan lalu dilemparkan ke danau.

Ikan koi merah dan emas di danau tertarik oleh kue itu, berebut muncul ke permukaan. Setelah kue habis dipatahkan dan tangan Shanshan ditepuk-tepuk, ikan-ikan itu pun segera berpencar.

Cahaya di permukaan danau berkilau, tapi Shanshan malah teringat percakapan semalam dengan Kaisar tentang guci pusaka, sehingga tak kuasa menahan senyum kecil.

“Yang Mulia,” panggilnya.

Begitu sesuatu terlintas di benaknya, Shanshan memang sulit menyembunyikan apa pun, kali ini pun ia tak tahan untuk bicara, “Tahukah Anda, dulu Sri Baginda juga pernah melakukan hal nakal?”

Permaisuri Agung tersenyum, “Apa yang telah dilakukannya?”

Wah! Permaisuri Agung ternyata belum tahu!

Shanshan menahan senyum di bibir, matanya berputar cerdik, wajahnya penuh dengan ekspresi “cepatlah tanya lagi!”

Permaisuri Agung sengaja berkata, “Sejak kecil Baginda selalu tenang, tak pernah berbuat aneh. Dari mana kau dengar? Apa ada pelayan istana yang suka bergosip? Kalau ketahuan, pasti akan dihukum berat.”

Shanshan buru-buru menyahut, “Bukan orang lain yang bilang.”

“Bukan orang lain? Jadi kau sendiri yang bilang?” Permaisuri Agung memasang wajah tegas, namun matanya tetap tersenyum, “Meski aku sayang padamu, ucapan tentang Kaisar tak boleh sembarangan. Kalau sampai Baginda menuntut, aku pun tak bisa melindungimu.”

Shanshan pun langsung ketakutan.

Ia memang belum pernah melihat Kaisar marah. Pamannya itu selalu ramah padanya. Tapi kalau rahasia Kaisar sampai terbongkar, apa dia juga akan marah?

Ia memang tak tahu seperti apa rupa Kaisar kalau marah, tapi orang-orang selalu bilang raja itu berwibawa, bahkan Jiahe dan Putra Mahkota saja takut padanya. Dalam benaknya, langsung muncul sosok raksasa yang menakutkan. Shanshan pun menutup mulutnya, buru-buru berkata, “Aku tidak bilang, tidak bilang.”

Ia pun menutup matanya, tak berani melihat permukaan danau yang berkilauan itu.

Mana ada guci pusaka.

Lupakan saja!

Permaisuri Agung tertawa geli.

Setelah Bian Chen selesai mengurus urusan negara, ia pun bertanya ke mana putri kecilnya pergi. Bersama Putra Mahkota, mereka mencari ke Taman Bunga Istana. Di sana, gadis kecil yang kemarin masih tidur lelap dalam pelukannya, kini begitu melihatnya langsung seperti tikus melihat kucing, buru-buru bersembunyi di belakang Permaisuri Agung.

Permaisuri Agung sangat gembira, segera mengeluarkan Shanshan dari belakangnya, “Aku yang akan melindungimu. Kalau Kaisar mau menghukummu, aku yang akan memohonkan pengampunan.”

Bian Chen agak kesal, “Mengapa aku harus menghukumnya?”

…

Wen Yiqing baru saja keluar rumah, ketika melihat kereta keluarga Shen sudah menunggu di depan. Tirai kereta tersingkap, sepasang mata indah yang ia kenal muncul, Shen Yungui tersenyum ramah, “Shanshan ada di mana?”

“Dia tidak di rumah.”

“Itu aneh.” Shen Yungui melompat turun dari kereta, kipas lipat di tangan digoyang-goyangkan, gaya santai dan elegan. “Tadi aku sudah menghadang kereta kalian yang ke sekolah, isinya cuma anak kayu itu. Dia tidak ke sekolah, tak di rumah, lalu ke mana?”

Wen Yiqing menjawab samar, “Semalam dia menginap di tempat lain.”

Shen Yungui mengangguk santai.

Tentu saja ia datang bukan hanya untuk mencari Shanshan. Gadis kecil itu tidak ada, justru lebih mudah bicara. Kipasnya ia tutup, raut wajah berubah cemas, “Aku sudah dengar kejadian kemarin di jalan. Tapi saat aku tahu, kalian berdua sudah dibawa ke penjara. Ketika aku hendak menebus kalian, ternyata kalian sudah keluar. Kemarin aku ke rumahmu, juga tak ada siapa pun. Sebenarnya apa yang terjadi? Ke mana saja kalian? Kudengar Shanshan terluka, apakah dia baik-baik saja?”

Wen Yiqing menjawab pelan, “Sudah dipanggil tabib. Kata tabib, hanya luka ringan saja, beberapa hari lagi juga sembuh.”

“Ada yang bisa kubantu?”

Wen Yiqing menggeleng lagi.

“Aku juga dengar, kemarin keluarga Gao mencari-cari kalian ke mana-mana.” Di ibu kota yang penuh pejabat dan bangsawan ini, Tuan Besar Gao tetap sangat ternama. Meski ia punya banyak kenalan, dengan status pedagang tetap sulit mendekati keluarga Gao. Shen Yungui pun cemas, “Kau selalu berhati-hati, kenapa bisa menyinggung keluarga Gao?”

“Tak apa.” Mengingat penampilan putri kecilnya kemarin yang berdarah-darah, mata Wen Yiqing dingin, “Mereka takkan berani menyentuhku.”

Kelopak mata Shen Yungui bergerak.

Ia tahu Wen Yiqing dekat dengan Permaisuri Agung, juga mengenal Putri Tertua, dua orang itu sudah cukup. Tapi saat ini, entah mengapa ia malah teringat seseorang yang lain.

“Apakah itu Tuan Chen itu?”

Wen Yiqing mengangkat kepala dengan sedikit terkejut, lalu memalingkan wajah, tidak membantah.

“Kudengar kuda Shanshan yang panik kemarin, itu juga pemberian Tuan Chen, bukan?” Shen Yungui memegang kipas, menyebut kuda itu lagi, setelah sekian lama pun ia tak bisa menahan rasa cemburu. “Kita sudah berteman bertahun-tahun, tak pernah kau terima pemberian apapun dariku, tapi orang itu memberi seekor kuda, kau langsung menerimanya. Padahal aku tak pernah tahu kau suka menunggang kuda…”

Semakin ia bicara, melihat wajah Wen Yiqing, suaranya makin pelan, akhirnya terhenti dengan canggung.

“Kalau kau tak suka, aku tak akan bicarakan lagi.”

Ia lalu berkata, “Kau suka menunggang kuda? Aku baru beli villa di luar kota, belakangnya luas, cocok sekali untuk berkuda. Beberapa waktu lalu aku lihat kuda Ferghana dari Barat, harganya mahal, sangat gagah. Lain waktu kubawa… kubawa Shanshan ke sana, pasti lebih baik dari kuda pemberian siapa itu.”

“Tidak perlu.” Wen Yiqing menolak dingin, “Dia sudah punya kuda.”

“Jadi…”

“Kau tidak perlu memberikan apa pun, dia sudah punya segalanya.”

“…”

Shen Yungui mengalihkan pembicaraan, “Konde yang kau pakai hari ini bagus, cocok untukmu.”

Wen Yiqing reflek merapikan konde di kepala.

Itu konde giok putih, di ujungnya terukir bunga magnolia, bahkan urat-urat kelopaknya tampak jelas, sangat hidup.

Ia baru menerima kemarin malam.

“Karya bengkel Linglong? Sepertinya bukan, Linglong jarang membuat perhiasan giok, bengkel lain pun tak sebagus ini…”

“Aku juga tak tahu.” Wen Yiqing menjawab, “Mungkin saja.”

Dari kata “tak tahu” dan “mungkin” itu, Shen Yungui langsung merasa ada yang aneh. Wajahnya berubah, “Jangan-jangan itu juga pemberian dia?”

Wen Yiqing tak menjawab.

Juga tak membantah.

Itu artinya mengiyakan.

Shen Yungui menggertakkan gigi, kipas di tangan langsung terbuka, dikipas-kipaskan kencang. Entah karena cuaca panas, atau karena hatinya terbakar, semakin kencang kipas bergerak, semakin tak tenteram perasaannya. Melihat bunga magnolia giok itu pun seperti duri di mata, makin dilihat makin tak suka.

Sudah berusaha menahan, tetap saja tak bisa. Mengingat kemarin ia mondar-mandir karena cemas sampai hampir putus asa, akhirnya tak mendapatkan apa-apa, justru Tuan Chen itu yang selalu dekat, bahkan hadiah pun sudah dipakai. Baik Helan Zhou maupun Shanshan, tak satu pun memberinya kabar.

Akhirnya ia berkata terus terang, “Kau menyukainya?”

Begitu kata-kata itu keluar, Shen Yungui tahu ia telah membuat masalah.

Perasaan yang ia pendam, mereka berdua sudah sama-sama tahu. Sejak kecil berteman akrab, nyaris bertunangan, kini masih sering bertemu, tapi sama-sama berpura-pura tak tahu.

Ia tahu sifat Wen Yiqing, sebagai sahabat boleh saja, tapi soal perasaan tak pernah ada, selama ini hubungan mereka pun jelas, meski sejak kecil bersama, ia pun tak pernah diberi kesempatan lebih.

Tapi hari ini, ia sungguh tak bisa menahan diri.

“Apa bagusnya Tuan Chen itu?” Shen Yungui berkata kesal, “Kau baru datang ke ibu kota, kenal dia juga belum lama, kau tahu siapa dia? Keluarganya terhormat atau tidak? Ada berapa orang di rumah? Pernah menikah? Ada berapa selir? Aku… kau… di dunia ini banyak orang baik, di depanmu ini berdiri seseorang yang dicari dengan lampion pun susah, kenapa kau malah suka orang bermuka dingin itu?”

Wen Yiqing tertawa, mata indahnya melengkung.

Shen Yungui makin kesal, “Aku tidak bercanda! Tak usah bicara soal lain, aku lebih tua, bisa dibilang kakakmu. Siapa pun yang kau suka, biar aku yang menilai dulu, bagaimana? Tapi bagiku, Tuan Chen itu tidak pantas, lebih baik kau pilih Tuan He saja!”

Tidak, tidak, siapa pun tidak pantas. Tapi Tuan Chen dan Helan Zhou jelas berbeda. Tuan Chen itu entah siapa, tampak punya latar belakang luar biasa, misterius. Tidak seperti Helan Zhou, paling tidak asal-usulnya jelas, pekerjaan menumpuk, hingga jarang sekali terlihat, dan yang terpenting, Wen Yiqing pun sama-sama dingin padanya.

Tuan Chen itu… Tuan Chen itu… kenapa harus dia? Kenapa?!

Wen Yiqing menahan tawa, “Dia orang baik, tidak seburuk yang kau kira.”

“Mana bisa dipastikan?” Shen Yungui membujuk, “Menurutku, Tuan Chen itu orang terpandang, kita hanya keluarga biasa, sekarang dia bicara manis, siapa tahu nanti berubah muka? Kalau kau menyesal, sudah terlambat. Dan Shanshan, apa dia mau punya ayah tiri? Meski Shanshan ramah, suka berteman, tapi jadi teman berbeda dengan jadi ayah. Kalau mau jadi ayah, harus yang asal-usulnya jelas, lebih baik kau…”

Ia menelan ludah, mata indahnya yang biasanya ceria kini tampak gugup, “...lebih baik pilih aku.”

Seperti seonggok batu besar jatuh ke perut, Shen Yungui menarik napas panjang, telapak tangan yang memegang kipas basah oleh keringat dingin.

Akhirnya terucap juga.

Dadanya berdebar keras, suara detaknya makin kencang, ia membuka mulut, seolah ingin bicara, tapi suara detak jantung menutupi semuanya, ia tak dengar apa-apa.

Ia hanya melihat senyum Wen Yiqing perlahan lenyap, bibirnya dikatupkan rapat, mata menunduk, bulu mata panjang menutupi arti yang belum terucap di mata hitamnya, rambut hitam yang halus menutupi telinga. Jelas sekali penolakan.

Sama seperti bertahun-tahun lalu, saat mendengar keluarga Wen menolak lamaran, ia tak tahan dan mendatangi sendiri untuk bertanya. Saat itu pun, Wen Yiqing bersuara lembut, menolak hatinya tanpa sisa.

“Sudahlah.” Shen Yungui mundur selangkah, ujung jarinya hampir patah karena menggenggam erat, suaranya serak, “Kau tak perlu bicara, aku sudah mengerti.”

Dulu ia masih punya harapan, merasa mungkin masih ada kesempatan, selama ia terus berusaha, Wen Yiqing pasti akan menoleh padanya.

Namun…

Ia benar-benar tak paham.

“Apa bagusnya Tuan Chen itu?” Ia berkata sendu, “Aku tahu aku hanya seorang pedagang, kau pun tak kekurangan uang. Orang lain bilang bisnis keluarga Shen besar, tapi Toko Permata itu idemu, jalur pelayaran juga kau yang cari. Aku cuma menyediakan beberapa kapal, sudah dapat setengah keuntungan. Dari kecil aku selalu di belakangmu, belajar kalah, dagang pun kalah, selalu mengejarmu.

“Qing-niang, andai kau tak menyukai siapa-siapa, itu lebih baik. Tuan Chen itu berasal dari keluarga terhormat, tapi kau pun tak pernah memandang asal-usul. Dia muda dan berbakat, tapi banyak orang hebat di dunia ini, kenapa kau justru memilih dia?”

“Dia… dia bisa memperlakukanmu dengan baik?”

Dengan suara kering ia berkata, “Dia… dia mau jadi ayah tiri? Kalau nanti kalian punya anak, apa dia akan baik pada Shanshan?”

Shen Yungui mengusap wajah.

Semua isi hatinya sudah terucap, seolah wajah dan harga dirinya pun sudah dilempar ke tanah dan diinjak-injak sendiri.

Sekitar hening, para pelayan pun menghindar ke pintu. Ia menoleh, tepat beradu pandang dengan salah satu pelayan yang sedang mengintip. Orang itu buru-buru menunduk, ia pun segera memalingkan pandangan, tak berani menatap Wen Yiqing.

“Ada hal yang sebenarnya tidak pantas aku sembunyikan darimu, kini sudah saatnya dijelaskan.” Wen Yiqing berkata lembut.

“Apa?”

Wen Yiqing mengangkat wajah, mata indahnya menatap lurus ke arahnya.

Kelopak mata Shen Yungui berkedut.

Setelah bertahun-tahun saling mengenal, ia sangat mengerti orang di depannya, cukup satu kedipan mata, ia tahu akan ada yang ingin disampaikan. Entah mengapa, padahal belum mendengar apa pun, ia sudah bisa merasakan, sepertinya yang akan Wen Yiqing katakan bukan sesuatu yang ingin ia dengar.

Ia mundur selangkah, kipas terbuka menutupi wajah, mata indahnya berkedip-kedip cepat di baliknya.

“Aku masih ada urusan, kalau Wen-niang mau bicara, lain kali saja.”

Baru saja berkata begitu, ia sudah berbalik hendak pergi.

Namun ia belum cukup cepat.

Baru saja menyingkap tirai kereta, suara lembut itu sudah terdengar dari belakang.

“Dia adalah ayah kandung Shanshan.” Wen Yiqing berkata perlahan, “Orang itu sejak awal memang dia.”

“……”

Dalam sekejap, seolah jatuh ke kolam es di musim dingin, seluruh tubuh terasa membeku hingga ke tulang.