Bab 50

Batu telah belajar pada Jenderal Wen selama beberapa waktu. Ia memiliki kekuatan luar biasa sejak lahir, bakat memanah yang menonjol, dan kemampuan yang tidak kalah dalam hal lain. Meski kurang pandai membaca, ia mudah memahami pelajaran bela diri, sehingga Jenderal Wen selalu memuji murid kecilnya kepada siapa pun yang ditemuinya.

Ia pernah melihat Jenderal Wen menggunakan pedang, dan kini ingin menunjukkan kepada Shan-shan. Setelah mengingat-ingat sejenak, ia mulai bergerak dengan lincah. Tenaganya besar, tak kalah dengan orang dewasa; pedang dan golok yang berat terasa ringan di tangannya, seperti daun atau batang bambu yang biasa ia mainkan. Posturnya tegap, mengikuti ajaran Jenderal Wen, setiap ayunan dan gerakan penuh dengan semangat dan kekuatan yang mengagumkan.

Meski Shan-shan tak benar-benar memahami, ia tetap menikmati pertunjukan itu, bertepuk tangan dengan penuh semangat, wajah kecilnya memerah kegirangan.

Putra Mahkota pun menyaksikan pertunjukan itu.

Ia menoleh dan bertanya pada Shan-shan, “Apakah dia pernah belajar sebelumnya?”

“Tidak,” jawab Shan-shan, “Kakak Batu dulu adalah pengemis kecil, tidak ada yang mengajarinya.”

Setelah Batu selesai memperagakan, Shan-shan berlari mendekat, dengan penuh perhatian mengeluarkan saputangan untuk menghapus keringat Batu. Batu terengah-engah, berkeringat deras, namun matanya bersinar cerah.

“Aku belum benar-benar mahir,” katanya, “Shan-shan, kalau nanti aku sudah pandai, akan kutunjukkan lagi padamu.”

“Baik!”

Ia memandang Putra Mahkota sejenak, lalu kembali bertanya, “Kamu ingin bermain kelinci?”

Shan-shan memandangnya dengan heran. Meski ekspresi Batu tak banyak berubah, ia bisa melihat bahwa rasa kecewa dan sedih Batu sebelumnya telah lenyap. Shan-shan masih kebingungan, namun tetap setuju.

Batu mengulurkan tangan, Shan-shan langsung menggenggamnya. Dengan manis ia berpamitan pada Putra Mahkota, “Kakak Putra Mahkota, kami pergi dulu.”

Putra Mahkota masih memandang Batu, lalu bertanya, “Shan-shan, hari ini kau ingin memancing?”

“Memancing?”

Putra Mahkota mengangguk, “Di sini pegunungan dan sungai indah, air jernih, ikan danau gemuk, ada koki di rumah yang bisa mengolahnya, rasanya sangat lezat.”

Mendengar ‘ikan danau gemuk’, mata Shan-shan langsung bersinar. Ia segera menengadah pada Batu, dan saat Batu mengangguk, ia dengan antusias menerima ajakan itu.

Setelahnya, ia bergegas memberi makan kelinci, mengganti pakaian, menyiapkan barang-barang, lalu memanggil Jiahe dan bersama-sama berlari keluar.

Di jalan keluar, ia bertemu dengan Wen Yiqing.

Wen Yiqing melihat Shan-shan sudah membawa tas buku, penuh dengan barang-barang, tampak benar-benar akan pergi, segera menahan Shan-shan, “Shan-shan, mau ke mana?”

Shan-shan dengan panik menjawab, “Ibu, aku dan Kakak Putra Mahkota mau pergi bermain.”

“Bukankah kemarin sudah bermain?”

“Itu berbeda, kemarin menangkap kelinci, hari ini Kakak Putra Mahkota ajak aku memancing.”

“Memancing?” Wen Yiqing menunduk melihat tas yang dibawa Shan-shan, penuh dengan camilan, mainan kayu, bahkan buku cerita Sun Wukong.

Ia bertanya, “Kamu pergi sendiri?”

“Tidak, ada Kakak Batu dan Jiahe juga. Ibu, nanti aku bawa ikan hasil pancingan untukmu.”

Shan-shan sibuk menyiapkan barang, takut teman-temannya menunggu, ingin segera berlari, tapi ditahan oleh ibunya.

Shan-shan bingung, “Ibu?”

Wen Yiqing berjongkok, menatap sejajar, saat sekeliling sepi, ia berbisik lembut, “Putra Mahkota sangat sibuk, jangan terlalu merepotkan dia. Kalau ingin bermain, biarkan Batu menemanimu, jangan mengganggu waktu Putra Mahkota.”

Ia tahu sifat anaknya, sangat menyukai keramaian dan manja, selalu ingin ditemani bermain. Di kediaman Pangeran Zhongyong dulu, ia tidak pernah melewatkan satu halaman pun. Putra Mahkota punya banyak tugas, tidak hanya pelajaran di sekolah, tapi juga tugas dari Kaisar. Ia khawatir Shan-shan akan membuang waktu Putra Mahkota.

“Itu Kakak Putra Mahkota sendiri yang mengajak,” Shan-shan buru-buru menjelaskan, “Bukan aku yang memintanya, dia yang bilang akan membawaku memancing.”

“Dia yang mengajak? Benar?”

“Benar!” Wen Yiqing ragu. Ia juga memperhatikan, panggilan Shan-shan pada Putra Mahkota berubah. “Kenapa kamu memanggilnya kakak?”

“Dia sendiri yang memintaku memanggil begitu.”

“Putra Mahkota tidak bilang apa-apa lagi?”

“Harusnya bilang apa lagi?” Wen Yiqing terdiam.

Melihat Shan-shan yang masih polos, perasaan Wen Yiqing rumit. Ia tahu Shan-shan masih kecil, belum waktunya membicarakan hal-hal tertentu.

Melihat anak perempuan itu menatap keluar dengan penuh harapan, ia pun tak tega melarang.

Dalam keraguannya, terdengar suara dari belakang.

“Shan-shan?”

Keduanya menoleh, melihat Putra Mahkota berdiri tak jauh. Ia berkata hangat, “Aku lihat kau belum juga datang, jadi aku datang mencarimu.”

Shan-shan berseru gembira, “Aku segera datang!”

“Ibu, aku pergi dulu ya?”

Wen Yiqing masih ragu.

Putra Mahkota telah berjalan mendekat, menggenggam tangan Shan-shan, menunduk mengucapkan salam, memperhatikan kekhawatiran di wajah Wen Yiqing, lalu berkata ramah, “Nyonya Wen, jangan khawatir. Istana musim semi ini aku kunjungi setiap tahun, kami hanya akan memancing di danau dekat sini, aku akan menjaga Shan-shan dengan baik.”

Shan-shan pun melambaikan tangan pada ibunya, membawa tas kecilnya, dengan gembira pergi bermain bersama Putra Mahkota.

Wen Yiqing berdiri sejenak, menghela napas panjang, lalu berjalan ke kediaman Permaisuri.

Selama beberapa waktu, Permaisuri selalu meminta Wen Yiqing menemani.

Saat tiba, Putri Agung pun sudah ada di sana.

“Kenapa aku dengar, di luar begitu ramai?” Permaisuri tersenyum, “Apakah anak-anak itu lagi?”

Wen Yiqing duduk di samping Permaisuri, “Putra Mahkota membawa mereka memancing.”

“Memancing?” Permaisuri tertawa, “Tahun-tahun sebelumnya Putra Mahkota tidak terlalu suka bermain, tahun ini dengan hadirnya Shan-shan, istana jadi lebih ramai.”

“Benar,” Putri Agung menimpali, “Jiahe pun lebih ceria beberapa hari ini, biasanya ia tidak suka keluar.”

Permaisuri berkata, “Bagus juga, ini memang waktu liburan, semua anak-anak harusnya bersenang-senang. Bukan hanya Putra Mahkota, bahkan di sekitarku pun jadi lebih ramai.”

Wen Yiqing berkata pelan, “Saya hanya khawatir Shan-shan terlalu suka bermain, mengganggu urusan Putra Mahkota.”

“Putra Mahkota adalah anak yang bijaksana dan tahu batas, dia tidak akan mengabaikan tugasnya. Dia adalah kakak, selalu baik pada adik-adiknya, pelajaran memang penting, tapi hubungan kakak-adik juga penting.”

Permaisuri memandang Wen Yiqing, melihatnya lembut memilih bidak catur, lalu berkata, “Qing-niang, hari ini kita tidak main catur.”

Wen Yiqing menghentikan gerakan, menatap.

“Seingatku, kau berasal dari Kota Awan,” kata Permaisuri ramah, “Aku biasanya hanya di istana, belum pernah ke Kota Awan yang jauh itu, bagaimana kalau kau ceritakan?”

Putri Agung menuangkan teh, “Ngomong-ngomong, aku jadi teringat sesuatu.”

“Oh?” Permaisuri bertanya, “Kau juga belum pernah ke Kota Awan, apa yang kau ingat?”

“Bukan tentangku sebenarnya.”

Putri Agung melirik Wen Yiqing, lalu berkata, “Kakak Kaisar, setelah pulang dari tugas di Selatan, seleranya berubah. Aku suka dengan koki di istana yang pandai masakan Jiangnan, ingin meminta, tapi Kakak Kaisar sangat pelit, tidak mau membagikan, hanya menunjuk satu koki lalu mengusirku.”

Permaisuri tertawa mendengar ceritanya, menunjuk Putri Agung dengan tak berdaya, “Kau memang...”

Wen Yiqing menunduk, tidak ikut bicara.

Sejak pesta ulang tahun, ia tak pernah bertemu dengan orang itu lagi.

Pertama, ia memang tidak ingin bertemu; kedua, ia juga tak tahu bagaimana harus menghadapi.

Kembang api memang kesukaannya, tapi tak menyangka orang itu mengingatnya begitu jelas. Orang itu adalah penguasa negeri, bagi rakyat biasa, permintaannya sulit sebanding dengan naik ke langit, tapi baginya, menyalakan kembang api hanya perkara kecil.

Namun setelah tenang, di tengah malam ia sering susah tidur, beberapa kali ingin membangunkan putri kecilnya, menanyakan bagaimana ia bisa berhubungan dengan Kaisar.

Semakin gelisah, semakin sulit merasa tenang.

Untungnya setelah pesta ulang tahun, ia ikut Permaisuri ke istana musim semi, jauh dari ibu kota, sehingga tidak bertemu lagi dengan orang itu. Saat kembali nanti, waktu sudah berlalu, arah angin di ibu kota cepat berubah, sudah banyak hal baru, dan kembang api yang singkat itu pun pasti telah dilupakan.

Kejadian lama sudah berlalu, orang itu pun seharusnya sudah melupakan.

Di luar istana musim semi.

Tak jauh dari sana, di jalan pegunungan yang lebat, sebuah kereta yang dikawal pengawal perlahan melaju ke arah istana.

()