Bab 16

Sebelum malam semakin larut, Wen Yiqing dengan hati-hati mendorong pintu dan melangkah keluar. Shanshan duduk menunggu di ambang pintu, matanya penuh harap. Wen Yiqing tersenyum lembut, mengelus pipi putrinya yang lembut, lalu berkata, "Ibu akan segera kembali." Gadis kecil itu mengangguk patuh.

Malam musim semi terasa sedikit dingin, cahaya bulan menyebar merata. Ia merapatkan bajunya, membawa lentera, lalu melangkah cepat melewati lorong-lorong yang sepi. Untungnya, waktu sudah cukup malam sehingga hampir tidak ada orang yang dijumpai di jalan.

Setibanya di paviliun utama, Nyonya Qi baru saja hendak beristirahat ketika pelayan melapor bahwa Wen Yiqing ingin bertemu. Ia segera mengenakan pakaian luarnya dan kembali duduk.

"Segera persilakan masuk."

Tuan Qi juga belum tidur. Ia biasanya sibuk dengan urusan dinas, namun setiap kali bertemu putrinya, wajahnya selalu ramah dan hangat.

"Malam-malam begini, ada urusan apa, Qingniang?" Tuan Qi menuangkan secangkir teh untuknya. "Mari, duduk dan bicaralah."

Wen Yiqing mengangkat kepalanya, melirik sekilas ayahnya dengan cepat. Ia tidak duduk, tetap berdiri dan berkata, "Hanya beberapa kata, setelah bertanya aku akan segera pergi."

Tuan Qi meletakkan cangkirnya. "Silakan."

"Tadi siang, Shanshan mendengar sebuah kabar dari Nyonya Ketiga, katanya aku akan segera menikah dengan Tuan He. Apakah Ayah dan Ibu pernah mendengarnya?"

Mendengar itu, Tuan Qi tertawa, "Anakku, Ayah sudah mendengar kabar itu dari ibumu. Tenanglah, Ayah pasti akan mengurus pernikahanmu dengan baik, membuatmu menikah dengan penuh kehormatan. Tuan He adalah pasangan yang baik, bisa menikah dengannya membuat hati Ayah tenang."

Nada suara Wen Yiqing dingin, "Siapa bilang aku ingin menikah dengan Tuan He?"

Tuan Qi tertegun.

Ia memandang Wen Yiqing, hendak berbicara, namun kemudian menoleh ke Nyonya Qi dengan kebingungan.

"Itu memang kelalaian Ibu, sampai lupa memberitahumu soal itu," Nyonya Qi mendekat, tersenyum sambil menggenggam tangannya. "Qingniang, kamu belum tahu, Tuan He secara khusus meminta kakakmu untuk menyampaikan keinginannya menikahimu. Tuan He keluarga terhormat, dipercaya oleh Kaisar, di seluruh ibu kota tak ada yang lebih baik darinya."

Wen Yiqing bertanya lagi, "Apakah semua orang di rumah sudah mengetahuinya?"

Meskipun belum diumumkan secara resmi, hampir semua orang sudah tahu. Beberapa hari ini, para pelayan di rumah sikapnya semakin baik padanya. Bahkan Nyonya Ketiga, yang biasanya sinis, kini tak lagi demikian. Ia kira itu karena Nyonya Qi merasa bersalah dan sengaja memberi perintah. Ternyata semua orang lebih cepat tahu kabar daripada dirinya.

Nadanya semakin dingin, "Tuan He ingin menikahiku, semua orang di rumah sudah tahu, tapi Ibu dan Ayah tak pernah sekalipun memberitahuku, apalagi menanyakan pendapatku?"

Nyonya Qi terdiam.

"Bukan Ibu tak ingin bertanya, hanya saja belum menemukan waktu yang pas. Shanjie selalu menempel padamu, Ibu pun tak enak bicara di depannya," Nyonya Qi melambaikan tangan memanggil pelayan, lalu menyerahkan secarik daftar. Ia tersenyum lebar, "Sekarang kamu sudah tahu, belum terlambat. Lihatlah, ini daftar mas kawin yang Ibu siapkan untukmu. Cek, barangkali ada yang kurang."

Wen Yiqing terdiam sejenak, lalu mengulang, "...Daftar mas kawin?"

"Kamu adalah putri keluarga Qi, menikah dengan keluarga sebaik Tuan He, Ibu pasti akan memastikan pernikahanmu berlangsung megah," Nyonya Qi sendiri meneliti kembali daftar itu, memastikan tak ada yang terlewat, wajahnya berseri-seri. "Tuan He sangat dihormati di istana, banyak orang mendambakan menjadi keluarganya. Seluruh ibu kota memperhatikan, kita tak boleh kalah pamor."

Wen Yiqing berdiri kaku, tak menengok ke daftar itu, hanya merasa semuanya begitu ironis.

"Aku tidak setuju." Ia berkata dengan dingin, "Aku tidak akan menikah."

Nyonya Qi menghentikan gerak membolak-balik daftar. Tuan Qi yang sedang minum teh refleks terhenti, menatap terkejut.

"Kamu tidak mau menikah?" Nyonya Qi tak percaya. "Tuan He adalah jodoh yang sangat baik, kenapa menolak?"

Tuan Qi juga ikut bicara, "Qingniang, tahukah kamu apa yang sedang kamu katakan?"

Wen Yiqing menarik napas dalam-dalam. Yang berdiri di depannya kini adalah orang tuanya sendiri, orang yang sedarah dengannya, namun hatinya justru terasa dingin. Ia menatap kedua orang tuanya dengan tidak percaya. "Kalian tak pernah menanyakan pendapatku, langsung memutuskan pernikahanku, bahkan daftar mas kawin pun sudah disusun. Apakah... apakah harus menunggu tandu pengantin sampai di depan gerbang rumah baru aku diberi tahu, hari itu ternyata hari bahagia untukku?"

"Qingniang, Ibu melakukan ini demi kebaikanmu," kata Nyonya Qi dengan lembut. "Tuan He adalah pria muda yang cakap. Kamu sudah pernah menikah dan membawa Shanjie, ingin menikah lagi dengan keluarga baik itu sulit. Tuan He tidak mempermasalahkan itu, kenapa kamu menolaknya?"

Wen Yiqing tak menjawab.

Matanya yang bening mulai berair, ia menahan tangis sekuat tenaga.

Ia menatap Tuan Qi, suaranya bergetar, "Ayah, tentang catatan keluarga, apakah Ayah tahu?"

Tuan Qi menghindari tatapannya, mengangkat cangkir dan meneguk teh. Jelas, ia tahu.

Ia adalah kepala keluarga besar ini, tak mungkin ada yang terjadi tanpa sepengetahuannya.

Wen Yiqing beralih menatap Nyonya Qi, menahan air mata, "Ibu pernah bilang, meski namaku tak tercatat di silsilah, aku tetap putrimu, boleh tinggal di rumah ini bersama Shanshan dengan tenang. Tapi kini, hanya karena Tuan He melamar, Ibu langsung menyetujuinya. Jika memang tidak menginginkanku, kenapa dulu repot-repot mencariku kembali?"

"Qingniang, apa yang kamu bicarakan ini?" Nyonya Qi berkata pilu, "Kalau Ibu tidak memikirkanmu, untuk apa repot mengurus pernikahanmu dengan Tuan He?"

Dengan suara lirih Wen Yiqing bertanya, "Ibu melakukan ini untukku? Atau karena melihat masa depan Tuan He?"

"Kamu..."

Nyonya Qi ingin menjawab, tapi tatapannya bertemu langsung dengan mata Wen Yiqing.

Mata itu persis seperti milik keluarga Qi, bening dan bersinar di bawah cahaya lampu, seperti bintang yang berkilau. Ia bukan lagi anak kecil, bukan gadis polos, ia sudah menjadi ibu, pernah menjadi kepala rumah tangga, dan tahu kerasnya dunia.

Sorot mata itu seolah mampu membaca isi hati siapa pun.

Nyonya Qi menarik napas, lalu berkata, "Qingniang, apakah Ibu akan mencelakakanmu?"

Wen Yiqing menundukkan kepala dengan kecewa.

Banyak hal yang ingin ia katakan, banyak pertanyaan yang ingin ia ajukan, namun semuanya terhenti sebelum terucap. Akhirnya, ia hanya berkata, "Tolong sampaikan sendiri pada Tuan He."

"Jangan bertindak semaumu!" Nyonya Qi mengeraskan suara. "Kamu pernah menjadi janda, tahu betapa sulitnya membesarkan anak seorang diri. Sekarang Tuan He bersedia menerimamu, kenapa menolak?"

Nyonya Qi mencoba membujuk, "Kalau kamu khawatir soal status, Ibu sudah memikirkannya. Nanti akan dikatakan kamu adalah anak angkat, tetap anak keluarga Qi. Jangan takut, bila Tuan He memperlakukanmu tidak baik, masih ada Ayah dan Ibu yang akan membelamu."

Wen Yiqing tidak menjawab, "Kalau Ibu tak mau menyampaikan, aku sendiri yang akan bicara."

Setelah berkata demikian, ia tidak menunggu reaksi Nyonya Qi, langsung berbalik dan pergi.

"Qingniang?!"

Nyonya Qi berseru marah, "Wen Yiqing!"

Tubuh Wen Yiqing sempat terhenti, namun ia tidak menoleh, mengambil lentera yang ia bawa, lalu melangkah tegak keluar dari paviliun utama, masuk ke dalam gulita malam tanpa ragu.

Nyonya Qi memanggilnya berkali-kali, namun hanya bisa melihat sosok putrinya semakin menjauh. Ia menahan dadanya karena kesal. "Anak itu, sungguh tidak tahu diuntung!"

Tuan Qi mengerutkan dahi, "Kamu juga salah. Soal pernikahan Qingniang, kenapa tidak dibicarakan dulu dengannya? Wajar saja ia marah padamu."

"Bukan aku tidak mau bicara, hanya saja beberapa hari ini Shanjie selalu bersamanya, aku tak pernah menemukan waktu yang tepat."

"Sudahlah," Tuan Qi melambaikan tangan, "Besok bicaralah baik-baik. Kalau dia tahu niat kita baik, pasti akan setuju."

Nyonya Qi hendak mengatakan sesuatu, namun sadar dirinya memang salah sejak awal, akhirnya hanya mengangguk setuju.

...

Setelah ibunya pergi, Shanshan duduk menunggu di depan pintu.

Ibunya sudah berjanji akan menceritakan kisah tentang ayahnya malam ini, hanya saja ada urusan yang harus diselesaikan lebih dulu dengan kakek nenek. Shanshan menunggu dengan penuh harap, saat pelayan selesai memandikan dan menggantikan pakaiannya, ia pun berbaring di atas ranjang, memeluk boneka kayu kecil.

Shanshan sudah merencanakan semuanya dalam hati.

Ia ingin mendengarkan cerita itu dari ibunya, lalu besok akan menceritakannya pada Kakak Shi. Ia paling suka membanggakan ibunya, menceritakan hal yang sama berkali-kali hingga Kakak Shi hafal betul seluruh kisahnya. Kini, setelah berulang kali menceritakan tentang ibunya, akhirnya ia bisa menceritakan tentang ayah.

Malam semakin larut, suasana di paviliun kecil sangat hening, para pelayan pun sudah beristirahat. Shanshan menunggu hingga matanya hampir terpejam, akhirnya terdengar suara di luar.

Itu suara pengasuh, "Nona, Anda..."

Shanshan langsung terjaga.

"Ibu!"

Ia berseru, namun belum sempat ibunya masuk, ia sudah turun dari ranjang sendiri. Ranjangnya agak tinggi, biasanya ia dibantu turun oleh pengasuh atau pelayan. Ia pelan-pelan menurunkan satu kaki, menggantung di udara, lalu kaki yang lain, setengah badannya menggantung di tepi ranjang, hingga akhirnya jatuh ke lantai dengan suara pelan.

Shanshan menghela napas lega.

Ia menunduk melihat dirinya berdiri tegak, menggelengkan kepala dengan bangga, lalu mencari sepatunya di samping ranjang. Tak sabar, ia berlari keluar tanpa sempat mengenakan sepatu dengan benar.

"Ibu!"

Wen Yiqing sedang berbicara dengan pengasuh ketika mendengar suara itu, ia buru-buru membalikkan badan, namun kali ini Shanshan bisa melihat jelas.

Ibunya yang tadi keluar masih baik-baik saja, kini ternyata sedang menangis!