Bab 68

Beberapa hari terakhir benar-benar menjadi masa-masa sulit bagi Qi Wenyue.

Hari itu, ia hanya mengutus beberapa orang untuk mencari gara-gara dengan Wen Yiqing. Belum sempat mendapat kabar baik, ia sudah mendengar bahwa orang-orang yang dikirimnya malah ditangkap oleh petugas pengadilan. Ia gelisah sepanjang hari di rumah. Untungnya, yang ia sewa hanyalah para preman, semua jejak sudah dibersihkan, sehingga tak menyeretnya masuk masalah.

Siapa sangka, usai Xuanping Hou kembali dari istana, ia langsung mendapat tamparan keras di wajahnya!

Sejak tamparan itu, hidupnya benar-benar jungkir balik.

Xuanping Hou dihukum cambuk oleh Kaisar. Dalam semalam, ia kehilangan seluruh kasih sayang istana, bahkan luka parah hingga terbaring tak bisa bangun dari ranjang. Segala kehormatan dan kejayaan yang susah payah didapat keluarga Hou hancur nyaris habis dalam semalam. Suaminya sangat membencinya, menolak bertemu, bahkan tak mau mendengar pembelaannya. Ibu mertuanya sejak awal memang sudah tak suka padanya, setelah tahu semua bermula dari ulahnya, langsung mengurungnya di ruang sembahyang dan menghukumnya berlutut.

Ia berlutut berhari-hari, lututnya bengkak dan nyeri, berdiri pun sulit. Susah payah bisa keluar dari ruang sembahyang, ternyata harus dipaksa mengunjungi keluarga Wen untuk meminta maaf.

Melihat peti-peti perak yang harus ia serahkan, Qi Wenyue merasa hatinya seperti dicabik-cabik.

Dari mana asal perak itu?

Karena ia yang menimbulkan musibah, maka ia pula yang harus menanggung akibatnya!

Ia buru-buru mengirim surat ke rumah keluarga Zhongyong Bo, memohon agar Nyonya Qi mengirimkan emas dan perak, lalu menguras semua tabungannya sendiri, baru bisa mengumpulkan semuanya. Memberikan uang itu rasanya lebih sakit daripada kehilangan nyawanya, tetapi tetap harus tersenyum, datang sendiri ke rumah Wen Yiqing untuk meminta maaf.

Qi Wenyue belum pernah mengalami penghinaan seperti ini!

Dalam perjalanan pulang naik kereta, wajah Wen Yiqing yang dingin terus terbayang dalam benaknya. Ia menggenggam erat sapu tangan di tangan, hingga menarik luka di lututnya, membuat wajahnya berkerut menahan sakit.

Pelayan utamanya pun menggerutu, “Keluarga Wen itu pedagang, yang paling banyak ya emas dan perak, buat apa repot-repot mempermasalahkan ini dengan Nyonya. Sayangnya hari itu kebetulan, Tuan Xiao He melihat kejadian dan mengadu pada Kaisar...”

“Cukup!” bentak Qi Wenyue dengan suara tajam, “Jangan sebut-sebut lagi masalah itu.”

Pelayan itu langsung terdiam, tak berani berkata apa-apa lagi.

Begitu kereta tiba di kediaman Xuanping Hou, keduanya tampak sangat hati-hati.

Xuanping Hou masih terbaring di ranjang menahan luka. Hanya Nyonya Tua Jiang yang duduk menunggu di ruang depan. Qi Wenyue masuk dengan kepala tertunduk. Pengasuh tua yang tadi menemaninya segera kembali ke sisi Nyonya Jiang dan mengangguk pelan.

Nyonya Tua Jiang meletakkan cangkir tehnya, lalu berkata dingin, “Karena Nyonya Wen sudah tak mempermasalahkan, lain kali kau harus lebih berhati-hati, jangan mengulang kebodohan seperti ini lagi.”

“Ya,” jawab Qi Wenyue, lirih melirik Nyonya Jiang, lalu memberanikan diri, “Ibu, hari itu aku belum sempat bicara, sebenarnya semua gara-gara pelayan kecil keluarga Wen yang bersalah, bukan?”

Nyonya Tua Jiang menatapnya dingin, “Begitukah?”

Mengira Nyonya Tua Jiang tertarik, Qi Wenyue pun menceritakan tentang sepuluh hiasan rambut tersebut, lalu berkata, “Ibu, Rou’er adalah putri kebanggaan keluarga kita, tapi malah dipermainkan oleh Wen Shan yang hanya seorang anak pedagang. Bukankah itu mempermalukan kita di depan umum? Aku hanya tidak terima, makanya...”

“Brak!”

Sebuah cangkir terlempar ke kakinya, air panas dan pecahan porselen memercik ke mana-mana. Qi Wenyue terlonjak, menjerit kaget, buru-buru mundur selangkah, lalu memandang Nyonya Tua Jiang dengan ketakutan.

Nyonya Tua Jiang menunjuknya, tangan gemetar karena marah, “Mengapa Hou Ye harus menikahi perempuan bodoh sepertimu!”

Qi Wenyue langsung terdiam.

“Kaisar sejak dulu sudah melarang para bangsawan membuat keributan di ibu kota. Siapa yang tak menurut, sudah pernah merasakan penjara pengadilan. Memangnya kalau keluarga Wen itu pedagang kenapa? Mereka punya permaisuri sebagai pelindung, dekat dengan Putri Agung dan Tuan Xiao He. Kaisar sangat berbakti, satu kata dari permaisuri bobotnya lebih dari semua usaha Hou Ye di luar sana. Tapi kau malah tidak akur dengan mereka, malah menunjukkan kebodohanmu, cari-cari masalah!” Nyonya Tua Jiang menepuk meja, tampak sangat kecewa, “Kupikir setelah beberapa hari merenung di ruang sembahyang, kau sudah sadar, ternyata kau memang bodoh luar biasa!”

Qi Wenyue langsung panik, “Saya...”

Nyonya Tua Jiang memalingkan kepala, bahkan tak tahan untuk menatapnya lagi, lalu berkata dingin, “Bawa Nyonya ini pergi, biar dia merenung lagi. Kalau sudah sadar, baru boleh keluar.”

Ini artinya ia akan dikurung lagi!

“Ibu, dengarkan penjelasanku!” Ia buru-buru maju, tapi dua pengasuh tua sudah mencekalnya. Di bagian belakang rumah, semua patuh pada Nyonya Tua, bahkan para pelayan pun tak berani membantunya.

Lalu terdengar Nyonya Tua Jiang memerintahkan, “Besok anak-anak diantar ke tempatku.”

Qi Wenyue gemetar, mata terbelalak, makin keras berontak, “Ibu, jangan! Anak-anak masih kecil, Rou’er takut gelap di malam hari, harus ada aku di sampingnya...”

Nyonya Tua Jiang memejamkan mata, melambaikan tangan. Dua pengasuh tua itu menahan tangannya dan menyeretnya pergi.

Setelah suaranya makin lama makin jauh, seorang pengasuh menuangkan teh, berkata pelan, “Tuan muda dan nona masih kecil, sifatnya masih bisa dibentuk.”

Nyonya Tua Jiang memijat pelipis, lalu tiba-tiba teringat sesuatu. Ia mengangkat kepala, bertanya, “Bukankah sebelumnya Nyonya Wen pernah tinggal di keluarga Qi?”

Saat keluarga Wen bersama permaisuri pergi mengungsi ke istana musim panas, asal-usul mereka sudah ditelusuri oleh semua orang di ibu kota.

“Katanya kerabat jauh, datang ke ibu kota menumpang.”

“Kerabat jauh? Kalau memang kerabat, mengapa sekarang tidak pernah berhubungan lagi?” Nyonya Tua Jiang mengerutkan kening, “Orang-orang keluarga Qi itu seperti apa, dulu hanya pedagang, wajar tak dihiraukan, tapi sekarang sudah seharusnya akrab.”

Pengasuh itu berpikir sejenak, “Sekarang banyak orang di ibu kota yang ingin mendekati Nyonya Wen demi mengambil hati permaisuri. Biasanya, Nyonya Qi selalu yang terdepan.”

Nyonya Tua Jiang termenung.

Separuh hidupnya ia menjadi Nyonya Hou, kini rambutnya sudah memutih, pengalamannya luas. Instingnya mengatakan ada yang tidak beres. “Suruh orang selidiki baik-baik, pergi ke kampung halaman Nyonya Wen, cari tahu apa sebenarnya hubungan dia dengan keluarga Qi.”

...

Segala yang terjadi di kediaman Xuanping Hou, sama sekali tak ada hubungannya dengan Shanshan.

Wen Yiqing sudah sibuk berhari-hari, baru saja mendapat banyak uang, tokonya pun tutup beberapa hari untuk berbenah, lalu akhirnya buka kembali, semua kembali berjalan seperti biasa.

Setelah urusan beres, ia akhirnya punya waktu memperhatikan putri kecilnya.

Hal pertama yang ia temukan adalah kotak mainan putrinya yang kosong melompong.

Begitu tahu Shanshan menjual semua mainannya demi membantu dirinya, ia sangat terharu. Maka ia pun dengan murah hati mengisi ulang kotak itu, apa pun yang bagus akan dimasukkan ke sana.

Namun Shanshan malah berkata, “Ibu, aku tak perlu semua ini.”

“Ada apa?” Wen Yiqing heran, “Kau sudah tak suka barang-barang dari Toko Harta Karun?”

“Kakak Batu akan membuatkan mainan untukku, aku bisa bermain dengan itu,” jawab Shanshan sambil menghitung dengan jarinya, “Ibu, mulai sekarang aku tak mau lagi barang dari Toko Harta Karun. Simpan saja uangnya, kalau nanti toko kita tak bisa buka lagi, tak ada penghasilan, kita masih bisa hidup dari uang itu, tak perlu jadi pengemis.”

Wen Yiqing antara ingin tertawa dan menangis, “Pengemis apa?”

Itu mimpi Shanshan, ia pun malu mengatakannya, tapi soal menghemat uang, ia sungguh-sungguh.

Ia juga berkata, “Ibu, aku bisa makan lebih sedikit. Aku tak akan makan kue dari Toko Baozhi, aku dengar katanya kue di sana mahal, sekali makan habis banyak uang.”

Ia berpikir sejenak, lalu ragu-ragu menambahkan, “Atau... aku juga tak usah pakai baju baru?”

Ia bukan hanya suka makan kue, juga suka tampil cantik. Saat bicara ini, wajah kecilnya tampak sedih, alisnya berkerut.

Wen Yiqing hanya terdiam.

Tak ada kata-kata yang bisa menandingi kekuatan uang.

Ia memeluk putri kecilnya, membuka buku rekening dan memperlihatkannya. Shanshan belum bisa membaca catatan itu, Wen Yiqing pun menunjuk angka di baris terakhir. Shanshan menghitung dengan jarinya, tapi tetap tak bisa menjumlahkannya. Guru aritmetika di sekolah belum mengajarkan angka sebanyak itu.

“Rumah kita tidak kekurangan uang, toko kosmetik juga bukan satu-satunya usaha,” kata Wen Yiqing sambil menutup buku rekening, “Kau bisa makan dengan tenang, bahkan kalau setiap hari makan kue dari Baozhi, menjadikan kue sebagai makanan pokok, tidur di atas tumpukan uang, Ibu tetap sanggup membiayai semuanya.”

“Benarkah?!”

“Kapan Ibu pernah membohongimu?”

Mata Shanshan langsung berbinar, wajah kecilnya berseri-seri, “Kalau begitu, hari ini aku boleh makan satu piring kue lagi?”

Wen Yiqing tersenyum menggeleng, “Tidak boleh.”

“Setengah piring? Aku dan Kakak Batu bagi dua.”

“Itu juga tidak boleh.”

Baiklah. Shanshan pun tak terlalu mempermasalahkan. Dibanding jadi pengemis kecil, makan lebih sedikit kue pun tak masalah!

Ia berbaring di pelukan ibunya, dengan manja berkata, “Ibu, bolehkah aku mengundang orang datang ke rumah? Ia sudah banyak membantu kita, aku ingin mengajaknya makan bersama sebagai ucapan terima kasih.”

Wen Yiqing mengangguk setuju.

Malam itu, Bian Chen datang bertamu, dahi masih tampak memar.

Shanshan menggandeng tangan Paman Kaisar, menengadahkan kepala kecilnya, lalu memperkenalkan dengan sungguh-sungguh pada ibunya, “Ibu, aku yang mengadu pada Paman Kaisar, dia yang membantu kita membalas orang yang menyakitimu, bahkan membuat mereka mengganti banyak uang. Seperti yang Ibu ajarkan, setetes budi dibalas dengan lautan kebaikan, kita harus berterima kasih padanya.”

Wen Yiqing hanya bisa terdiam.