Bab 70

Tanggal tujuh di bulan tujuh, Festival Qixi.
Hari itu, sekolah masih tetap berjalan seperti biasa di siang hari, namun setiap anak tampak tak sabar menunggu waktu pulang. Sejak pagi, Shanshan sudah menunggu-nunggu hari ini, menghitung waktu dengan jari-jarinya sejak bangun tidur. Begitu bel pulang berbunyi, ia segera mendesak kusir untuk membawa pulang secepat mungkin.

Wen Yiqing sudah berjanji lebih dulu akan pulang lebih awal hari ini. Membayangkan akan pergi bermain, Shanshan bahkan makan malam dengan tergesa-gesa, tak serajin biasanya, dan makanan kesukaan yang biasa tak pernah ia lewatkan pun kali ini hanya ia titipkan pada pelayan, untuk disantap nanti sepulang bermain. Ia pun berlari keluar dengan semangat. Pengasuhnya mengejar dari belakang, membujuk lembut agar ia kembali, mengganti seragam sekolahnya, dan menyisir ulang rambutnya.

Saat Bian Chen tiba, ia melihat putri kecilnya duduk manis di depan pintu menunggu. Ia telah berganti pakaian menjadi rok merah, tampak seperti ikan mas kecil yang berubah menjadi peri, di rambutnya tersemat hiasan manik dan rumbai yang bergerak mengikuti gerakan kepala. Di kepala, ia mengenakan topeng Sun Go Kong. Melihat ayahnya datang, ia tersenyum manis menampilkan lesung pipit mungil di pipi, lalu mengulurkan tangan minta digendong.

Bian Chen pun membuka tangan, membungkuk dan mengangkatnya ke pelukan.

"Paman Kaisar, akhirnya kau datang juga," seru Shanshan sambil melepaskan topeng Sun Go Kong di kepalanya. "Paman Kaisar, ini untukmu."

"Untukku?" tanya Bian Chen.

"Iya," jawab Shanshan. "Ibuku bilang, identitasmu harus dirahasiakan, tak boleh orang lain tahu. Kalau kau pakai topeng, tak akan ada yang mengenalimu."

Topeng itu ditemukan Shanshan dari kotak harta kesayangannya, sebuah topeng Sun Go Kong favoritnya yang harganya pun lebih mahal daripada topeng-topeng biasa.

Bian Chen tersenyum, tak menolak, menundukkan kepala agar gadis kecil itu bisa memakaikan topeng, menutupi wajahnya dengan wajah monyet.

Shanshan melihat ke kiri dan ke kanan, sangat puas, lalu berpesan dengan sungguh-sungguh, "Ibuku bilang, hari ini banyak orang, akan ada penculik anak-anak yang mencari kesempatan, jadi aku tak boleh sembarangan berlari. Paman Kaisar, kau harus menjaga aku ya, juga Kakak Shitou."

Shitou yang tadinya menunggu tenang di samping, mendengar namanya disebut, segera berkata, "Tak apa, aku baik-baik saja."

Sang Kaisar tersenyum menjawab, "Baik."

Setelah berpesan, Shanshan memegang bahunya, memanjangkan leher menoleh ke kejauhan melihat keramaian. Malam telah tiba, namun jalan utama ibu kota diterangi lampion yang gemerlap, suara orang ramai, lampion-lampion raksasa setinggi pohon diarak keliling, bayangannya samar-samar terlihat di kejauhan. Ia tak sabar, "Ayo, ayo, kita berangkat!"

Hari ini, bukan hanya janji dengan sang Kaisar, Shanshan juga sudah berjanji dengan Wen Jiahé. Kaisar datang agak terlambat, waktu pun sudah terbuang.

Bian Chen menjawab, namun tidak tergesa. Ia menoleh pada Wen Yiqing. Melihat istrinya menunduk melangkah maju, barulah ia berjalan perlahan.

Malam itu ramai, mereka tak naik kereta kuda. Seluruh kota meriah, bahkan dari dalam rumah pun suara keramaian terdengar. Tak jauh berjalan ke jalanan utama, kebetulan ada arak-arakan lampion besar melintas, mereka segera menepi.

Shanshan memanjangkan leher menatap lampion raksasa yang dibentuk menyerupai manusia—sepasang Kekasih Langit dan Bidadari, seorang di depan seorang di belakang, dipisahkan jembatan burung gagak yang panjang, saling memandang dari kejauhan. Anak-anak di pinggir jalan membawa lampion kecil berbentuk burung, berlarian ke sana kemari.

Shanshan segera berkata, "Ibu, aku juga mau lampion!"

Di samping ada pedagang lampion, namun lampion burung kecil sudah habis, Shanshan tak mempermasalahkan, memilih sendiri lampion ikan mas yang bulat, juga mengambil satu untuk Shitou.

Sepanjang jalan, banyak sekali penjual, perut Shanshan yang tak sempat makan kue malam itu pun kosong. Mencium aroma makanan, ia ingin mencicipi semuanya—makan roti panggang, kue manis, minum setengah mangkuk sup kambing. Akhirnya, ia mengambil sepotong kue bunga plum, setelah digigit satu kali sudah tak sanggup lagi, lalu secara refleks mengulurkan ke depan, "Paman Kaisar, makanlah."

Perutnya kecil tapi rakus, saat bersama ibunya, sering berbagi makanan, tapi kali ini orang di depannya lain. Wen Yiqing cemas, "Shanshan..."

Bian Chen menunduk, langsung menggigit kue hangat itu di tempat yang sudah digigit Shanshan. Kue yang hanya sebesar telapak tangan itu pun habis dalam dua gigitan, tinggal sepotong kecil di sudut.

Wen Yiqing terpaku.

Shanshan tak menyadari apa-apa, malah bertanya, "Paman Kaisar, enak tidak?"

Bian Chen mengangguk, "Enak."

Shanshan berkata manis, "Kalau begitu, semuanya untukmu."

"Baik," jawab sang Kaisar. Ia kembali menunduk, menghabiskan sisa kue kecil di tangan Shanshan.

Wen Yiqing menatapnya tanpa berkedip. Wajah lelaki itu tak terlihat di balik topeng, ia hanya melihatnya dengan cepat menghabiskan kue, lalu mengeluarkan sapu tangan halus dari saku, dengan telaten membersihkan tangan gadis kecil yang lengket. Pandangannya bergeser ke seorang ayah dan anak di kejauhan, si ayah juga sedang mengelap wajah anak laki-lakinya yang menangis.

Shanshan pun melihat itu.

Ia duduk nyaman di pelukan sang Kaisar. Dengan tubuh tinggi, Bian Chen memberinya sudut pandang yang belum pernah ia alami. Dari atas, ia bisa melihat keramaian kepala-kepala manusia, bahkan keramaian di teater di kejauhan. Ia melihat ayah itu mengangkat anaknya tinggi-tinggi, duduk di pundaknya. Tingginya jauh melebihi Shanshan! Anak itu membawa kincir angin kecil, dengan bangga duduk di atas ayahnya melewati mereka, kincirnya berputar cepat. Shanshan menengadah menatap, merasa anak itu gagah sekali, lebih gagah dari menunggang kuda.

Gadis kecil di pelukan tak henti-hentinya bercerita sepanjang jalan, tiba-tiba terdiam. Bian Chen mengikuti arah pandangannya, "Kau juga ingin naik?"

Mata Shanshan bersinar penuh harap, "Boleh?"

Bian Chen tersenyum.

Ia pun mengubah posisi, kedua tangannya menopang ketiak Shanshan. Bertahun-tahun berlatih seni bela diri membuatnya kuat, dengan mudah ia mengangkat gadis kecil itu ke pundaknya. Bahunya lebar dan kokoh, Shanshan perlahan meletakkan pantatnya, ini pertama kalinya ia duduk di sana, agak takut bergerak, sangat gugup, "Paman Kaisar, aku berat ya?"

"Tidak berat."

Shanshan masih ragu. Akhir-akhir ini ia makan lebih banyak, pengasuh bilang ia menggemuk, bajunya pun jadi sempit. Ia menarik perutnya, berkata, "Paman Kaisar, kalau kau tak kuat menggendongku, turunkan saja ya."

Bian Chen tidak lagi menjawab, langsung melangkah besar ke depan.

Langkahnya mantap dan tenang, Shanshan melihat ia tak terlihat lelah sama sekali, barulah ia tenang. Matanya membelalak, mengagumi pemandangan luas yang baru pertama kali ia lihat. Biasanya ia hanya bisa melihat kaki orang lain, sekarang ia bisa melihat puncak kepala semua orang. Dari kejauhan, ia melihat Wen Jiahé menunggu di depan teater.

Wen Jiahé dua tahun lebih tua dan lebih tinggi, namun dari sudut pandang Shanshan, ia tampak seperti semut kecil. Begitu juga Shitou, biasanya Shanshan harus menengadah untuk melihatnya, kini Shitou yang harus menengadah melihat dirinya, seperti angsa dungu.

Ia mendongakkan kepala, merasa dirinya orang paling gagah di dunia, bahkan lebih gagah dari Sun Go Kong sang Raja Kera.

Shanshan menoleh, melihat ibunya masih berdiri mematung, ia mengulurkan tangan dengan senang, "Ibu, cepat kemari!"

Wen Yiqing sempat terpaku, barulah menyusul dan menggenggam tangan putrinya.

Di depan teater, Wen Jiahé menoleh ke kanan kiri.

Shanshan sampai di depannya, namun Wen Jiahé belum menyadari, hingga Shanshan memanggil, barulah ia menengadah mencari sumber suara, pertama melihat sosok tinggi besar, lalu topeng Sun Go Kong, terakhir Shanshan yang tersenyum menyapanya.

"Shanshan!"

Setelah masuk teater, Shanshan masih enggan turun, ia menunduk bertanya pada Wen Jiahé, "Jiahé, di mana ayah ibumu?"

"Hari ini ayah dan ibuku jalan-jalan sendiri, aku tidak diajak."

Malam itu, teater tidak menampilkan Sun Go Kong ataupun Kisah Paviliun Peony, hanya menampilkan cerita Kekasih Langit dan Bidadari. Di dalam, suara gong berbunyi dua kali, pertanda pertunjukan segera dimulai.

Shanshan tak sabar, menepuk punggung "kuda besar"-nya, "Ayo cepat!"

Kelopak mata Wen Yiqing berkedut, "kuda besar" itu diam saja, lalu berjalan maju dengan patuh.

Mereka membeli tiket paling depan dengan uang perak, setelah masuk, Shanshan mau tak mau harus turun, ia sangat enggan. Setelah sekali naik pundak sang Kaisar, ia jadi sangat dekat dengannya, menoleh ke sana ke mari, menggeser duduk, lalu diam-diam menarik lengan baju sang Kaisar.

Bian Chen meliriknya, lalu mengangkatnya ke pangkuan.

Shanshan akhirnya puas.

"Hari ini Kakak Putra Mahkota kenapa tak datang?" tanya Shanshan penasaran. "Bukankah dia pernah bilang hari ini bisa keluar bermain bersama kita?"

Wen Jiahé menghela napas, "Kakak Putra Mahkota sedang belajar di istana."

"Belajar?"

"Aku dengar dari ayahku, Kaisar memberi Kakak Putra Mahkota banyak sekali pelajaran, bahkan diajari langsung oleh Tuan He. Biasanya saja sudah berat, apalagi malam ini, hari besar yang jarang dirayakan. Kakak Putra Mahkota sudah sangat sibuk, siang sekolah, malam juga, sehari pun tak bisa istirahat. Dulu dia sempat janji keluar bermain bersama kita, waktu itu dia sangat senang, tak disangka hari ini harus belajar lagi."

Shanshan mendengarnya, turut merasa iba, "Kakak Putra Mahkota sungguh kasihan."

Bian Chen berdehem pelan.

Shanshan baru ingat, yang dikeluhkan ada di sampingnya sendiri, buru-buru menutup mulut.

Wen Jiahé tidak tahu.

Ia menatap pria tinggi bertopeng Sun Go Kong itu dengan penasaran. Sejak melihat Shanshan duduk di pundaknya tadi, ia sudah sangat ingin tahu. Ia tahu, Shanshan tidak punya ayah.

"Shanshan, siapa dia?" tanya Wen Jiahé, "Apa dia pelayan baru di rumahmu?"

Akhirnya Bian Chen bicara, "Jiahé, ini aku."

Suaranya rendah dan sangat familiar.

Wen Jiahé tertegun sejenak, baru teringat di mana pernah mendengar suara itu.