Bab 84

Shan-shan sudah tinggal di istana selama beberapa hari. Awalnya, ia masih setiap hari merindukan ibunya, namun setelah Bian Chen menenangkannya beberapa kali, ia pun menurut dan betah di sana. Semua yang ingin ia sampaikan ia tulis dalam surat yang tebal dengan tulisan besar, lalu menitipkannya pada Kaisar untuk dikirim ke luar istana. Keesokan harinya, ia sudah bisa menerima balasan dari ibunya.

Lukanya hanya luka luar. Obat luka yang diracik oleh tabib istana sangat manjur, hanya dalam beberapa hari kerak darah cokelat pun mengelupas dan tak meninggalkan bekas apa pun.

Di istana, ia hidup dengan begitu nyaman, bahkan memiliki kelompok pementasannya sendiri.

Ketika Wen Yiqing datang ke istana untuk menjemputnya, ia melihat sebuah panggung baru di taman bunga istana. Di atas panggung tersebut, seorang Sun Wukong kecil dengan mahkota emas dan sayap burung phoenix sedang melakukan salto, sementara para musisi istana memainkan alat musik di belakang tirai. Di bawah panggung, tepat di posisi terbaik, Shan-shan duduk bersandar santai di atas dipan empuk dengan kaki kecilnya terjulur, seorang dayang mengupas anggur dan menyuapkannya ke mulut Shan-shan, yang tampak begitu menikmati pertunjukan sampai bertepuk tangan dan menggerakkan kakinya kegirangan.

“Shan-shan.”

Begitu ibunya datang, Shan-shan langsung melupakan Sun Wukong. Ia membuka tangan dan meloncat kegirangan, “Ibu!”

“Ibu, aku sudah menunggu berhari-hari. Akhirnya Ibu menemuiku juga.” Shan-shan dengan wajah berseri-seri bertanya, “Ibu akan membawaku pulang, kan?”

Wen Yiqing membungkuk dan mengangkatnya. Gadis kecil itu pun menempel dengan manja, menggosok-gosokkan wajahnya di leher ibunya. Ia membuat ibunya geli dan tertawa, “Shi-tou sudah berkali-kali menanyakanmu padaku. Kalau aku tak segera menjemputmu pulang, dia sendiri yang akan masuk istana mencarimu.”

Shan-shan segera berkata, “Aku juga rindu dia.”

Saat menulis surat, ia tentu tak lupa menanyakan kabar sahabat terbaiknya. Dalam balasan surat dari luar istana, terselip juga surat dari Shi-tou. Meski sehari-harinya Shi-tou bukan anak yang banyak bicara, namun suratnya panjang. Ia bercerita tiap hari memberi makan kuda milik Shan-shan, plat nama kuda milik Xiao Yun sudah dibuat ulang, dan bertanya kapan Shan-shan pulang. Teman-teman sekolah pun setiap hari menanyakan kabarnya dan mereka juga membantu menyimpan pelajaran untuknya.

Namun Shan-shan sudah terlalu betah di istana dan hampir lupa pulang. Karena ia terluka, Permaisuri sangat menyayanginya. Setiap hari ada saja makanan lezat dan mainan menarik yang dihidangkan untuknya, koki istana pun selalu siap dengan perintahnya. Kaisar dan Putra Mahkota juga sering menemaninya bermain bila sedang senggang. Bantal kecil miliknya sudah diletakkan di ranjang naga milik Kaisar, koleksi buku cerita rakyat pun bertambah di ruang kerja Kaisar, bahkan para dayang sudah bisa menceritakan kisah “Kekacauan di Istana Langit”.

Baru beberapa hari tak bertemu, perut Shan-shan sudah bertambah bulat dan pipinya makin berisi.

Saat harus pulang, Shan-shan pun merasa enggan, “Aku mau pamit dulu pada semuanya.”

Berpamitan pun butuh waktu. Selama beberapa hari berkeliling istana, ia mengenal banyak orang. Satu per satu ia datangi untuk berpamitan, bahkan para koki istana tak ia lupakan. Sebelum pergi, ia membawa sebungkus kastanye panas—pagi tadi ia ingin makan kastanye goreng seperti di pinggir jalan, dan para koki istana baru saja membuatnya.

Permaisuri sudah menahannya beberapa hari, tapi kini ia hanya memerintahkan agar barang-barang Shan-shan dikemasi. Shan-shan memang anak yang mudah akrab. Kini, istana sudah seperti rumah ketiganya. Dengan mahir ia berkata, “Nenek Permaisuri, nanti liburan sekolah aku akan datang lagi menengok Nenek.”

Wen Yiqing melirik, entah sejak kapan ia mengganti sapaan.

Permaisuri tersenyum ramah, melihat gadis kecil itu menggandeng tangan ibunya, melangkah dengan sering menoleh ke belakang untuk mengucapkan salam perpisahan.

Begitu Shan-shan tak tampak lagi, ia bertanya pada kepala dayang di sampingnya, “Berapa hari lagi sekolah libur?”

“Menjawab Nyonya, liburan sekolah berikutnya tujuh hari lagi.”

“Masih tujuh hari... Lalu Putra Mahkota?”

“Yang Mulia Putra Mahkota hari ini keluar istana, belum kembali.”

Permaisuri menghela napas ringan, lalu tak bertanya lagi.

...

Menjelang senja, sebelum pintu istana dikunci, Shan-shan keluar dari istana dengan satu kereta penuh hadiah.

Komandan pengawal, Chen Xuan, sendiri yang mengantarnya keluar. Pengawal di pintu istana tidak memeriksa kereta, sehingga tak seorang pun tahu bahwa di dalam kereta itu duduk seorang Kaisar.

Shan-shan duduk di pangkuan Kaisar, menghitung dengan jari-jarinya, “Aku sudah satu, dua, tiga, empat... banyak hari tidak bertemu Xiao Yun. Entah dia masih ingat aku atau tidak.”

Ruangan di dalam kereta kuda itu sempit, tiga orang saja sudah penuh sesak. Kereta berjalan berguncang, membuat mereka tak sengaja bersentuhan satu sama lain.

Bian Chen tetap berwajah tenang, “Dulu aku sudah berjanji akan mengantar Shan-shan pulang sendiri.”

Wen Yiqing duduk tegak dan anggun, hanya menjawab lirih.

Suasana ramai di jalan utama ibu kota terdengar sampai ke dalam kereta, bersama aroma makanan dari kios di pinggir jalan. Shan-shan yang sedang asyik menghitung jari dan bergumam, tiba-tiba mencium aroma harum, hingga akhirnya ia menempelkan wajahnya ke jendela kecil.

Ia baru saja makan kastanye goreng buatan koki istana dan perutnya masih kenyang, kini hanya mencium baunya saja. Pemandangan jalanan yang akrab melintas di depannya, sudah beberapa hari tak melihatnya, kini terasa istimewa.

Tiba-tiba, ia melihat sebuah toko dan segera berteriak, “Berhenti, berhenti!”

Kusir segera menarik tali kekang.

Wen Yiqing bertanya, “Ada apa?”

“Ibu, aku melihat Rumah Permata.”

Shan-shan keluar dari pelukan Kaisar, hendak turun dari kereta, “Aku mau menemui Paman Shen.”

Wen Yiqing terdiam sejenak, “Untuk apa mencarinya?”

“Dulu waktu aku membuat plat nama kuda untuk Xiao Yun, Paman Shen yang mengenalkan aku ke toko itu.” Shan-shan menjelaskan dengan serius, “Aku belum sempat berterima kasih padanya.”

“...Tak bisa nanti saja?”

“Aku cuma mau bilang sebentar, tak akan lama.”

Setelah berkata begitu, Shan-shan pun mengulurkan tangan ke kusir, meminta bantuan untuk turun dari kereta, lalu berlari kecil menuju toko di seberang jalan.

Wen Yiqing ingin mencegah, tapi ragu-ragu sejenak, Shan-shan sudah berlari masuk ke Rumah Permata. Ia pun hanya menyuruh pelayan mengikutinya, tanpa ikut masuk.

Di dalam Rumah Permata.

Begitu masuk, Shan-shan melihat Pemilik Besar Shen berdiri di balik meja kasir dengan wajah muram. Ia langsung menyapa, Shen Yun Gui hanya meliriknya sekilas lalu kembali menundukkan kepala dengan lesu.

“Paman Shen?” Shan-shan memiringkan kepala.

“Aku dengar kok.” Shen Yun Gui menjawab, “Aku bukan tuli.”

Shan-shan berjinjit, berusaha menampakkan kepalanya di balik meja, “Paman Shen, hari ini kelihatannya Paman sedang tidak senang ya?”

Shen Yun Gui hanya mendengus.

Bukan hanya hari ini, sudah beberapa hari ia merasa putus asa.

Sejak hari ia diabaikan di depan rumah keluarga Wen, semangatnya hilang. Ia pun tak lagi datang ke toko keluarga Wen tiga kali sehari seperti biasa. Rasanya ingin menjadi kura-kura tua seribu tahun, sembunyi saja di dalam tempurungnya.

Namun beberapa hari terakhir, kabar tentang keluarga Wen tersebar luas di ibu kota. Walau ia menutup telinga, tetap saja mendengarnya.

Awalnya adalah insiden kuda liar di pasar. Lalu, setiap hari ada saja kabar besar di ibu kota. Nyonya tua dari keluarga Adipati Tinggi datang dengan hormat ke rumah seorang pedagang, meminta maaf dan membawa hadiah berkereta-kereta. Belum habis orang-orang terkejut, beberapa pejabat penting keluarga Gao tiba-tiba dipindahkan jabatannya tanpa alasan jelas. Keluarga Gao pun tak berani berkata apa-apa, bahkan anak-anak muda keluarga mereka menghilang dari jalanan kota. Keluarga Adipati yang biasanya arogan, kini menundukkan kepala. Orang-orang yang sudah biasa dengan segala perubahan di ibu kota pun dibuat heran, tak mengerti apa yang sebenarnya terjadi.

Bisnisnya sendiri tidak berkaitan dengan keluarga Gao, meski keluarga Adipati jatuh pun tak ada hubungannya dengan dirinya. Justru toko baru milik keluarga Wen yang sudah lama dipersiapkan akhirnya buka, sementara seorang gadis kecil dari keluarga Wen mengambil cuti panjang dari sekolah.

Memikirkan hal ini, Shen Yun Gui menyipitkan mata peach blossom miliknya, meneliti kembali gadis kecil di depannya.

Shan-shan menatapnya penuh tanya, mata hitamnya berkedip pelan, tangan kecilnya memegang meja kasir, berdiri goyah seperti deretan boneka tumbang di rak sebelah.

...Huh, tidak mirip sama sekali.

Kenapa bajingan itu malah punya anak perempuan?!

Ia dan Wen Yiqing tumbuh besar bersama sejak kecil, jadi tentu tahu seperti apa rupa Wen Yiqing waktu kecil. Sekarang, setelah diamati, bagian wajah Shan-shan yang tidak mirip ibunya, justru mewarisi sosok lain.

Semakin dilihat, Shen Yun Gui semakin kesal. Ia bertanya dengan nada janggal, “Kamu beberapa hari ini tidak di rumah, ke mana saja?”

“Aku menginap di rumah orang lain.”

“Di rumah siapa?”

“Itu...”

Belum sempat Shan-shan menjawab, ia sudah berkata lagi, “Sudah, tak perlu ceritakan padaku.”

Shan-shan pun menutup mulut.

Ia lelah berdiri, lalu kembali menjejakkan tumit ke lantai, menengadah, “Paman Shen, hari ini Paman benar-benar aneh.”

Shen Yun Gui membatin: salahku?

Salahkan saja ayahmu!

Untung saja yang berdiri di depannya sekarang bukan si itu, kalau tidak, sebagai pemilik besar Rumah Dagang Shen, ia mungkin untuk pertama kalinya akan melanggar kebiasaan ramah pada pelanggan dan mengusir orang.

“Oh ya, Paman Shen, aku mau bilang sesuatu. Malam ini, hmm...” identitas Kaisar tidak boleh sembarangan diberitahukan, Shan-shan cepat-cepat mengganti kata, “...Paman Chen akan datang ke rumahku.”

Shen Yun Gui merasa dadanya makin sesak, ia menopang meja kasir, menggertakkan gigi, “Dia ke rumahmu... apa urusannya denganku? Kenapa kamu repot-repot memberitahuku?”

Shan-shan menatapnya bingung, “Bukankah Paman sendiri yang minta aku memberitahu?”

“Kapan aku...”

Ia teringat.

Dulu, ia pernah menukar plat nama kuda dengan gadis kecil ini, dan meminta dia diam-diam memberi kabar jika ada pemuda bermarga Chen yang mencurigakan datang, agar ia bisa segera menghalangi.

Shan-shan memang pelupa, tapi janji dengan orang lain selalu ia ingat. Begitu tahu Paman Kaisar akan datang ke rumah, ia pun langsung mampir ke Rumah Permata untuk memberitahu sendiri, tanpa harus menitip pesan pada orang lain.

Shen Yun Gui: “...”

Ia pun mencubit pipi chubby Shan-shan, lalu mengambil sebuah kotak kain dari balik meja kasir dan melemparkannya ke pelukan Shan-shan, bersungut-sungut, “Sudah, pulang sana... Toko tutup!”