Bab 73

Shanshan benar-benar memikirkan hal itu dengan serius.

Sejak malam Qixi berlalu, wajahnya selalu murung, ia termenung sendirian berhari-hari. Wen Yiqing biasanya sibuk, belakangan ini pun tampak banyak pikiran dan selalu tampak linglung, sehingga tidak menyadari apa saja yang berkecamuk di benak putrinya.

Maka, Shanshan setiap hari berbaring di ranjang, menghitung pola pada tirai, sambil memikirkan ayahnya, hingga perlahan-lahan ia mulai memahami segalanya.

Di dunia ini, tidak semua orang tua menyayangi anaknya. Ia sendiri telah melihat contohnya pada Shitou. Shitou, saudara yang begitu baik, ibunya saja tidak menginginkannya. Sedangkan ia, hanya bisa makan kue, menghabiskan uang, bahkan saat sekolah saja sering dihukum guru. Jika ayahnya tidak mau mengakuinya, itu juga masih bisa dimaklumi.

Kalau tidak, mengapa meski ia sudah begitu sering berdoa pada Buddha, permohonannya tak juga dikabulkan?

Memikirkan hal itu, beberapa hari ia merasa sangat sedih, bahkan kue kesukaannya yang diletakkan di depan pun tak sanggup menggugah seleranya, semuanya akhirnya dimakan Shitou. Untungnya, ia adalah gadis kecil yang ceria, setelah beberapa hari bersedih, ia pun bisa menghibur dirinya sendiri.

Ada banyak orang yang ingin menjadi ayah tirinya, seperti Paman Shen, Tuan He, mereka semua menyukai ibunya dan juga baik padanya. Ia, ibu, dan Shitou hidup bersama juga bahagia. Kalau ibunya menikah lagi, asal ayah tiri orang baik dan memperlakukan mereka dengan baik, Shanshan pun tak keberatan.

Namun Bian Chen merasa itu tak bisa diterima.

Kata-kata itu keluar dari mulut putri kandungnya, seperti ada tangan besar yang mengacaukan perasaannya, dada terasa pengap dan sesak.

Ada begitu banyak hal yang ingin ia sampaikan, tapi melihat wajah polos dan tulus gadis kecil itu, ia justru kehilangan kata-kata. Setelah sekian lama, ia hanya bisa memaksa keluar satu kalimat, “Tidak baik.”

Shanshan heran, “Apa yang tidak baik?”

“Ayah tiri tidak baik.” Bian Chen mengusap kepala putrinya, “Bagaimana kau tahu mereka akan menganggapmu seperti anak sendiri, seperti... seperti ayah kandungmu memperlakukanmu dengan baik.”

“Paman Shen sangat baik padaku.” Shanshan dengan sungguh-sungguh membetulkan ucapannya, “Setiap ada barang bagus, ia selalu memikirkan aku, hanya saja ibu tak mengizinkan aku menerima. Selain itu, Paman Shen dan ibu sudah berteman sejak kecil, seperti... seperti aku dan Kakak Shitou, aku juga sangat menyukai Kakak Shitou.”

“...”

Shitou duduk tegak, merasakan tatapan Kaisar yang seperti pisau menyapu dirinya, keringat sebesar biji jagung menetes dari dahinya, tubuhnya menegang, matanya pun tak berani melirik ke mana-mana.

Shanshan kembali menghela napas, “Paman Shen memang baik, tapi ibunya tidak menyukaiku, Tuan He juga begitu sibuk, di sekolah saja aku jarang bertemu dengannya... Ah, ini juga bukan keputusanku, semuanya tergantung ibu.”

“...”

Bian Chen memaksakan senyum, tapi tak mampu benar-benar tersenyum.

Shanshan mengambil sebatang wortel lagi, melanjutkan memberi makan kuda. Kuda putih itu gelisah bergerak, Shanshan pun ikut mengangguk-anggukkan kepala, sanggul kecil di atas kepalanya berputar di udara.

Bian Chen memandanginya beberapa saat.

Lama kemudian, ia tiba-tiba berkata, “Kamu suka kuda ini?”

Shanshan, “Suka!”

“Kalau begitu, akan aku berikan padamu, bagaimana?”

“Diberikan padaku?!” Shanshan mengangkat kepala dengan gembira, “Paman Kaisar, benarkah? Tapi ibu pasti tidak mengizinkan aku memeliharanya.”

Bian Chen mengusap kepalanya, “Kalau begitu, peliharalah di tempatku. Tapi ingat, kamu harus datang setiap hari untuk merawatnya. Karena ini kudamu, kamu harus bertanggung jawab.”

Shanshan kembali memandang kuda besar itu, membayangkan bahwa itu sudah menjadi miliknya, rasanya sungguh berbeda, ia dengan gembira mengelus perut kuda putih itu, berkata riang, “Paman Kaisar, jangan khawatir, aku pasti akan merawatnya dengan baik!”

Bian Chen mengangguk, lalu berkata, “Kalau kamu rindu pada ayahmu, kamu juga bisa datang mencariku.”

“Paman Kaisar?”

Kaisar dengan lembut berkata, “Akan aku ajak kamu berkuda.”

Mata Shanshan berbinar. Ia masih ingat betapa menyenangkannya menunggang kuda, saat kuda itu meloncat, seolah dirinya ikut terbang, angin yang menerpa wajahnya terasa membebaskan dari segala kepenatan.

“Iya!”

...

Malam itu, Wen Yiqing duduk di meja, menghitung pembukuan.

Jendela kayu berukir dibiarkan setengah terbuka, suara katak bersahutan dari luar, angin malam berembus pelan, tiba-tiba seekor burung kertas terbang masuk lewat jendela, jatuh di hadapannya.

Pandangan matanya tanpa sadar mengikuti burung kertas itu.

Ia memungut burung kertas itu, karena bentuknya lucu, ia mengira itu mainan hasil lipatan Shitou untuk Shanshan, lalu menaruhnya begitu saja di samping. Saat itu, gadis kecil itu melesat masuk dari luar jendela sambil membawa layang-layang, begitu riang.

“Ibu—” Shanshan berlari masuk dengan gembira, “Lihat, ini layang-layang buatan Kakak Shitou!”

Mata Wen Yiqing melengkung bahagia.

Rangka layang-layang itu terbuat dari bambu, dilapisi kertas putih, tanpa gambar apa pun. Shanshan meletakkannya di depan ibunya, tak sabar berkata, “Ibu, tolong gambarkan untukku.”

“Baik.” Ia mendorong pembukuan dan sempoa ke samping, sambil menghaluskan tinta, bertanya, “Mau digambar seperti apa?”

Shanshan berpikir sejenak, “Gambarkan Sun Wukong.”

Wen Yiqing mengangguk, baru akan mulai menggambar, tiba-tiba mendengar gadis kecil itu menggeleng di sampingnya, “Tidak jadi Sun Wukong, Ibu, gambarkan kuda, aku mau kuda putih.”

“Kuda putih?”

“Iya!”

Tanpa curiga, ia menorehkan kuas, dengan cepat menggambar seekor kuda. Gagah dan kuat, tubuhnya ramping. Setelah selesai, ia menunggu, tapi tak ada permintaan lain.

Shanshan hanya meminta seekor kuda, tak ingin gambar lain. Dengan penuh sayang ia memeluk layang-layangnya, “Ibu, lain kali kita main layang-layang, ya?”

Wen Yiqing menyanggupi.

Lalu ia bertanya heran, “Sejak kapan kamu tidak suka Sun Wukong dan suka kuda putih?”

“Apa?” Shanshan menatapnya dengan mata bulat, bingung, “Kuda putih apa?”

Wen Yiqing menunjuk ke layang-layang.

“Itu bukan kuda putih naga, itu...” itu kuda pemberian Paman Kaisar!

Namun Shanshan tak bisa mengatakannya, kalau ibu tahu ia diam-diam menunggang kuda, pasti akan khawatir. Matanya berputar, lalu berkata, “Ibu, aku ingin punya kuda.”

“Kuda?”

“Ibu, aku ingin menunggang kuda besar, bolehkah aku memelihara seekor kuda?”

Wen Yiqing langsung menolak, “Kamu masih kecil, tinggimu saja belum sepinggang kuda, bagaimana bisa menunggang? Kalau jatuh, patah kaki, menangis pun percuma.”

Shanshan tidak kecewa. Toh, Paman Kaisar di sebelah sudah menghadiahkan seekor kuda besar untuknya, dipelihara di sebelah, dan Paman Kaisar berjanji kapan pun ingin menunggang, ia boleh datang. Itu rahasianya, tak boleh ibu tahu.

Ia memeluk layang-layangnya, lalu hendak berlari keluar, Wen Yiqing cepat-cepat menahannya dan menyerahkan burung kertas yang tadi terbang ke mejanya.

Shanshan melihat sekilas, “Itu bukan milikku.”

“Bukan milikmu?”

“Kakak Shitou hanya bisa melipat katak kecil, tidak bisa burung.”

Shanshan melepaskan tangan, lalu pergi dengan gembira membawa layang-layang untuk memamerkannya pada Shitou.

Wen Yiqing terdiam sejenak, lalu menunduk meneliti burung kertas itu, baru menyadari ada noda tinta di tepi sayap. Setelah membukanya, ternyata itu sebuah surat.

Tulisan tangannya familiar, seseorang mengajaknya bertemu malam ini di pintu belakang.

Wen Yiqing tertegun.

Seperti tersengat, ia cepat-cepat membuang surat itu, kembali duduk di depan meja, menarik pembukuan dan tanpa semangat memainkan sempoa.

Entah mengapa, matanya selalu saja melirik ke arah surat itu.

Wen Yiqing menggigit bibirnya dengan keras.

Setelah lama, ia menutup mata, mengambil keputusan, membereskan barang di depannya sembarangan, lalu mengangkat rok dan keluar.

Pelayan ingin mengikutinya, tapi ia melarang. Dengan membawa lentera, ia lebih dulu memastikan keadaan Shanshan. Gadis kecil itu sudah puas bermain, kini duduk bersama Shitou mengerjakan tugas, di samping mereka ada pengasuh yang mengantuk berat. Setelah memastikan, ia menunduk dan berjalan pelan ke arah pintu belakang.

Semakin ke belakang, rumah semakin sepi, hanya suara serangga dan katak menemani. Angin malam berhembus melewati semak belukar, menimbulkan suara gesekan.

Wen Yiqing membawa lentera, mendorong pintu, dan benar saja, terlihat sosok seseorang berdiri di bawah tembok.

Bian Chen membuka suara, “Ini aku.”

Hatinya merasa lega.

Dalam cahaya temaram, sosok itu tampak basah kuyup oleh embun malam, entah sudah berapa lama menunggu di sana. Jantungnya berdebar, ia gugup memalingkan wajah, menatap bayangan panjang di tembok, lalu menyerahkan surat burung kertas itu.

“Apa urusanmu mencariku, sampai harus sembunyi-sembunyi seperti ini? Lewat pintu depan saja tidak boleh?”

Bian Chen menjawab, “Aku berniat masuk dari pintu depan, tapi saat ke tokomu, pelayan bilang kau tidak ada. Tanpa tuan rumah, aku tak tahu kapan kau pulang, tak berani masuk sembarangan. Sekarang sudah malam, kalau aku datang langsung lebih tidak pantas, jadi terpaksa begini.”

Wen Yiqing terdiam.

Ia merapikan rambut yang berantakan ke belakang telinga, berusaha tenang, “Kau biasanya pandai membujuk Shanshan, kenapa tidak memintanya mengundangmu?”

Bian Chen tersenyum pahit, “Entah kenapa, sejak Qixi berlalu, Shanshan juga menghindariku.”

Wen Yiqing memalingkan pandangan, malu.

Akhir-akhir ini, bahkan ia sendiri banyak pikiran, sampai tak sempat memahami isi hati putrinya.

Tiba-tiba, terdengar suara kucing mengeong dari kejauhan, nyaring dan memilukan, bersahutan. Ia spontan bergidik, bulu kuduknya berdiri.

Namun ia segera sadar dan menegakkan kepala, memandang Kaisar yang juga menoleh ke arah suara itu, tubuhnya menutupi cahaya lentera yang redup. Tempat ini begitu tersembunyi, hanya ada mereka berdua, seolah sedang melakukan sesuatu yang tak boleh diketahui orang, penuh kehati-hatian.

Kalau bicara tentang identitas orang ini, memang harus sangat hati-hati. Justru karena itu, memang tak boleh ada yang tahu.

Angin malam berhembus, api lentera bergetar, ujung jarinya yang menggantung di sisi tubuh mulai gemetar, bahkan ujung kakinya pun ikut mati rasa.

“Apa tujuanmu datang malam ini?” tanya Wen Yiqing pelan.

“Aku mengembalikan sesuatu.”

Bian Chen mengeluarkan topeng Sun Wukong yang familiar, ia baru ingat, itu adalah benda kesayangan Shanshan.

Pada malam Qixi itu, Shanshan kelelahan bermain, belum sampai rumah sudah tertidur, akhirnya digendong pulang oleh ibunya. Mereka berdua berpisah tergesa, topeng pun tertinggal.

Wen Yiqing terdiam.

Ia langsung teringat kejadian setelah topeng itu. Seketika darah mengalir cepat, wajah dan telinganya panas, tak berani mengulurkan tangan untuk mengambil, untunglah malam begitu gelap, tak ada yang akan menyadari kegugupannya.

Ia berusaha tenang, “Itu hanya sebuah topeng, tak berharga, Shanshan sendiri juga sudah lupa, kenapa tidak suruh orang lain mengembalikan, harus repot-repot mengantar sendiri?”

Bian Chen mengangguk, “Ada satu hal lagi yang mengganjal di hati.”

“Apa?”

“Shanshan hari ini memintaku mencarikan ayahnya.”

“...”

Kaisar bersuara rendah, “Ia juga berkata, ia tidak ingin ayah kandung lagi. Mau Shen, mau He, siapa pun ayah tirinya, ia akan menurut pada ibumu.”

Wen Yiqing terkejut.

Kaisar menundukkan kepala, sosoknya yang tinggi menebarkan bayangan panjang, menutupi dirinya.

Sorot matanya redup dan sulit ditebak, “Hari itu kau tidak menolak, jadi kupikir, aku berhak mendapat jawaban untuk diriku sendiri.”