Bab 79

Batu itu belum berlari jauh, dari kejauhan ia melihat seorang pejalan kaki berhasil menenangkan kuda putih yang tiba-tiba mengamuk. Orang itu berwajah biasa saja, jika berada di keramaian akan sulit dikenali, mengenakan pakaian hitam, dan gerakannya sangat lincah. Dari jarak jauh, ia menoleh ke belakang, entah Batu hanya berhalusinasi, tetapi rasanya orang itu langsung menemukan dirinya di tengah kerumunan.

Tatapan mereka bertemu, Batu tertegun sejenak, lalu segera berlari mendekat. Si kuda masih gelisah dan terus bergerak liar, meski melihat orang yang dikenalnya, ia belum tenang, kuku-kuku kuda mengetuk batu-batu jalan, beberapa kali berusaha kabur, namun tetap berhasil dipegang erat oleh orang itu.

Tubuhnya putih bersih, seperti salju baru di puncak gunung, namun di bagian belakangnya entah sejak kapan muncul luka panjang yang mengalirkan darah segar, menetes ke tanah. Batu perlahan mendekat, matanya menatap tajam pada orang itu, lalu berkata cepat, "Ini kuda keluarga kami."

Orang itu tidak banyak bicara, hanya menyerahkan tali kuda kepadanya, lalu bertanya, "Apakah nona... tidak mengalami sesuatu?"

Batu mengangguk, lalu segera menggeleng. Wajah orang itu semakin serius, "Bagaimana dengan Ny. Wen?"

Batu diam, mata abu-abunya menatap waspada pada orang itu.

Pengawal rahasia menyadari ketidaksopanannya, namun kejadian tadi sangat penting, anak asing di depannya bertindak menyelamatkan lebih cepat dari dirinya. Ia tidak berkata apa-apa, melemparkan sebuah tanda pengenal ke Batu, lalu segera kembali untuk melaporkan kejadian itu.

Batu bingung. Ia menunduk, melihat tanda pengenal di tangannya tertulis "Chen", menyadari siapa orang tadi, seketika seperti memegang bara api panas.

Belum sempat ia memikirkan kenapa orang itu memberinya tanda pengenal, tiba-tiba sekelompok prajurit bersenjata panjang muncul di depannya, wajah garang.

"Berhenti!" kata pemimpin mereka, "Kuda ini yang membuat keributan di jalan?!"

Belum sempat Batu menjawab, ia memberi isyarat pada petugas lain, "Bawa!"

"Tunggu!" Batu mengangkat tanda pengenal di tangannya, tangan lain memegang tali kuda, bibirnya mengepit, berdiri di depan kuda putih, berkata, "Ini kuda keluarga kami."

Melihat tanda pengenal itu, wajah pemimpin petugas berubah, "Kamu anak keluarga Chen, ini kuda keluarga Chen?"

Di ibu kota, keluarga Chen terkenal, apalagi pemimpinnya, Chen Xuan, tanda pengenal itu adalah miliknya.

Para petugas saling bertatapan, mereka semua berasal dari kalangan biasa, tentu tidak berani menentang keluarga Chen. Namun hukum tetap berlaku, petugas itu berkata baik-baik, "Adik, kuda ini mengamuk di jalan, meski tak ada korban, tetap harus diurus. Kami akan membawa kuda ke kantor, menunggu keputusan, lalu diproses sesuai hukum. Bahkan Tuan Chen pun harus patuh hukum, jangan mempersulit kami."

Batu menoleh ke kuda putih, Xiao Yun menunduk, mata hitamnya basah menatap Batu. Ia ragu-ragu lama, lalu bertanya, "Berapa lama?"

Petugas itu ragu, "Tidak pasti."

Ia akhirnya melepas tali kuda dan menyerahkannya. Kuda putih itu dibawa dengan paksa oleh beberapa petugas, ia menoleh ke Batu, mengeluarkan suara lirih, matanya basah seolah berbicara, mirip sekali dengan pemiliknya. Batu tak berani menatapnya.

Ia berjalan perlahan, di sepanjang jalan warga baru saja dikejutkan, banyak lapak rusak, berantakan. Ia teringat tangisan keras Shan Shan saat ia pergi, hatinya semakin cemas, langkahnya pun dipercepat, buru-buru kembali ke bengkel pandai besi.

Di depan bengkel masih banyak kuda menunggu perbaikan tapal, pria berjenggot tebal yang mabuk sudah tak terlihat, Batu mencari ke sana ke mari, namun tak menemukan dua orang yang dikenalnya.

Bekas darah di tanah pun sudah bercampur lumpur, hampir tak terlihat.

Ia bertanya pada orang, "Kalian melihat seorang gadis kecil? Dia adikku, tingginya segini, baru saja terluka..."

"Kamu maksud pemilik kuda putih tadi?" seseorang berkata, "Tadi datang sekelompok petugas, mereka dibawa pergi."

"Dibawa pergi?!"

...

Wen Yiqing memeluk putri kecilnya, dengan hati-hati membersihkan luka dengan kain lembut yang dibasahi, meski ia sangat berhati-hati, Shan Shan tetap meringis kesakitan.

Shan Shan sudah kelelahan menangis, pipinya yang montok masih basah dengan air mata, ia terkulai di pelukan ibunya, pandangan sempat menatap para tahanan di sel seberang yang wajahnya mengerikan, kemudian cepat-cepat mengalihkan tatapan.

Ia menarik napas, takut-takut merapat ke pelukan ibunya, "Ibu, aku takut..."

Wen Yiqing menenangkan dengan suara pelan, dengan hati-hati menghindari luka, tangannya lembut menepuk punggung anaknya.

Melihat kondisi putri kecilnya, hatinya ikut terasa sakit.

Gadis kecil di rumahnya memang manja, sedikit saja terbentur pasti menangis, belum pernah terluka separah ini. Pakaian yang dikenakan sudah berlumur darah, ia belum sempat membawa putrinya ke klinik, sudah dibawa ke sini oleh petugas.

Kuda tiba-tiba mengamuk, sebagai pemilik mereka tentu harus bertanggung jawab. Namun putrinya terluka, ia sempat meminjam nama Putri Agung dan beberapa orang lain, berharap bisa mendatangkan tabib, tapi petugas tak memberi kelonggaran, langsung mengurung mereka berdua.

Selain itu, kuda putih biasanya sangat jinak, dan itu hadiah dari seseorang, tiba-tiba mengamuk adalah hal aneh.

"Ibu, aku ingin pulang." Shan Shan berkata sambil menangis lagi, "Kak Batu pergi mencari Xiao Yun, kalau dia pulang dan tak menemukan kami, pasti akan cemas."

"Sebentar lagi." Wen Yiqing berkata tenang, "Seseorang akan datang menolong kita keluar."

Shan Shan patuh mengangguk, bersandar di bahu ibunya.

Di dalam penjara dingin dan lembab, meski musim panas, rasanya seperti udara dingin menusuk hingga ke tulang, entah dari mana tetesan air menetes, dalam keheningan suara air seperti hitungan waktu kematian, membuat tubuh menggigil.

Seolah waktu berjalan sangat lama, atau mungkin hanya sebentar, tiba-tiba terdengar suara pintu penjara dibuka, penjaga masuk dan berhenti di depan mereka.

"Keluar."

Wen Yiqing segera berdiri sambil memeluk anaknya.

Mereka mengikuti penjaga keluar, begitu keluar, cahaya terang menyambut. Wen Yiqing sempat silau, ia menutup mata sebentar, tanpa pemeriksaan di kantor, langsung dibawa keluar oleh petugas.

Sebuah kereta kuda menunggu di depan kantor, Wen Yiqing berjalan cepat, menyerahkan Shan Shan lebih dulu.

Bian Chen dengan cekatan menyambut, begitu menyentuh Shan Shan, terdengar suara gadis kecil terkejut, "Sakit!" Jemarinya gemetar, tangan pun tertahan di udara.

Kaisar menurunkan wajahnya, dengan hati-hati menghindari luka tangan dan kaki Shan Shan, mengangkatnya masuk ke kereta.

"Paman Kaisar, ternyata ini kamu!" Mata Shan Shan berbinar, gembira menatapnya.

Shan Shan tadinya sangat sedih.

Ia awalnya keluar rumah dengan bahagia, tak disangka kudanya hilang, dirinya terluka, masuk penjara, tapi saat melihat Paman Kaisar, seolah tangan besar menghapus semua kesedihan dan kecewanya.

Ia dengan gembira memeluk Kaisar, "Paman Kaisar, kamu yang menyelamatkan aku dan ibu?"

Bian Chen melihat dengan jelas wajahnya, gadis kecil yang selalu dilindungi keluarganya, belum pernah seberantakan ini, pakaian kotor, wajahnya yang putih dan lucu pun ada luka, lingkar matanya merah, sangat menyedihkan.

Bian Chen memeluknya dengan penuh kasih, setelah mendapat kabar dari pengawal rahasia, kemarahannya sudah membara di dalam hati.

Wen Yiqing juga naik ke kereta, setelah duduk, Bian Chen berkata dingin, "Pulang."

Kereta perlahan bergerak.

Shan Shan berbaring di pelukan Kaisar, menengadah bertanya, "Kita pulang ke rumah?"

"Ke istana."

Wen Yiqing sempat hendak bicara, banyak hal terlintas, tapi melihat putrinya yang menyedihkan, akhirnya diam saja, menunduk dan mengangguk pelan.

...

Batu mencari sampai ke kantor pemerintah.

Ia membawa tanda pengenal dari pengawal rahasia, bertanya pada petugas di depan tentang ibu dan anak yang baru ditangkap, belum masuk bangunan sudah tahu mereka telah dijemput.

Ia bertanya, "Bagaimana dengan kudanya?"

"Kuda yang mana?"

"Kuda putih yang ditangkap bersama mereka, ada tanda nama di lehernya, namanya Xiao Yun, itu kuda adikku..."

Petugas, "Kuda apa? Tidak tahu."

Batu cemas, "Kalian bilang akan segera mengembalikannya!"

"Sudah dibilang, tidak tahu!"

Batu tidak pergi, mata abu-abunya menatap tajam, seolah ingin bertahan sampai akhir.

Karena ada tanda pengenal, petugas berkata, "Ada kuda di dalam, tapi itu kuda pemerintah, tidak ada yang putih. Aku berdiri di sini seharian, hanya melihat orang yang ditangkap, tidak melihat kuda."

Batu diam.

"Anak, lebih baik kamu pulang, kuda bisa pulang sendiri, mungkin kudamu sudah kembali ke rumah."

Batu diam.

Petugas itu dengan kesal mengusirnya, "Pergi, pergi!"

Batu akhirnya pergi.

Ia membawa tanda pengenal berat di dadanya, berpikir tentang orang yang memberinya tanda itu. Ia tahu tetangga sebelah adalah tempat Kaisar, jika Shan Shan sudah diselamatkan, mungkin Xiao Yun juga dibawa pulang.

Ia terus memikirkan, belum jauh berjalan, mendengar petugas tadi berbicara dengan seseorang, suara yang familiar menjawab. Ia menoleh tajam, melihat orang yang dikenalnya masuk.

Itu orang yang membawa kuda putih tadi.

Batu merasa cemas.

Tanpa berpikir panjang, ia bersembunyi di balik tembok. Setelah beberapa saat, orang itu keluar dari kantor, sudah berganti pakaian.

Takut ketahuan, Batu mengikuti dari jauh, menjaga jarak.

Orang itu langsung menuju Pasar Timur, kawasan paling ramai di ibu kota, masuk beberapa toko, akhirnya berhenti di depan sebuah rumah judi, melihat sekitar, memastikan tak ada yang memperhatikan, lalu mengeluarkan kantong uang tebal dari dada dan masuk dengan santai.

Batu mengikuti. Sebelum masuk, ia mengambil debu dari tanah, berguling sekali, membuat wajahnya kotor, menyamarkan penampilan.

Para penjaga di pintu judi melirik, melihat Batu mengeluarkan kantong uang, tak menghalangi.

Di dalam rumah judi penuh orang dari berbagai kalangan, mereka berkumpul di meja judi, bersorak atau kecewa mengikuti hasil taruhan. Batu melewati mereka, menatap satu per satu, segera menemukan orang yang dicari.

Ia melangkah pelan, mendekat dengan hati-hati.

Petugas itu menatap erat pada dadu di tangan bandar, tak memperhatikan siapa pun yang mendekat, saat sadar, ia merasa ada pisau menempel di pinggangnya, ujung tajam menembus pakaian, hampir melukai kulit.

Wajah petugas berubah, hendak berteriak, tapi tangan Batu segera mencengkeram lehernya, suara muda dan dingin terdengar, "Jangan bergerak. Bergerak sedikit, aku tusukkan."

Petugas itu langsung berkeringat dingin, mengangkat tangan menyerah, tidak berani bergerak.

Mereka mundur beberapa langkah, menjauh dari meja judi, tempat itu segera diisi oleh orang lain. Para penjudi yang sibuk tidak menyadari ada kejadian aneh, Batu membawa petugas ke sudut sepi, mengikat tangannya ke belakang, pisau tetap di lehernya.

Ini pertama kali Batu melakukan hal seperti ini, tapi tangannya tetap stabil.

"Kudanya mana?" Batu bertanya.

"Kuda apa?"

"Kuda putih yang kamu bawa hari ini."

"Kuda putih..." Petugas akhirnya ingat, wajahnya berubah, "Kamu? Anak keluarga Chen?"

Sadar dirinya ditakuti oleh seorang anak, ia sangat marah, hendak melawan, tapi pisau di leher sudah melukai kulit, darah mengalir, ia tak berani bergerak.

Ia berusaha menoleh ke belakang, meski Batu masih muda, cengkeramannya kuat sekali, tak bisa melawan. Wajah Batu yang tajam tersembunyi dalam bayangan, hanya mata abu-abunya yang terang dan dingin, seperti serigala yang mengincar mangsa.

"Jangan banyak bicara." Batu bertanya dingin, "Mana kuda adikku?"

"Kuda apa..." Petugas masih ingin berbohong, tapi merasa cengkeraman di leher makin kuat, sakit makin parah. Takut benar-benar disakiti, ia segera berkata, "Aku akan bicara!"

"Itu milik putra keluarga Gao."

"Gao Yuan?"

"Sepertinya itu namanya." Petugas berkata, "Tuan Gao bilang hari ini akan ada kuda putih membuat keributan di jalan, suruh aku bawa atas nama pemerintah, lalu kirim ke dia."

"Kudanya mana?"

"Sudah dikirim."

"Di mana?"

Petugas menyebut alamat.

"Itu bukan rumah keluarga Gao, kamu bohong?"

"Tidak, aku baru saja dari sana, dekat sini, kamu bisa lihat sendiri."

Rumah judi ramai, petugas tak berani bicara keras.

Setelah lama, ia merasa pisau di lehernya diangkat, segera menoleh hendak menangkap Batu, tapi di belakang sudah kosong, tak ada bayangan anak itu. Ia menyentuh darah di leher, punggungnya basah keringat dingin.

Batu segera menuju alamat yang disebut.

Ia berlari cepat, tempat itu memang dekat rumah judi.

Bukan rumah keluarga bangsawan, hanya rumah kecil, pintu tertutup rapat, Batu mengelilingi rumah, akhirnya menemukan pohon besar, ia langsung memanjat.

Awalnya ia ingin menyelinap lewat pohon, kebetulan di dalam ada halaman, kuda putih dan Gao Yuan ada di dalam.

Gao Yuan sudah lama mengincar kuda putih itu.

Pertama kali melihat, ia langsung suka, awalnya hanya tergoda, tapi setelah melihat anak keluarga Wen yang berasal dari pedagang selalu menentang dirinya, ia makin ingin merebut. Setelah dihukum oleh pengawas sekolah, ia meminta kuda kepada keluarga, tapi tak ada yang secantik kuda putih itu, makin penasaran, akhirnya hari ini ia siasati, merebut kuda itu.

Namun karena Wen Shan didukung oleh Putra Mahkota, ia tak berani membawa kuda ke rumah, jadi dikirim ke rumah kecil ini.

Saat itu, ia berdiri di depan kuda putih, berkata dengan sombong, "Aku bilang aku akan menunggangi, Wen Shan si anak kecil itu tak bisa menghalangi!"

Xiao Yun membalas dengan mengeluarkan suara keras.

Gao Yuan langsung cemberut, menatap tidak ramah pada kuda putih, berkata pada pembantu, "Bawa cambuk!"

Wajah Batu berubah, ia siap melompat turun untuk menyelamatkan kuda, tapi tiba-tiba ada tangan menahan gerakannya.

Ia menoleh, ternyata orang yang dikenalnya tadi.

Pengawal rahasia berkata, "Kaisar sudah membebaskan Ny. Wen dan nona, mengutusku mencari kamu."

"Itu kuda Shan Shan." Batu menggeram, "Dia yang merebut kuda Shan Shan."

"Kuda akan dikembalikan juga."

"Shan Shan terluka!"

Pengawal berkata, "Kaisar sudah tahu."

Maksudnya akan ada tindakan.

Batu mengepalkan bibir, ia menatap ke halaman, melihat Gao Yuan dengan bantuan pembantu sudah naik ke kuda putih, memegang kendali dengan puas.

Batu tetap tidak senang.

Shan Shan adalah anak keluarga besar, tidak seperti Batu yang terbiasa dipukul sebagai pengemis, ia menangis banyak, pasti sangat sakit. Biasanya ia jarang menangis, selalu tersenyum, sangat menyayangi kudanya, setiap hal tentang Xiao Yun selalu dikerjakan sendiri, sekarang malah dirampas.

Ia biasanya sangat merawat kuda kecilnya, menunggang sebentar saja takut kuda lelah, sekarang malah dicambuk orang lain.

Batu cemberut tidak senang.

Ia bertanya, "Kamu benar-benar bisa membawa Xiao Yun pulang?"

Pengawal rahasia berkata, "Tentu saja." Putri selalu menyebut Batu dan kudanya, Kaisar mengutus mencari mereka, tentu harus berhasil.

Batu menunjuk ke bawah, "Dia dari keluarga bangsawan."

Pengawal menghibur, "Aku punya cara."

Batu mengangguk.

Ia melompat turun, segera meninggalkan gang itu.

Pengawal mengira Batu akan pulang, baru saja lega hendak menyelamatkan kuda, tiba-tiba melihat Batu muncul lagi di ujung jalan, cepat-cepat memanjat pohon.

Pengawal heran.

Batu mengeluarkan ketapel dari dada—baru saja ditukar dari anak lain—lalu mengambil batu dari tanah. Ia mengangkat ketapel dengan wajah datar, membidik dengan satu mata, menarik karet kuat-kuat.

Ia latihan memanah setiap hari, hal itu baginya semudah makan dan minum.

Sadar apa yang akan dilakukan, pengawal berkata, "Tunggu..."

"Swish!" Batu meluncur, batu kecil terbang tepat mengenai luka di bagian belakang kuda putih.

Kuda putih menjerit kesakitan, tubuhnya bergerak liar, Gao Yuan tidak seimbang, terlempar keras ke tanah, kaki kuda dekat kepalanya, tanah dan pasir menyembur ke wajahnya.

Gao Yuan terkejut, belum sempat memikirkan rasa sakit, kuda putih berdiri di atasnya, tubuhnya menutupi segalanya, ia hanya melihat kuku kuda terangkat tinggi, bentuk tapal terlihat jelas—

"Tidak, tunggu, jangan..." Ia panik berusaha menjauh.

Tapi sudah terlambat, kuku kuda jatuh keras!

Crack!

Suara tulang patah disertai rasa sakit luar biasa.

"Ah—"

Jeritan penuh rasa sakit menggema.

Batu menyimpan ketapel.

Ia dengan dingin menoleh, turun dari pohon, berlari pulang tanpa menoleh ke belakang.