Bab 46

Di halaman dalam, para pengawal berpakaian serba hitam berdiri di sisi.

"Setelah pelajaran selesai hari ini, Putri bertemu teman sekelas yang mengejar kereta kudanya," kata seseorang. "Yang Mulia memerintahkan kami untuk melindungi secara diam-diam, tidak boleh muncul di depan Putri, juga tidak boleh ketahuan. Kami hanya bisa menghalangi secara tersembunyi, mengalihkan perhatian mereka. Putri kebetulan bertemu orang itu, lalu diselamatkan olehnya, maka di rumah diadakan jamuan sebagai tanda terima kasih."

Jika bukan karena kaki pendek gadis baik hati itu, ia pasti sudah tertangkap saat melarikan diri di gang.

Hati Bian Chen berdebar, "Apakah dia baik-baik saja?"

"Putri tidak terluka."

Pengawal mengeluarkan setumpuk kertas dari saku, "Ini identitas orang-orang yang mengejar kereta Putri hari ini."

Bian Chen melirik sekilas. Para siswa di Akademi Pinus Hijau semuanya anak pejabat atau bangsawan, sekilas tampak tak ada hubungan dengan gadis baik hati itu.

"Mengapa mereka mengejar kereta?"

"Putri sepertinya bertengkar dengan putra Jenderal Lu di sekolah, hari ini putra Jenderal Lu juga dihukum karena berkelahi," para siswa di Akademi Pinus Hijau memang berstatus terhormat, bahkan Putra Mahkota juga belajar di sana, dengan banyak pengawal melindungi. Pengawal rahasia adalah kekuatan yang disembunyikan Kaisar, baru dibentuk beberapa tahun, tak ingin terungkap, jadi siang hari tidak mendekati akademi. Ia menduga, "Para siswa yang mengejar kereta hari ini biasanya berteman baik dengan Lu Da, mungkin putra Jenderal Lu mendendam."

"Mungkin?"

"Itu hanya dugaan saya."

"Jenderal Lu memang kasar, namun keluarganya sangat disiplin, orangnya jujur, aku pernah bertemu putranya, mereka seperti dibuat dari cetakan yang sama." Bian Chen meletakkan kertas, "Serahkan ke Pengadilan Agung, ada orang membuat keributan di jalan, biarkan mereka mengadili dengan baik."

"Baik."

Pengawal lagi-lagi mengambil dokumen.

Melihat orang yang ia lindungi diselamatkan, ia pun menyelidiki identitas penyelamat itu.

Identitas Shen Yun Gui bersih dan sederhana, seorang pedagang kaya dari Kota Awan, punya hubungan dekat dengan keluarga Wen, bahkan usaha mereka ada yang bertumpang tindih. Lebih dari itu, keduanya sudah saling kenal sejak kecil, laki-laki belum menikah, perempuan sudah menjadi janda, sama-sama tampan dan cantik.

Wajah Kaisar semakin muram, suasana di sekitarnya semakin berat.

Pengawal yang peka segera mundur, menghilang ke dalam kegelapan.

Bian Chen duduk dalam malam yang sunyi.

Halaman begitu sepi, jarak yang jauh membuat tak ada suara yang terdengar. Namun ia merasa seolah mendengar semuanya.

Saat jamuan istana itu, Wen Yi Qing berdiri di hadapannya, menangis dan berkata tak ingin punya hubungan apapun dengannya, menyuruhnya tak muncul lagi di depan matanya. Meski punya banyak cara, ia tetap tak tega.

Ia tahu Wen Yi Qing punya keinginan sendiri; jika ia memaksa dan mematahkan sayapnya, menahan di istana, Wen Yi Qing tak akan lunak, hanya akan bertambah benci. Ia pun tak ingin Wen Yi Qing kehilangan cahayanya, hanya hidup dalam kebencian kepadanya.

Ia hanya bisa berusaha mendekat sedikit demi sedikit, takut membuatnya benci, bahkan ingin memberi hadiah untuk anaknya pun harus lewat tangan Permaisuri.

Jamuan istana baru beberapa hari berlalu, Wen Yi Qing masih marah, jika tahu ia pindah ke rumah sebelah, pasti menganggapnya ingkar janji.

Ia ingin perlahan-lahan.

Pertama melindungi ibu dan anak itu, lalu mencari kesempatan mendekat.

Har Lan Zhou saja sudah cukup, ia sudah menyerahkan lebih banyak urusan kepada juara negara, membuatnya sibuk sehingga tak bisa menjenguk Wen Yi Qing. Namun kini muncul Shen Yun Gui pula?

Kertas tipis diremas di telapak tangannya.

Bian Chen menutup mata perlahan.

Perasaan tak berujung bergolak di dadanya, seperti dibakar api, meninggalkan abu kelabu.

Sialnya, Ah Qing selalu lebih ramah kepada orang lain dibanding padanya.

...

Keesokan pagi.

Gadis baik hati diangkat ke atas kereta kuda, memeluk ibunya, enggan melepaskan.

"Bagaimana jika mereka menggangguku lagi?" kata gadis itu cemas. "Ibu, kemarin Paman Shen menyelamatkanku, kalau aku bertemu mereka di sekolah, aku tak sempat lari."

"Jika mereka mengganggumu, panggil guru, guru akan menegur mereka." Wen Yi Qing berkata, "Sore nanti ibu akan menjemputmu, setuju?"

Batu berkata, "Sore aku tak ke rumah guru."

"Kakak Batu?"

"Aku akan melindungimu."

Dengan dua orang yang berjanji, gadis baik hati pun tenang.

Saat kereta tiba di gerbang sekolah, gadis itu mengintip keluar hati-hati.

Gerbang sekolah tampak seperti biasa, para siswa datang satu per satu. Ia memandang sekeliling, tak melihat orang-orang yang mengganggunya kemarin, ia menghela napas lega.

Ia melompat turun, menggenggam tali tas buku, menarik Batu berlari ke dalam.

Begitu melewati pintu sekolah, terasa seperti mendapat pelindung tak terlihat. Di dalam, ada guru yang membela, gadis baik hati tak cemas lagi.

Ia berpikir, saat istirahat siang nanti, ia akan mencari pengawas sekolah, melaporkan perbuatan buruk mereka, agar mereka dihukum, supaya tak berani mengganggunya lagi!

Sambil berpikir, ia masuk ke ruang kelas. Ia belum sampai ke mejanya, teman-teman kecilnya langsung mengerumuni, mengelilinginya.

"Apakah kemarin kamu dikejar kereta?"

"Ada yang mengganggumu?"

"Kamu tidak terluka, kan?"

"Mereka jahat sekali, sudah lebih tua dari kita, masih saja mengganggu anak kecil."

Gadis baik hati terdiam.

Pertanyaan-pertanyaan penuh perhatian membuatnya bingung, Wen Jia He menyingkirkan kerumunan, memeriksa tubuhnya, memastikan ia tak terluka, baru berkata, "Untung kamu tidak apa-apa, seharusnya kemarin aku mengantar pulang."

Gadis itu bingung, bertanya, "Kak Jia He, bagaimana kalian tahu? Aku belum sempat melapor ke pengawas sekolah!"

Wen Jia He menariknya ke meja, gadis itu baru sadar, di mejanya ternyata banyak barang. Ia berhubungan baik dengan teman-teman, saat mendengar ia mengalami masalah, semua khawatir, memberikan buah dan makanan ringan ke mejanya.

Wen Jia He berkata, "Beberapa orang itu membuat keributan di jalan, ada yang melapor ke kantor pemerintah, bahkan Kaisar pun tahu. Ayahku bilang, Kaisar marah sekali."

Di bawah kaki Raja, kejadian seperti ini tidak jarang, tapi kali ini entah bagaimana sampai ke telinga Kaisar, Raja pun murka, bahkan Kepala Pengadilan Agung sendiri yang menangkap mereka tengah malam. Berita di ibu kota cepat menyebar, hanya dalam semalam, kabar anak pejabat ditangkap karena keributan sudah tersebar ke seluruh kota.

Konon, pagi ini akan ada pejabat yang mengajukan laporan keras.

Gadis baik hati berkedip, hati-hati bertanya, "Kaisar?"

"Ya, Kaisar!"

Ia menarik napas pelan.

Tapi ada hal lebih penting, ia segera bertanya, "Jadi mereka tidak akan menggangguku lagi?"

"Mereka sudah ditangkap, mau mengganggu pun tak bisa."

Gadis baik hati akhirnya merasa lega.

"Bagus sekali!"

Saat itu, terdengar suara, "Tidak bagus sama sekali!"

Semua menoleh, ternyata yang bicara adalah Qi Qing. Ia tampak sudah menangis pagi-pagi, matanya merah, kini memandang gadis baik hati dengan marah, seolah melihat musuh besar.

Wen Jia He berdiri di depan gadis itu, "Qi Qing, apa maksudmu?"

Qi Qing menatap gadis baik hati, "Semua gara-gara dia, kakakku ditangkap!"

Pagi ini, petugas pemerintah masuk ke rumah Qi dengan berani, menangkap Qi Hui yang hendak berangkat ke sekolah. Sebenarnya para pelaku keributan di jalan sudah semalam di Pengadilan Agung, para remaja itu, tak perlu banyak ditakut-takuti, sekali ditanya langsung mengaku semuanya.

Mereka biasa bermain dengan Lu Da, kemarin Lu Da kalah dari Batu, dihukum pengawas sekolah, mereka tak terima, mendengar provokasi Qi Hui, ingin mengajar Batu. Tapi Batu pulang langsung dijemput Jenderal Wen, mereka tak berani melawan, lalu Qi Hui bilang, gadis baik hati hanya anak pedagang, tak punya dukungan, jadi mereka ingin menakut-nakutinya.

Semua sudah diungkap, orang Pengadilan Agung pun menangkap Qi Hui.

Wen Jia He terkejut, "Jadi kakakmu yang mengganggu gadis baik hati? Qi Qing, bukankah kamu sepupunya?"

Qi Qing terdiam, teman-teman kecil sudah ribut, "Qi Qing, kenapa kakakmu jahat sekali?"

"Kakakmu lebih tua dari kita, membawa banyak orang mengganggu gadis baik hati, sungguh memalukan!"

Qi Qing gelisah, "Masalah keluarga kami, apa urusan kalian!"

Rasa keadilan anak-anak pun mengalir deras.

Masalah keluarga tetap masalah keluarga, tapi yang diganggu teman sekelas mereka, apalagi anak besar mengganggu anak kecil, laki-laki mengganggu perempuan, kuat mengganggu lemah, sangat memalukan! Tak bisa dibiarkan!

Saat guru datang, kelas sudah ribut, beberapa anak menangis keras, Guru Liu mengetuk pintu dengan tongkat, suara tangis makin keras, baru lama kemudian tenang.

Beberapa anak ribut dipanggil keluar, gadis baik hati duduk di balik meja, memegang perut yang penuh makanan dan buah, bersendawa manis.

Tak butuh setengah hari, masalah pun selesai.

Saat istirahat siang, gadis baik hati dipanggil guru, para pelaku minta maaf satu per satu, wajah kusam, mata gelap, baju kotor, jelas semalam di Pengadilan Agung sangat tak menyenangkan.

Qi Hui tampak paling parah.

Baru sehari tak bertemu, Qi Hui wajahnya lebam, seperti habis dipukul. Gadis itu tak tahan, menatap lebih lama. Qi Hui sengaja menghindari tatapan, seperti berhadapan dengan monster.

Har Lan Zhou mengelus kepalanya, "Jangan takut, Kaisar sudah menghukum mereka, tak akan mengganggumu lagi."

Pagi ini, para pejabat mendapat perintah Kaisar, menghukum keras, para remaja hanya semalam di Pengadilan Agung, tapi keluarga mereka ikut terdampak, pulang pasti mendapat hukuman keluarga.

Har Lan Zhou menatap gadis baik hati sekali lagi.

Sejak dulu, para bangsawan suka menindas, kali ini memang tak ada korban, tapi baru pertama kali kejadiannya begitu besar. Kaisar pun ingin memperbaiki moral, tak tahu berapa pejabat yang pulang dan memperingatkan anak-anak mereka.

Wajah gadis itu bulat, mata bening, menatapnya polos.

Sudahlah, pasti ada musuh keluarga yang melapor ke Kaisar. Tak ada hubungannya dengan gadis baik hati.

Ia mengelus kepala gadis itu lagi, membiarkannya pergi.

Akhirnya, Lu Da pun datang mencari.

Ia membawa hadiah sebagai permintaan maaf, kotak kain mewah, belum sempat diberikan, Batu langsung berdiri di depan, menatap waspada.

Sehari berlalu, wajah Lu Da semakin bengkak.

Ia menyesal, berkata pada gadis itu, "Maaf, aku tak menyangka kamu ikut terlibat."

Gadis itu mengintip dari balik Batu.

"Ayahku sudah memukulku, kalau kamu masih marah, boleh..." ia menatap Batu, menutup mata, berkata nekat, "biarkan Tuo Ba Heng memukulku sekali."

Gadis baik hati menatap wajah dan pantatnya dengan penuh simpati. Ia tadi melihat, Lu Da berjalan pincang, jelas dipukul ayahnya.

"Aku dengar, mereka mengikuti kata Qi Hui, jadi bukan salahmu."

"Namun tetap terjadi karena aku, lelaki sejati harus bertanggung jawab." Lu Da berkata, "Kudengar kamu suka makanan Bao Zhi Zhai, tapi aku tak sempat beli, aku beli mainan Zhen Bao Zhai sebagai permintaan maaf."

Ia membuka kotak, gadis itu mengintip, ternyata mainan Zhen Bao Zhai, belum lama ini Permaisuri juga memberi satu padanya.

"Aku tidak marah padamu, aku memaafkanmu, bawa saja kembali."

Lu Da tidak percaya.

Gadis itu mengatupkan mulut, tersenyum padanya, "Aku tidak mau ini, tapi jangan lagi memukul Kak Batu, ya?"

Lu Da langsung merah. Ia cepat-cepat meletakkan kotak, sebelum Batu bertindak, ia mundur ke tempat semula.

"Aku tidak memukulnya, hanya berlatih!"

Batu berkata, "Tidak apa, aku bisa mengalahkannya."

Gadis itu menarik tangan Batu dari belakang, "Kak Batu, jangan berkelahi."

Batu mengatupkan bibir, mata abu-abunya menatap tajam.

Lu Da menggaruk kepala.

Kedua Jenderal Wen dan Lu memang tidak akur, sudah sering bertengkar, bagaimana mungkin murid Jenderal Wen berdamai? Tapi ia yang bersalah, gadis itu tak menerima permintaan maaf, hanya meminta itu, ia pikir-pikir, lelaki sejati harus bertanggung jawab, akhirnya berkata, "...baiklah."

...

Setelah pelajaran selesai, gadis baik hati cepat-cepat membereskan meja.

Untuk pertama kalinya ia begitu gesit, memasukkan semua barang ke tas, tanpa menunggu teman-teman berpamitan, langsung berlari keluar dengan penuh semangat.

Ibunya sudah berjanji akan sendiri menjemput hari ini!

Gadis itu berlari keluar sekolah, langsung melihat kereta milik keluarganya. Wen Yi Qing membuka tirai, menampakkan wajahnya, gadis itu berseri-seri, segera berlari mendekat.

"Ibu!"

Wen Yi Qing tersenyum lembut, melihat putrinya berlari bahagia, mengangkatnya ke pelukan.

Ia merapikan rambut anaknya yang berantakan, memegang wajah lembutnya, memeriksa dengan teliti, lega, lalu bertanya, "Hari ini ada yang mengganggu?"

"Tidak," gadis itu menggeleng, "Ibu, sudah tidak apa-apa, mereka sudah dihukum Kaisar, hari ini mereka meminta maaf, tak akan menggangguku lagi. Pak Har juga berjanji."

Wen Yi Qing terkejut, "Kaisar?"

"Ya."

"Kamu bertemu dengannya?"

"Tidak."

"..."

"Jia He bilang, mereka kemarin membuat keributan di jalan, ada yang melapor ke Kaisar, Kaisar marah sekali! Meski Kaisar tidak tahu yang dikejar itu aku, beliau membantuku banyak! Ibu, Kaisar benar-benar orang baik."

Wen Yi Qing merasa hati bercampur aduk.

Ia menunduk, mengelus kepala putrinya, jemari merambat di rambut halus, akhirnya berhenti di pipi anaknya.

Gadis itu refleks miringkan kepala, pipi kecilnya mengusap telapak tangan ibu.

Ia menghela napas pelan, mengangkat putri kecil ke atas kereta, berkata lembut, "Mari pulang."

"Ya!"