Bab 80

善善 bukan pertama kali masuk ke istana. Kali ini, ia dibawa oleh Kaisar ke dalam istana, dan segera banyak tabib tua berambut putih datang berlarian dengan kotak obat di punggung mereka.

Penampilannya sangat menyedihkan, wajah berdebu, pakaian kotor, dan masih ada bekas darah yang mengering di tubuhnya. Wajah Kaisar muram, para tabib pun berdebar-debar. Untungnya, Batu bergerak cepat menyelamatkan, meski terlihat parah, setelah diperiksa cermat oleh tabib, ternyata hanya luka di kulit dan daging, beberapa hari istirahat pun akan pulih.

Dengan patuh,善善 mengulurkan tangan dan kaki, salep dingin ditempelkan pada luka, lalu dibalut dengan teliti, rasa sakit yang membakar pun seolah dihapus oleh tangan tak terlihat. Pakaian kotor di tubuhnya diganti, rambutnya dirapikan kembali.

Kaisar begitu kembali ke istana langsung memanggil tabib, ketika Permaisuri Agung mendengar kabar dan datang, gadis kecil itu sudah kembali ke wujud aslinya, putih dan manis, lucu. Hanya luka di dagu yang sulit dibalut masih terlihat, tampak menakutkan di wajah mungilnya yang cerah.

"Apa yang terjadi?" Permaisuri Agung bertanya dengan penuh kasih sayang, "Siapa yang melakukannya?"

善善 berkedip, lalu dengan inisiatif menyentuh tangan beliau, "Permaisuri Agung, saya tidak apa-apa."

"Anak baik." Permaisuri Agung dengan hati-hati menghindari lukanya, mengelus pipinya, "Siapa yang membuatmu jadi begini?"

"Saya sendiri yang tidak hati-hati jatuh."

"Benarkah?"

善善 mengangguk kuat. Memang kuda putihnya yang ketakutan duluan, hingga ia jatuh seperti ini. Tapi Awan Kecil adalah kudanya sendiri,善善 tidak tega menyalahkannya, lebih-lebih membiarkan kudanya dihukum, jadi ia pun menutupi semuanya.

Melihat ia tak mau bicara, Permaisuri Agung tidak memaksa, hanya memanggil pelayan istana membawa camilan kesukaannya, membujuk善善 makan dua potong.

Saat善善 sedang makan camilan, Permaisuri Agung menarik Kaisar ke samping.

"Kaisar, apakah kau sudah menyelidiki kejadian hari ini?"

Bian Chen mengerutkan alis ringan.

Kejadiannya tak rumit, penyelidikan pun sudah jelas, hanya saja sulit untuk dikatakan.

Nyonya Tua Gao dan Permaisuri Agung adalah sepupu, usia mereka hampir sama, sebelum menikah sudah akrab. Nyonya Tua Gao pandai bermanuver, sering masuk istana menemani Permaisuri Agung berbincang, hingga kini, hubungan persaudaraan tak pernah pudar.

Permaisuri Agung hanya berkata datar, "善善 adalah darah kerajaan, meski identitasnya belum diumumkan ke dunia, tapi tak bisa sembarang orang memperlakukannya begitu saja."

Bian Chen mengangguk, "Hamba tahu batasnya."

Beberapa tahun lalu saat ia baru naik tahta, istana belum stabil, terpaksa harus memanfaatkan kekuatan keluarga besar. Para bangsawan yang berjasa sudah lama menancapkan akar di pemerintahan, saling terhubung, menyimpan banyak masalah, sudah menjadi penyakit lama. Bahkan tanpa kejadian hari ini, ia sudah mulai mengangkat menteri baru dan memberi tempat bagi orang dari keluarga biasa.

Permaisuri Agung mengangguk, lalu dengan senyum lebar kembali membujuk cucu kecilnya.

善善 awalnya masih memikirkan Batu dan kuda putihnya yang entah ada di mana, tapi setelah mencicipi camilan dan dibujuk, semua masalah pun terlupa.

Permaisuri Agung memang sangat menyayanginya, apalagi setelah terluka, seperti memegang permata, takut jatuh. Segala barang bagus dari seluruh istana dikumpulkan, ditumpuk di depannya, takut jika ia ingat luka di tubuhnya, akan menangis karena sakit.

Menjelang senja, Putra Mahkota pun pulang ke istana.

Belakangan ia belajar di Departemen Keuangan, sudah lama tak bertemu善善, begitu bertemu langsung bahagia. Belum sempat menyapa, ia sudah melihat luka di wajah善善.

Putra Mahkota mengerutkan alis, "Siapa yang mem-bully-mu?"

善善 berkedip, menengok kanan kiri, melihat Permaisuri Agung tidak di dekatnya, ia pun berbisik pada Putra Mahkota, "Kakak Putra Mahkota, Kaisar menghadiahiku seekor kuda."

"Kuda?"

善善 memang ingin memamerkan, tapi beberapa hari Putra Mahkota tak di sekolah. Akhirnya bertemu, ia langsung menarik Putra Mahkota, dengan semangat bercerita bagaimana kudanya cantik dan patuh.

"Kakak Putra Mahkota, nanti aku ajak kau lihat kudaku. Namanya Awan Kecil, kuda tercantik di dunia, kau pasti suka. Kalau kau suka, aku pinjamkan untuk kau tunggangi,"善善 berkata murah hati.

Putra Mahkota mengingat-ingat, "Kuda yang kau ceritakan, aku tahu, dulu aku sempat melihatnya, bahkan meminta dari Ayahanda, tapi beliau tak mengizinkan. Ternyata diberikan padamu. Tapi usia kamu masih kecil, menunggang kuda terlalu berbahaya, luka ini karena jatuh dari kuda?"

善善 menggeleng kuat.

Ia menutup mulut, dengan gigih menutupi kesalahan kudanya.

Putra Mahkota bertanya lagi, tapi hanya mendengar puji-pujian dari善善, dan berpikir jika memang kuda putih bermasalah, Kaisar pasti akan menindak, jadi tak bertanya lebih jauh, hanya bilang akan mengajak善善 berburu saat musim perburuan.

善善 sudah dua kali mendengar soal perburuan musim gugur, membayangkan dirinya menunggang kuda putih berburu, jadi sangat antusias.

Saat makan malam, mangkuk kecil di depan善善 penuh menumpuk.

Ia menutupi mangkuk, buru-buru berteriak, "Sudah cukup, sudah cukup, tidak muat lagi!"

Tapi orang-orang di sekitarnya tak berhenti, sumpit di meja terus mengarah ke mangkuknya, setiap ia makan satu, ada yang langsung menambah,善善 tak bisa apa-apa, terpaksa mengisi perut bulatnya dengan semua niat baik mereka. Setelah makan malam, ia harus berjalan memutar di kamar, mencari cara agar makanan cepat dicerna.

Putra Mahkota mengeluarkan papan catur, melirik padanya,善善 langsung berlari dengan riang.

"Masih ingat aku dulu mengajarimu main catur?" Putra Mahkota bertanya lembut.

"Ingat."

善善 mengambil batu hitam, meletakkan di papan catur.

Awalnya ia kalah beberapa kali, lalu menang beberapa kali, kemudian terus menang, kaki kecilnya bergoyang bangga, rambutnya ikut bergoyang.

Tanpa sadar, sudah sampai larut malam.

Gadis kecil menguap, Putra Mahkota baru sadar sudah malam.

Ia tersenyum malu, merasa bersalah karena terlalu asyik bermain, dengan cepat membereskan papan catur dan batu-batunya, lalu melihat善善 berlari ke pelukan Nyonya Wen, tak tahan bertanya, "善善 malam ini kenapa tak tinggal di istana?"

Begitu pertanyaan keluar, semua orang di ruangan menoleh padanya.

Permaisuri Agung terlihat tergugah, jelas juga ingin.

"Sudah malam, biar dia tidak perlu repot perjalanan, apalagi dia sedang luka, di istana ada tabib yang bisa merawat," Putra Mahkota semakin senang, "Beberapa hari ke depan dia tak bisa ke sekolah, aku juga bisa mengajarinya pelajaran."

"Tinggal di istana?"

善善 mengangkat kepala, mata berbinar menatapnya.

Putra Mahkota tersenyum, "Besok aku tak perlu ke Departemen Keuangan, bisa tinggal di istana menemanimu bermain, bagaimana?"

Itu benar-benar luar biasa!

善善 sangat tergoda, ia sudah beberapa kali ke istana, tapi belum pernah tinggal di istana, hanya mendengar Putra Mahkota bicara saja sudah penuh harapan. Tapi ia belum pernah jauh dari ibu, jadi agak berat.

Ia ragu-ragu menoleh ke ibunya.

Sejak anaknya terluka, Wen Yiqing diam-diam mendampingi, saat ini ia mengangguk pelan, "Tinggal saja."

Selain ada tabib di istana, ia punya pertimbangan lain.

善善 tinggal di istana, mendapat perlindungan Kaisar, juga mengurangi bahaya tersembunyi. Orang-orang itu, betapapun berani, pasti tak berani menjangkau istana.

Wen Yiqing tak menunjukkan ekspresi, hanya melihat善善 dengan riang diantar pelayan istana mandi, baru mengalihkan pandangan.

Permaisuri Agung dan Putra Mahkota pergi, kepala pelayan juga membawa pelayan istana berdiri di luar, sehingga di dalam aula hanya tersisa mereka berdua.

Bian Chen menghela napas, merangkul wanita ke dalam pelukannya.

Wen Yiqing tidak melawan.

Ia menyandarkan kepala di bahunya, menutupi bulu mata yang basah, "Kau boleh menyalahkan aku, jika aku lebih hati-hati,善善 tak akan terluka."

Bian Chen berkata, "Ini bukan salahmu."

"Sejak kecil, dia belum pernah mengalami penderitaan sebesar ini, kalau aku lebih perhatian, tak akan lalai." Tapi gadis kecil memang optimis, setelah menangis, dibujuk orang, segala kepahitan pun terlupa.

Ia selalu berkata anak kecilnya itu pelupa, kini malah ingin menyalahkan diri sendiri. Jika ia lebih hati-hati, lebih waspada, mungkin bisa menghindari petaka sebelum terjadi, mengurangi penderitaan善善.

Di dunia ini, ibu mana pun yang melihat anaknya terluka namun tak berdaya, pasti hatinya remuk, penuh penyesalan.

Ia terisak, "善善 pasti sangat sakit."

Bian Chen berkata perlahan, "Bagaimana kalau kau juga tinggal.善善 manja padamu, malam pasti ingin bersamamu."

Wen Yiqing menggeleng.

Setelah lama, tangisnya berhenti, ia mundur satu langkah, lalu mengangkat kepala, matanya basah, hanya tersisa kelopak mata yang memerah.

"Batu masih di rumah," ujarnya.

Bian Chen menyerahkan sapu tangan lembut, setelah diambil, ia mengeluarkan kotak kain dari dadanya.

"Ini seharusnya aku berikan hari ini."

Wen Yiqing menerima, tapi tak bersemangat melihat isinya.

"Aku akan mengirim orang mengantarmu pulang."

"Baik."

"Kau lebih baik..."

Kaisar membuka mulut, kata-kata berputar di lidah, akhirnya ditelan kembali. Ia mengusap sudut mata basah di hadapan, rasa hangat di jari, hanya berkata, "Aku akan menjaga善善 dengan baik."

"..."

Wen Yiqing menundukkan mata, menatap motif naga di jubahnya, lama, lalu menjawab lirih, "...baik."

...

Malam hari,善善 berbaring lama di tempat tidur, tapi selain pelayan istana, tak satu pun orang yang datang.

Ia membalikkan badan ingin turun dari ranjang, baru saja duduk, pelayan istana mendengar suara lalu masuk.

"Nona Wen, adakah yang ingin Anda perintahkan?"

善善 bertanya, "Di mana Permaisuri Agung?"

"Permaisuri Agung sudah beristirahat."

"Kalau Paman Kaisar?"

"Kaisar sibuk dengan urusan negara, sudah larut malam, Nona Wen sebaiknya tidur dulu."

"Dia tidak tidur denganku?"

Pelayan istana terdiam.

Setelah lama, ia menjawab ragu, "Hamba...hamba juga tidak tahu."

善善 kecewa, memeluk bantal dengan malas di ranjang, tempat tidur besar, bisa berguling beberapa kali.

Tapi sudah berguling berkali-kali, tetap tak bisa tidur.

Biasanya selalu ada yang meninabobokan, jika ibu sibuk, masih ada pengasuh dan pelayan lainnya. Istana memang banyak orang, tapi aula terasa kosong dan dingin, para pelayan menunggu di luar, tanpa panggilan tak berani mendekat, tidak seperti pelayan di rumah yang lebih akrab.

善善 berpikir, lalu bangkit.

Ia turun dari ranjang, melangkah dengan kaki kecil, berlari ke luar.

Malam semakin larut.

Bian Chen selesai mengurus urusan negara, kembali ke kamar tidur istana.

Baru saja melangkah masuk, ia langsung menyadari sesuatu yang tak beres. Tatapan Kaisar tajam menyoroti para pelayan, para pelayan menahan napas, menundukkan kepala lebih dalam, tubuh bergetar di bawah jubah, mata mereka terus melirik ke dalam kamar.

Bian Chen melangkah ke dalam. Di kamar tidur utama, selimut di atas ranjang menonjol di tengah, naik turun mengikuti irama napas.

Ia berdiri di tepi ranjang memandang lama, lalu membuka selimut, ternyata ada seorang gadis kecil berbaring di dalam, berusaha menyembunyikan diri.

Ketahuan pemilik, ia tidak bersembunyi, malah tersenyum manis padanya.

Pelayan di samping gemetar berlutut, "Mohon ampun, Nona Wen bersikeras ingin ke sini, hamba sudah memberitahu Kepala Pelayan Liang, Kepala Pelayan Liang bilang tak perlu mencegah, jadi...jadi..."

Kaisar tidak marah, malah tatapannya melembut.

Ia mengangkat gadis kecil, melihat tidak ada sepatu, ia mengusap kaki, benar saja, penuh debu.

Kepala Pelayan menyerahkan kain basah, ia dengan teliti membersihkan kaki kecil gadis itu.

善善 merasa geli saat kaki dibersihkan, tertawa cekikikan, buru-buru menarik kaki, Kaisar memegangnya erat, melihat pakaian tipis, setelah membersihkan kaki, ia memasukkan善善 kembali ke dalam selimut.

Bian Chen, "Kenapa kau ke sini?"

"Paman Kaisar, aku datang mencarimu."

"Mencariku?"

"Iya!"善善 berkata dengan yakin, "Di rumah, ibu selalu tidur denganku. Permaisuri Agung sudah tidur, jadi aku hanya bisa mencarimu."

Bian Chen heran, "Kau ingin aku menemanimu tidur?"

善善 mengangguk mantap.

Sejak lahir, ia belum pernah jauh dari ibu, masih bayi yang tak bisa tidur sendiri.

Di seluruh istana,善善 paling akrab dengan Paman Kaisar.

Kaisar termenung lama.

Aturan istana sangat ketat, meski dekat dengan ibu dan kakak, sejak kecil ia tinggal sendiri di kamar tidur. Pelayan banyak, tapi tak satu pun berani masuk ke tempat tidur.

Kata-kata berputar di lidah, ia akhirnya mengiyakan dengan sedikit heran.

Kaisar baru pertama kali menemani putri kecilnya tidur.

Setelah mandi singkat, baru berbaring, langsung ada tubuh kecil yang berguling ke pelukannya, menempel manja, kepala kecilnya bersandar di dada.

Bian Chen dengan kikuk memeluknya.

Segala aturan dan tata krama, bagi善善 mungkin tak lebih penting dari camilan. Awalnya posisi tidurnya rapi, tapi tak lama, kaki kecilnya menempel ke tubuh Kaisar, seperti tidak puas, menggerak-gerakkan, lalu kaki satunya juga ikut naik.

Kaisar diam saja, membiarkan善善 berbuat sesuka hati. Tubuh kecil itu berputar-putar di bawah selimut dalam posisi yang aneh, akhirnya hampir seluruh tubuh berbaring di atasnya.

Setelah lama,善善 yang belum bisa tidur membuka mata, menatapnya dengan penuh harap, "Paman Kaisar, bisakah kau bernyanyi untukku?"

Bian Chen, "..."

"Ibu biasanya bernyanyi untukku saat tidur, suara ibu sangat merdu."

"..."

Kepala Pelayan menunggu di samping, menahan napas.

Seolah menyadari kesulitan Kaisar dari diamnya,善善 memiringkan kepala, berpikir, "Menceritakan cerita pun boleh."

Bian Chen menghela napas lega.

"Ambilkan buku."

Kepala Pelayan segera kembali,善善 melihat judul di halaman buku, heran, "Bukan Sun Wukong?"

Kepala Pelayan ragu, "Ini buku yang sering dibaca Kaisar waktu kecil." Di istana ada semua, tokoh dongeng rakyat jarang.

善善 matanya berbinar, "Aku mau dengar!"

Bian Chen bersandar di ranjang, satu tangan memeluknya, satu tangan memegang buku, suara beratnya bergema pelan di aula istana yang sepi. Saat kecil, ia bercita-cita jadi jenderal, cerita itu tentang seorang jenderal dari dinasti lama yang membalikkan keadaan, bertempur sendirian, buku itu penuh strategi perang, saat dibaca kembali, darah pun berdebar.

Bian Chen membaca sesuai teks, bagian yang sulit pun ia pahami, lama-lama ia pun terlarut, sampai善善 di pelukannya menguap malas, baru ia sadar.

Ia menunduk, bertemu mata bulat善善, langsung membaca kebosanan di matanya.

"Tidak tertarik?" Ia menaruh buku ragu.

善善 mengangguk.

"Liang Yong, cari..."

"Tidak usah,"善善 berkata, "Paman Kaisar, ceritakan tentang dirimu saja."

"Aku?"

善善, "Dulu kau seperti apa?"

Bian Chen terdiam sejenak.

Ia berpikir, "Aku punya seorang kakak..."

善善 langsung bertanya, "Seperti Kak Batu?"

Bian Chen tersenyum, "Seperti Putra Mahkota."

Ia juga menceritakan hal-hal lama pada Putra Mahkota, tapi lebih banyak tentang Putra Mahkota sebelumnya. Hal yang sama diceritakan pada putri kecil, terasa berbeda dan baru. Anak muda dulu juga banyak salah, tidak lahir langsung sempurna, sekarang diingat hanya senyum, tapi di depan putri kecil terasa malu.

Ia menganggap ayah harus seperti gunung yang kokoh, menonjolkan kehebatannya, kesalahan dilewati samar, suara pun lebih pelan.

善善 mendengarkan dengan penuh semangat, bersandar di dagu, kaki kecilnya terangkat tinggi, bergoyang di udara.

"Paman Kaisar, kau dari dulu sudah hebat? Tak pernah salah?"

Ia menjawab pelan, "...pernah."

"Sekarang pun?"

"Masih bisa."

善善 dengan senang berkata, "Nanti kalau ibu memarahi aku, aku bilang tentang kau. Dulu kau juga berbuat salah, sekarang tetap hebat, ibu pasti tak akan memarahi aku lagi!"

Bian Chen tersenyum, "Dia memarahi kamu?"

"Ibu kalau marah galak sekali, pengasuh pun tak berani membela aku."

Bian Chen sulit membayangkan. Wen Yiqing selalu lembut, jarang berkata kasar, sangat menyayangi putrinya. Tapi bagi anak yang berbuat salah, suara ibu sedikit keras sudah terasa menakutkan.

Ia tersenyum, "Nanti aku yang membela kamu."

"Benarkah?"善善 berpikir, "Sebenarnya ibu juga tidak galak, ibu sangat baik. Ibu hanya galak pada orang lain, kalau marah, selalu menyuruh pengasuh membawa aku pergi, supaya aku tidak melihat."

善善 kembali berkata dengan rahasia, "Paman Kaisar, ibu juga pernah berbuat salah."

"Benarkah?"

"Dulu ibu tidak bisa menjahit, baru belajar belakangan. Ibu pikir aku tidak tahu, barang-barang yang salah dijahit disembunyikan di bawah ranjang, suatu hari aku mencari barang, semuanya ketemu! Di dalamnya ada harimau kainku."善善 menutup mulut tertawa, "Pengasuh bilang aku tak boleh cerita pada orang lain, bahkan Kak Batu pun tak pernah aku ceritakan."

Tapi entah kenapa, hari ini semua rahasia di perut善善 keluar begitu saja.

Ia berbaring di samping Kaisar, rasanya berbeda dari bersama ibu, tapi善善 menempel padanya, seperti dipeluk ibu, sangat nyaman.

Bian Chen batuk pelan, senyum tak bisa disembunyikan.

Ia berkata, "Dulu aku juga pernah berbuat salah."

"Benarkah?"

"Permaisuri Agung punya guci kesayangan, dulu aku bermain di istananya, tanpa sengaja menjatuhkannya."

"Permaisuri Agung menghukummu? Apakah ia juga menjewer telingamu, melarang makan camilan tiga hari?"

Bian Chen menahan tawa, "Dia tidak tahu."

善善 terkejut menatapnya.

"Aku membuang pecahan guci ke danau taman istana, sampai sekarang pun Permaisuri Agung tak tahu."

善善 membelalakkan mata, penuh ketidakpercayaan.

Setiap kali ia berbuat salah, tak pernah bisa disembunyikan dari ibu, bahkan tanpa ditanya sudah mengaku semuanya. Tak pernah tahu ada cara seperti ini!

Ia langsung duduk, mata berbinar menatap Kaisar, tapi juga bingung, alisnya berkerut, "Tapi ibu...ibu bilang, kalau berbuat salah harus berani mengaku."

"Ya." Bian Chen mengelus rambutnya, "Itu salahku."

善善 dengan lega berbaring kembali.

Ternyata ibu tetap benar!

Ia melanjutkan, "Dan Kak Batu..."

善善 terus bergumam, suara kanak-kanak memenuhi aula istana, Kaisar sesekali menanggapi pelan. Suara semakin pelan, akhirnya hanya tersisa napas lembut.

Kepala Pelayan mengecilkan api lampu, cahaya pun jadi redup.

Bian Chen menunduk.

Gadis kecil entah kapan tertidur, kepalanya bersandar di dada, tangannya menggenggam jubahnya. Ia hanya melihat pusaran rambut hitam di kepala善善.

Liang Yong melangkah maju, bertanya pelan, "Kaisar?"

Ia menggeleng, mengisyaratkan dengan tangan.

Kepala Pelayan memahami, membawa pelayan keluar, pintu kamar istana ditutup pelan, hanya menyisakan cahaya lampu yang redup.

Bian Chen menunduk, mencium puncak kepala善善 dengan lembut.

Seolah bagian paling lembut di hati digelitik anjing kecil, hatinya geli, ia menutup mata, memeluk putri kecil yang berat, bibirnya terangkat, lalu tertidur.

...

Malam tengah, jalanan sepi, toko-toko menutup pintu, hanya lampion di bawah atap berkibar diterpa angin malam. Kereta kuda melintas gang, berhenti di depan rumah Wen.

Wen Yiqing menyingkap tirai hendak turun, melihat seseorang duduk di depan pintu, cahaya bulan memanjang bayangan di tubuhnya.

Ia tertegun, mendekat baru mengenali Batu. Ia duduk seperti善善 biasanya di ambang pintu, begitu melihat Wen Yiqing, langsung berdiri.

"Nyonya Wen." Batu melirik ke belakangnya, tapi tak ada orang lain turun dari kereta. "善善 mana?"

"善善 malam ini menginap di istana." Wen Yiqing heran, "Kenapa kau duduk di sini?"

Batu menunduk, "Maaf."

"Apa?"

"Aku belum menemukan kuda."

Wen Yiqing terdiam.

Malam gelap, tapi ia bisa melihat rasa bersalah dan kecewa di wajah anak laki-laki itu. Ia tak berkata apa-apa, merangkul Batu, mengajaknya masuk ke rumah.

"Sudah makan malam?"

"Belum."

Ia memerintah pelayan, "Minta dapur menyiapkan makanan malam, buat lebih banyak."

Tak lama, pelayan membawa dua mangkuk mie ayam panas. Batu memegang sumpit, mengaduk mie dengan kurang bersemangat, jarang ia tidak berselera.

Wen Yiqing berpura-pura tidak melihat, berkata pelan, "Beberapa hari善善 tak bisa sekolah, pelajarannya pasti tertunda, nanti setelah pulang, kau harus membantu dia mengulang."

Batu langsung bersemangat, mata abu-abunya yang bening menatap Wen Yiqing tanpa berkedip.

"Pelajaranmu sudah selesai?"

Ia buru-buru melahap mie, berkata cepat, "Aku akan segera mengerjakannya!"

Kursi berderit di lantai, ia membetulkan kursi, lalu bergegas keluar dari ruang makan, terlalu cepat sampai tersandung ambang pintu.

Wen Yiqing berseru, "Pelan!"

Batu segera berhenti, mengubah lari menjadi berjalan, langkahnya besar, tetap saja cepat, suara langkah menjauh, tak lama pun hilang.

...

Di sisi lain, rumah keluarga Gao kacau balau.

Gao Yuan biasanya bertindak semena-mena, sering membuat masalah di luar, jika dilaporkan, keluarga Gao hanya menegur ringan, tak pernah menghukum berat. Karena wibawa rumah bangsawan, orang luar pun meski kesal hanya bisa menahan.

Tak disangka, suatu hari Gao Yuan tiba-tiba dibawa pulang, tulang kakinya patah, menjerit tak henti, tampak mengenaskan. Meski dokter segera memeriksa, hanya berkata kakinya masih bisa diselamatkan, tapi seumur hidup jadi pincang.

Gao Yuan pincang!

Seperti petir yang mengguncang seluruh rumah Gao.

Begitu sadar, ia mendengar berita itu dari pelayan, langsung pingsan lagi.

Usianya belasan, sebentar lagi akan ujian, jika cacat tak bisa jadi pejabat, apalagi jadi tentara. Ia adalah cucu paling berbakat di keluarga Gao, kini masa depannya hancur.

Pecahan guci dan vas di lantai, seluruh keluarga Gao marah besar.

Tentu saja tak akan dibiarkan begitu saja.

Nyonya Tua Gao sangat menyayangi cucunya, begitu mendengar malapetaka, memeluk cucu kecilnya sambil menangis.

Pelayan di sekitar Gao Yuan dipanggil, terutama yang ikut keluar hari itu, diinterogasi berulang kali, asal usul pun segera jelas.

Kejadian pun tak rumit, seorang pelajar menunggang kuda ke sekolah, Gao Yuan melihat dan ingin merebut kudanya, lalu memberi pelajaran. Pelajaran diberikan, kuda didapat, tapi kaki luka karena jatuh dari kuda, terinjak hingga patah.

"Cuma seekor kuda, Yuan ingin, dia tinggal memberi saja, hanya seorang pedagang, berani melawan keluarga Gao, kalau bukan dia, Yuan tak akan menderita," Nyonya Tua Gao menggertakkan gigi, "Mana kudanya?!"

Pelayan gemetar, "Hamba ingin membunuh kuda itu untuk menenangkan Tuan Muda, tapi...tapi... Komandan Chen tiba-tiba muncul, meminta kudanya..."

"Chen Xuan?!" Nyonya Tua Gao berubah wajah, "Yuan kenapa menyinggung dia?"

Keluarga Gao memang besar, tapi Chen Xuan adalah orang kepercayaan Kaisar, jika bertemu pun harus menghormati. Gao Yuan memang semena-mena, tapi tahu siapa yang bisa disinggung, siapa yang tidak, makanya selama ini tak pernah dihukum.

Pelayan, "Tuan Muda mana berani menyinggung Komandan Chen? Kuda itu milik keluarga Wen, hamba juga tidak tahu kenapa Komandan Chen membela keluarga Wen."

"Keluarga Wen? Wen yang mana?"

"Yang punya toko kosmetik di Pasar Timur."

Mendengar itu, Nyonya Tua Gao teringat.

Pelajar di Akademi Song Pine semuanya anak pejabat, hanya satu dari keluarga pedagang. Keluarga Wen ibu dan anak terkenal di ibu kota, entah kenapa mendapat perhatian Permaisuri Agung, bahkan akrab dengan keluarga Putri Agung, dulu toko kosmetik terkenal, ia pun pernah membeli bedak di sana.

Tapi setenar apapun, tetap saja pedagang, mana bisa menindas keluarga bangsawan?!

Nyonya Tua Gao tentu tak akan diam, langsung mengirim orang, tapi segera, mereka kembali.

Katanya ada penjaga di sekitar rumah Wen, segera diketahui, lalu diusir.

Hanya pedagang, kenapa Komandan Chen melindungi begitu? Keluarga Wen cuma dapat perhatian Permaisuri Agung, kenapa Komandan Chen sampai membela, rela menentang keluarga Gao demi pedagang kecil?

Dipikir-pikir pun tak menemukan alasan. Gao Yuan tengah malam terbangun dari sakit patah kaki, menjerit minta balas dendam. Nyonya Tua Gao menjaga cucu, menangis semalaman, pagi-pagi langsung masuk istana mengadu.

Nyonya Tua Gao semalaman tak tidur, tampak lelah, begitu bertemu Permaisuri Agung, langsung menangis.

Permaisuri Agung baru semalam bertemu cucu kecil, sedang senang, melihat sahabat lama begitu, langsung heran, "Ada apa ini?"

Nyonya Tua Gao menghapus air mata, "Permaisuri Agung mungkin tidak tahu, kemarin di pasar ada orang menunggang kuda, Yuan kebetulan bertemu, ditendang kuda hingga kakinya patah. Dokter bilang, seumur hidup mungkin akan cacat, tak bisa berdiri!"

"Kaki patah?" Permaisuri Agung marah, "Kaisar sudah melarang anak keluarga bangsawan membuat masalah di ibu kota, masih ada yang berani menunggang kuda melukai orang di jalan, apakah pemerintah tak menangkap?"

Nyonya Tua Gao tahu, urusannya pasti selesai.

Ia tidak menunjukkan ekspresi, menyeka air mata, tetap mengadu, "Sudah ditangkap, tentu, tapi orang masuk penjara, belum satu jam sudah keluar. Yuan selalu sopan, berhati-hati, tiba-tiba menderita, pelaku bebas, hamba kesal, mencari tahu di pemerintah, tapi mereka tak mau bicara, siapa yang membebaskan pun tak mau jawab."

Permaisuri Agung marah, memukul meja, gelas pun bergetar, "Di ibu kota masih ada orang seberani itu?!"

"Hamba juga tak menduga. Keluarga Gao bukan keluarga besar, tapi di ibu kota masih dihormati. Tapi orang itu tak menghiraukan keluarga Gao. Hamba hanya punya satu cucu, bagaimana tak kesal, mencari informasi, akhirnya tahu Komandan Chen."

Permaisuri Agung ingin marah, lalu bertanya, "Siapa pelaku penunggang kuda itu?"

Nyonya Tua Gao, "Permaisuri Agung juga tahu, anak dari keluarga Wen."

Permaisuri Agung, "..."

Pelayan utama di samping Permaisuri Agung melirik Nyonya Tua Gao.

Nyonya Tua Gao tidak sadar, malah melanjutkan, "Keluarga Wen dari Kota Yun, pedagang kecil, dapat perhatian Permaisuri Agung, naik kelas. Kalau orang biasa dapat keberuntungan, mestinya lebih hati-hati, tapi keluarga Wen malah membiarkan anaknya semena-mena. Hamba awalnya berpikir, anak itu masih kecil, kalau sadar salah dan minta maaf, urusan selesai, tapi Yuan patah kaki, masa depan hancur, anak itu pun tak pernah muncul!"

Nyonya Tua Gao, "Dengar anak itu akrab dengan Putra Mahkota, mengandalkan hubungan, di sekolah pun semena-mena. Putra Mahkota berbakat, tak boleh tercoreng nama oleh orang buruk. Hamba pikir-pikir, akhirnya datang mengadu pada Permaisuri Agung..."

"..."

Permaisuri Agung diam, hanya meminum teh dengan tenang.

Nyonya Tua Gao menghapus air mata, lama tak dapat jawaban, hati pun curiga.

Permaisuri Agung tadi marah, kenapa sekarang diam saja?

Permaisuri Agung dulu memuji Yuan, sekarang Yuan patah kaki, masa depan hancur, kenapa tak bereaksi? Bukankah Permaisuri Agung paling benci orang memanfaatkan namanya, kenapa kali ini tak bereaksi?

Jangan-jangan keluarga Wen sudah datang duluan, membalikkan fakta?

Nyonya Tua Gao berpikir, hendak bicara lagi.

Saat itu, di luar terdengar suara anak kecil, langkah berat, seorang gadis kecil berlari masuk.

"Permaisuri Agung!"

Permaisuri Agung langsung tersenyum, menurunkan teh, "善善 datang?"

Nyonya Tua Gao memegang sapu tangan, belum pernah melihat Permaisuri Agung begitu, heran menoleh ke pintu. Gadis kecil yang masuk sangat manis, mata hitam putih jelas, seperti bunga lembut di musim semi, lesung pipi dalam, siapa pun akan suka.

Hanya dagunya terluka, seperti cacat di bunga lembut, membuat orang iba.

Begitu masuk,善善 memberi salam dengan asal, tak menunggu dipanggil, langsung membawa bunga ke depan Permaisuri Agung. Ia berkata dengan gembira, "Permaisuri Agung, aku memetik banyak bunga untukmu!"

Permaisuri Agung tersenyum, memanggil pelayan membawa vas, memasukkan semua bunga.

Tangan善善 masih ada tanah, Permaisuri Agung membersihkan dengan sapu tangan, tersenyum, "Hari ini ke taman istana menikmati bunga?"

善善 mengangguk, "Putra Mahkota yang menemaniku, tapi Kaisar memanggilnya, katanya ada urusan, jadi aku memetik bunga, datang menemui Permaisuri Agung!"

Permaisuri Agung berseri-seri, "Bagus, aku memang sedang memikirkanmu."

"Permaisuri Agung, sudah sarapan?"善善 berkata, "Pagi tadi aku makan camilan enak di tempat Kaisar, aku sengaja menyisakan satu untukmu!"

"Baik, baik, nanti aku coba."

Nyonya Tua Gao ternganga melihat gadis kecil itu.

Kedekatannya dengan Permaisuri Agung tidak dibuat-buat, kedua wajah rapat, dengan intuisi tajam, ia segera melihat kemiripan di wajah mereka.

Ia memicingkan mata, mengamati wajah gadis itu.

Jika dibilang mirip Permaisuri Agung, lebih mirip Kaisar.

Anak ini, seperti cetakan Kaisar.

Ia muncul di istana, begitu akrab dengan Permaisuri Agung...

"Ini...ini..." pikiran tak terbayangkan muncul, ia tersenyum ramah, "Permaisuri Agung, anak siapa ini, wajahnya cantik, hamba suka."

Nyonya Tua Gao dalam hati berpikir keras.

Pemberontakan istana sudah belasan tahun, kerajaan sengaja menutupi, banyak orang tak tahu kejadian lama, ia tahu jelas. Putra Mahkota bukan anak Kaisar, Kaisar tidak punya anak, kalau anak ini benar-benar darah Kaisar, maka satu-satunya pewaris, kedudukannya, beratnya, mungkin Putra Mahkota pun kalah, bisa jadi...

Permaisuri Agung menatap dingin.

Pelayan utama memperkenalkan, "Ini adalah Nona dari keluarga Wen."

Nona keluarga Wen?

Di ibu kota mana ada keluarga Wen lain?!

Nyonya Tua Gao membatu, seperti dipukul.

Seketika, semua teka-teki terjawab. Tak heran seluruh ibu kota heran kenapa pedagang bisa dapat perhatian Permaisuri Agung, tak heran keluarga Putri Agung akrab, tak heran pemerintah menutup-nutupi, Komandan melindungi, keluarga bangsawan pun tak dipedulikan...

Nyonya Tua Gao terkejut, ia menegakkan leher, membelalakkan mata, tak percaya menatap善善, seperti dicekik tangan tak terlihat, ingin bicara tapi hanya suara parau yang keluar.

善善 menyadari tatapan, menoleh heran, tersenyum lembut.

Lama ia menatap luka di dagu善善 yang sudah mengering, lalu menutup mulut, mata berputar, langsung jatuh pingsan ke belakang.