Bab 9

Suara anak-anak yang polos menembus kerumunan dan terdengar jelas oleh semua orang.

Di tengah keramaian, Tuan Ketiga Qi buru-buru berkata, “Istriku, kau dengar kan, cermin ini bukan aku yang beli, itu... itu...” Ia terhenti sejenak, mengenali pemilik suara itu, lalu menoleh dengan heran.

Di luar kerumunan, seorang gadis kecil berdiri manis dan anggun, belum sadar kalau ia baru saja mengatakan sesuatu yang menggemparkan. Ia mendekat, memperhatikan cermin Barat dalam kotak beludru, ukurannya sebesar wajah, dengan gagang berukir halus, memantulkan matanya yang jernih dan cerah.

Shanshan dengan gembira mengangkat mainannya, berkata, “Ini memang Ibu yang membelikan untukku, ini cermin milikku.”

Bahkan Nyonya Ketiga yang sedang sangat marah pun tertegun. Saat ia lengah, Tuan Ketiga Qi segera menyelamatkan telinganya dari cubitan.

“Punyamu?” tanya Nyonya Ketiga tak percaya. “Bagaimana bisa milikmu?”

“Ibu yang membelikannya untukku.”

Tatapan Nyonya Ketiga penuh tanya dan curiga menatap wajah gadis kecil itu. Ia memang tadi mengamuk, sebagian untuk meluapkan kekesalan, dan lebih lagi karena Tuan Ketiga Qi pergi ke rumah hiburan lalu membuatnya semakin marah. Sebagai keluarga bangsawan, tak perlu mempermasalahkan cermin Barat, namun keluarga bangsawan tetaplah keluarga bangsawan, sementara keluarga Wen asalnya dari pedagang kecil. Tapi, mengapa sang pelayan bisa begitu dermawan?

Ia menoleh pada suaminya, “Benar bukan kau yang beli?”

Tuan Ketiga Qi berseru membela diri, “Benar-benar bukan aku!”

Nyonya Ketiga teringat pada sejumlah uang yang diberikan Nyonya Besar, namun segera mengurungkan dugaan itu. Ia sempat melirik dan mengingat jumlahnya, tapi jelas tak cukup untuk membeli cermin Barat itu.

Setelah berpikir sejenak, Nyonya Ketiga menyembunyikan kebingungannya, menahan amarah, lalu tersenyum ramah, “Shanshan, benar cermin Barat ini dibelikan ibumu untukmu?”

“Iya.”

“Dari mana ibumu mendapat uangnya?”

Shanshan bingung, “Uang apa?”

“Tentu saja uang untuk membeli cermin Barat ini.”

“Uang milik Ibu sendiri.”

Shanshan mengingat dengan jelas.

Bibi Besar memang memberi ibunya sekotak perak batangan, tapi ibunya tidak memakainya. Saat membayar di Toko Permata, ibunya mengeluarkan uang perak dari saku, yang dibawa dari Kota Awan.

Nyonya Ketiga bertanya lembut, “Shanshan, mungkin kau belum paham, maksudku, siapa yang memberi uang itu pada ibumu?”

“Tidak ada yang memberi, memang milik Ibu sendiri!” Shanshan mengernyitkan dahi, bingung. Ia juga tak mengerti, hal sederhana begitu saja sudah ia ulangi berkali-kali, kenapa Nyonya Ketiga yang dewasa masih juga tidak paham.

Ia melirik ke langit, hari sudah semakin gelap. Dalam perjalanan pulang, ibunya berjanji akan memasak sendiri hidangan khas Kota Awan, Shanshan sudah tak sabar menantikannya. Sekarang keramaian sudah selesai, ia meraba perut, sudah waktunya makan malam.

Shanshan menggandeng Shitou, berpamitan pada para orang tua, “Nyonya Ketiga, aku pulang makan dulu.”

Nyonya Ketiga masih ingin bertanya, tapi gadis kecil itu sudah pamit lalu berbalik pergi. Shitou membawa barang-barang di tangannya, mengikuti di sampingnya, satu besar satu kecil, keduanya segera menjauh.

Tak mendapat jawaban yang diinginkan, Nyonya Ketiga mengumpat dalam hati, lalu menoleh dengan wajah dingin pada para pelayan, “Masih berdiri di sini untuk apa?!”

Para pelayan segera bubar.

Tuan Ketiga Qi mengusap telinganya, berbalik masuk ke dalam rumah, duduk dengan santai, baru saja hendak menyuruh seseorang menuangkan teh, namun mendengar istrinya mendengus di telinga, ia pun duduk tegak kembali.

Nyonya Ketiga tak ingin lagi mempermasalahkan urusan suaminya, hanya saja ia merasa heran, “Kau pikir, Qing baru saja tiba di ibu kota, kenapa bisa begitu dermawan? Apa jangan-jangan itu pemberian Nyonya Tua?”

Tuan Ketiga Qi berkata, “Bukankah keluarga Wen berdagang? Tentu saja ia punya uang.”

Namun tidak sesederhana itu. Keluarga Wen memang pedagang, tapi suami istri Wen sudah lama tiada, Wen Yiqing seorang perempuan lemah tanpa perlindungan keluarga suami, menghidupi anak, hidup sebagai janda dan anak yatim, mana mungkin hidup enak?

Nyonya Ketiga merenung, tetap tak mengerti, lalu memerintahkan pelayannya, “Pergi, panggilkan kepala keuangan kemari.”

...

Begitu Shanshan melangkah masuk ke halaman kecil, aroma masakan langsung menyambutnya. Wen Yiqing dan Bibi Susu sudah menyiapkan beberapa hidangan khas Kota Awan, aroma sedap membuatnya berlari menghampiri, senang seperti anak anjing kecil yang mengikuti ibunya.

Wen Yiqing membawa hidangan terakhir, hampir saja tersandung gara-gara Shanshan, terpaksa dengan wajah sedikit galak memperingatkan, “Shanshan, duduk yang manis.”

Shanshan pun membawa Shitou mencuci tangan hingga bersih, lalu duduk rapi di meja makan.

“Ibu, tadi aku lihat Nyonya Ketiga mencubit telinga Tuan Ketiga,” katanya sambil memperagakan dengan kedua tangan, “seperti ini, menarik telinganya keras sekali, pasti sakit!”

Wen Yiqing menanggapi santai, “Begitu ya? Kenapa mereka bertengkar?”

“Itu gara-gara Ibu belikan aku cermin, Nyonya Ketiga kira Tuan Ketiga yang beli, makanya marah dan memukulnya.” Sampai di situ, Shanshan terhenti, tak paham duduk perkaranya, bingung bertanya, “Kenapa Nyonya Ketiga marah?”

Bibi Susu di samping menjawab, “Tuan Ketiga memang suka semaunya sendiri, sehari-hari malas-malasan, Nyonya Ketiga orangnya galak, kabarnya di rumah sering bertengkar.”

“Tapi Ibu tak pernah memukulku,” ujar Shanshan serius. “Cermin ini juga Ibu belikan untukku.”

Bibi Susu tersenyum lebar, “Tuan Ketiga mana bisa dibandingkan dengan Shanshan, kalau Tuan Ketiga setengah saja patuh seperti Shanshan, jangankan satu cermin, seluruh Toko Permata pun pasti Nyonya Ketiga sanggup beli.”

Walau baru dua hari di keluarga Qi, Bibi Susu sudah paham betul keadaan kediaman bangsawan itu. Dari tiga cabang keluarga, rumah utama yang paling menonjol, kepala keluarga seorang sarjana Hanlin, dengan satu anak lelaki berbakat. Rumah kedua sudah lama tiada, hanya menyisakan seorang putri yang paling tak menonjol di keluarga. Sedangkan rumah ketiga adalah yang paling sering bikin masalah dan membuat pusing.

Nyonya Ketiga paling suka bersaing, sayangnya bersuami pria pemalas, sifatnya pun galak, sehingga sering bertengkar dengan Tuan Ketiga Qi. Mereka punya sepasang anak, si anak laki-laki rajin dan menonjol, sedangkan anak perempuannya sangat disayang, namun tumbuh dengan sifat agak manja seperti ibunya.

Bibi Susu juga sudah tahu, “Semua tuan muda dan nona di rumah ini sekolah di Akademi Qingsong, katanya itu sekolah kerajaan, murid-muridnya anak pejabat dan keluarga istana, gurunya pun tokoh-tokoh terkenal, tak bisa dibandingkan dengan Kota Awan. Shanshan kan juga putri bangsawan, nanti kau juga bisa sekolah di sana!”

Mata Shanshan berbinar, “Benarkah? Nanti aku bisa sekolah bareng dengan para sepupu?”

Wen Yiqing mengangguk lembut, “Iya.”

“Kalau Kakak Shitou, apakah dia juga bisa ikut?”

“Ibu akan cari cara.”

Shitou yang mendengar itu menoleh dengan kaget, terbata-bata berkata, “A-aku juga boleh?”

Wen Yiqing tersenyum, “Tentu, kau juga boleh.”

Mata Shitou langsung bersinar, cahaya lilin memantulkan matanya yang cerah, tapi karena ia pendiam, kegembiraan membuatnya makin tak bisa bicara. Hanya matanya yang perlahan memerah, lama-lama ia menunduk dalam-dalam, dan dengan suara berat berkata, “Terima kasih.”

Shanshan membungkuk mendekat, setetes air mata panas jatuh ke dahinya, ia berseru, buru-buru membantu menghapus air mata itu.

“Kakak Shitou, kenapa menangis? Nanti kita bisa sekolah bersama, bukankah itu menyenangkan!” Shanshan mulai membayangkan indahnya, “Kalau nanti aku malas mengerjakan tugas, aku bisa minta tolong padamu. Kalau kau lebih pintar dariku, aku juga bisa menyalin pekerjaanmu!”

Wen Yiqing, “...”

Gadis kecil itu membayangkan masa depan indah, tersenyum puas, kakinya pun terangkat di bawah meja. Ia sampai lupa ada ibunya di samping, tak lama kemudian telinganya dijewer, wajahnya langsung meringis, buru-buru minta ampun.

Shanshan menghela napas penuh simpati, “Kasihan juga ya, Tuan Ketiga.”

Shitou berbisik, “Aku tak bisa membaca.”

Shanshan terkejut, “Hah?”

Shitou menggigit bibir, malu-malu, “Tulisan yang biasa kau latih, buku yang kau baca, aku tak mengenal satupun.”

Bibi Susu berkata, “Katanya masuk sekolah harus ujian juga, tak sembarang orang bisa masuk.”

Shitou lesu, “Berarti aku pasti tak bisa lulus.”

Shanshan seperti disambar petir, terdiam.

Bagaimana bisa?!

Ia langsung panik, melompat dari bangku, bergegas masuk kamar mengambil buku pelajarannya. Shanshan membuka buku, menunjuk satu per satu huruf, dan benar saja, Shitou tak mengenal satupun kecuali namanya sendiri.

Ini tidak boleh terjadi!

Kalau nanti ia pergi sekolah, dan Kakak Shitou harus tinggal di rumah sendirian, betapa kasihan dia!

Shanshan sampai melupakan makan, langsung menarik Shitou belajar. Ia sendiri pun tak pernah sebersemangat ini belajar, biasanya harus diomeli guru dan dibujuk Bibi Susu. Tapi kini ia merasa punya tugas besar, menirukan cara gurunya ketika dulu mengajarinya, menggiling tinta, membentang kertas, mengajarkan satu huruf, bahkan menulis satu contoh dengan tulisan cakar ayam miliknya.

Wen Yiqing hanya bisa menggeleng, mengingatkan, “Shanshan, makan dulu.”

Oh, benar!

Malam ini ibu yang masak sendiri!

Ia pun buru-buru kembali, memegang mangkuk, makan sampai benar-benar bersih.

Setelah itu, kembali mengajari Shitou, namun kini dengan wajah jauh berbeda.

Shanshan menirukan gurunya, memasang wajah serius, galak berkata, “Kalau kau belum bisa, hari ini tidak boleh makan!”

Shitou duduk tegak, menirukan tulisan cakar ayamnya dengan sungguh-sungguh, “Iya!”

Tapi ia merasa itu terlalu galak. Gurunya memang tega memarahinya, tapi ia sendiri tidak tega memarahi Shitou. Lagi pula mengajar menulis itu membosankan, ia pergi ke Bibi Susu meminta sepiring kue, lalu duduk di sebelah Shitou.

Setiap Shitou selesai satu huruf, ia suapi satu kue.

Ia pun ikut mencuri makan satu.

Begitu Shitou selesai satu halaman besar, Shanshan mengelus perutnya yang bulat puas.

Wen Yiqing lewat dan melihat, hampir saja tertawa, ia buru-buru mengambil contoh tulisan Shanshan, menahan tawa berkata, “Jangan tiru dia. Tulisan dia kacau, sehari bisa dimarahi guru berkali-kali, kalau kau tiru, sampai kapan pun tak akan bisa bagus.”

Sambil berkata begitu, ia mengambil kuas, mencelup tinta, lalu menulis satu huruf yang rapi di atas kertas.

Wen Yiqing berkata lembut, “Jangan buru-buru, pelan-pelan saja.”

Ia berdiri di samping, melihat Shitou menulis contoh dengan sungguh-sungguh. Tenaganya besar, tangannya stabil, baru sebentar saja sudah mulai menguasai cara memegang kuas, tulisannya pun langsung jauh lebih baik.

Shanshan juga mendekat, walau tak punya kemampuan menilai, ia tahu Shitou sangat cepat belajar. Ia pun tanpa malu-malu berkata, “Kakak Shitou memang lebih pintar dariku.”

“Bibi Wen.”

“Ada apa?” Wen Yiqing menunduk.

Shitou menunduk menulis, cahaya lilin memantulkan alis matanya yang dalam, ia menulis dengan saksama, serius berkata, “Aku akan belajar sungguh-sungguh.”

Wen Yiqing tertegun, lalu tersenyum, “Bagus.”

Shanshan teringat sesuatu, kedua lesung pipinya muncul, berkata riang, “Kalau Kakak Shitou sekolah denganku, tenaganya besar, nanti bisa menggendongku ke sekolah.”

Shitou, “Iya!”

Wen Yiqing, “... Yang itu tidak usah, ya.”