Bab 14

“Apa?!”
Qi Wenyue menoleh, menatap ibunya, dan keduanya saling melihat keterkejutan di mata masing-masing. Ia kembali memandang kakaknya, memastikan sekali lagi, “Kau bilang Tuan Kecil He ingin menikahi Qingniang?!”
Qi Wenqian mengangguk, “Benar.”
“Bagaimana bisa Qingniang?” Ia bertanya tak percaya, “Kakak, apa kau tidak salah dengar? Qingniang baru saja tiba di ibu kota, bagaimana mungkin ia mengenal Tuan He? Lagipula, lagipula…”
Lagipula, ia telah meminta bantuan orang untuk menjodohkan adik perempuan Marquis Xuanping, adik iparnya sendiri, mengapa tiba-tiba jadi membicarakan Wen Yiqing?!
“Aku sudah membicarakan tentang nona dari keluarga Marquis Xuanping padanya, ia sudah menolak sekali, keinginannya sangat teguh.” Qi Wenqian membelai janggutnya, teringat kejadian tak terduga antara Helan Zhou dan Qingniang, ia pun tersenyum. “Lan Zhou berasal dari Kota Yun, ia dan Qingniang dulu saling mengenal, pernah beberapa kali bertemu. Kini bertemu kembali di ibu kota, ia sendiri yang mengajukan niatnya padaku.”
Qi Wenyue berkata, “Ini tidak bisa!”
“Kenapa tidak bisa? Menurutku ini malah baik.”
Jika bukan karena permintaan ibu, Qi Wenqian sebenarnya tidak suka menjadi mak comblang untuk orang luar, tapi jika menyangkut adik kandungnya sendiri, ia justru bersemangat. Sambil memegang cangkir teh, ia tertawa, “Lan Zhou adalah rekan kerjaku, aku sangat mengenal sifatnya, kemampuan dan kepribadiannya sangat luar biasa, bahkan Kaisar memujinya, keluarganya bersih dan sederhana, benar-benar calon pasangan yang baik.”
Qi Wenyue tidak setuju, “Tuan Kecil He adalah juara ujian negara, masih muda, disukai Kaisar, masa depan cemerlang, siapa yang tidak ingin menikah dengannya? Sedangkan Wen Qingniang hanya seorang janda, membawa anak pula, bagaimana mungkin pantas bagi Tuan Kecil He?!”
Nyonyai Qi pun terkejut mendengar berita itu, kini ia baru tersadar.
Ia duduk tegak, sedikit mencondongkan tubuh untuk bertanya, “Tuan Kecil He benar-benar berkata seperti itu?”
“Ia sendiri yang mengatakan padaku, tak mungkin palsu.”
Qi Wenqian selesai bicara, kembali teringat perkataan tajam Nyonyai Marquis Xuanping tadi, tapi ini urusan penting. Ia menjelaskan, “Lan Zhou tahu Qingniang pernah menikah, ia juga mengatakan akan menerima Shanshan sebagai anak kandungnya. Jika ia sendiri tidak mempermasalahkan, kita orang luar juga tak berhak bicara.”
Qi Wenyue berkata, “Tapi…”
Nyonyai Qi bertanya, “Bagaimana pendapat Qingniang?”
“Aku berniat bicara padanya, tapi saat itu Shanshan sedang bersamanya, jadi tidak enak.”
Nyonyai Qi tersenyum lebar, sudut matanya berkerut, ia berkata, “Urusan bagus seperti ini, mana mungkin Qingniang menolak?”
Mendengar itu, Qi Wenyue tak bisa tenang, ia segera memotong, “Ibu, aku meminta kakak jadi mak comblang bukan untuk Qingniang! Keluarga Marquis Xuanping masih menunggu kabar dariku, jika aku mengatakan Tuan Kecil He tidak tertarik pada putri Marquis Xuanping malah tertarik pada seorang janda, bukankah itu menjatuhkan kehormatan Marquis Xuanping?!”
“Tuan Kecil He menyukai siapa, itu urusan hatinya, jika putri Marquis Xuanping tidak berjodoh, lalu Qingniang dan Tuan He berjodoh, menurutku ini rezeki besar.” Nyonyai Qi menoleh pada putra sulungnya, “Menurutku terima saja, besok kau sampaikan pada Tuan Kecil He, biarkan ia mengirim mak comblang ke rumah.”
Qi Wenqian menggeleng, “Ini urusan Qingniang, tunggu ia setuju dulu, baru bicara lebih lanjut.”
“Baik, baik.” Nyonyai Qi tersenyum, mengangguk, “Aku akan bicara pada Qingniang.”
Melihat hari sudah malam, Qi Wenqian bangkit pamit.
Ketika ia jauh, Qi Wenyue memberi isyarat pada pelayan menutup pintu, lalu duduk di samping ibunya.
Ia berkata cemas, “Ibu, bagaimana bisa ibu menyetujui ini!”
“Tuan Kecil He menyukai Qingniang, ini merupakan berkah.” Nyonyai Qi tersenyum, “Orang tua Tuan He sudah tiada, Qingniang bisa langsung jadi nyonya rumah, tidak ada ibu mertua yang menyulitkan, Tuan He muda dan disayang Kaisar, masa depan cerah. Meskipun Qingniang sudah pernah menikah, bahkan jika ia masih gadis, Tuan He tetap pasangan sempurna!”
“Bagaimana bisa!”
Wen Yiqing seorang janda dari keluarga pedagang, bagaimana mungkin mendapat keberuntungan seperti ini?! Jika ia menikah dengan Helan Zhou, statusnya akan naik, bahkan bisa mengusulkan nama di silsilah keluarga!
Qi Wenyue tak bisa lagi menyembunyikan ekspresi, ia menahan suara, “Ibu, ibu lupa, bagaimana dengan status Qingniang?”
Nyonyai Qi terdiam.
“Jika Qingniang menikah dengan Tuan He dan tinggal di rumah kita, keluarga Marquis Xuanping pasti curiga soal statusnya.”
Nyonyai Qi berpikir sejenak, lalu mendapatkan solusi. Ia memegang tangan putrinya, juga berbisik, “Itu tidak sulit, aku akan menjadikan Qingniang sebagai anak angkat, sehingga ia menjadi putri keluarga kita, keluarga Marquis Xuanping tidak akan curiga.”
“Bagaimana dengan aku, ibu!” Qi Wenyue cemas, “Aku meminta kakak jadi mak comblang, tapi ia malah menjodohkan Tuan He dengan Qingniang, kalau ibu mertua marah, bagaimana aku?”
Nyonyai Qi sangat menyayangi putri bungsunya, sudah dua puluh tahun memanjakan, hampir selalu memenuhi keinginannya. Tapi kali ini, ia tidak berpihak pada Qi Wenyue.
Ini bukan pernikahan biasa, Helan Zhou adalah juara ujian negara, pejabat kesayangan Kaisar, masa depan cerah, seluruh bangsawan ibu kota ingin menjodohkan putri mereka dengannya. Awalnya keluarga tidak punya gadis yang belum menikah, makanya ingin memberi jasa pada Marquis Xuanping.
Tapi sekarang, jika Helan Zhou bisa jadi kerabat keluarga, kenapa harus diberikan pada Marquis Xuanping?
Membandingkan dengan putri yang sudah menikah, tentu keluarga sendiri lebih penting.
Nyonyai Qi tetap lembut, “Ibu mertuamu selalu cerewet, tapi ini bukan salahmu, Tuan Kecil He memang tidak tertarik pada putri Marquis Xuanping, sudah menolak sekali, kalau tidak berjodoh memang tidak bisa dipaksakan. Di ibu kota banyak pemuda hebat, cari saja yang baik, pasti ia tidak akan menyulitkanmu.”
“Ibu!”
Namun Nyonyai Qi sudah memutuskan, dalam urusan ini ia berdiri di pihak keluarga, tak peduli berapa kali Qi Wenyue mengeluh atau memohon.
Ia berkata, “Waktu sudah malam, kau sebaiknya segera pulang, kalau terlambat, ibu mertuamu akan marah lagi.”
Qi Wenyue kesal, meremas sapu tangan, tapi tak bisa berkata apa pun, terpaksa tersenyum menahan perasaan.
Malam sudah larut, tak ada satu bintang pun di langit. Ia keluar dari rumah Baron Zhonyong, sebelum naik ke kereta, menoleh sekali. Dalam gelap, rumah Baron Zhonyong tampak megah, hanya lampion di bawah atap yang bergoyang diterpa angin, cahaya redup menerangi pintu.
Cahaya itu menyinari wajahnya, ekspresi suram.
Ia berbalik naik ke kereta, menggenggam erat lengan bajunya.
“Pulang!”
…
Meski ingin bicara pada Wen Yiqing, Nyonyai Qi beberapa hari belum menemukan kesempatan.
Sejak urusan silsilah keluarga, Wen Yiqing dingin padanya, tiap pagi menghadap hanya diam di sudut, jika dipanggil secara pribadi selalu menolak, kalau pun datang, pasti ditemani Shanshan, sehingga makin sulit bicara. Beberapa hari berlalu, Nyonyai Qi belum menemukan waktu luang berbicara berdua.
Shanshan justru lega.
Ia menjadi bayangan ibunya, mengikuti ke mana pun, mengamati semua orang yang ditemui ibunya, tapi tidak menemukan siapa pun yang menyakiti ibunya.
Sebaliknya, orang rumah semakin baik pada mereka, bahkan tiga ibu paman yang biasanya menyebalkan kini tersenyum ramah padanya.
Shanshan merasa aneh, tapi akhirnya tenang, tidak lagi menjadi bayangan ibunya.
Hari itu, Wen Yiqing dan pengasuh Chen keluar mencari toko, Shanshan sendirian bosan, ia membawa kantong ikan mas kecilnya, dalamnya ada boneka kayu—kali ini bukan dirinya, melainkan boneka kayu ibu yang diukir oleh Shitou, lalu membawa Shitou, mereka keluar dengan gembira.
Ia meminta pengasuh mencari tahu, di ibu kota gedung pertunjukan ada di timur kota, ia ingin menyaksikan “Kekacauan di Istana Surga!”

“Shitou, kau pernah lihat Sun Wukong? Sun Dewa Agung bisa berubah jadi tujuh puluh dua macam, melompat dengan awan bisa menempuh seratus ribu delapan ribu li, sangat hebat!” Shanshan menggenggam tangan Shitou, berbicara penuh semangat, “Ia pernah melawan Siluman Tulang Putih, melawan... eh!”
Shanshan sedang asyik bicara, tak sengaja menabrak seseorang, hampir saja jatuh terduduk. Untung Shitou menariknya.
Shanshan menengadah, melihat Tiga Ibu berdiri di depannya.
Tiga Ibu juga tidak senang karena ditabrak. Ia pertama melihat Shitou, anak asing bermata abu-abu yang masuk rumah bersama Wen Yiqing, selalu tidak menonjol, wajahnya datar tapi matanya tajam seperti anjing liar, sedikit menyeramkan. Tiga Ibu ingin marah, tapi kemudian melihat Shanshan di sampingnya.
Ia langsung tersenyum ramah, bertanya, “Shanshan mau ke mana?”
Shanshan menjawab sopan, “Aku dan Shitou mau menonton pertunjukan.”
“Menonton pertunjukan?” Tiga Ibu tersenyum, ingin mengelus kepala Shanshan, tapi anak asing itu segera berdiri di depan Shanshan, menghalangi. Ia tidak mempermasalahkan, menarik tangannya dan berkata ramah, “Anak seperti kamu, lebih baik banyak membaca daripada menonton pertunjukan, Tuan He suka anak yang pandai membaca.”
Shanshan penasaran, “Siapa itu Tuan He?”
“Kamu tidak kenal Tuan He?” Tiga Ibu tertawa, “Tuan He adalah juara ujian negara, sangat berbakat dan tampan, beberapa waktu lalu datang ke rumah, bahkan bertemu ibumu. Ingat baik-baik, nanti perlu menarik perhatiannya.”
Shanshan akhirnya ingat.
Ia pernah bertemu Tuan He di rumah Paman Besar, pria yang selalu memandang ibunya, ingin menjadi ayah tirinya.
Ia bingung, “Kenapa aku harus menarik perhatiannya?”
Dulu di Kota Yun, banyak orang ingin jadi ayah tirinya, semua berusaha menarik perhatian Shanshan, Paman Shen sering memberi mainan, berharap ia membujuk ibunya.
“Anak bodoh, ibumu akan segera menikah dengan Tuan He, nanti ia jadi ayahmu.”
Shanshan terkejut, matanya membelalak, “Ibuku menikah dengan siapa?!”
Tiga Ibu tertawa, “Tentu saja dengan Tuan He.”
Ia tak percaya, “Ibuku tidak pernah bilang!”
“Pernikahan bagus seperti Tuan He, ibumu menikah dengannya, itu rezeki besar, mana mungkin menolak?” Karena itu, Tiga Ibu memperlakukan Shanshan jauh lebih baik, “Nyonya tua sudah mengabarkan padaku, beberapa hari lagi, ibumu akan mendapat kabar baik, Tuan He segera jadi ayahmu!”
Shanshan benar-benar terkejut.
Tiga Ibu pergi menjauh, ia masih belum sadar.
Ia sudah lupa pertunjukan, lupa tentang Sun Dewa Agung, bahkan jika Sun Wukong muncul di depannya, ia pun tak peduli, pikirannya sudah dipenuhi urusan ayah tiri.
Banyak orang ingin jadi ayah tirinya, tapi ibunya tak pernah setuju. Meski ada Mak Comblang Wang sering datang, ibunya tak pernah menganggap serius.
Shanshan tidak ingin punya ayah tiri. Ibunya juga bilang jangan percaya kata Mak Comblang Wang.
Tapi, tapi kali ini Tiga Ibu yang bilang…
Shitou juga cemas memandangnya, “Ibumu akan menikah lagi?”
Shanshan menoleh bingung, bertemu tatapan Shitou.
Ia pernah mendengar dari Shitou. Setelah Shitou punya ayah tiri, ibunya tak mau lagi, bahkan punya adik, lalu mengusirnya jadi pengemis kecil.
Apakah ia juga akan jadi pengemis kecil?
Apakah ibunya akan meninggalkannya?
Sudut mata Shanshan memerah, air mata menggenang, seperti kolam yang siap meluap.
Shitou panik, ingin mengelap air matanya, tapi canggung tak tahu harus bagaimana. Ia berpikir, menenangkan, “Tidak apa-apa, aku bisa cari uang.”
Shanshan mengisap hidung, tak mampu menahan, seperti langit runtuh, air mata mengalir deras, ia menangis keras.
…
Istana kerajaan, ruang kerja Kaisar.
Kaisar serius, memegang pena merah, membaca laporan dengan cepat dan memberi catatan.
Hingga ia berhenti di satu bagian, mengerutkan kening, berpikir sejenak, tak menemukan solusi, lalu berkata, “He, Menteri Kesayangan.”
Ruangan sunyi.
Tidak ada jawaban, Kaisar menoleh, melihat juara pilihannya sedang melamun, tersenyum lembut di bibir.
Ia memanggil lagi, “He, Menteri Kesayangan.”
Helan Zhou baru tersadar.
Ia segera membungkuk, “Hamba di sini.”
Setelah membahas masalah dalam laporan, barulah laporan itu mendapat catatan merah.
Kaisar menutup laporan, meletakkan di tumpukan, tidak melanjutkan membaca yang lain, justru bertanya dengan antusias, “He, apa kau mendapat kabar baik?”
Helan Zhou segera meminta maaf, “Ampun, Baginda.”
“Tak masalah, ceritakanlah.”
Wajah tampan Helan Zhou sedikit malu, “Hamba baru saja bertemu kembali dengan gadis yang dulu hamba kagumi, sangat bahagia, hingga membuat Baginda menertawakan.”
“Jadi, rumah juara sebentar lagi akan punya kabar bahagia?”
“Itu tergantung apakah ia mau setuju.”
Meski begitu, kebahagiaan terpancar jelas dari matanya, ia memang tampan, kini wajahnya berseri-seri.
Kaisar ikut merasakan kebahagiaan, kening yang tajam sedikit melunak.
“Aku ingat kau orang Kota Yun?”
“Benar.”
“Gadis itu, sekampung denganmu?”
“Benar.”
“Pertemuan lama terulang.” Ia menghela napas, seolah berbicara pada diri sendiri, “Sungguh indah.”

Helan Zhou menundukkan mata, tak berani menatap Kaisar.
Lantai marmer di ruang kerja Kaisar memantulkan bayangan, samar-samar terlihat sosok kuning keemasan di balik meja.
Kaisar naik takhta di usia muda, banyak pejabat mengkritik, tapi ia menindas semua dengan kekuatan, kini sudah sepuluh tahun lebih berkuasa, usianya sekitar tiga puluh. Sejak Helan Zhou menjadi pejabat, ia makin paham. Kaisar rajin bekerja, lampu di ruang kerja sering menyala hingga tengah malam, negara makmur, rakyat sejahtera.
Namun sebagai pejabat dekat, ia pernah mendengar beberapa rahasia.
Kaisar sebelumnya sangat menyukai wanita, memperluas istana, memanjakan selir, menyingkirkan istri utama, para pangeran bertarung memperebutkan tahta. Sehari sebelum Kaisar muda naik takhta, darah menggenangi tangga batu giok di istana, hasilnya sangat mengenaskan, jarang dibicarakan.
Setelah menjadi putra mahkota, Kaisar hanya fokus pada pemerintahan, tidak peduli berapa kali para pejabat meminta ia menikah, ia tetap menolak, Ibunda juga mendukung. Namun ia pernah mendengar dari kepala pelayan yang mabuk, saat Kaisar menyamar ke rakyat, ia jatuh cinta pada seorang gadis, tapi gadis itu meninggal muda. Tidak jelas kebenarannya.
Saat ia melamun, suara Kaisar kembali terdengar.
“He, Menteri Kesayangan, saat kau menikah, aku akan menyiapkan hadiah.”
Helan Zhou segera membungkuk berterima kasih.
…
Pasar ramai.
Shitou menggendong Shanshan, berjalan pelan menembus kerumunan.
Gadis kecil itu menangis sampai mata dan hidungnya merah, air mata membasahi baju Shitou, sepanjang jalan ia terus menangis, baru bisa tenang setelah lama. Kini ia bersandar di punggung Shitou, dagu bulatnya menempel di bahu, tangan memegang permen buah.
Biasanya ia sangat suka makanan, tapi permen merah yang menggoda pun tak membuatnya bersemangat, tidak ada nafsu makan.
Shitou berhenti di depan gerai pembuat boneka tanah, “Mau?”
Shanshan menggeleng, “Tidak usah.”
Mereka melanjutkan perjalanan.
Tujuan tetap gedung pertunjukan di timur kota. Walau terjadi hal besar, pertunjukan tetap harus ditonton.
Shanshan sangat sedih, berkata, “Shitou, apakah aku tidak akan bisa melihat Sun Wukong lagi? Menonton pertunjukan harus bayar, kalau ibuku meninggalkanku, aku tak punya uang beli tiket.”
“Aku bisa cari uang.”
“Tapi kau makan banyak, kau sendiri sering lapar.”
“…” Shitou berkata pelan, “Aku akan makan lebih sedikit.”
Shanshan tidak terhibur, justru makin sedih.
Shitou dulu sangat kurus, berkat Shanshan ia jadi lebih sehat, ibunya pun memuji. Kalau kembali jadi pengemis, ia akan kembali kurus dan menyedihkan, Shanshan tidak bisa lagi diam-diam memberi makanan.
Begitu juga dirinya.
Ia masih kecil, tidak tahu cara cari uang, tidak bisa mengemis, kalau jadi pengemis pasti mati kelaparan di jalan.
Shanshan memikirkan saja sudah ingin menangis.
Mereka melewati toko-toko dan gerai, sampai berhenti di simpang ramai. Di gerbang kota, rombongan pedagang baru masuk, kereta membawa barang berat melintas perlahan di depan mereka.
Sambil menunggu, Shitou melihat gerai pangsit, bertanya, “Mau?”
Shanshan sudah begitu sedih sampai tidak punya nafsu makan.
Namun gerai pangsit itu sedang ramai, pemilik membuka tutup panci, uap putih membawa aroma pangsit yang lezat, menyebar ke segala arah, sampai ke hidung Shanshan. Ia menghirup dalam-dalam, lalu mengangguk, “Mau.”
Shitou menurunkan Shanshan, mengambil beberapa koin dari saku, memesan semangkuk.
Shanshan menatap pemilik memasukkan pangsit, menutup panci kembali. Ia duduk di bangku, mencium aroma pangsit, kakinya bergoyang tanpa sadar.
Saat itu, salah satu kereta rombongan pedagang berhenti di depan gerai, seseorang di dalam membuka tirai.
“Shanshan?”
Shanshan menengadah, dari jendela kereta, sepasang mata berbinar tersenyum padanya.
“Paman Shen?!”
Shen Yungui berbicara pada pengurus, menyuruh mengatur rombongan masuk kota, lalu turun dari kereta sambil membawa kipas. Hari ini ia mengenakan pakaian sutra ungu, tampak menawan dan berwibawa.
Shanshan dengan gembira melihatnya duduk di depannya, “Paman Shen, kenapa ada di sini?!”
“Kota Yun terlalu kecil, aku datang ke ibu kota untuk berdagang.”
“Jadi nanti tinggal di ibu kota?”
“Benar.”
Shanshan bersorak, makin bahagia.
Shen Yungui tersenyum, “Kau sendiri, kenapa sendirian di luar?”
Shanshan jujur, “Tidak sendiri, aku dan Shitou mau menonton pertunjukan.”
“Pertunjukan?”
“Pertunjukan Kekacauan di Istana Surga!”
Shen Yungui mengangguk santai, sambil membawa kipas, ia bertanya beberapa hal ringan, kemudian bertanya seolah tidak sengaja, “Bagaimana dengan ibumu? Apakah ia baik-baik saja?”
Baru disebut, Shanshan kembali teringat masalahnya.
Air mata yang baru berhenti kembali jatuh, ia mengusap mata, menangis dengan hidung merah, berkata sedih, “Paman Shen, ibuku… ibuku akan menikah!”
Shen Yungui terdiam, senyum di wajahnya lenyap.
“Apa kau bilang?!”