Bab 78

Pada akhirnya, Shanshan tetap tidak jadi mengadukan masalah itu. Ia telah menyimpan banyak kata dalam hati dan ingin segera menceritakannya—begitu pelajaran di sekolah usai, ia menggandeng Shitou dengan penuh semangat pulang ke rumah. Namun sesampainya di rumah, suasana sepi dan sunyi, ke mana pun ia mencari, tak ditemukan jejak ibunya.

Baru setelah bertanya, ia tahu bahwa Wen Yiqing masih sibuk di toko dan belum pulang. Shanshan tidak patah semangat, ia sudah terbiasa pergi mencari Kaisar ke rumah sebelah, tetapi hari ini Kaisar juga tidak ada. Usahanya sia-sia, dan ia pun tak bisa pergi ke istana untuk mencarinya, jadi akhirnya ia pulang ke rumah dengan lesu.

Ia pergi ke kandang kuda untuk melihat kudanya. Setelah kejadian dengan Gao Yuan, kuda putihnya sudah lebih dulu dipulangkan dan kini sedang minum air di tepi palung. Shanshan meminta sekeranjang wortel dari dapur, lalu berjongkok di samping kuda itu, memberinya makan satu per satu.

Sembari memberi makan, ia mengelus perut kuda itu dengan lembut. Kuda putih itu juga tadi dipukul cambuk, tapi kini tak terlihat bekasnya, tetap putih bersih dan indah seperti awan di langit. Namun pukulan keras itu membuat kulit Shitou robek dan berdarah deras, bagaimana mungkin tidak sakit? Hanya dengan memikirkannya saja, Shanshan sudah merasa sangat iba pada kuda dan temannya itu.

Seakan merasakan kesedihan Shanshan, kuda putih itu menundukkan kepala, menempelkan hidungnya yang basah ke pipi Shanshan. Ia pun terkekeh geli, dan kuda itu kembali mendesaknya agar naik ke punggungnya.

Setelah berjalan-jalan di atas punggung kuda, angin sore yang lembut membelai pipinya, segala hal buruk pun terlupakan. Shanshan turun dari kuda dan mengambil lonceng yang tergantung di leher kuda putihnya.

Tali berwarna-warni menghias dada putih kuda itu, seperti pelangi di atas awan, dan lonceng emas berdenting-denting di tangannya. Ia membaliknya dan melihat ada ukiran ikan kecil yang gemuk di sana.

Padahal ia sudah memberi tanda pada kudanya, tapi tetap saja ada orang yang ingin mengganggu. Mungkin tandanya kurang jelas.

Malam pun tiba, Wen Yiqing belum juga kembali. Shanshan tahu ibunya sibuk, jadi ia makan malam bersama Shitou. Rumah mereka sepi, dulu saat makan sendirian ia merasa kesepian, sekarang ada Shitou menemaninya, jadi walau ibunya sibuk, ia tetap punya teman bicara.

Di meja makan, Shanshan berkata, “Kalau aku pasang papan nama bertuliskan namaku di leher kuda, mereka pasti tahu itu kudaku, jadi tidak akan mengganggunya lagi, kan?”

Shitou menunduk dan menghabiskan semangkuk nasi, lalu bertanya, “Namanya kudamu siapa?”

Shanshan kebingungan, “Apa?”

Shitou berkata pelan, “Kalau kamu mau pasang papan nama, apa tidak sebaiknya ditulis nama kudanya?”

Shanshan terdiam.

Ia memeluk mangkuknya, wajah kecilnya tampak bingung.

Barulah ia sadar, selama ini ia selalu memanggilnya ‘kuda’, tapi belum pernah memberi nama padanya.

Shanshan menghela napas, lalu melirik Shitou yang juga tadi kena cambuk, “...Bagaimana kalau dinamai Xiaoshitou?”

“Itu namaku,” jawab Shitou datar.

Shanshan mendesah, “Kalau begitu, tunggu ibu pulang saja, biar ibu yang beri nama.”

Setelah makan malam, ia menunggu cukup lama.

Belum sempat menunggu Wen Yiqing pulang, justru yang datang adalah Shen Yungui.

Karena ibunya tidak ada, Shanshan menyambutnya, “Paman Shen, kenapa datang?”

Shen Yungui datang untuk mengantar bagian hasil dari Zhenbaozhai. Ia menepuk setumpuk uang perak di tangannya dan bertanya, “Ibumu tidak di rumah? Ke mana dia?”

“Bukankah di toko?” jawab Shanshan.

Shen Yungui mengangkat alis, “Toko tutup saat hari gelap. Tadi saat aku ke sini, bahkan lampu di toko kalian tidak ada yang menyala, semua orang sudah pulang.”

Shanshan menggeleng, “Mungkin ibu sedang sibuk di tempat lain.”

Melihat Shanshan tidak tahu dan orang yang ia cari tidak ada, Shen Yungui pun meletakkan uang perak itu dengan kecewa. Ia melangkah keluar beberapa langkah, lalu teringat sesuatu dan berbalik, berjongkok di depan Shanshan.

“Akhir-akhir ini, ada orang yang datang mencari ibumu?”

“Siapa?”

“Misalnya, Tuan Chen itu.”

Itu nama samaran Kaisar. Shanshan mengangguk, “Kemarin dia datang.”

Shen Yungui terdiam.

Ia menggigit bibir, “Dia datang untuk apa? Ibumu tidak mengusirnya?”

“Dia memberiku seekor kuda.” Shanshan ingin sekali memamerkan kudanya pada siapa pun, apalagi sekarang ia ingin sekali mengajak Shen Yungui melihatnya di kandang belakang.

Namun wajah Shen Yungui langsung berubah, “Kuda? Dia memberimu kuda, ibumu tidak berkata apa-apa?”

“Ibu setuju saja.”

Ekspresi Shen Yungui berubah-ubah.

“Ibumu setuju? Dulu apa-apa saja tidak mau diterima, sekarang pemberian Tuan Chen malah diterima? Jangan-jangan hari ini ibumu juga pergi keluar dengannya?”

Shanshan tetap menggeleng.

Wen Yiqing dan Bian Chen tidak pernah menunjukkan sikap akrab di hadapannya. Dalam pandangan Shanshan, Paman Kaisar itu sama saja dengan Paman Shen, dua-duanya ingin menjadi ayah tirinya, tapi tampaknya tidak ada yang berpeluang.

“Oh iya, Paman Shen,” tiba-tiba Shanshan teringat sesuatu, “Kau tahu di mana bisa membuat papan nama? Aku ingin buatkan untuk kudaku, supaya orang tahu itu milikku.”

Shen Yungui memandangnya, lalu berdiri dengan santai.

Ia mengetuk kepala Shanshan dengan kipas lipatnya, lalu berkata, “Kalau tidak mempermasalahkan biaya, ada satu toko di ibu kota yang sangat terampil, papan nama kuda buatan mereka terbaik. Tapi, antriannya panjang, baru dapat tahun depan.”

Tentu saja Shanshan ingin yang terbaik, tapi ia tidak sabar menunggu sampai tahun depan, wajahnya pun tampak kecewa.

Shen Yungui melanjutkan, “Kebetulan aku kenal baik dengan pemilik toko itu. Kalau aku bantu bicara, paling lama tujuh hari papan namamu sudah jadi.”

Shanshan hampir melompat kegirangan, “Benarkah?!”

Ia tersenyum, tapi segera kembali tenang, mengetuk bibir dengan kipas dan berkata sungguh-sungguh, “Tapi aku punya syarat. Kalau Tuan Chen itu datang lagi, atau ibumu keluar menemuinya, tolong beri tahu aku, cuma itu saja, bagaimana?”

Shanshan tentu saja setuju tanpa ragu. Shen Yungui pun menuliskan alamat toko untuknya, dan ia menyimpannya hati-hati di dompet emas kecil bergambar ikan.

Malamnya, Shanshan berbaring di tempat tidur, menunggu ibunya hingga hampir tertidur. Larut malam baru terdengar suara ibunya pulang. Wen Yiqing melangkah pelan, membuka pintu dan melepas perhiasan di rambut.

Shanshan memanggil pelan, “Ibu...”

Belum sempat mendapat jawaban, kantuk sudah lebih dulu menguasainya, kepalanya miring, lalu ia terlelap dalam mimpi indah.

...

Hari-hari berikutnya, Wen Yiqing tetap pulang larut seperti biasa, katanya sibuk mengurus toko baru.

Shanshan tidak terlalu memikirkannya, pagi ia masih sempat bertemu ibunya. Hanya saja, Paman Kaisar yang tinggal di sebelah juga mendadak jadi sibuk, jarang sekali muncul, kadang baru beberapa kalimat sudah menyuruhnya pulang.

Pelajaran dan kuda putihnya mengisi sebagian besar waktunya, sisanya ia habiskan bersama teman-teman lain. Otaknya yang masih kecil tak mampu menampung banyak hal, hanya kadang-kadang saja ia bertanya-tanya, lalu segera melupakan.

Belakangan ini, ia sibuk membantu teman-teman sekelas membersihkan ruang kelas.

Itu hukuman dari pengawas sekolah, berlangsung sebulan penuh. Walaupun Shanshan tidak dihukum, teman-temannya membela dirinya, jadi ia pun ikut membantu. Ia belum pernah bekerja, teman-teman lainnya juga canggung, masing-masing memegang sapu lebih tinggi dari badan mereka sendiri, semua sibuk hingga wajah kotor.

Tapi tidak dengan Gao Yuan. Ia santai berbaring di samping, selalu ada anak buah yang melayaninya.

Beberapa kali Shanshan bertemu dengannya, selalu merasa tatapan Gao Yuan menusuk dari kejauhan.

Shitou dengan cepat menyapu dedaunan di tanah kosong, menyadari tatapan itu, ia menoleh, lalu maju dan berdiri di depan Shanshan dengan tubuh jangkungnya.

“Jangan takut.”

Shanshan mengangguk mantap.

Di sekolah dilarang berkelahi, mungkin karena baru saja dihukum, Gao Yuan hanya menatap selama beberapa hari, akhirnya tidak melakukan apa-apa.

Pulang sekolah pun Shanshan selalu ditemani Shitou. Setelah beberapa hari berlalu tanpa gangguan, Shitou baru merasa lega.

Shanshan menghitung hari.

Beberapa hari lalu, ia sempat pergi untuk memesan papan nama kuda putihnya, dan sudah janjian hari pengambilan, tepat hari ini sekolah juga libur.

Pagi-pagi ia sudah bangun.

Beberapa hari belakangan ia tak sempat bertemu ibunya, tak sempat berbicara banyak. Hari ini, begitu bertemu, Shanshan langsung tak sabar menceritakan soal papan nama kuda.

“Hari ini ambil barangnya?” Wen Yiqing tampak ragu, “Tapi hari ini ibu sudah ada janji lain...”

Shanshan berkedip, “Ibu, tidak bisa menemaniku?”

Wen Yiqing bimbang.

Namun begitu melihat wajah putrinya yang polos dan kecewa, hatinya langsung luluh.

“Sudahlah,” katanya, “Tidak terlalu penting kok, ibu akan menemanimu.”

Shanshan bersorak, menggapai leher ibunya dan mencium dua kali, lalu dengan riang berlari menyiapkan ransel kecilnya.

Kesempatan itu digunakan Wen Yiqing keluar sebentar, menitip pesan pada seseorang, lalu cepat kembali menggandeng putrinya.

Shitou juga ikut.

Shanshan menggandeng kudanya, lalu menoleh pada Shitou, “Kak Shitou, hari ini tidak belajar bela diri dengan Jenderal Wen?”

“Tidak.”

“Baguslah,” kata Shanshan senang, “Nanti setelah ambil papan nama Xiaoyun, aku traktir kamu makan camilan.”

Xiaoyun adalah nama baru kuda putihnya.

Tak bisa meminta bantuan ibunya, Shanshan mencari nama sendiri dengan membuka buku cerita favoritnya. Ia teringat Sun Dage yang gagah punya awan pengantar langkah, satu lompatan bisa ribuan mil. Wajahnya memerah malu-malu, lalu ia meminjam nama itu untuk kudanya.

Sesampainya di toko, pemiliknya mengenal Shanshan dan segera mengeluarkan papan nama yang dipesan. Di seluruh ibu kota, baru pertama kali ada yang memesan papan nama khusus untuk kudanya. Papan nama itu dari batu giok, di depan terukir nama kuda putih, di belakang ada tulisan: “Kuda Khusus Wen Shan, Dilarang Dikutip Orang Lain”. Di tubuh papan itu terukir motif yang rumit dan indah, hasil kerja pengrajin yang luar biasa. Shanshan menerimanya, memutar-mutarnya di tangan, penuh suka cita.

Pemilik toko tersenyum, “Nona, puas dengan hasilnya?”

Shanshan benar-benar sangat puas!

Melihat itu, Wen Yiqing mengeluarkan uang dan melunasi sisa pembayaran.

Begitu keluar dari toko, Shanshan langsung memasangkan papan nama itu pada Xiaoyun. Tali panjang melingkari leher kuda, papan giok tergantung di dadanya, di bawahnya tergantung hiasan rajutan warna-warni buatan Shitou.

Kuda putih mengibaskan kepala, setelah terbiasa dengan benda baru di lehernya, ia menunduk, hidung basahnya mengelus pipi tuan kecilnya, kaki menjejak tanah, tampak sangat gembira.

Shanshan tertawa geli, memeluk lehernya erat-erat, “Xiaoyun, mulai sekarang semua orang tahu kamu milikku!”

Wen Yiqing tersenyum, “Mau ibu belikan camilan Baozhizhai?”

Shanshan menggeleng.

Ia sangat menyayangi kudanya. Semua urusan ingin ia kerjakan sendiri: memberi makan, menyisir bulu, bicara, bahkan jika bisa, ia ingin tidur memeluk kuda itu.

Selain mengambil papan nama, hari ini ia juga ingin membawa kuda putihnya untuk potong kuku dan ganti tapal.

Wen Yiqing menyerahkan semuanya pada putrinya.

Shanshan sudah mencari tahu tukang potong kuku kuda terbaik di ibu kota. Saat tiba, antriannya sudah panjang sekali.

Shanshan menggandeng kuda dan berdiri paling belakang, melirik ke kiri dan kanan, melihat banyak kuda cokelat dan hitam, tapi tak ada yang secantik kudanya. Ia tersenyum bangga, lalu buru-buru menahan senyum, lesung pipitnya tampak dalam.

Di sebelah ada bengkel pandai besi, suara ketukan besi terdengar nyaring, api di tungku memanas sampai terasa membakar dari segala arah. Shanshan menyeka keringat, lalu melirik antrian panjang, kuda di depan sudah lama menunggu, ekornya pun gelisah.

Di sekitar ada banyak pedagang kaki lima. Tak jauh ada pria besar membawa kereta apel. Wen Yiqing membelikan sekeranjang apel.

Shanshan memilih yang paling bagus, lalu menyodorkannya ke mulut kuda putih.

Kuda itu menggigit, matanya terpejam menikmati, aroma manis apel menyebar, membuat kuda-kuda lain melirik iri.

Wen Yiqing melihat ada penjual makanan di dekat situ, dua anak sudah berkeringat, ia pun pergi membeli camilan.

Baru saja ia pergi, sekelompok pedagang masuk membawa kuda untuk ganti tapal, ramai dan penuh sesak. Shanshan menggiring kudanya menepi, tetap saja ada yang kasar, saling bertabrakan.

Kuda putihnya gelisah dan mengibaskan ekor.

Seorang pria berbadan besar berjanggut lebat berjalan tergesa, bau alkohol menyengat, tanpa sengaja menabrak Shitou.

Shitou mengerutkan kening, melindungi Shanshan ke dalam, melihat pria itu berjalan sempoyongan, menginjak batu lalu tersungkur, kedua tangannya meraih kuda putih sebagai pegangan.

Kuda putih berdiri tenang, membiarkan ia bersandar.

Tiba-tiba, terjadi sesuatu yang tak terduga.

Tiba-tiba kuda putih itu meringkik nyaring ke langit, sebelum Shanshan sadar, kuda itu menjulang tinggi, membabi buta menabrak orang dan kuda di sekitarnya, suasana jadi kacau, suara kuda meringkik, orang berteriak, barang-barang jatuh berserakan, kuda putih tak berhenti, malah berlari menembus keramaian pasar.

Shanshan masih memegang tali kuda, tubuh kecilnya terseret, ia terjatuh, tali melilit tangannya, tubuh mungilnya terseret di tanah, ibarat boneka kain yang dipermainkan.

“Ibu—!”

Wen Yiqing menoleh dan melihat adegan itu, wajahnya langsung pucat, ia melempar barang dan berlari, “Shanshan!”

Shitou sigap, mengeluarkan pisau kecil dari saku, lalu memotong tali kuda.

Begitu terlepas, Shanshan akhirnya berhenti. Shitou membantunya berdiri, baju tipisnya sudah robek, kulit tangan dan kaki lecet berdarah, dagu pun tergores kerikil. Shanshan menangis keras, seluruh tubuh terasa perih dan panas.

Ia belum sepenuhnya sadar atas kejadian itu, hanya memegang sisa tali kuda, mata berkaca-kaca menatap kejauhan. Orang-orang berhamburan menghindar, kuda putih berlari kencang, lalu menghilang dari pandangan.

“Shanshan!” Wen Yiqing berlari menghampiri, melihat luka putrinya, ia bahkan tak berani menyentuh, buru-buru mengusap darah di wajahnya, “Kamu tak apa? Sakit ya? Jangan takut, ibu di sini.”

Shanshan menangis tak henti, kepala masih linglung, ia terus memanggil, “Kudaku...”

Shitou cepat berkata, “Aku akan kejar!”

Wen Yiqing buru-buru menahan, “Tunggu...”

Namun Shitou sudah berlari, Wen Yiqing tak sempat menahan, anak laki-laki itu sudah seperti ikan lemas ke kolam, sekejap menghilang di kerumunan.