Bab 125: Mahkota Burung Phoenix dan Jubah Bersulam Emas

Seiring dengan beredarnya kabar tersebut, pihak markas militer akhirnya mengeluarkan pengumuman resmi.

Surat pemberitahuan ditempelkan di papan pengumuman agar diketahui khalayak ramai. Itu adalah pengumuman mengenai Chen An yang merinci jasa-jasanya sekaligus menyingkap kebenaran fakta yang ada. Semua preman dan gelandangan yang sebelumnya menyebarkan fitnah tentang Chen An telah ditangkap oleh pihak militer dan dijebloskan ke dalam penjara.

Di depan papan pengumuman, jumlah rakyat yang datang menyaksikan setiap harinya tak terhitung banyaknya. Beberapa di antara mereka tak kuasa menahan air mata saat membacanya. Mereka seolah teringat kembali pada momen saat Chen An berjuang melindungi negeri, teringat bagaimana di tengah gempuran fitnah yang keji, Chen An tetap teguh pada pendiriannya dan terus bertaruh nyawa melawan musuh. Hingga pada akhirnya, nasibnya pun tak menentu. Rakyat pun menangis tersedu-sedu. Kebenaran akhirnya terungkap.

...

Kedai Arak Ping An. Tempat ini sudah terbengkalai selama beberapa hari. Sejak dihancurkan, Liu Wei'er tidak lagi memiliki suasana hati untuk membangunnya kembali, sehingga tempat itu dibiarkan begitu saja. Namun hari ini, tepat sehari setelah pengumuman itu dirilis, cukup banyak rakyat yang datang membawa papan nama kedai yang baru.

Wang Yue yang melihat kerumunan orang membawa papan nama itu merasa sangat bingung. "Apa yang dilakukan orang-orang ini? Apa yang mereka bawa?" Wang Yue diliputi rasa penasaran. Saat mereka mendekat, ia baru menyadari bahwa yang dibawa orang-orang itu ternyata adalah papan nama Kedai Arak Ping An.

Wang Yue bergegas menghampiri dan bertanya, "Apa yang sebenarnya ingin kalian lakukan?"

Sekelompok rakyat itu meliriknya sekilas, lalu salah satu dari mereka berkata, "Kami ingin membangun kembali kedai milik Komandan Chen!"

Wang Yue tertegun. "Kalian semua sudah gila ya? Chen An itu penjahat, kalian justru..."

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, sebuah tinju mendarat di wajahnya hingga membuat matanya bengkak.

"Jaga mulut kotormu! Beraninya kau memfitnah Komandan Chen?"

"Komandan Chen adalah pahlawan, tidak ada satu pun yang boleh menjelek-jelekkannya!"

"Dulu dialah yang menghasut kita untuk merobohkan kedai ini, dia punya niat jahat, hajar dia!"

Setelah identitasnya dikenali, Wang Yue tidak bisa melarikan diri lagi. Ia terseret ke tengah kerumunan dan dihajar habis-habisan. Setelah itu, rakyat mulai bergotong-royong membangun kembali Kedai Arak Ping An. Mereka membeli gentong-gentong besar dan meja kasir yang baru. Semua barang yang sempat hancur kini diganti dengan yang baru.

Ketika papan nama Kedai Arak Ping An dipasang kembali, kedai yang baru pun berdiri. Ini adalah bentuk permohonan maaf sekaligus penyesalan dari rakyat kepada Chen An.

...

Sementara itu, di sebuah balai pengobatan di Kota Datong.

Ini adalah balai pengobatan milik Wu Daozi, seorang tabib ternama. Saat perang besar sebelumnya, Marquis Yong'an yang berada di ambang kematian berhasil diselamatkan berkat tangan dingin Wu Daozi.

Di sebuah ruang pengobatan yang luas, terdapat beberapa ranjang besar. Di atas ranjang itulah terbaring Chen An, Chen Da, Tang Yu, dan Zhong Dayong. Keempat orang ini memiliki fisik yang lebih kuat dibandingkan prajurit lainnya, sehingga hanya mereka yang masih mampu bertahan hidup setelah pertempuran sengit tersebut. Namun masalahnya, luka mereka juga yang paling parah.

Tang Yu menderita luka terberat di antara mereka. Kehilangan banyak darah membuatnya berada di ambang kematian. Wu Daozi telah memvonis bahwa hidupnya tidak akan bertahan lebih dari tiga hari. Dan hari ini, sudah memasuki hari ketiga. Artinya, Tang Yu akan mengembuskan napas terakhirnya malam ini.

Kondisi Chen Da cukup stabil, ia hanya kelelahan dan butuh banyak istirahat. Zhong Dayong sedikit lebih baik daripada Chen Da, namun ia lebih banyak mengalami guncangan psikologis. Mungkin ia sangat ketakutan oleh tentara Jin sehingga belum kunjung sadarkan diri.

Chen An pun berada dalam kondisi kritis. Berkat perawatan maksimal dari Wu Daozi yang mengerahkan segala obat-obatan berharga, nyawa Chen An masih bisa dipertahankan. Wu Daozi terus mendampinginya untuk menyambung napas Chen An dengan ramuan obat. Namun, kondisi ini tidak akan bertahan lama. Jika Chen An tidak segera sadar, nyawanya akan berada di ujung tanduk.

Mendengar berita tersebut, Liu Wei'er merasa hatinya tak pernah tenang sedikit pun. Ia bahkan tidak tahu apakah Chen An masih bisa bertahan hidup. Jika Chen An tiada, lalu apa yang harus ia lakukan? Ia pernah melakukan pernikahan arwah dengan Chen An dan mengikat janji setia dengannya. Meski saat itu ia masih naif dan polos, ia tak akan pernah melupakannya. Dulu, ia hanya berpegang pada janji, namun kini seluruh hatinya sudah tertambat pada Chen An.

Selagi Chen An masih bernapas, Liu Wei'er hanya ingin menikahinya untuk mewujudkan impiannya. Jika ia menunggu sampai Chen An benar-benar pergi, semuanya akan terlambat.

Setelah merawat di balai pengobatan selama tiga hari berturut-turut, pagi ini Liu Wei'er pergi meninggalkan tempat itu dan kembali ke kediaman Marquis. Sesampainya di sana, ia diam-diam masuk ke kamar ibunya dan mengambil sebuah kotak dari bawah papan lantai. Saat kotak itu dibuka, di dalamnya tersimpan pakaian pengantin lengkap dengan mahkota phoenix berwarna merah menyala!

Permaisuri Kaisar Pendiri Dinasti Zhou pernah menetapkan bahwa setiap putri Dinasti Zhou boleh mengenakan pakaian pengantin lengkap saat menikah. Oleh karena itu, pakaian pengantin ini sudah disiapkan oleh Nyonya Liu untuk putrinya sejak lama. Kini, Liu Wei'er bermaksud menggunakannya.

Ia tahu jika kedua orang tuanya mengetahui hal ini, mereka pasti akan berusaha keras menghalanginya dan tidak akan membiarkannya berhasil. Maka dari itu, ia merahasiakan segalanya dan diam-diam membawa pakaian merah itu ke halamannya sendiri. Kemudian, di depan cermin perunggu, ia mengenakan pakaian pengantin tersebut.

Pakaian pengantin berwarna merah cerah, mahkota phoenix di kepala, serta berbagai hiasan giok mewah menghiasi tubuhnya. Liu Wei'er yang biasanya tidak pernah menyentuh bedak dan gincu, hari ini memulas bibirnya dengan warna merah yang memikat. Wajahnya seketika tampak lebih segar dan kulitnya terlihat lebih merona.

Namun, auranya juga berubah drastis. Dari seorang gadis muda yang anggun, ia kini menjelma menjadi wanita dewasa yang sedang mekar-mekarnya dan siap untuk menikah. Menatap dirinya di cermin, Liu Wei'er merasa linglung. Waktu berlalu begitu cepat, ia sudah beranjak dewasa. Apakah orang di dalam cermin itu benar-benar dirinya? Oh, ternyata ia bukan lagi Liu Wei'er kecil yang bermanja di pelukan orang tuanya; ia sudah sampai di usia untuk menikah.

"Chen An, hidup atau mati, aku akan tetap menikahimu..."

"Ini adalah janjiku padamu."

Liu Wei'er tersenyum manis ke arah cermin dengan sorot mata yang penuh tekad; ia sudah lama menantikan hari ini. Hanya saja, hari ini datang dengan penuh kesedihan. Chen An sedang berada di ambang kematian, berapa lama lagi ia bisa menemaninya?

Setelah berkata demikian, ia tidak lagi membuang waktu. Dengan mengenakan pakaian pengantin lengkap, ia berjalan keluar dari kediaman. Saat ini, penampilannya sangat memukau dan kecantikannya mencapai puncak. Bahkan Lin Ningyun yang sedang menyiram bunga di depan halaman pun melihat sosok merah menyala itu. Ia sedang berlari menuju kekasih hatinya. Riasan merah yang mencolok itu membuat Lin Ningyun terpaku sejenak.

Apakah ini yang disebut pakaian pengantin lengkap? Begitu indah. Mungkin, ini adalah pakaian yang diimpikan oleh setiap wanita di Dinasti Zhou. Hanya saja, Lin Ningyun merasa penasaran mengapa Liu Wei'er mengenakannya saat ini.

Ketika Liu Wei'er melangkah keluar dari gerbang kediaman Marquis, para pengawal pribadi yang melihat pakaian pengantin merah itu langsung terkesima. Gadis dari keluarga mana yang begitu memikat, bagaikan sekuntum mawar yang mekar dengan sempurna? Gayanya yang semula polos dan lincah kini berubah menjadi dewasa tanpa terlihat janggal sedikit pun.

Namun, ketika mereka melihat wajah gadis itu dengan jelas, para pengawal tersebut langsung panik.

"Ada yang tidak beres, sepertinya itu Nona kita."

"Cepat, laporkan kepada Tuan Marquis!"