Bab 133 Rakyat Dicambuk

Berbicara tentang Chen An, sungguh luar biasa besar keberuntungannya. Ia ternyata sama sekali tidak mengalami apa-apa dan berhasil lolos dari bencana itu. Kini, namanya bahkan sudah tersohor di seluruh Kota Datong.

Namun, bagi Cao Chuang, Chen An masih hanyalah seorang tokoh kecil.

Cao Chuang memandang orang di hadapannya lalu berkata, “Oh? Jadi bangsa Jin memiliki dendam terhadapnya?”

Orang Jin itu mengangguk sungguh-sungguh. “Benar!”

Cao Chuang terkekeh. “Baiklah, sebutkan hargamu. Kalau harganya cocok, aku bisa meremukkan semut kecil itu kapan saja.”

Wajah orang Jin itu langsung berseri. “Lima ratus ekor kuda. Bagaimana menurut Anda?”

Cao Chuang mencibir. “Memang bangsa yang hina. Hanya mampu membayar dengan kuda? Aku mau perak, emas sungguhan.”

“Tiga ribu tahil. Aku akan membantumu menyingkirkannya.”

Orang Jin itu baru saja dipameri keunggulan oleh Cao Chuang. Ia hanya bisa menahan amarah dan menelan penghinaan itu. “Baik, akan segera saya antarkan kepada Anda.”

Cao Chuang melambaikan tangan, tak lagi memedulikannya.

…

Keesokan paginya.

Chen An, Chen Da, dan Zhong Dayong sudah tiba di atas tembok kota.

Jika bertugas di tempat ini, mereka memang harus datang lebih awal.

Setelah Chen An melakukan pemeriksaan kehadiran, semua orang mulai menjalankan tugas masing-masing.

Gerbang kota dibuka. Kereta dan manusia keluar-masuk silih berganti, menghadirkan pemandangan yang cukup makmur.

Chen An beristirahat dengan bosan di atas tembok kota. Saat itulah beberapa prajurit berjalan menghampirinya.

“Lapor, Komandan Chen. Ada sesuatu yang harus Anda putuskan!”

“Kasim itu kembali memukuli beberapa rakyat sampai mati tadi malam. Mayat mereka ditumpuk di luar. Apakah Anda mau melihatnya?”

“Benar, sungguh keterlaluan! Mereka sama sekali tidak menganggap rakyat sebagai manusia!”

Belum lama bertugas, para prajurit itu sudah melihat beberapa mayat tergeletak di bawah tembok kota. Sepertinya mereka semua dipukuli oleh para kasim pada tengah malam.

Melihat mayat-mayat di tanah, para prajurit itu mulai tak mampu menahan diri.

Dipaksa menjadi pekerja rodi saja sudah cukup menyedihkan, tetapi para kasim itu benar-benar sudah kelewat batas. Mereka bahkan sering memukuli orang sampai mati.

Dengan marah, mereka memberi hormat kepada Chen An. Sorot mata mereka dipenuhi harapan. Jelas mereka berharap Chen An mengeluarkan perintah agar para kasim itu mendapat peringatan keras dan kesombongan mereka dipatahkan.

Namun, harapan mereka kandas.

Chen An menatap mereka dan berkata datar, “Menurut kalian, apakah nyawa rakyat itu berharga?”

Beberapa prajurit saling berpandangan, lalu mengangguk sungguh-sungguh.

“Mereka semua manusia. Bagaimana mungkin nyawa mereka tidak berharga?”

“Benar, Komandan Chen.”

Chen An menggelengkan kepala. “Aku tahu kalian membenci para kasim, tetapi sebisa mungkin jangan berkonflik dengan mereka. Kalau tidak, yang terbaring di tanah itu bukan rakyat, melainkan kalian.”

Setelah terdiam sejenak, Chen An kembali menatap mereka dengan serius.

“Ingat perkataanku. Kota Datong saat ini bukan berada di bawah kendali sang adipati, melainkan Cao Chuang.”

Chen An sudah lama memahami hal itu.

Para prajurit saling memandang, lalu menggertakkan gigi dengan penuh kebencian.

“Apakah kita harus membiarkan para kasim itu bertindak sesuka hati?”

“Mereka mencambuk rakyat di depan mata kita, bahkan berkata bahwa anjing yang tidak patuh memang pantas dipukul. Jelas-jelas perkataan itu ditujukan kepada kita!”

“Dasar anjing kebiri!”

Chen An melirik mereka dan membentak, “Kalau begitu, tahan saja!”

“Kembali bertugas. Jangan mencari masalah.”

Urusan yang tidak berkaitan dengannya, Chen An malas ikut campur.

Baginya, selama para kasim tidak mengusiknya, ia juga tidak akan mengusik mereka. Bagaimanapun, di dunia ini penindasan dan kematian ada di mana-mana. Ia tidak mungkin mengurus semuanya.

Nama Komandan Chen masih sangat disegani.

Selain itu, para prajurit juga tunduk kepadanya.

Karena itu, setelah ditegur demikian, mereka hanya bisa mengangguk dengan enggan sebelum kembali menjaga kota.

Chen An memandangi punggung mereka. Namun, pada akhirnya ia tetap memutuskan untuk pergi melihat keadaan di sana.

Ketika tiba di bagian lain tembok kota dan menundukkan kepala, ia segera melihat empat atau lima mayat lelaki kekar tergeletak di tanah. Tak seorang pun mengurus jenazah mereka. Mayat-mayat itu dibiarkan membusuk dan mengeluarkan bau busuk di tengah angin dingin.

Sementara itu, para kasim masih bertindak congkak. Siapa pun yang bergerak sedikit lebih lambat akan dicambuk dengan kejam.

Chen An mengamati beberapa saat. Keningnya sedikit berkerut, lalu ia kembali beristirahat.

Luka-lukanya dari beberapa hari terakhir belum sembuh. Ia masih membutuhkan waktu untuk memulihkan diri.

Namun, seiring waktu berlalu, suara para kasim di bawah tembok kota terdengar semakin keras.

“Berani bermalas-malasan, ya? Berani bermalas-malasan!”

“Kemari kau!”

“Tuan Kasim, ampunilah saya. Saya masih memiliki orang tua di rumah dan anak-anak yang harus diberi makan. Saya sungguh sudah tidak kuat. Biarkan saya beristirahat sebentar saja, sebentar…”

“Tidak boleh! Bangun!”

“Kau bekerja atau tidak? Bekerja atau tidak!”

Sesudah itu terdengar suara cambukan bertubi-tubi, disusul jeritan kesakitan.

Suara-suara itu seakan mengusik hati para prajurit di atas tembok kota.

Mereka semua menundukkan kepala untuk melihat.

Tampak seorang lelaki tua kurus kering, berusia sekitar lima puluh tahun, tergeletak tengkurap di tanah. Punggungnya berlumuran darah, tetapi di bawah cambukan para kasim, ia tetap berusaha merangkak menuju batu besar di kejauhan untuk mengangkutnya.

Beberapa kasim mengelilinginya. Sesekali mereka mencambuk, sesekali meninju dan menendangnya.

Ketika lelaki tua itu berhasil merangkak sedikit lebih jauh, mereka akan mengejar lalu menendangnya dengan keras, memaksanya bergerak lebih cepat.

Siksaan dan kekejaman semacam itu seakan menjadi pelampiasan bagi para kasim. Wajah mereka dipenuhi seringai dingin dan kejam.

Mereka telah mengalami hukuman kebiri paling menyakitkan di dunia, kehilangan kejantanan dan keturunan, sekaligus kehilangan rasa kemanusiaan. Mereka tak sudi melihat orang lain hidup lebih baik daripada diri mereka.

Karena itu, setelah memperoleh kekuasaan, mereka menyiksa rakyat yang malang tanpa henti demi merasakan kenikmatan yang terus mengalir.

Selama beberapa hari terakhir, mereka terus mencambuki rakyat hingga banyak orang tewas di bawah tembok kota.

Itulah sebabnya, sehari sebelumnya, rakyat datang memohon kepada Chen An.

Dan karena itulah para prajurit yang menjaga tembok dapat menyaksikan dengan jelas satu demi satu kejahatan yang dilakukan para kasim terhadap rakyat.

Setiap orang yang masih waras pasti akan marah dan merasa terhina melihat pemandangan seperti itu.

Para prajurit penjaga menundukkan kepala. Ketika melihat lelaki tua itu merangkak maju dengan susah payah sambil mengangkut batu, meninggalkan jejak darah panjang di tanah, mereka semua merasa tak sanggup menatapnya.

Bukan berarti mereka belum pernah melihat pertumpahan darah atau bertempur sengit di medan perang.

Sebaliknya, mereka adalah prajurit paling tangguh. Karena itulah mereka ditugaskan menjaga tembok kota.

Namun, menyaksikan pemandangan ini, hati mereka tetap terasa pedih.

Mereka merasa hina, tertekan, dan dipenuhi ketidakpuasan.

Para kasim itu benar-benar sudah keterlaluan. Mereka sama sekali tidak menganggap manusia sebagai manusia. Sejak tiba di Kota Datong, mereka bukan hanya menindas para prajurit, tetapi kini juga memperlakukan rakyat dengan kejam.

Sayangnya, pengaruh para kasim terlalu besar.

Bahkan sang adipati pun takut kepada Cao Chuang. Komandan Chen juga sudah memperingatkan mereka agar tidak memancing masalah dengan para kasim. Maka, meskipun hati mereka dipenuhi amarah yang membara, mereka hanya bisa menahannya.

Namun, ada satu orang yang tidak mampu menahan diri.

Mendengar suara cambukan, makian, dan kekejaman itu, Chen Da segera menundukkan kepala untuk melihat ke bawah tembok. Ketika melihat lelaki tua itu disiksa sedemikian rupa, amarah Chen Da langsung meledak. Matanya membelalak, dadanya naik turun dengan keras.

“Sialan, mereka benar-benar menindas orang sekejam ini?” geram Chen Da dengan gigi terkatup.

Zhong Dayong memandang lelaki tua itu dengan iba, lalu menggelengkan kepala. “Pengaruh para kasim sangat besar. Pelankan suaramu.”

“Peduli setan! Aku ingin sekali membunuh gerombolan manusia tanpa buah zakar itu,” maki Chen Da.

Zhong Dayong buru-buru membekap mulut Chen Da, memberi isyarat agar ia tidak melanjutkan perkataannya.

Pada saat itu, Chen An juga berjalan mendekat dan memandang keadaan di bawah tembok kota.

Melihat pemandangan tersebut, keningnya berkerut semakin dalam.

Tampaknya, ia telah meremehkan daya rusak para kasim.