Bab Empat Puluh Tujuh: Nasib Malang Usop

Tanpa ragu, Tagel langsung berkata, “Kalau begitu, hancurkan saja seluruh hutan ini!”
Binghe menjawab dengan dingin, “Lalu dikejar sampai mati oleh binatang purba legendaris itu?” Mendengar ini, Tagel langsung terdiam...
Semua orang memikirkan pertanyaan Zoe dengan penuh perenungan, tapi setelah lama berpikir tetap saja tidak menemukan jawabannya. Selama ini, Zoe yang selalu membantu mereka memecahkan masalah. Begitu giliran mereka sendiri, kepala mereka langsung pusing tujuh keliling. Bahkan sebelum bertemu Zoe, mereka tak pernah benar-benar menyelesaikan masalah sendiri. Bisa dibilang, mereka hanya tahu diperintah, belum pernah sampai harus mencari solusi sendiri.

Sementara itu, Usop yang sedang mencari binatang suara cepat sudah berkeringat deras, tapi dia tidak berpikir, binatang yang pernah disiksa Zoe pastilah punya kemampuan bersembunyi yang luar biasa. Mungkin malah lebih tinggi dari dirinya. Semakin dia mencari, semakin kesal dibuatnya, sampai-sampai dia benar-benar marah. Tapi saat itu, Zoe mengirim pesan tepat waktu, “Salah satu prinsip prajurit bayangan: ‘Tahan diri’. Kamu sudah keluar dari aturan itu, jadi tahanlah. Segala sesuatu harus dihadapi dengan kepala dingin, kalau tidak, kamu selamanya hanya akan gagal dan tidak pernah berhasil. Tentu saja, kalau untung-untungan, itu tidak dihitung!”
Begitu mendengar itu, Usop hanya bisa menahan amarahnya, sambil bergumam, “Bukan kamu yang cari, makanya bisa bicara begitu. Binatang-binatang ini entah makan apa, sampai umpan harum pun diabaikan, benar-benar aneh... Jangan-jangan ini salah satu alasan kenapa hutan binatang purba ini tidak pernah ada yang keluar...” Pikirannya jadi merinding membayangkan hal itu.
Zoe dan tiga pengikutnya, berkat pendengaran mereka yang luar biasa, sudah mendengar apa yang dikatakan Usop, dan nyaris saja tertawa, meski akhirnya berhasil menahan diri.

Tiba-tiba, Elena berseru, “Aku tahu! Kita hanya perlu mengikuti jejak-jejak samar yang tersisa di tanah, pasti bisa menemukan binatang purba itu!”
Namun, setelah berkata demikian, dia sadar dirinya menimbulkan masalah kecil. Semua orang menatap Elena, sebagian besar dengan tatapan kagum, kecuali Zoe.
Tatapan Zoe sangat jelas, seolah berkata, “Ini ujian untuk Usop, kamu cukup kirim pesan saja, kenapa harus bilang keras-keras?”
Elena pun menunduk malu, wajahnya memerah. Meski trik ini sudah basi bagi Zoe, tapi bagi Usop yang baru pertama kali mendengar, benar-benar seperti pencerahan dari langit.
Usop pun langsung mempraktikkan saran Elena, dan benar saja, tak butuh waktu lama, ia menemukan jejak binatang purba, dan kebetulan itu memang binatang suara cepat yang mereka cari.
Begitu Usop menemukan binatang suara cepat itu, ia langsung melompat menerkamnya tanpa banyak bicara. Namun, binatang suara cepat itu memang tidak main-main; untuk Zoe, kecepatannya mungkin seperti kura-kura...

Binatang suara cepat itu seketika menghindari terjangan Usop dan dalam sekejap sudah menjauh lebih dari sepuluh meter. Melihat kecepatan binatang itu, Usop hanya bisa membuntuti dari belakang, setidaknya supaya tidak kehilangan jejak. Sambil berlari, ia terus berpikir bagaimana cara menangkapnya, tapi setelah lama berpikir tetap saja tidak menemukan solusi, akhirnya hanya bisa mengikuti binatang itu tanpa hasil.
Elena, yang sudah belajar dari pengalaman pertamanya, kini tahu bahwa ia tidak boleh lagi berteriak, dan dalam hati berkata, “Dasar bodoh, waktu pertama kali aku menangkapnya saja sudah tahu harus mencegat di jalur yang pasti dilewati, padahal waktu itu aku belum secepat kamu!”
Usop, karena tak tahu harus bagaimana, hanya bisa menggunakan sihir percepatan untuk menambah kecepatannya sendiri, dan sihir perlambat untuk memperlambat binatang suara cepat itu. Walau jaraknya sudah mulai terkejar, tetap saja tidak bisa menangkap, karena setiap kali Usop hampir berhasil, binatang itu langsung mengubah arah, membuat Usop menangkap angin.
Situasi pun terus berlangsung seperti itu, hingga Zoe hampir pingsan karena frustrasi. Padahal, cukup dengan menutup dua dari tiga jalan di depan, kiri, dan kanan menggunakan sihir ‘Segel Batu’ tingkat satu, saat binatang suara cepat itu tidak bisa lari ke dua jalan lain, bukankah langsung bisa ditangkap? Tapi Usop malah dikelabui berputar-putar...
Zoe pun memutuskan, setelah semua sepuluh orang ini selesai diuji, dia harus memberi mereka teka-teki agar otak mereka lebih lincah, biar tidak karatan.

Berjam-jam lamanya, binatang suara cepat kelelahan, Usop pun hampir jatuh tersungkur.
Kini, satu manusia dan satu binatang itu berlari sangat pelan, seperti lomba lari siput, sampai-sampai Zoe tak percaya seekor binatang kecil bisa membuat Usop begitu kelelahan.
Meski Usop dan binatang suara cepat itu sama-sama pernah dilatih Zoe, tetap saja Usop adalah manusia, dan ternyata lebih lemah dari binatang itu. Zoe sampai ingin berdoa, “Tuhan, berikan aku sepotong tahu, biar aku bisa membenturkan kepala saja!”
Sembilan bayangan lain yang ikut menonton pun ternganga, meski tidak tahu penyebabnya, mereka sadar bahwa kalaupun mereka yang ada di sana, hasilnya tidak akan jauh berbeda, sehingga diam-diam mulai introspeksi atas kesombongan mereka sendiri.
Selama ini mereka merasa pertumbuhan kekuatan dan sihir mereka sangat hebat, kini baru sadar, sekuat apa pun, kalau tidak tahu beradaptasi, tetap saja percuma.

Tina, setelah melihat Usop berlarian tanpa hasil, sejak tadi sudah tidur di atas pohon, dan baru saja terbangun. Melihat pemandangan ini, ia nyaris tak percaya pada matanya sendiri. Sudah lebih cepat dari lawan, tapi tetap saja dipermainkan, benar-benar jenius di antara kayu mati, benar-benar tidak tahu bagaimana dia berlatih selama ini, meski binatang suara cepat memang unggul dalam hal daya tahan dan kecepatan.
Akhirnya, ketika binatang suara cepat benar-benar tidak kuat lagi, Usop pun masih bertahan hanya berkat latihan keras dari Zoe. Kalau tidak, mungkin dua atau tiga jam lalu sudah terkapar tak berdaya.
Akhirnya, setelah binatang suara cepat tersungkur, Usop berjalan pelan seperti kura-kura menghampirinya, lalu terbaring di atasnya sambil mengatur napas. Zoe dan yang lain pun perlahan keluar dari tempat persembunyian.
Hal pertama yang dilakukan Zoe adalah memberi Usop satu pukulan di kepala sambil berkata, “Benar-benar bodoh sampai ke ubun-ubun! Kalian memang harus dirawat supaya otaknya tidak tumpul!”

Usop sudah tak punya tenaga untuk bicara, hanya bisa mengeluh dalam hati, “Setiap hari dipukul di kepala, tidak makin bodoh saja sudah untung, apalagi jadi pintar?”
Setelah Usop berhasil menangkap binatang suara cepat itu, Zoe dan yang lain pun buru-buru keluar dari Hutan Binatang Purba dan kembali ke Serikat Tentara Bayaran untuk menyelesaikan misi pertama Usop setelah bergabung. Misi ini memberikan kesan yang sangat mendalam bagi Usop, bahkan bisa dibilang salah satu misi yang paling membekas di ingatannya.
Sejak saat itu, setiap kali Zoe berkata akan mencarikan misi, Usop pasti jadi yang pertama kabur tanpa jejak, karena misi yang dicari Zoe selalu yang paling mustahil.
Pada waktu ujian masuk pertama Zoe, para peserta yang diuji menangkap binatang suara cepat jauh lebih kuat dari Usop dan kawan-kawan. Usop pada dasarnya seperti ikut ujian loncat kelas, tapi menurut Zoe, itu wajar, karena di masa kejayaan prajurit bayangan, semua bayangan di desanya bisa dengan mudah menyelesaikan ujian selevel itu.
Ketika Zoe membawa pulang binatang suara cepat, semua orang benar-benar tidak percaya dengan apa yang mereka lihat. Biasanya, para tentara bayaran yang mengambil misi seperti ini pulang dengan wajah lesu, persis seperti Usop sekarang, seperti baru saja menginjak kotoran anjing.
Setelah menyelesaikan misi, Zoe mulai mencari daftar misi lama, karena dia merasa misi-misi lama, selain bayaran yang kurang pantas, biasanya sangat bagus untuk bahan ujian.

Meski tidak banyak, uang hasil misi selalu diberikan Zoe sepenuhnya kepada yang menyelesaikan, seperti Usop, meski tidak banyak, setidaknya itu uang pertama yang ia dapatkan dengan usaha sendiri, dan maknanya sangat berbeda.
Beberapa saat setelah Zoe melihat-lihat daftar misi lama itu, sembilan bayangan lainnya mulai gelisah, melihat misi yang Zoe cari untuk Usop begitu sulit. Tapi Zoe tidak peduli apa yang mereka pikirkan, tetap mencari misi yang menurutnya ‘pantas’, yang biasanya membuat Usop dan kawan-kawan melongo.
Kali ini, Zoe sudah menandai satu misi lagi, dan begitu matanya berbinar, Usop tahu salah satu dari sembilan bayangan itu telah ditetapkan menjadi korban selanjutnya yang akan ‘turun ke neraka’, seperti dirinya yang baru saja kembali dari neraka. Bukan hanya siksaan fisik, tapi juga mental...
――――――――――――――――――