Bab Satu: Kenangan

Pada usia empat belas tahun, “Haha, ujian bagi para Pengawal Bayangan akhirnya lolos, kini aku bisa bersantai sejenak. Tapi dikelilingi oleh segerombolan pengagum yang fanatik sungguh menyakitkan. Tak bisa memakai kekerasan untuk mengusir mereka, dan jika harus mengerahkan seluruh tenaga untuk menjauhkan mereka, itu terlampau melelahkan. Ah, sungguh memusingkan,” ujar Yi yang tengah dikepung oleh para gadis Pengawal Bayangan.

“Bisakah Anda berjalan tanpa menginjak bunga dan rumput di pinggir jalan?” Suara lembut dan manis terdengar dari sisi kiri Yi. Hanya dengan satu kalimat, para gadis yang mengelilingi Yi langsung mundur sepuluh meter, memandang ke arah suara itu dengan ekspresi jijik dan penuh kebencian.

Sekeliling Yi mendadak kosong. Ia pun menoleh ke arah asal suara, dan kesan pertamanya, seolah melihat seorang “iblis tua berusia seribu tahun”—bukan hanya buruk rupa, tapi juga seorang gadis buta. Namun, Yi bukannya menjauh, malah mendekat dan bertanya, “Kenapa tidak boleh diinjak? Siapa namamu?”

Para gadis Pengawal Bayangan yang lain tampak cemburu, berteriak, “Kau, si buruk rupa, jangan dekati Tuan Muda Yi! Tuan Muda Yi, jangan dekat dengan si aneh itu, dia gila, kerjanya hanya bicara dengan bunga dan rumput!”

Gadis yang dihina sebagai buruk rupa itu berkata, “Maaf, saya tidak tahu Anda Tuan Muda Yi. Nama saya Ximu, Tuan.” Meski berkata sopan, sikapnya tetap tak berubah.

Yi mengabaikan semua teriakan orang di belakang, sama sekali tidak tersinggung oleh nada bicara Ximu, dan melanjutkan, “Ah, tidak apa-apa. Kau belum menjawab kenapa tidak boleh menginjak rumput ini.”

Ximu tiba-tiba tampak serius dan menjawab, “Bunga dan rumput juga punya kehidupan, ada jiwa dan kehendak mereka. Jika mereka membenci kita, daya tarik terhadap alam bisa berkurang. Jika kita memperlakukan mereka dengan baik, hasilnya akan jauh lebih baik. Tidak tahu apakah Anda percaya?”

Setelah mendengar penjelasan Ximu, Yi merenung sejenak, “Terima kasih atas semua yang kau katakan padaku. Aku jadi mengerti banyak hal.”

Pipi Ximu memerah, sedikit hangat, dirinya tentu tidak bisa melihatnya, hanya bisa merasakan dengan hati. Dengan hormat ia berkata, “Terima kasih, Tuan. Anda mau bicara dengan saya secara ramah saja sudah merupakan penghormatan. Tak pernah ada orang yang bicara seperti ini pada saya, semua orang menganggap saya seperti monster dan menjauh.”

Yi mendengar itu dan berkata dengan tenang, “Setiap orang punya sisi yang patut dihormati, tak bisa hanya karena kekurangan lalu berkata sembarangan, merendahkan diri!” Usai berkata, ia menoleh marah ke arah orang-orang sepuluh meter di sana, penuh kemarahan, lalu kembali menatap Ximu, “Bolehkah aku menjadi temanmu?”

Ximu tidak pernah membayangkan Yi akan berkata demikian, tertegun lama, lalu akhirnya menjawab dengan malu-malu dan terpatah-patah, “Tentu... boleh.” Yi merasa puas dan berkata, “Sudah diputuskan, besok aku akan menemuimu.” Setelah berkata, ia pun menghilang dari tempat itu.

Sejak saat itu, Yi setiap hari, selain berlatih, selalu mengunjungi rumah Ximu. Setiap kali bertemu, Yi selalu melihat Ximu sedang berbicara dengan tanaman yang ia tanam, sementara Yi hanya diam memperhatikan pemandangan yang damai itu. Dalam obrolan dengan Ximu, Yi selalu belajar banyak teori dan prinsip mendalam, sehingga kemampuannya meningkat pesat, dan membuatnya semakin menghormati Ximu.

Suatu ketika, gurunya memberi tugas, “Yi, tugasmu kali ini adalah pergi ke Ibukota untuk menarik perhatian para petinggi, harus berhasil. Untuk melaksanakan tugas ini, kamu boleh mengajak satu orang Pengawal Bayangan dari klan untuk ikut.” Yi mengiyakan, lalu segera berlari ke rumah Ximu.

“Ximu, Ximu!” Yi berlari ke depan rumah Ximu sambil memanggil.

“Ada apa? Apakah terjadi sesuatu yang penting?” Ximu pun keluar terburu-buru.

“Haha, ekspresi cemasmu lucu juga.”

Ximu menyadari dirinya ditipu, wajahnya memerah dan berkata manja, “Hmph, bohong, aku tidak mau bicara denganmu.”

Mungkin orang lain akan merasa ingin muntah melihat Ximu seperti ini, tapi Yi malah tertawa konyol dan meminta maaf, “Baiklah, aku minta maaf. Kali ini aku ingin mengajakmu ke Ibukota.”

“Ke Ibukota untuk apa?” tanya Ximu bingung.

“Kencan...,” tapi segera menyadari Ximu akan marah, buru-buru berkata, “Sebenarnya aku punya tugas, dan butuh seseorang untuk menemani. Jadi aku terpikir untuk mengajakmu.”

Ximu tampak cemas, “Tapi... tapi wajahku...” Belum sempat Ximu selesai, Yi langsung berkata, “Aku ahli dalam seni merias wajah, pasti akan membuatmu cantik, tenang saja.”

Satu jam kemudian, sepasang pemuda dan gadis rupawan keluar dari rumah Ximu. Para pejalan kaki di jalan secara tak sadar menoleh ke arah mereka. Setelah Yi merias wajah Ximu, jika bukan karena matanya yang tak bercahaya, tak satu pun percaya bahwa itu adalah Ximu. Wajah buruk rupa yang dulu, kini berubah jadi wajah cantik mempesona, dan aura yang tersembunyi di balik wajah itu pun tampak, membuatnya seperti bidadari turun ke bumi, semua orang terpesona.

“Bagaimana, seni merias wajahku hebat, kan?”

Ximu hanya tersenyum lembut.

Mendengar percakapan mereka, para Pengawal Bayangan laki-laki menyesal pernah memandang Ximu dengan cara yang salah, sementara para Pengawal Bayangan perempuan yang dulu cemburu kini hanya bisa memandang dengan rasa iri, terutama pada aura Ximu, yang tak pernah mereka miliki.

Sesampainya di Ibukota, Yi menyamar menjadi seorang pengawal biasa di sisi Ximu, yang berperan sebagai putri seorang saudagar kaya yang sedang berlibur ke Ibukota.

Saat di jalan utama, Ximu menunjukkan semua bakat belanja para gadis, Yi hanya bisa menenteng hasil belanja Ximu. Meski lelah, melihat Ximu begitu bahagia membuat Yi juga ikut senang, karena inilah pertama kalinya ia melihat Ximu begitu riang.

Setelah lama, sekelompok prajurit mendekati Yi dan Ximu. Pemimpin mereka mendekati Ximu dan berkata, “Nona cantik, tuan kota kami ingin mengundang Anda ke kastil untuk menjadi tamu!” Mendengar itu, Yi dan Ximu saling berpandangan, “Kesempatan telah tiba.”

Di dalam kastil, mereka melihat para bangsawan kota telah berkumpul di kedua sisi, dan di tengah ada seorang pria besar yang, saat melihat Ximu, hampir meneteskan air liur—tentu dialah Tuan Kota. Yi tahu tugasnya hampir selesai, hanya tinggal menunggu sandi untuk mengambil barang.

Pria besar itu bertanya, “Nona cantik, dari mana asalmu? Siapa namamu?”

“Yang Mulia Tuan Kota, saya hanya putri dari saudagar kecil yang tak dikenal, nama saya Sayue,” jawab Ximu dengan tenang.

Tuan Kota tertawa mesum, “Aku bisa menjadikan keluargamu saudagar besar yang terkenal. Kau percaya?”

Ximu menjawab, “Tuan Kota punya kekuatan besar, tentu saya percaya.”

Tuan Kota tertawa, “Kalau begitu, bukankah kau harus melakukan sesuatu yang membuatku merasa itu pantas?”

Ximu tersenyum pahit, “Maaf, Tuan Kota, saya sudah punya kekasih!”

Wajah Tuan Kota langsung berubah suram, “Siapa dia?”

Ximu berkata, “Dia pengawalku yang di sebelah, namanya Xiri,” sambil menunjuk Yi yang tanpa ekspresi.

Tuan Kota marah, “Apa yang membuatmu jatuh cinta padanya? Apa yang bisa ia berikan, aku juga bisa. Bahkan aku bisa memberi lebih dari dia, kau harus mempertimbangkan dengan baik.”

“Tuan Kota, cinta tidak bisa dijelaskan, mencintainya ya mencintainya, meski ada yang lebih sempurna dari dia, aku tetap tak akan mengganti cintaku,” Ximu berhenti sejenak, “Saya pernah mendengar sebuah kisah, tentang seorang pemuda tampan yang bertemu gadis buruk rupa dan buta, bahkan gadis itu menghardik sang pemuda, ‘Bisakah berjalan tanpa menginjak rumput di pinggir jalan?’ Tuan Kota, tahukah Anda apa yang dilakukan pemuda itu?”

Yi sangat terkejut mendengar ini, menatap Ximu.

Tuan Kota tanpa berpikir menjawab, “Hmph, kalau aku jadi pemuda itu, pasti kubunuh dia.”

Ximu berkata, “Tapi Anda bukan dia! Dia malah bertanya, ‘Mengapa, siapa namamu?’ dan sama sekali tidak merasa jijik.”

Tuan Kota terdiam, “Kalau begitu, dia pasti orang bodoh.”

Ximu mendengar itu lalu tersenyum pada Yi. Senyuman itu membuat semua orang yang hadir terpesona, bahkan Yi pun tak terkecuali. Yi hanya terpikir satu kalimat, “Manusia memang tak ada yang sempurna.” Ximu hanya kurang wajah dan mata, selebihnya nyaris sempurna.

Pada saat itu, Yi mendengar sandi yang ditunggu, buru-buru berkata pada Ximu, “Nona Sayue, sudah larut, tuan besar mungkin sudah menunggu dan mulai tidak sabar.”

Ximu lalu berkata kepada semua yang hadir, “Sudah larut, saya tidak ingin mengganggu, mohon pamit.”

Tuan Kota menimpali, “Jangan buru-buru, masih banyak hiburan yang belum ditampilkan.”

Ximu berkata, “Terima kasih atas kebaikan Tuan Kota, tapi saya sudah lelah, ingin pamit.”

Tuan Kota tahu tak bisa menahan Ximu lagi, lalu mengubah nada bicara, “Nona, jangan menolak tawaran baik, nanti malah kena sanksi.”

Yi tersenyum sinis, “Hmph, tak tahu diri, kalian ini hanya sampah, berani mengancam nona kami!” Sambil menghunus pedang samurai di punggungnya.

Tuan Kota terkejut melihat pedang Yi, “Kau Pengawal Bayangan?”

Yi menjawab dingin, “Memangnya kenapa, Nona silakan pergi, aku akan menjaga dari belakang.”

Ximu cemas, “Baiklah, hati-hati.”

Yi tertawa, “Haha, yang seperti kalian ini bukan tandinganku.”

Tuan Kota marah, “Bunuh dia...!”

Setelah Ximu pergi, Yi sudah berlumuran darah, baik darah musuh maupun dirinya sendiri. Ia pun menghilang, meninggalkan Tuan Kota yang terengah-engah penuh amarah.

Suatu hari, setahun sebelum serangan ke klan, Ximu berkata pada Yi, “Yi! Jika suatu saat aku mati, kau harus hidup baik-baik untukku, sebaiknya cari gadis baik dan menikah, punya anak.”

Yi mendengar itu agak emosional, “Itu tidak mungkin, aku pasti akan melindungimu, aku tidak mengizinkan kau mati.”

Ximu tersenyum, “Aku hanya berkata jika saja...”

Yi belum membiarkan Ximu melanjutkan, langsung berkata, “Tidak ada jika!”

Ximu terdiam...

Mengingat hal itu, Yi pun kembali sadar, teringat semua kenangan bersama Ximu dan bergumam, “Sebenarnya Ximu selalu menjadi misteri di hatiku, aku tidak benar-benar memahaminya, ah.”

“Terus berdiam di sini bukan solusi, sebaiknya keluar dari hutan untuk melihat dunia luar. Kalian bertiga, tunggu di sini ya, nanti aku kembali,” kata Yi kepada tiga ‘binatang kecil’, lalu berkata pada diri sendiri, “Rasanya dunia ini memang berkaitan dengan Ximu!”