Bab Delapan: Shuriken

Ketika Zoe kembali ke depan rumahnya, ia melihat sekilas bayangan seorang gadis yang luar biasa cantik di halaman, namun ketika ia masuk diam-diam dan memeriksa, ia hanya menemukan Xiao Ruan di sana, tak ada orang lain. Saat Zoe bertanya kepada Xiao Ruan apakah ia melihat ada gadis lain di halaman tadi, jawabannya pun negatif. Zoe mengira dirinya hanya terlalu sensitif, jadi ia tak memikirkannya lebih jauh.

Zoe kemudian menyiapkan alat lukis, mengatur cat, dan bersiap-siap untuk mulai melukis. Xiao Ruan kembali melompat ke pundaknya, namun Zoe membiarkannya saja karena kehadirannya tidak mengganggu proses melukis. Zoe mulai membayangkan sosok Xi Mo; adegan Xi Mo memandang bunga, tertawa manis, duduk bersama di padang rumput, bermain air, hingga penampilannya setelah menyamar... Ia melukis lebih dari sepuluh gambar sebelum akhirnya berhenti, merasa cukup puas dan menempelkan lukisan-lukisan itu di seluruh ruangan.

Setelah menghabiskan sore hari menempelkan lukisan, malam pun telah larut. Zoe lalu bermeditasi, dan ketika terbangun hari sudah pagi.

Pagi itu, cuaca sangat cerah. Saat ia hendak berlatih, Zoe teringat pada hari pertarungannya dengan Jason, ketika ia kalah karena kekurangan energi tempur. Awalnya ia hendak berlatih energi tempur, namun tiba-tiba Zoe teringat pada pesan gurunya dahulu: "Sebagai Ninja Bayangan, kita tidak mengejar pertarungan terbuka yang bodoh dengan musuh, melainkan mencari celah, menyerang saat musuh lemah dan mengambil nyawanya! Karena itu, selain kecepatan dan kemampuan bersembunyi yang luar biasa, menguasai senjata rahasia juga sangat penting. Bintang Lempar, selain mudah digunakan, juga mampu menembus kekuatan dalam musuh. Karena itu, Bintang Lempar adalah senjata wajib bagi kita, Ninja Bayangan!"

Mengingat hal itu, Zoe mengangguk setuju. Kini ia menyadari mengapa selama ini ia selalu merasa tidak nyaman saat bertarung di sini. Ia pun memutuskan untuk pergi ke bengkel senjata. Tiga anak buahnya, Gigi Putih dan Abu-abu Kecil, pergi mencari inti sihir, sedang Xiao Ruan bersikeras ingin ikut dengannya, jadi Zoe pun membawanya.

Zoe tiba di sebuah bengkel senjata. Begitu masuk, ia melihat seorang pria paruh baya bertubuh kekar tanpa mengenakan baju atasan. Begitu melihat tamu datang, pria itu tersenyum dan bertanya, "Ada yang bisa saya bantu, Tuan? Ingin membeli barang jadi atau mau pesan khusus?"

"Pesan khusus, dan harus bisa diproduksi massal!" jawab Zoe, sambil menyerahkan gambar rancangan kepada pemilik bengkel.

Pemilik bengkel memeriksa gambar itu. "Apa ini? Bentuknya aneh sekali, tapi sepertinya tidak masalah."

Zoe langsung bertanya, "Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuat satu buah?"

Pemilik bengkel berpikir sejenak, "Yang pertama memang agak rumit, tapi setelah itu lebih mudah. Berapa banyak yang Anda butuhkan? Dan... karena ini pembuatan khusus, biayanya tentu lebih mahal dari senjata biasa."

"Saya akan kembali sebulan lagi untuk mengambilnya. Buat sebanyak mungkin, jangan khawatir soal biaya, tapi kualitas harus yang terbaik. Ini sepuluh koin emas sebagai uang muka. Sisanya akan saya bayar saat pengambilan. Kalau tidak ada masalah, saya pamit dulu," kata Zoe.

Pemilik bengkel menerima uang itu dengan senyum lebar, "Tidak masalah, percayakan pada saya, Tuan. Silakan jalan."

Dalam perjalanan pulang, Zoe berpikir, "Seandainya saja Pedang Iblis Muramaru kubawa, mungkin aku tidak perlu repot-repot membuat Bintang Lempar." Konon, Pedang Iblis Muramaru adalah pusaka keluarga Zoe, yang selalu ditempatkan di sampingnya sejak ia ditemukan oleh gurunya.

Zoe juga mengingat detail pertarungannya waktu itu. "Angin Halus, adalah jurus bayangan yang membuat bayangan mengenakan zirah kabut tipis berunsur angin, tapi terlalu banyak menguras energi tempur. Harus kuubah jurus bayangan ini... Begitu juga dengan zirah kabut, terlalu boros energi magis, mungkin kalau diubah jadi terkonsentrasi di tangan saja bisa lebih baik... Ah, sudahlah, nanti saja kucoba lagi."

Waktu berlalu, dan tiba saatnya Zoe menepati janji dengan kakak seperguruannya. Hari itu, Zoe berencana pergi ke Hutan Binatang Purba bersama tiga anak buahnya. Namun, Elena tiba-tiba datang ke rumahnya, memberi tahu bahwa sekolah akan mengadakan sebuah kompetisi, dan mereka berdua akan menjadi satu tim. Elena juga tahu Zoe hendak ke Hutan Binatang Purba, dan bersikeras ingin ikut. Zoe pun tak kuasa menolak.

"Tunggu sebentar, aku mau ambil beberapa barang. Kalau tidak nyaman menunggu di luar, silakan masuk saja ke dalam rumah! Xiao Ruan, panggil Abu-abu Kecil dan Gigi Putih pulang!" Setelah berkata begitu, Zoe masuk ke dalam rumah tanpa memperdulikan Elena, sementara Xiao Ruan pergi mencari Abu-abu Kecil dan Gigi Putih.

Elena dengan rasa penasaran mengikuti Zoe masuk ke dalam rumah, ingin tahu seperti apa rumah Zoe. Begitu masuk, ia terkejut melihat dinding penuh dengan lukisan, dan semuanya bergambar perempuan yang sama. Reaksi pertamanya, "Jangan-jangan inilah Xi Mo yang selalu ada di benak Zoe siang dan malam?" Tak ayal, hatinya terasa sedikit perih. Elena lantas mengamati Xi Mo dalam lukisan itu, tapi bukan wajahnya yang pertama ia perhatikan, melainkan pakaian dan gaya berbusananya. Menurut Elena, perempuan dalam lukisan itu memiliki aura seorang Magister Suci, tetapi... ada sesuatu yang terasa janggal. Jika wajahnya diganti, pasti banyak orang akan jatuh hati padanya. Tak heran Zoe selalu memikirkannya.

Saat itu, Zoe keluar dari kamar dan melihat Elena sedang menatap serius lukisan-lukisannya. Dengan senyum langka, Zoe berkata, "Kau adalah orang pertama yang melihat Xi Mo tanpa menunjukkan ekspresi jijik. Sebenarnya lukisan-lukisan ini belum sempurna, karena masih kurang satu hal: aura khas dirinya."

"Aura seperti apa? Aku tidak bisa merasakannya," tanya Elena, penasaran.

"Bagaimana ya... Xi Mo sangat mencintai bunga dan tanaman. Ia punya kepedulian khusus terhadap tumbuhan, dan aura yang keluar dari dalam dirinya adalah rasa kasih terhadap segala yang tumbuh. Sayangnya aku belum bisa menggambarkannya," Zoe menjelaskan. Namun tiba-tiba terdengar suara Abu-abu Kecil memanggil. Melihat Elena yang masih tampak berpikir, Zoe mengganti topik, "Sudah, jangan dibahas lagi. Kita harus berangkat. Ingat, nanti jangan menjerit, ya."

"Ah――――――!" Teriakan Elena memecah keheningan malam.

Zoe menutup telinganya. "Duh, Nona Besar! Bisa tidak jangan menjerit terus? Kalau kau terus menjerit, gendang telingaku bisa pecah!"

Elena masih saja menjerit, "Ah―――― suruh Abu-abu Kecil terbang lebih pelan! Aku tidak seahli kau soal ilmu meringankan tubuh, jadi tidak bisa menyesuaikan diri dengan kecepatannya!"

Zoe hanya bisa pasrah, "Padahal aku sudah memperingatkanmu. Lagi pula, aku lari, lho. Kau duduk santai di atas Abu-abu Kecil."

Elena tetap menjerit, "Ah―――― baiklah, tolong pelan-pelan! Aku hampir mati ketakutan," katanya sambil memegang leher Abu-abu Kecil erat-erat, takut terlempar.

Demi kesehatan telinganya, Zoe akhirnya meminta Abu-abu Kecil menurunkan Elena, lalu berkata pada Gigi Putih, "Gigi Putih, kau saja yang menggendongnya."

Sayang sekali... beberapa menit kemudian...

"Ah――――! Jangan naik-turun begini, seram sekali! Ah――――!" Suara teriakan Elena makin keras.

Zoe berkata dengan wajah putus asa, "Nona Besar! Kumohon, jangan menjerit lagi, nanti aku bisa gila. Gigi Putih, berhenti saja dulu!"

Setelah Gigi Putih berhenti, Elena dengan wajah sedih dan hampir menangis berkata, "Hiks... kita jalan pelan-pelan saja, ya... sungguh menakutkan..."

Zoe akhirnya mengalah, "Baiklah, padahal aku ingin cepat pergi dan cepat pulang, tapi tampaknya tak mungkin sekarang..."

Sepuluh hari lebih berlalu. Di pinggiran Hutan Binatang Purba, Gigi Putih dan Abu-abu Kecil tampak sangat bersemangat berlarian ke sana kemari, sedangkan Xiao Ruan tetap duduk di pundak Zoe. "Nanti kalau bertemu binatang purba, jangan serang mereka, mereka pasti hanya akan menghindar," kata Zoe kepada Elena.

Walau Elena tidak mengerti alasannya, ia tetap mengiyakan.

Ternyata benar, tak lama kemudian beberapa binatang purba melihat rombongan Zoe. Awalnya mereka tampak beringas dan hendak menyerang, namun tiba-tiba tertegun, lalu melarikan diri secepat kilat dari pandangan Zoe dan kawan-kawan. Elena yang melihat semua itu hanya bisa membelalakkan mata, heran dengan apa yang terjadi.

Setelah berjalan entah berapa lama, Elena mulai merasakan tekanan luar biasa yang berasal dari dalam hutan. Ia nyaris harus mengerahkan energi tempurnya untuk melawan tekanan tersebut. Namun saat Elena bersiap, Zoe mencegahnya, "Biar aku saja yang masuk. Kau dan yang lain tunggu di sini sampai tekanan energinya hilang, baru menyusul." Selesai berkata, Zoe pun melangkah masuk, sementara Elena menatapnya penuh cemas dan terpaksa menunggu di luar.