Bab 40: Menang dengan Cara Tak Terduga

Selain Elena, Zoe dan Tina sama sekali tidak menganggap ancaman para goblin kerdil sebagai sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Zoe sudah terbiasa menghadapi musuh kelas seperti itu sejak kecil, sedangkan Tina adalah sosok yang kekuatannya jauh melampaui para goblin kerdil, sehingga membunuh satu goblin baginya sama mudahnya seperti membunuh seekor semut; tak perlu dipikirkan sama sekali.

Meskipun goblin-goblin kerdil dan Zoe beserta kawan-kawannya belum langsung bertempur, situasi tidak menguntungkan bagi mereka. Jumlah goblin kerdil terus bertambah, bahkan meningkat dengan cepat. Akhirnya, seluruh batang pohon dipenuhi oleh makhluk-makhluk itu, sedikitnya ada beberapa ratus ekor.

Wajah Elena pun memucat saking tegangnya. Ia tidak punya pengalaman tempur seperti Zoe yang sejak kecil sudah terbiasa menghadapi musuh dalam jumlah besar, juga tak punya kemampuan bertarung sehebat Tina. Memang kekuatan Elena jauh di atas goblin kerdil, namun jika dikeroyok beramai-ramai, keunggulan itu jadi tak berarti. Bahkan bisa saja ia langsung kalah hanya dalam satu pertemuan.

Zoe sendiri tak bisa menahan rasa tegang melihat begitu banyak goblin kerdil. Sudah bertahun-tahun ia tidak lagi dikepung oleh prajurit-prajurit, namun dalam pertempuran, hal terpenting adalah menjaga wibawa. Semakin kuat auranya, lawan akan segan untuk bergerak. Sebaliknya, jika tampak lemah, bahkan dalam pertempuran yang seharusnya mudah dimenangkan pun, korban sia-sia bisa terjadi.

Tina malah menatap para goblin dengan santai dan angkuh. Baginya, meskipun para goblin menyerangnya selama puluhan menit, mereka takkan mampu melukai dirinya sedikit pun. Hanya dengan perisai energi pelindung saja, serangan goblin sudah pasti gagal menembus, apalagi sampai mencederainya. Inilah sebabnya meski jumlah mereka banyak, para goblin tetap tak berani sembarangan menyerang.

Kedua belah pihak pun saling berhadapan dan suasana tegang bertahan cukup lama, hingga akhirnya para goblin kehilangan kesabaran dan melancarkan serangan. Saat itu, jumlah mereka sudah hampir mencapai seribu ekor, membuat Elena hampir saja jatuh terduduk saking takutnya. Namun, karena dorongan naluri bertahan hidup, ia memaksakan diri untuk tetap berdiri dan bersiap bertarung habis-habisan.

Zoe perlahan-lahan mulai memahami sifat elemen dasar para goblin. Sebab, jika menghadapi binatang sihir yang tingkatnya jauh di bawahnya, menggunakan sihir dengan elemen yang tidak cocok bagi mereka akan menghasilkan efek yang luar biasa besar.

Zoe pun membiarkan Tina berada di garis depan, sementara ia sendiri perlahan-lahan menyiapkan sihir berkekuatan elemen demikian. Elena dilindungi di tengah-tengah, sehingga hanya segelintir goblin saja yang bisa menyerangnya. Namun, karena ruangnya sempit, mereka pun tak dapat melukai Elena, malah sering kali menjadi sasaran sihir Elena hingga lari kocar-kacir.

Setelah beberapa waktu, Zoe akhirnya memahami sifat elemen goblin-goblin tersebut. Karena sudah lama tinggal di hutan, sebagian besar goblin di sini memiliki kecenderungan elemen kayu.

Kalau begitu, urusannya menjadi lebih mudah. Agar goblin tidak mengetahui niatnya, Zoe berpura-pura terdesak dan berjuang dengan susah payah menahan serangan mereka.

Diam-diam, Zoe pun mulai mengaktifkan Api Kelam, yaitu sihir laten yang membutuhkan sugesti. Pengguna sihir ini memberi sebuah isyarat khusus, sehingga sihirnya baru akan aktif bila syarat tertentu terpenuhi.

Karena Api Kelam tidak menimbulkan gelombang sihir apa pun, para goblin sama sekali tak sadar bahwa malaikat maut telah diam-diam mengayunkan sabitnya ke arah mereka. Mereka tetap saja menyerbu dengan buas.

Tak jauh dari medan pertempuran, di atas sebuah pohon raksasa, berdirilah sesosok bayangan manusia. Dengan penuh percaya diri ia berkata, "Hmph, tadinya aku hanya berniat mengambil pedang saktimu saja. Tak kusangka kau malah membuatku terluka parah. Jika aku tak membunuh kalian, rasanya aku mengkhianati diriku sendiri. Kalian tunggu saja ajal kalian, nanti aku tinggal mengambil pedang saktimu itu, hahahaha!"

Bayangan itu tak lain adalah orang yang selama ini dicari-cari oleh Zoe dan teman-temannya: Penguasa Malam, buronan dunia yang terkenal gemar mencuri berbagai macam pusaka. Tujuannya kali ini adalah pedang iblis milik Zoe, Kusanagi.

Namun Zoe dan kawan-kawannya bukanlah orang yang mudah mati. Setelah mengetahui sifat elemen goblin serta telah menyiapkan Api Kelam, Zoe sudah hampir pasti menggenggam kemenangan. Yang kurang hanyalah menarik semua goblin yang belum masuk ke medan tempur agar ikut bertarung. Begitu semua goblin telah berkumpul di medan pertempuran, kemenangan sudah di tangan.

Tina sendiri menghadapi serbuan goblin dengan wajah santai, menganggapnya sekadar permainan. Ia baru akan menunjukkan kekuatan sebenarnya jika nyawa Elena benar-benar terancam.

Waktu pun berlalu perlahan, para goblin semakin gelisah hingga tiba-tiba terdengar suara asing mengucapkan bahasa yang sama sekali tak dimengerti. Benar saja, seketika itu juga, semua goblin yang tadinya belum bertempur segera menyerbu ke arah Zoe dan kawan-kawannya.

Zoe sudah menunggu saat itu. Ia segera berkata kepada Elena dengan nada mendesak, "Segera gunakan sihir api! Jenis apa pun, pokoknya sihir api!"

Tanpa ragu, Elena pun melepaskan sihir tingkat tiga ‘Rantai Bola Api’. Begitu sihir itu dilepaskan, Zoe langsung menarik Elena dan Tina hingga terjatuh. Saat Tina hendak memarahi Zoe karena menjatuhkannya, bola api sudah menyentuh Api Kelam. Seketika itu juga, seluruh medan pertempuran meledak, lautan api membara di segala penjuru. Untung saja Zoe sempat mengaktifkan perisai air ketika menjatuhkan Elena dan Tina, sehingga mereka tidak terluka.

Sementara itu, para goblin tewas dan terluka parah, pemandangannya mengerikan. Para goblin yang masih hidup lari kocar-kacir tanpa peduli pada nasib rekan-rekannya, sama sekali tak menghiraukan Zoe dan yang lain sebagai penyebab bencana ini.

Penguasa Malam pun terpaku melihat semua ini. Ia benar-benar tidak mengerti apa yang baru saja terjadi. Yang ia lihat hanyalah bola api yang dilepaskan Elena tiba-tiba meledak sangat dahsyat, menciptakan bencana besar yang nyaris seperti malapetaka alam. Namun ia melihat Zoe yang menjatuhkan Elena dan Tina, sehingga hampir pasti peristiwa ini ada kaitannya dengan Zoe.

Setelah Elena dan Tina sadar kembali, mereka pun bangkit sambil mengaktifkan perisai pelindung, penuh rasa ingin tahu bagaimana Zoe bisa membuat sihir tingkat tiga, Rantai Bola Api, menjadi sedahsyat itu...

Tina pun diam-diam kagum pada Zoe. Ia selama ini hanya mengandalkan kekuatan sendiri tanpa tahu bahwa teknik tempur pun bisa menghasilkan kekuatan sehebat ini. Ia baru sadar, kekuatan besar saja tak cukup jika tidak tahu cara menggunakannya secara maksimal.

Kegagalan kali ini menjadi pukulan telak bagi Penguasa Malam. Sejak saat itu, setiap kali ia melihat Zoe, reaksinya seperti tikus melihat kucing—langsung kabur terbirit-birit, merasa satu detik saja berada di dekat Zoe adalah perjudian nyawa.

Zoe dan kawan-kawan memang kecewa karena gagal menemukan Penguasa Malam, namun melihat hutan di depan mereka telah menjadi lautan api, semua petunjuk pun musnah. Dengan berat hati, mereka pun meninggalkan hutan yang telah terbakar itu.

Ketika keluar dari hutan, barulah mereka sadar hari telah terang. Daun-daun lebat pepohonan raksasa membuat sinar matahari sulit menembus ke tanah.

Sesampainya di tempat mereka berkemah, barulah teringat kalau mereka lupa membawa barang-barang penting dari atas gerobak. Untung saja, daerah itu jarang dilewati orang, sehingga barang mereka tidak dicuri...

Karena pertempuran sengit semalam, Zoe dan Elena membutuhkan istirahat. Hanya Tina yang sama sekali tidak merasa lelah, sehingga ia membiarkan Zoe dan Elena beristirahat, sementara ia berjaga.

Zoe dan Elena tidur hingga siang hari baru kembali bugar. Setelah makan siang, mereka melanjutkan perjalanan...

――――――――――――

Beberapa hari kemudian, Zoe kembali ke sekitar Pegunungan Leman dan menemukan ada seseorang yang sedang menebang pohon, hal yang cukup aneh.

Orang itu berperawakan sangat besar. Zoe membandingkan dengan Tiger dan merasa tubuh orang itu hampir sama besarnya. Orang itu terus saja menebang pohon tanpa memedulikan keadaan sekitar.

Zoe merasa bingung, lalu mendekat dan jadi terheran-heran, benar-benar tidak paham apa yang sedang dilakukan orang itu.

Setelah mengamati sekitar, ternyata ada dua belas aura kuat yang menekan. Dengan wajah setengah geli, Zoe berkata, "Kalian ini sedang apa sih? Datang ke sini cuma untuk menebang pohon? Sampai-sampai menyuruh Tiger menyamar..."