Pendahuluan

Di dunia ini, terdapat sebuah profesi yang disebut sebagai “Ninja Bayangan”. Istilah ini dapat dipecah menjadi dua: “Bayangan” adalah seseorang yang mahir dalam teknik pembunuhan di dalam kegelapan, membunuh tanpa jejak, bahkan memiliki jurus-jurus khusus yang tak dimiliki orang biasa, seperti seni menyamar agar tak terdeteksi musuh, teknik penggantian posisi dengan kecepatan tinggi memanfaatkan alam sekitar, dan beberapa sihir sederhana lainnya. Sedangkan “Ninja”, sesuai namanya, adalah penggunaan tubuh sendiri untuk melancarkan serangkaian gerakan, digunakan saat terpaksa harus berhadapan langsung dengan musuh, yang sering disebut sebagai teknik tubuh.

Ninja Bayangan adalah profesi unik yang menggabungkan terang dan gelap, jarak jauh dan jarak dekat, sehingga sering membuat musuh mereka bingung. Keberadaan mereka yang menakutkan sering membuat mereka dikucilkan oleh suku lain bahkan oleh profesi lain. Namun, selama keberadaan mereka tidak pernah menimbulkan masalah besar, sehingga dunia tetap aman dan damai. Dari sinilah kisah kita dimulai.

“Ah, guru, ini sakit sekali!” teriak seorang pemuda tampan yang mengenakan pakaian Ninja Bayangan.

“Kamu ini! Mengira lulus ujian Ninja Bayangan lalu bisa bermalas-malasan, ya?” Seorang lelaki tua yang disebut guru mengenakan pakaian Raja Bayangan.

“Bosannya, membiarkan aku yang disebut jenius menunggu di sini rasanya seperti dosa!” kata pemuda itu.

“Dasar anak bandel! Kemampuan terpenting Ninja Bayangan adalah ‘kesabaran’!” sang guru menendangnya sambil memaki.

“Duh, kalau kau suka aku karena aku tampan, bilang saja, kenapa harus memukul?” pemuda itu menggerutu.

“Aku ingin menggores wajahmu, tampan begini melanggar aturan Ninja Bayangan! Ninja Bayangan harus bisa menyusup ke markas musuh tanpa diketahui siapapun. Dengan wajahmu ini, belum menyusup sudah jadi pusat perhatian!” sang guru semakin kesal. “Sudahlah, kau pasti sedang memikirkan ‘temanmu’ itu, kelihatannya pikiranmu melayang, pergilah!”

“Baik!” seru pemuda itu dengan gembira.

Dalam sekejap, ia menghilang dari hadapan sang guru. Guru itu menghela napas, “Andai semangatmu saat latihan seperti ini…”

“Ximu!” Pemuda itu tiba-tiba muncul di samping seorang gadis. Gadis bernama Ximu itu berwajah biasa saja, matanya pun buta, kontras dengan pemuda tampan itu. Namun sang pemuda tak peduli, ia malah terlihat bahagia saat menatapnya.

“Tuan Yi, apakah ujianmu berjalan lancar?” tanya Ximu, tampak tak heran pemuda itu tiba-tiba muncul di sisinya.

“Tentu saja, terlalu mudah, tidak menantang! Sudah kubilang, jangan panggil aku tuan, panggil saja Yi,” jawab Yi, sang pemuda, dengan nada tak sabar.

“Tapi... tapi... aku hanyalah rakyat jelata di suku Ninja Bayangan,” Ximu berkata dengan gugup.

“Nanti panggil saja Yi, aku tak peduli soal kelas dan status!” Yi sedikit kesal.

“Ah...!” Suara jeritan terdengar dari gerbang desa.

Sang guru tiba-tiba muncul di hadapan Yi dan Ximu dengan wajah cemas. “Para bangsawan sudah mengirim pasukan untuk menghancurkan seluruh suku Ninja Bayangan. Kini sudah tak ada tempat untuk melarikan diri. Aku akan segera menggunakan sihir ruang untuk mengirim kalian pergi.” Selesai bicara, sang guru mengerahkan seluruh kekuatannya, merobek ruang di hadapannya, kilat menyambar di sekeliling, seakan hendak melahap segalanya.

Yi masih ingin berkata sesuatu, namun Ximu tiba-tiba berkata, “Tuan Yi, hati-hati!” Ia segera melindungi Yi dengan tubuhnya dari anak panah yang melesat, tepat mengenai bagian vital Ximu. Yi melihat kejadian itu, kepalanya seolah membeku, merasa semua yang terjadi di depannya tak nyata, tubuhnya limbung hampir jatuh. Sang guru memanfaatkan saat Yi kehilangan fokus, mendorong Yi ke dalam lubang hitam ruang, “Yi, kau adalah murid yang paling aku sayangi, bertahanlah hidup dengan baik!”

Setelah didorong ke lubang hitam, air mata Yi terus mengalir, ribuan kata tak sanggup ia ucapkan, hanya beberapa kata pendek yang ia teriakkan, “Guru! Ximu!”

Yi tak tahu berapa lama ia menangis, saat terbangun ia mendapati dirinya berada di atas sebuah gunung. Melihat ke bawah, rumah-rumah dan tempat tinggal sudah berbeda dengan tanah asalnya. Di bawah, gedung-gedung tinggi berderet, tak seperti rumah kayu rendah di dunia lamanya. Ia butuh segera memahami segala hal di tempat ini, namun pakaian yang ia kenakan mungkin akan mencolok di wilayah asing ini. Agar tidak menimbulkan kepanikan, ia memutuskan untuk menunggu malam sebelum bergerak.

Malam itu, sebuah bayangan bergerak secepat kilat menyusuri berbagai jalan. Yi mencari perpustakaan di dunia baru ini untuk memahami keadaan. Entah berapa lama ia mencari, akhirnya menemukan perpustakaan, langsung mengambil sebuah buku untuk melihat tulisan setempat. Awalnya ia khawatir tak bisa memahami tulisan di sini, namun ternyata mirip dengan bahasa yang ia kenal, ia pun lega. Segera ia mengambil buku sejarah tempat itu. Setelah membaca, barulah ia tahu bahwa dirinya telah berada di dunia masa depan. Ia ingin segera kembali menyelamatkan guru dan Ximu, namun sang guru pernah berkata, sihir ruang hanya bisa digunakan ketika tubuh sudah berkembang sempurna, dan ia belum memiliki kemampuan itu. Ia harus menunggu beberapa tahun lagi. Yi pun mengubah wajahnya agar tak dikenali, lalu mulai beradaptasi sebagai Ninja Bayangan di dunia baru ini.

Ia merancang latihan selama beberapa tahun, mempelajari berbagai ilmu peperangan, meningkatkan teknik bayangan dan pertarungan. Berkat bakat alaminya, Yi belajar dengan sangat cepat, dalam sekejap ia menguasai semua yang diperlukan.

Waktu berlalu, beberapa tahun pun lewat. Yi menantikan hari itu dengan penuh semangat, segera menuju tempat di mana ia pernah muncul dan menggunakan sihir ruang untuk berpindah. Muncul pusaran hitam, Yi langsung masuk, berniat kembali untuk menyelamatkan guru dan Ximu, namun... Ia merasa ada yang tidak beres, rumah-rumah semakin aneh. Ia mencoba lagi, hasilnya semakin aneh.

Setelah berkali-kali mencoba, ia muncul di sebuah hutan dan merasakan suasana yang berbeda dari dunia asalnya. Tiba-tiba, aura pembunuh yang kuat datang dari belakang, disertai raungan binatang buas. Ia menoleh, mendapati makhluk raksasa di depannya, ingin tahu jenisnya, namun gagal mengenali. Makhluk itu berkepala buaya, bertubuh badak yang jauh lebih besar dari badak biasa. Tanpa pikir panjang, Yi langsung bergerak cepat menjauhi makhluk itu, lalu tertegun, “Jangan-jangan aku benar-benar masuk ke dunia lain?”

Yi tak bisa memahami dunia tempatnya berada, apakah masa lalu atau masa depan, juga tak tahu apakah sihir ruang membawanya ke masa lampau atau ke masa depan. Saat ia merenung, ia teringat kata-kata sang guru, “Sihir ruang hanya bisa membawamu ke masa depan, tak bisa ke masa lalu. Jika bisa kembali ke masa lalu, sejarah akan kacau.” Ia juga mengingat pesan Ximu, “Jika suatu hari aku pergi darimu, hiduplah dengan baik dan carilah gadis lain.” Yi merasa sedih, lalu memutuskan berhenti menggunakan sihir ruang.

Tak lama, Yi kembali semangat, “Karena tak bisa kembali, aku harus bertahan hidup di sini.” Mengingat hewan yang ditemuinya tadi, ia teringat pernah membaca buku di suku tentang makhluk yang disebut “Binatang Asal”. Mirip dengan hewan biasa, namun umur dan kekuatannya jauh lebih hebat, di dalamnya terdapat inti kekuatan yang tak diketahui apakah berguna bagi manusia.

Satu jam kemudian, Yi kembali ke tempat di mana ia bertemu Binatang Asal itu. Kali ini, ia tak bertemu makhluk itu karena ia telah menggunakan teknik menyamar, menyatu sempurna dengan alam. Yi mencari Binatang Asal itu, tak lama kemudian ia menemukannya, ternyata Binatang Asal itu sedang memburu seekor Binatang Asal kecil yang ukurannya seperti anak anjing, bulunya putih dengan sedikit bercak hitam, mirip anak macan tutul. Melihat itu, Yi merasa iba.

Ia segera mengeluarkan serbuk pembius, dalam beberapa detik, kedua Binatang Asal itu terjatuh. Yi tidak memperdulikan anak macan itu, ia langsung mendekati si raksasa yang sebelumnya mengancamnya. Beberapa menit kemudian, aroma lezat dari daging panggang Binatang Asal pun siap disantap. Ia mulai menikmati makanannya. Saat sedang makan, ia menemukan sesuatu yang keras namun bukan bagian kepala. Setelah berpikir lama, ia sadar itu mungkin inti kekuatan yang disebut dalam legenda. Ia simpan dulu untuk bertanya pada orang lain nanti. Ia lanjut menikmati hidangan.

Tak lama, anak macan kecil itu pun terbangun. Yi membawa daging Binatang Asal dan menawarkannya. Anak macan itu terlihat sangat waspada, menatap Yi lalu kabur. Yi hanya bisa menggerutu, “Ini disebut macan, tapi pengecut sekali, jauh dari macan di tempatku dulu.”

Setelah kenyang, Yi memutuskan untuk berjalan mencari sesuatu yang baru. Tiba-tiba, kakinya terpeleset, menginjak benda lunak dan lengket seperti air. Saat ia menunduk, ia melihat benda itu mirip dengan makhluk yang disebut dalam buku sebagai Binatang Tetes Air. Tampaknya tidak berbahaya, Yi berpikir untuk melewatinya saja.

Namun, sebelum ia memutuskan, Binatang Tetes Air itu menembakkan cairan dari mulutnya. Untung Yi cepat bereaksi, ia menghindar ke semak-semak. Ia melihat ke tempat yang terkena cairan, “Wow, lebih dahsyat dari api ratusan derajat! Baiklah, lebih baik aku segera menghilang.” Yi bergerak cepat, menghilang dari hadapan Binatang Tetes Air, karena tempat yang terkena cairan itu berlubang sebesar kepala.

“Syukurlah aku cepat lari, kalau tidak, sekali terkena cairan itu pasti tamat!” Eh?

Anak macan kecil, aku bertemu lagi denganmu! Yi melihat anak macan itu sedang makan sesuatu. Ia mendekat, ternyata anak macan itu sedang memakan inti kekuatan Binatang Asal. Yi teringat penjelasan di buku, inti kekuatan itu bisa meningkatkan kekuatan Binatang Asal.

“Ternyata kau makan inti kekuatan, kebetulan aku punya satu, kuberikan padamu.” Yi menyerahkan inti kekuatan Binatang Asal yang ia dapat.

Anak macan itu terkejut mendengar suara Yi, ingin kabur, namun melihat Yi memberikan sesuatu, ia berhenti dan langsung memakan inti kekuatan itu.

Melihat itu, Yi berkata, “Anak macan! Bagaimana kalau kau ikut bersamaku? Kau sendiri pasti kesepian, aku juga bosan sendiri.” Anak macan itu tampaknya mengerti, menyadari Yi cukup kuat dan tak akan kekurangan makanan, ia mengangguk pelan.

Yi merasa senang, lalu memberikan nama pada anak macan itu, “Putih Gigi.” “Kau setuju, mulai sekarang aku akan memanggilmu Putih Gigi, haha.”

Begitulah, manusia dan Binatang Asal berkelana di hutan selama beberapa hari. Tiba-tiba, seekor burung kecil berwarna emas jatuh dari langit, ukurannya seperti burung pipit yang baru menetas. Yi merasa lucu, lalu mendekat. Tiba-tiba, seekor burung besar mirip elang terbang melewati langit dengan gagah. Namun, cairan kuning ditembakkan ke arah elang itu, langsung mengenainya, tubuh elang itu terkorosi dan jatuh, begitu sampai ke tanah, hampir tak ada yang tersisa. Melihat itu, Yi merasa firasat buruk, teringat Binatang Tetes Air yang ia temui beberapa hari lalu... Punggung Yi sudah basah oleh keringat...

Benar saja, Binatang Tetes Air itu tiba-tiba muncul di depan Yi, melihat sisa tubuh elang yang telah terkorosi, tampaknya kurang puas, bergerak-gerak di sana. Melihat hal itu, Yi mendapat ide, segera meminta Putih Gigi untuk menerjemahkan ke Binatang Tetes Air, “Cairanmu terlalu kuat, tak bisa menyisakan inti kekuatan yang utuh. Bagaimana kalau kau dan burung kecil tadi bergabung dengan kami, nanti kita bisa berbagi inti kekuatan bersama.” Binatang Tetes Air berpikir seperti Putih Gigi waktu itu, lalu bergerak ke arah Putih Gigi, tanda setuju. Burung kecil yang masih pingsan dianggap setuju saja, haha. Yi memutuskan memberi nama, “Kau disebut Binatang Tetes Air, kurang enak dipanggil, aku panggil saja ‘Si Lembut’. Sedangkan burung kecil, karena bisa terbang di langit... aku panggil ‘Si Abu’.”

Begitulah, satu manusia dan tiga Binatang Asal hidup di hutan selama sebulan lebih. Sesekali terdengar jeritan Binatang Asal, Yi yang dulu malas berlatih kini menggunakan Binatang Asal untuk berlatih, sehingga Putih Gigi dan lainnya semakin kuat. Melihat Yi berlatih, mereka pun ketakutan, membatin, “Untung aku setuju jadi teman, kalau tidak mungkin nasibku seperti Binatang Asal yang lain.” Keringat dingin pun membasahi tubuh mereka.

Para pelancong yang melewati hutan Binatang Asal sesekali mendengar suara jeritan yang mengerikan, berpikir, “Sepertinya di hutan Binatang Asal muncul Binatang Asal super kuat, kalau tidak, jeritannya sungguh menakutkan...”

Kekuatan Yi meningkat pesat, Putih Gigi dan teman-temannya juga semakin kuat berkat banyaknya inti kekuatan yang mereka makan. Pada saat itu, Yi teringat masa-masa bersama Ximu...