Bab Lima Puluh Delapan: Pertempuran Akan Segera Dimulai

Ilena terkejut setengah mati mendengar ucapan Zoey, sebab ia sama sekali tak pernah terpikir bahwa ada orang lain yang memiliki profesi sama dengan Zoey. Lagi pula, menurut penuturan Zoey, para Bayangan tampaknya semuanya sangat kuat. Jika benar-benar memiliki satu kelompok, bukankah mereka bisa menguasai dunia tentara bayaran...? Memikirkan hal itu, rasa ingin tahu Ilena semakin besar. Ia pun tak kuasa menahan diri untuk mengintip ke dalam, namun yang terlihat hanya sosok Kaisar, sama sekali tak ada jejak Bayangan di sana.

Saat Zoey tengah asyik menggodanya, tiba-tiba terdengar Zoey berbisik sendiri, “Tak disangka, ternyata ada Bayangan aliran Kegelapan yang juga melarikan diri ke dunia ini. Tampaknya kali ini benar-benar gawat... Semoga tak terjadi sesuatu yang buruk...”

Selesai bergumam, Zoey pun berbalik kepada Ilena dan berkata, “Kaisar kalian dikendalikan oleh Bayangan dari aliran Kegelapan yang di tempat kami disebut ‘seni boneka’. Ilmu bayangan yang digunakan Bayangan aliran Kegelapan mirip dengan sihir hitam kalian, namun tidak sekejam itu, dan seni boneka pengendali adalah jurus kebanggaan mereka!”

Ilena merasa sangat bingung setelah mendengarnya dan bertanya, “Bagaimana kau bisa tahu banyak? Apa tidak ada rahasia antar sesama Bayangan?”

Zoey menjawab dengan sabar, “Sebenarnya, aliran Kegelapan dan aku berasal dari satu suku. Suku kami terdiri dari enam aliran: Kegelapan, Api Ledakan, Perisai Bumi, Air Maut, Angin Cepat, dan Cahaya Suci. Setiap aliran mempelajari semua jurus bayangan dari aliran lain, hanya saja masing-masing lebih menguasai jurus dari alirannya sendiri. Jurus bersembunyi yang kuajarkan pada kalian juga berasal dari aliran Kegelapan. Aliran Kegelapan kebanyakan menguasai jurus bersembunyi, penjelmaan bayangan, serta ilmu yang melukai dan mengendalikan jiwa!”

Zoey menjelaskan dengan teliti, tanpa sedikit pun memperdulikan bahaya yang mengintai di sekitar mereka. Saat itu, Adipati Braga Rosario tiba-tiba memasuki kamar tidur Kaisar, yang semakin membuktikan bahwa Kaisar memang berada di bawah kendalinya. Setelah Braga Rosario masuk, barulah Zoey dan Ilena keluar dari persembunyian. Terdengar Adipati Braga Rosario berkata, “Menurut para pemburu hadiah, mereka berhasil melarikan diri. Sekarang bagaimana ini?”

Ilena sempat mengira Adipati Braga Rosario sudah gila, karena selain Kaisar yang dikendalikan, tak ada seorang pun di dalam. Namun ia segera menyadari alasannya, sebab terdengar suara berat dari dalam ruangan, “Hmph! Kau kira Bayangan seperti kami begitu mudah dikelabui? Konon katanya, di aliran Angin Cepat ada dua Bayangan jenius yang menguasai seluruh jurus bayangan dari semua aliran, tapi aku sudah mencari lama dan tak pernah menemukan catatannya. Siapa kau sebenarnya? Kenapa tak menampakkan diri? Atau harus ku seret keluar?”

Zoey hanya bisa tersenyum getir. Jika ia sendirian, tentu tak akan mudah ditemukan. Namun dengan Ilena yang baru saja belajar ilmu bersembunyi, mana mungkin bisa lolos dari penginderaan seorang ahli?

Ia pun terpaksa keluar dengan angkuh, wajahnya dingin, dan berkata, “Tak kusangka masih ada orang satu suku yang sampai di sini. Sungguh mengejutkan, Kapten Bayangan Aliran Kegelapan, ‘E’!”

Begitu E mendengar Zoey mengenal dirinya, ia sangat terkejut, namun ia sendiri tak tahu siapa Zoey, hanya samar-samar tahu bahwa Zoey berasal dari Angin Cepat. Maka ia bertanya, “Aku sudah mencari ke mana-mana, baik Raja Bayangan maupun para Kapten, kenapa tak pernah melihatmu? Siapa kau di Angin Cepat? Lagipula, tak ada aturan yang melarang selain para tetua dari Angin Cepat untuk menggunakan ‘jurus itu’, kan?”

Zoey tertawa, “Haha, omong kosong! Saat desaku diserang, aku baru saja cukup usia untuk mengikuti ujian menjadi Pengamal Bayangan. Kalau kau bisa menemukanku, itu baru aneh!”

Adipati Braga Rosario merasa sangat marah melihat Zoey dan E sama sekali tidak menganggap dirinya penting. Namun ia sangat memahami kekuatan E, jadi jika Zoey bisa menahan serangannya, sudah pasti kekuatannya pun sangat hebat. Ia pun terpaksa menahan amarah dan hanya memperhatikan percakapan mereka. Tampaknya, E tidak akan menjualnya hanya karena sedikit hubungan dengan Zoey, sehingga ia bisa tenang.

E sangat terkejut dan berkata, “Jadi sekarang kau sudah menjadi Pengamal Bayangan?”

Zoey menjawab dengan santai, “Benar, seorang Pengamal Bayangan dengan kekuatan di atas Raja Bayangan. Toh status tak berarti apa-apa. Aku takkan patuh padamu hanya karena statusku lebih rendah. Ayo!”

Selesai berkata, Zoey langsung memasang posisi bertarung. Mau tidak mau, pertarungan ini sudah tak bisa dihindari. E pun sadar tak bisa membujuk Zoey tunduk padanya, jadi ia pun bersiap bertarung. Kapten Bayangan berkedudukan hanya di bawah para tetua, dapat memerintah Bayangan dari aliran mana pun selama statusnya lebih rendah. Mereka berdua adalah tokoh unggulan di dunia Bayangan. Jika pertarungan benar-benar pecah, kemungkinan besar akan berakhir sama-sama terluka parah.

Namun, seperti kata pepatah, tak sejalan tak bisa bersama. Meski situasinya sangat tidak menguntungkan bagi Zoey, ia tak tahu bahwa di balik bayang-bayang Ilena masih bersembunyi. Zoey pun melancarkan serangan pertama; kedua tangannya masing-masing memegang tiga bintang lempar, melesatkan semuanya ke titik-titik vital di tubuh E, memaksa E menghindar dan memperlihatkan celah. Namun E tentu saja tidak semudah itu dikalahkan.

Saat Zoey mulai menyerang, E pun mengeluarkan bintang lempar, menembakkannya untuk menahan serangan Zoey. Semua bintang lempar bertabrakan di udara dan jatuh ke tanah. Namun serangan Zoey tidak berhenti, dalam sekejap ia sudah muncul di belakang E, berniat menusukkan pedang samurainya ke tubuh E. Akan tetapi, yang tertusuk hanyalah bayangan. Walaupun aliran Kegelapan tidak memiliki bayangan palsu seperti Angin Cepat, mereka menguasai kendali bayangan dan mampu mengelabui lawan.

Begitu Zoey menyadari bahwa yang ia tusuk hanyalah bayangan, ia langsung melompat mundur. Ia yakin, begitu jebakan muncul, siapa pun yang menginjaknya pasti akan terkena serangan beruntun. Benar saja, begitu Zoey melompat, bayangan yang tadi tertusuk berubah menjadi ribuan jarum baja yang menyerang tempat Zoey berdiri sebelumnya.

Sementara itu, E segera mengayunkan pedang samurainya ke arah Zoey saat Zoey mengelak. Dalam keadaan seperti ini, Zoey tak bisa kabur dan terpaksa menahan serangan E. Namun pertahanan Zoey yang terburu-buru tentu saja tidak sekuat serangan E, sehingga ia langsung terpental. E tidak menyia-nyiakan kesempatan itu; ia segera mengeluarkan beberapa bintang lempar dan menembakkan ke arah Zoey sambil terus menyerang, bermaksud menghancurkan pertahanan Zoey.

Namun Zoey bukanlah orang biasa, meski dalam keadaan terdesak, ia tetap tenang menghadapi serangan E. Satu per satu bintang lempar dan serangan E berhasil ia patahkan. Ketika serangan E mulai melemah, barulah Zoey punya kesempatan untuk bernapas. Zoey pun tak bisa menahan diri untuk berpikir, “Ternyata, orang-orang dari zamanku memang benar-benar kuat dan ganas!”

Sementara itu, Adipati Braga Rosario dan Ilena sudah terpaku menonton. Tak seorang pun menyangka, pertarungan dua Bayangan akan sedemikian sengitnya. Bahkan jika kedua petarung diganti dengan ahli yang lebih hebat pun, belum tentu semenarik ini. Yang lebih mengejutkan, di tengah pertarungan hidup-mati itu, kedua Bayangan malah tersenyum, seolah-olah sudah melupakan soal hidup dan mati.

Zoey merasa sangat nostalgia saat bertarung, teringat akan pertarungan dengan Bayangan musuh di masa lalu. Meski kini lawannya adalah sesama suku, perasaan akrab itu sungguh menyenangkan, bahkan di tengah pertarungan hidup dan mati sekalipun. Begitu pun E, sejak mulai melarikan diri beberapa tahun lalu, ia sama sekali tak pernah bertemu Bayangan lain, bahkan Bayangan musuh pun tidak. Kehadiran Zoey akhirnya membangkitkan kesepian yang selama ini tersembunyi di lubuk hatinya.

Zoey sendiri tidak terlalu merasa kesepian, sebab ia masih memiliki kabar tentang kakak seperguruannya, dan juga ditemani oleh rekan-rekan seperjuangan...