Bab Empat Puluh Dua: Berski?

Melihat Zoe berbicara dengan penuh semangat, sepuluh orang yang bersiap untuk pelatihan khusus merasa angin utara kini terasa lebih dingin dari sebelumnya... Mereka tak kuasa menahan diri untuk tidak menggigil, segera kembali ke tenda masing-masing, bersembunyi di bawah selimut berharap semua itu hanyalah ilusi belaka, dan tidak akan terjadi hal buruk apa pun... Namun... takdir sepertinya tidak akan membiarkan mereka lolos begitu saja...

Karena, besok adalah awal dari pelatihan khusus, tepat ketika Zoe berteriak dengan semangat...

Matahari perlahan-lahan naik, sementara semua orang masih bersembunyi di bawah selimut yang hangat...

Tiba-tiba, hawa dingin yang menusuk membuat semua orang yang bersembunyi di bawah selimut terbangun. Terlihat sepuluh anak muda yang terburu-buru melompat keluar dari kehangatan selimut mereka sambil berteriak keras.

Karena di setiap selimut mereka, entah dari mana, muncul segumpal besar bola salju, membuat mereka terpaksa melompat keluar tanpa sempat berpikir sedetik pun.

Berkat dinginnya salju, mereka kini sudah setengah sadar. Mereka pun segera menyadari bahwa di dalam tenda mereka tak ada seorang pun, lalu mengapa bisa muncul bola salju sebesar itu?

Mereka langsung teringat pada Zoe. Hanya Zoe yang mampu keluar masuk ke dalam tenda mereka tanpa suara sedikit pun, bahkan tanpa mereka sadari, meskipun sedang dalam keadaan waspada, apalagi saat tidur.

Ketika semua keluar tenda, mereka melihat Zoe berdiri di sana dengan senyum lebar, dan jika di punggungnya ada ekor segitiga, mungkin ia benar-benar mirip dengan iblis kecil dalam legenda...

Namun, setelah pengalaman bersama Usop sebelumnya, semua orang kini tahu lebih baik untuk diam saja. Mereka hanya berani menatap Zoe dengan takut-takut, berharap wajah memelas mereka bisa sedikit melunakkan hatinya agar tidak melakukan sesuatu yang terlalu kejam...

Tapi mana mungkin Zoe akan sebaik itu? Dengan seringai liciknya, ia berkata, "Cepat ambil alat khusus yang sudah kupesan itu, satu orang satu. Jika kalian, Gigi Putih dan yang lainnya, juga mau, ambil sendiri saja. Aku sudah memesan satu untuk masing-masing, kecuali Tina, karena saat aku pesan, keberadaanmu saja aku belum tahu!"

Dengan enggan, semua mengambil satu set alat tersebut, kecuali Si Lembut, Gigi Putih, dan Tina yang malah berlari mengambilnya dengan penuh semangat. Lagipula, binatang purba dan manusia memang berbeda, bukan hanya dalam cara berpikir, tapi juga dalam kemampuan beradaptasi. Mungkin manusia butuh sebulan, tapi binatang purba bisa jadi hanya perlu satu hari untuk menyesuaikan diri.

Semua melihat dengan cermat alat yang mereka dapatkan, sepasang papan panjang yang ujung depannya agak melengkung ke atas, dan di tengahnya ada semacam pengikat khusus untuk kaki. Zoe tanpa banyak bicara langsung menginstruksikan mereka mengikatkan kaki di bagian tengah papan. Setelah semuanya siap, mereka merasa gerak mereka sangat tidak leluasa, bahkan nyaris tidak bisa mengangkat kaki. Mereka menatap Zoe dengan tatapan minta tolong. Zoe pun telah memasang alatnya sendiri, sambil memegang dua tongkat yang sebelumnya sama sekali tidak mereka mengerti fungsinya.

Barulah Zoe menjelaskan, "Sebenarnya ini bukan pelatihan khusus. Di dunia kami, ini adalah sebuah permainan, tapi bagi yang tidak menguasai tekniknya, permainan ini bisa jadi sangat menyakitkan dan melelahkan. Kalian pasti merasa sulit bergerak, kan? Sebenarnya, untuk bergerak, kalian harus mendorong ke belakang dengan tongkat ini, bukan mengangkat kaki. Nama permainan ini adalah seluncur salju, dan aku memang menunggu salju turun lebat beberapa hari ini! Aku akan mengajari kalian caranya, selanjutnya tinggal tergantung kemampuan dan keseimbangan kalian sendiri!"

Dengan sabar Zoe mengajarkan semua teknik bermain seluncur salju, seringkali ia memberi contoh langsung. Tak butuh waktu lama, semua mulai mengerti dasarnya, meski jika langsung diterjunkan ke medan latihan, mereka pasti masih sering jatuh bangun...

Melihat semua itu, Elena di samping pun jadi tertarik dan ikut mengambil satu set perlengkapan untuk belajar bersama nanti.

Sementara Gigi Putih, Si Lembut, dan Tina sudah mulai bermain. Meski mereka seringkali jatuh bangun dan terpeleset ke sana kemari, mereka tetap menikmati dan merasa sangat seru.

Setelah Zoe mengajarkan dasar-dasarnya, ia pun membiarkan mereka berlatih sendiri dan memperhatikan tiga binatang purba yang sedang asyik bermain.

Gigi Putih meluncur menggunakan dua kaki mengejar Si Lembut, sementara kedua tangannya memegang tongkat dengan cara yang aneh, melaju ke depan.

Si Lembut berubah ke wujud manusia dan sambil meluncur, ia melempari Gigi Putih dengan bola salju. Gigi Putih pun kewalahan menghindari serangan itu, sering kali sampai tergelincir jatuh, namun tetap tidak bisa membalas Si Lembut.

Sedangkan Tina, karena masih belum terbiasa dengan wujud manusia, ia meluncur paling lambat, gerakannya aneh seperti pemula, tertinggal jauh di belakang Si Lembut dan Gigi Putih.

Meski kesal, ia tetap tidak bisa melaju lebih cepat. Akhirnya, dengan kepala tertunduk, ia mendekati Zoe yang diam-diam berdiri di samping, meminta bantuan dengan suara sangat pelan, seolah takut ketahuan orang lain dan merasa malu.

Melihat tingkah Tina, Zoe nyaris tak sanggup menahan tawa, namun tetap pura-pura tidak tahu dan menjawab pertanyaannya dengan serius tanpa memperlihatkan ekspresi apa pun, padahal dalam hati ia hampir tertawa terpingkal-pingkal.

Begitu Tina pergi, Zoe berpura-pura hendak pergi ke belakang, lalu tertawa keras-keras sendirian hingga puas. Tapi demi menjaga Tina tidak tahu, ia menahan diri dan kembali ke tempat semua berlatih seluncur.

Melihat para pemula itu, Zoe tak tega melihat mereka yang sering kali bertabrakan satu sama lain atau menabrak tiang.

Akhirnya, Zoe pun ikut bergabung, meluncur di atas salju dengan teknik yang mengagumkan, melesat sangat cepat di antara tumpukan salju.

Usop pun mengeluh, "Bos, sebenarnya apa gunanya belajar bermain salju begini? Toh kita juga tidak akan bertarung di medan bersalju!"

Di benua ini hanya wilayah bangsa asing yang mengalami salju, dan hanya beberapa gunung tinggi saja yang turun salju. Jadi selama tidak masuk wilayah mereka, hampir tidak mungkin bertarung di salju.

Zoe menjelaskan, "Seluncur salju ini melatih kalian agar bisa menjaga keseimbangan dalam kecepatan tinggi. Jangan sampai baru beberapa langkah sudah kehilangan keseimbangan dan tertangkap. Dalam kehidupan bayangan, kalian akan sering bertarung sambil bergerak cepat, jadi ini wajib kalian kuasai!"

Usop bertanya bingung, "Kapan kita akan menghadapi situasi begitu? Aku tidak tahu sama sekali."

Zoe hampir pingsan mendengarnya lalu berkata, "Kau kira otakmu hanya pajangan saja? Ada banyak situasi seperti itu..."

"Misalnya, kalau kau sedang mencuri sesuatu lalu ketahuan, dan saat melarikan diri bertemu sepasang pemanah, di situlah kemampuanmu diuji. Kau harus bisa keluar dari jangkauan serangan mereka secepat mungkin, dan tetap mampu bertahan walau diserang. Inilah teknik yang sangat penting!"

Setelah berhenti sejenak, Zoe melanjutkan, "Dan tidak ada yang mengharuskan hanya di salju. Kalau di sungai deras pun teknik ini bisa dipakai untuk melarikan diri. Paham? Dalam hidup, kalian harus bisa menyesuaikan diri, jangan kaku, atau otak kalian akan berkarat. Sekarang, lanjutkan latihan!"

Mendengar penjelasan Zoe yang begitu meyakinkan, Usop pun pasrah, menegangkan badannya seolah sudah siap untuk menabrak pohon kapan saja.

Saat itu, Zoe melihat Si Abu-Abu kecil yang bersembunyi di pelukannya gemetar ketakutan. Ia bertanya, "Abu-Abu kecil, kau sangat takut dingin ya? Mau turun gunung dulu saja? Nanti setelah pelatihan selesai, kita pulang bersama-sama?"

Begitu Zoe bertanya, Si Abu-Abu kecil langsung mengangguk keras-keras, menunjukkan betapa ia sangat takut dingin. Melihat itu, Zoe pun merasa tidak tega, lalu berpesan pada semuanya dan meluncur cepat ke bawah gunung.

Setelah menghilang dari hadapan semua orang, Zoe meluncur turun dengan kecepatan tiga kali lebih cepat dari sebelumnya. Ternyata tadi ia memang sengaja tidak melaju terlalu cepat, sebab jika terlalu hebat, bukan membuat semua terpacu, malah bisa membuat mereka putus asa. Maka ia hanya meluncur dengan kecepatan sedang.

Begitu sampai di bawah, Zoe melihat Si Abu-Abu kecil di pelukannya sudah mulai membaik, barulah ia merasa lega.

Zoe perlahan menurunkan Si Abu-Abu kecil ke tanah, memastikan ia benar-benar sudah pulih sebelum pergi, lalu berbalik hendak naik lagi ke atas gunung.

Namun, tepat saat Zoe akan naik, terdengar suara teriakan keras dari atas gunung. Wajah Zoe seketika berubah, ia meluncur naik secepat kilat, sambil menggerutu, "Apa-apaan mereka itu? Tidak tahukah kalau berteriak keras bisa memicu longsoran salju..."