Bab Empat Puluh Tujuh: Identitas Sebenarnya

Zoe terkejut bukan main, tak menyangka Xiaoruan akan melepaskan serangan membabi buta pada saat seperti ini. Ia buru-buru melarikan diri dari jangkauan serangan. Begitu napas Ratu Es selesai dilepaskan, pertama-tama semburan hawa beku mengalir dari Xiaoruan ke segala penjuru, seketika memperlambat gerakan semua orang di sekitarnya. Setelah itu, gelombang hawa dingin menusuk tulang menyapu semua orang. Meski hawa ini tak sedingin salju, menghirupnya ke dalam tubuh justru menyebabkan luka beku di dalam. Akhirnya, ratusan tembakan es mengurung semua orang dalam jangkauan serangan. Kabut dingin membuat para prajurit yang tidak terkena serangan sama sekali tak bisa melihat apa yang terjadi di dalam, hanya bisa terpaku menatap gumpalan kabut es di hari yang cerah itu.

Para penyihir di belakang, yang wajahnya berubah pucat pasi, tentu tahu bahwa hanya satu orang di benua ini yang bisa menggunakan napas Ratu Es itu. Namun di hadapan mereka kini, hanya ada seekor binatang air kecil yang aneh. Ditambah lagi, orang yang dimaksud menurut kabar telah lama menghilang dari dunia ini. Apakah mungkin binatang air ini adalah titisan atau perwujudan dari orang itu?

Tak bisa disangkal, para penyihir sangat yakin kemungkinan itu ada. Karena itulah, demi mengabarkan berita ini ke seluruh benua, mereka bergegas pergi sebelum sihir Xiaoruan menghilang, hendak melapor pada para penguasa.

Meskipun ini adalah keputusan yang rasional dan tepat, mereka salah karena mengabaikan satu hal: musuh mereka adalah Zoe. Bagi Zoe, identitas Xiaoruan tidak penting, yang penting adalah para penyihir ini adalah musuhnya.

Maka ketika para penyihir hendak kabur, Zoe menyelinap masuk di antara mereka tanpa suara. Para penyihir yang ketakutan oleh Xiaoruan dan terlalu fokus bergegas kembali ke kota, sama sekali tidak menyadari kehadiran Zoe. Baru ketika tubuh para penyihir di depannya terbelah dua oleh pedang Zoe, barulah mereka tersadar. Tapi saat tersadar, sebagian besar penyihir sudah tewas. Apalagi, pertarungan jarak dekat adalah kelemahan terbesar para penyihir. Begitu Zoe mendekat, para penyihir yang tersisa pun dilenyapkan dalam waktu singkat.

Dengan santai Zoe berjalan ke tepi kabut es, menyingkirkan para prajurit yang terpaku menatap kabut itu, sambil menunggu efek sihir berakhir.

Ilmu gerak Zoe yang lincah dan misterius membuat semua prajurit tersadar. Seketika itu juga mereka tahu, lelaki di hadapan merekalah target buruan mereka. Dari gerakannya saja, mereka sudah tahu...

Tentu saja Zoe tidak mungkin melawan mereka secara langsung. Ia memilih perang gerilya, membuat para prajurit benar-benar dipermainkan. Meskipun kerugian fisik mereka kecil, namun semangat dan kepercayaan diri mereka hancur. Bagaimana mungkin satu orang saja bisa mempermainkan begitu banyak orang tanpa terluka sama sekali?

Saat Zoe sedang menikmati permainannya, kabut es akhirnya memudar, dan yang tampak di hadapannya adalah... deretan patung es.

Zoe terkejut juga melihat kekuatan yang dimiliki Xiaoruan, namun ia sadar bukan saatnya terkesima. Ia segera menerobos ke wilayah kabut es yang mulai hilang, dan sisa hawa dinginnya saja sudah cukup membuat tubuhnya terus-menerus menggigil.

Karena area kabut es begitu luas dan banyak prajurit yang membeku, Zoe tidak bisa langsung menemukan Xiaoruan. Ia pun berjalan tanpa arah, seperti lalat tanpa kepala, di antara deretan prajurit yang membeku, berharap keberuntungan membawanya menemukan Xiaoruan.

Para prajurit yang tidak terkena serangan kabut es, begitu melihat kabut menghilang, langsung menyerbu masuk bersama Zoe. Namun saat melihat deretan patung es yang ternyata adalah rekan seperjuangan mereka sendiri, mereka tertegun dan berhenti. Ketika mereka sadar bahwa patung-patung itu adalah teman-teman mereka sendiri, ketakutan langsung menguasai hati mereka. Akal sehat lenyap, yang ada hanya keinginan melarikan diri. Namun kaki mereka tak dapat bergerak, hanya berdiri gemetaran di tempat, beberapa bahkan sampai mengompol karena saking takutnya.

Zoe berkeliling mencari, namun Xiaoruan tak juga ditemukan. Seandainya ini situasi biasa, Zoe mungkin tak akan marah. Tapi di saat-saat genting seperti ini, ketidakhadiran Xiaoruan membuatnya marah besar. Ia memutuskan untuk berjalan lurus ke depan, dan setiap patung es yang menghalangi jalannya, ia hancurkan tanpa ampun.

Semua patung es yang menghalangi jalannya dihancurkan Zoe, menyisakan tumpukan bongkahan es. Jika nanti es itu mencair, tempat ini pasti akan menjadi pemandangan mengerikan, penuh darah dan daging yang hancur.

Tapi Zoe tak peduli dengan akibatnya, ia terus saja menghancurkan bongkahan es yang menghalangi jalannya. Setiap langkah, es-es di sekitarnya berubah menjadi pecahan kecil.

Ketika akhirnya Zoe menemukan Xiaoruan, tubuh Xiaoruan sudah sangat lemah. Meski belum pingsan, keadaannya tak jauh berbeda. Saat ini, bahkan untuk bergerak pun Xiaoruan sudah tak sanggup.

Tanpa banyak bicara, Zoe langsung menggendong Xiaoruan dan menerobos keluar, terus menghancurkan bongkahan es di jalannya.

Dari kejauhan, Elena yang tak bisa bergerak hanya bisa menatap kawasan kabut es yang masih tersisa dengan hati cemas. Di satu sisi, Zoe sudah lama masuk ke sana, ia khawatir sesuatu terjadi padanya. Di sisi lain, Xiaoruan hanyalah binatang tingkat tinggi, jika tanpa mantra sudah bisa melepaskan sihir tingkat delapan, pasti akan menerima dampak balik mental yang luar biasa. Apalagi sihir itu adalah sihir khusus milik satu-satunya Penyihir Agung. Tentu saja, Xiaoruan akan menerima dampak berkali lipat.

Begitu Zoe keluar dari kawasan kabut es sambil membawa Xiaoruan, Elena akhirnya bisa sedikit tenang. Setidaknya Zoe dan Xiaoruan selamat.

Setelah bertemu dengan Elena, Zoe segera mengangkat Xiaoruan dengan kedua tangannya, membopong Elena di punggungnya, dan seketika menghilang ke dalam hutan lebat.

Setelah kabut es benar-benar hilang, bala bantuan baru tiba. Yang mereka lihat hanyalah prajurit-prajurit yang hampir semuanya sudah kehilangan akal, hanya segelintir saja yang masih bisa bertahan.

Namun ketika mereka bertanya apa yang sebenarnya terjadi, yang terdengar hanya teriakan ketakutan para prajurit, “Ratu Es… Ratu Es… Ratu Es telah bangkit kembali…” Tapi di sekitar situ tak ada tanda-tanda keberadaan sang Ratu Es. Maka para prajurit itu hanya dianggap telah kehilangan akal karena sihir es yang dahsyat.

Zoe dengan lembut menurunkan Xiaoruan dan Elena, lalu pergi untuk mencari obat-obatan, air, dan makanan, meninggalkan Xiaoruan yang kelelahan dan Elena yang masih belum terbiasa dengan tubuh manusianya.

Elena pun bertanya pelan dan hati-hati pada Xiaoruan, “Apakah kau ada hubungan dengan ‘Penyihir Es’ Langit Es? Kalau tidak, bagaimana mungkin kau bisa menggunakan napas Ratu Es?”

Mendengar pertanyaan Elena, Xiaoruan tahu ia tak bisa lagi menyembunyikannya. Tentu saja, ini tidak termasuk Zoe yang sama sekali tak memahami dunia ini dan memang tak pernah berusaha memahaminya.

Untuk pertama kalinya, Xiaoruan berbicara seperti manusia, membuat Elena terkejut. Dengan suara bening, Xiaoruan tersenyum pahit, “Sudah ketahuan ya? Aku memang Penyihir Es Langit Es itu. Sebenarnya aku berniat baru akan bicara setelah pulih sepenuhnya!”

Elena mendengar itu jadi sangat ketakutan, namun ia tetap tidak tahu apa tujuan Xiaoruan mendekati Zoe. Dengan waspada, ia bertanya, “Apa tujuanmu mendekati dia?”

Xiaoruan tentu paham maksud Elena. Ia buru-buru menjawab, “Tidak, tidak, aku tidak punya tujuan apa-apa. Eh… Sebenarnya awalnya… ada, tapi sekarang sudah tidak ada lagi!”

Xiaoruan terdiam sejenak, tampak ragu bagaimana harus menjelaskan. Tapi melihat tatapan penuh curiga dari Elena, ia sadar jika tidak menjelaskan dengan baik, ia tidak akan bisa tetap tinggal di sini. Maka dengan berat hati ia berkata, “Dulu, aku menganggap dia hanya pria biasa yang sangat cepat. Karena kecepatan luar biasa itu, aku saat itu tidak mampu membunuhnya. Jadi saat dia mengajakku bergabung, aku berencana menyerangnya diam-diam saat dia lengah…”

Karena kelelahan, Xiaoruan berhenti sejenak untuk mengatur napas. Setelah itu ia melanjutkan, “Waktu dia membawa pulang seorang budak perempuan, aku sempat mengejek dalam hati, ‘Hm, ternyata sama saja seperti laki-laki lain!’ Tapi tindakan berikutnya membuatku benar-benar terkejut. Dalam keadaan belum mencapai tingkat Penyihir Besar, dia bisa menggunakan sihir Penyihir Agung, dan itu pun hanya demi menolong seorang budak perempuan yang sama sekali tak ada hubungannya dengannya. Tindakan itu sangat membekas di hatiku… Apalagi dia membiarkan budak perempuan itu pergi tanpa syarat… Itu membuatku mulai memandangnya secara berbeda, meskipun masih belum cukup untuk membuatku mau mengorbankan diri. Namun ketika dia tahu aku adalah binatang air mutan, dia sama sekali tidak menolakku, bahkan dengan senang hati menerimaku. Saat itu aku tahu, bahkan jika aku harus mengorbankan nyawa untuk melindunginya, aku rela…”